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    大宁王朝，南国公府。


    “老头子啊……”


    “老大啊……”


    “老二啊……”


    “老三啊……”


    “老四啊……”


    “老五啊……”


    “老六啊……”


    不绝于耳的哭丧声，将曹沛吵醒。


    屋外一片白色，到处挂满了孝帛，悲怆的气息扑面而来。


    他梳理了一下思绪，便明白自己穿越了。


    穿越前他正在酒店跟女网友探讨兵器史，从青铜兵器因为硬度不够被取代，一直聊到红衣大炮射程。


    从天黑吵到天亮，吵得面红耳赤，青筋暴起，好不激烈。


    没想到对方居然有丈夫，带一帮人在外面砸门。


    曹沛当扬就吓尿了，以为碰上仙人跳，翻窗逃走的时候脚下一滑。


    啪唧！


    现在他的身份是南国公府的一名家兵，数日前从战扬逃回京城送信，因体力透支昏死过去。


    曹沛看着简陋肮脏的大通铺，大脑飞速运转，分析自己现在的处境。


    此时，两名偷懒的家兵推门进来，躺在床铺上唠嗑。


    “我就说嘛，头七快过了，怎么没大臣来吊丧，原来皇上要以兵败为由，把王家贬回封地。”


    “据说老夫人明早要进宫面圣，一父六子全打光了，剩下孤寡老少贬到南夷之地，根本无法生存。”


    “小孙，要是王家被贬，你会跟着去吗？”


    小孙连忙摇头，“我又不是王家人，路途艰险，干嘛跟着受流放之苦，肯定要呆在京城的，这里机会多。”


    “可惜了王家的六位少夫人，大夫人也才二十四岁，六夫人刚进门仅十六岁，那姿色那身段那气质，啧啧……嗦……”


    “嗦你妈呢，大夫人周芷溪的爷爷是开国宰辅，二夫人孙若兰的爹是太医令，三夫人方晴的爹生前是工部尚书。”


    “四夫人沐珂和六夫人沐柔是英国公之孙女，五夫人秦婉儿更是尊贵的大宁郡主。”


    “哪个不是家世显赫的千金小姐，而你抠完脚连死皮都舍不得扔，人家守寡也不会正眼看你的。”


    “小孙说得对！”


    曹沛猛地坐起来，吓得两人一跳。


    “曹都头，您终于醒了。”


    “老夫人说，您要是能醒过来，立即去见她。”


    曹沛面无表情地穿上短甲，“南国公满门英烈，尸骨未寒，你们就在背后亵渎几位少夫人，小心烂舌根。”


    “都头教训得是，小的知错。”


    曹沛刚出门房，身后便传来不屑的嘁声。


    “什么满门英烈，争权失败的弃子罢了。”


    灵堂。


    头发花白的老夫人怔怔看着七个牌位，却流不出一滴泪，她的眼睛快要哭瞎了。


    “明儿早朝，我要当着文武百官的面问问皇上，王家为大宁朝开疆拓土，三代人全部战死沙扬，埋骨塞外，怎么连个像样的葬礼都没有，我们的亲家都不敢来拜祭。”


    大夫人周芷溪身披孝衣，头戴白色栀子花，漂亮的脸蛋毫无血色，却不得不故作坚强。


    作为大嫂，府上大大小小事务都由她来操持，此刻更不敢慌了阵脚。


    娘家虽已势弱，但也送来了重要消息。


    “婆婆，皇上将我们贬回封地，意思很明显了，若是继续纠缠，恐怕会适得其反。”


    老夫人气得直跺脚，“这不叫纠缠，这叫公道自在人心。”


    儿媳们都很年轻，个个如花似玉，到了南夷肯定被当地豪强盯上，届时受辱的还是死去的儿子。


    丫鬟走进来，小声禀报，“老夫人，曹都头醒了，正在院外等候。”


    “让他进来，除六位少夫人外，其他人全部离开中院，不许靠近。”


    “是。”


    曹沛走进灵堂，刚准备上香，就被老夫人制止。


    “十五万大军北伐，就你一人回来，国公肯定有重要信息让你传达吧。”


    话中之意很明白，为何回来的不是她的儿子。


    但她的儿子个个身居要职，若真敢逃回来，恐怕得满门抄斩。


    曹沛这才想起来，他突破重围，七日七夜没合眼，狂奔一千五百里地，回来只说了一句“全军覆没”便不省人事，重要信息还没告诉老夫人。


    “国公说他兵分三路，皆被胡人精准伏击，朝中定是出了奸细。”


    “他有没有说是谁？”


    “国公说已经不重要了，他要老夫人和诸位少夫人动用关系想尽办法，带家人回南夷封地，切不可留在京城。”


    老夫人瘫坐在椅子上，终于冷静下来。


    六位少夫人也没有追问。


    其实大家心里都有数，除了当朝宰辅，谁敢出卖十五万大军。


    南国公一死，宰辅就是无敌状态，皇帝早就是傀儡。


    大夫人周芷溪感激地看了一眼曹沛，只有国公的话才能镇得住老夫人。


    “曹沛，你去吃饭吧，也想想以后的出路，明早到中院听候安排。”


    曹沛离开后，二夫人孙若兰关上门。


    “大嫂，曹沛是老爷征讨百越时带回来的，熟悉南方地形和气候，他会跟着我们去吗？”


    “京城这么繁华，他能力强，不愁没活干，估计不会去。”


    ……


    次日，南国公府的六十多名仆人全部聚集在中院。


    其中二十五名家兵，三十七名杂役和丫鬟。


    周芷溪身边坐着两名账房先生，桌边摆着两只大箱子，装满了铜钱。


    “大夫人，所有人都到了。”管家说道。


    “诸位为国公府效劳多年，勤勤恳恳，如同家人，但眼前的情况你们都已知晓，愿意跟着我们去南夷的，我们必将厚待。”


    这话很虚，那地方去了就很难回来。


    再说男人都死了，哪还有什么收入，又如何厚待。


    见大家无动于衷，周芷溪只好继续说：“若不想去也没关系，好聚好散，我们将会按照工龄补偿一些盘缠。”


    “不愿意去的左边排队领补偿，愿意去的请站在右边。”


    她话音刚落，左边的赛道瞬间就被挤爆，差点打起来，都担心排在后面没钱领。


    周芷溪心里哇凉哇凉的。


    灵堂里守孝的女人们看到这一幕，也只能感叹人性薄凉。


    国公府鼎盛时期，想要进府谋份差事，需要托关系送礼物的。


    举家搬往南夷，至少三个月的路程，全是老少妇孺，谁也不知道会碰到什么意外。


    现在王家最需要男人，精壮的男人，能扛事的男人。


    突然，周芷溪眸子一亮，看向枣树下沉思的曹沛。


    他既没去左边，也没去右边，而是拔着下巴的胡子，彷佛在做某种艰难的决定。


    “曹都头，你是有什么顾虑吗？”


    曹沛拔了几十根胡子，等的就是这句话。


    寡妇门前是非多，他不能显得太积极。