不知不觉间，北关城头的风似乎都凝住了。守城的士兵们喉头滚动，握着兵器的手早已被冷汗浸透，指节因为过度用力而泛出青白，连带着手臂都在微微发颤。更有甚者，指尖死死抠着枪杆、刀柄，指腹的皮肤被磨得发红，那股子紧张劲儿，仿佛连骨头缝里都透着寒意——谁都清楚，城下那黑压压的一片，是足以将整座北关碾成齑粉的二十万大戎铁骑。


    大地的震颤早已不是“震动”二字能形容的。从日头刚偏西时起，北关的地基就像被埋了无数头地龙，一下下往上拱。起初只是脚底板发麻，到后来，城头上的砖块都跟着跳起了碎步，松动的石屑簌簌往下掉，砸在头盔上叮当作响。远处的烟尘更是可怖，二十万大军踏起的黄雾像是从地心翻涌出来的黄龙，张着血盆大口向北关扑来，里头裹挟着马蹄声、甲胄碰撞声、士兵的呼喝声，搅得天地间一片浑浊，连风声都被这股凶煞之气撕裂，变成了呜咽般的咆哮。


    直至那黄龙的“头颅”撞在北关千米外的地面上，烟尘才稍稍落定。二十万大军如同一道黑色的堤坝，骤然截住了向前奔涌的势头。前排的骑兵勒住马缰，高头大马人立而起，喷着带着血腥气的响鼻，马蹄踏在泥地里，踏出一个个深窝，溅起的泥水混着草屑，打湿了前排士兵的裤腿。


    “呼！呼！呼！”


    三声齐喝，像是平地炸起的惊雷。二十万大戎士兵齐刷刷地将弯刀举过头顶，刀身在残阳下反射出冷森森的光，汇成一片闪烁的刀海。紧接着，山呼海啸般的呐喊直冲云霄——那不是散乱的叫嚷，而是二十万人拧成一股绳的咆哮，里头像裹着刀光剑影，裹着烧杀抢掠的野望，更裹着对北关的不屑与狂妄。声浪撞在北关的城墙上，又反弹回去，在两军之间形成滚滚的声浪，震得人耳膜生疼，连城头上的旌旗都被这股声浪掀得猎猎作响，旗杆仿佛随时都会被折断。


    就在这滔天声浪即将掀翻天地时，休霸缓缓抬起了右手。


    那只手骨节分明，戴着一只镶嵌着兽牙的铜环，五指张开的瞬间，仿佛有某种无形的力量压了下来。前一刻还沸腾的声浪骤然掐断，二十万人的呐喊戛然而止，只剩下风吹过刀面的呜呜声，以及远处战马不安的嘶鸣。


    两侧的大戎士兵如同被无形的手拨开的水流，自动向左右退开，让出一条丈许宽的通道。休霸骑着那匹异常惹眼的高头大马，从通道中缓步而出。


    那马实在扎眼。寻常战马在它面前，竟像是没长开的小马驹，足足矮了一个马头。通体的褐色毛发油光锃亮，像是被上好的油脂反复擦拭过，连阳光都能在上面折射出流动的光泽。它皮薄得能看见底下青色的血管，毛细得如同绸缎，跑动时不见半分杂乱。最惊人的是它的身量——肩高近丈，四肢强健如铁柱，肌肉块块隆起，跑动时能看见筋腱在皮下滚动，四个马蹄更是大如碗口，踏在地上时“咚”的一声，能震得周围的草叶都跟着发抖。


    而最让人挪不开眼的，是它脖颈处流淌的红色汁液。那液体鲜红似血，顺着脖颈的弧度往下淌，滴落在马背上，晕开一朵朵小小的血花，又顺着马腹滑落到地上，在尘土里洇出点点猩红。有风过时，那红色汁液还会泛起细密的泡沫，带着一股淡淡的腥甜——谁都认得，这是传说中能日行千里、夜行八百的汗血宝马。


    休霸骑在汗血宝马上，一人一马缓缓来到北关城门之下。他微微抬着下巴，眼神里的倨傲几乎要溢出来——他有足够的底气嚣张，大武师的气息如同实质般散开来，压得城根下的空气都仿佛粘稠了几分。


    寒风卷着细雨吹过，掀起他身后的黑色披风。那披风边缘绣着银色的狼头，此刻被风扯得猎猎作响，露出他腰间悬挂的弯刀，刀鞘上镶嵌的宝石在阴云下闪着冷光。


    休霸伸出戴着兽牙环的手指，指尖斜斜指向城头，声音不高，却带着一种不容置疑的霸道，像是在唤一只猫狗：“叫冯破奴出来说话。”


    “休霸，少说废话！”城头上传来冯破奴冷冽的回应，带着金属摩擦般的质感，“我北关军就在这，有胆子，便来拿！”话音未落，一股沉凝的大武师气息轰然爆发，与休霸的气息在半空相撞，激起一阵无形的气浪，吹得城头上的旗帜猛地一沉。


    休霸挑了挑眉，嘴角勾起一抹残忍的笑：“好！不愧是让休屠灰溜溜滚蛋的男人！”他顿了顿，目光扫过城头严阵以待的士兵，声音陡然拔高，带着彻骨的寒意，“今日，攻破北关，鸡犬不留！”


    这声音不大，却像带着穿透力的冰锥，清晰地扎进每个北关将士的耳朵里。


    就在他掉转马头，准备退回阵中时，像是突然想起了什么趣事，猛地仰头大笑起来。那笑声粗嘎如破锣，在雨幕里荡开：“冯破奴，我听说你们北关用粪汁击退休屠？”他故意拖长了语调，眼神里的揶揄几乎要化作实质，“本帅很是期待，倒要看看你们的粪水，究竟有什么与众不同。”


    说完，他扭头看向身后的大军，眼中的嘲讽毫不掩饰。


    “哈哈哈！”


    “区区粪水也想挡我大戎兵锋？简直是天大的笑话！”


    “等会儿冲进去，先把他们的粪水罐子砸了，让他们尝尝自己酿的好东西！”


    身后的大戎士兵顿时爆发出肆无忌惮的哄笑。他们手里大多握着打磨光滑的木盾，不少人还揣着麻布缝制的简易面具，指尖套着粗糙的皮手套——显然，休霸早已研究过休屠的败绩，连应对金汁的法子都备齐了。


    城头上，冯破奴的脸色沉了下来。他望着城下那些带着面具的士兵，指节死死攥着城垛的砖块，指腹被磨得生疼。上次用金汁打退休屠，靠的是出其不意，可这次……他忍不住回头，目光落在不远处的刘杰身上，眼底掠过一丝担忧。


    周围的士兵更是恨得咬牙切齿，有性子烈的已经忍不住骂出声：“这群狗娘养的！等会儿就让他们尝尝金汁的厉害！”可骂归骂，不少人心里也打鼓——金汁虽烈，终究是沾了皮肉才管用，若是被面具、手套挡住，还能有几分威力？上次休屠是猝不及防，这次人家可是带着准备来的。


    而被冯破奴注视的刘杰，此刻脸色比天上的乌云还要黑沉三分。他紧抿着唇，眉头拧成一个疙瘩，若非顾及着身边的士兵，怕是早已指着老天爷破口大骂。


    他不是气休霸调侃金汁——那点嘲讽，在他眼里连挠痒都算不上。真正让他窝火的，是头顶这淅淅沥沥的秋雨。


    他瞥了眼城墙内侧码放整齐的陶罐，里面装的是火雷——那是他费了半个月功夫，凑齐硝石、硫磺和炭粉，才制成的杀器。本想着等大戎士兵冲到城下，便点燃引线，让这些陶罐在敌群里炸开，管他什么盾牌面具，通通炸成碎片。可现在……雨丝落在陶罐上，打湿了引线，这玩意儿还能点燃吗？


    “你，”刘杰猛地拽过身边一名第六军的士兵，压低声音在他耳边道，“去告诉什长，没我的命令，谁也不许点燃药信！”


    “是，千夫长！”士兵不敢多问，转身就往城墙内侧跑。


    刘杰望着他的背影，眉头皱得更紧。火雷不能用，那就只能靠金汁了。他扭头看向城墙另一侧的大锅，那里正咕嘟咕嘟煮着金汁——漆黑浓稠，散发着刺鼻的臭味。


    “来人！”他扬声喊道。


    “在！”一名传令兵立刻跑了过来。


    “去通知张校尉，开始放料！”


    “是！”传令兵领命，撒腿就往熬制金汁的灶台跑。


    没过多久，就听见灶台那边传来张大年粗声粗气的喊：“加料！”


    紧接着，一阵“哗啦”声响起——士兵们抬着盛满火红铁汁的坩埚，快步走到大锅边，猛地倾斜坩埚，将滚烫的铁汁倒进金汁里。铁汁一入锅，顿时激起漫天白汽，金汁像是被激怒的野兽，疯狂翻滚起来，原本漆黑的液体里，竟泛起了点点猩红，那股臭味里，又多了几分灼人的热气。


    刘杰站在城头，望着那翻滚的金汁，嘴角勾起一抹冷笑。休霸不是嘲笑金汁吗？等会儿就让他知道，什么叫真正的“与众不同”。


    寻常的金汁，不过是粪水混合石灰，靠污秽和腐蚀性伤人。可他熬制的金汁，早已超越了“粪汁”的范畴——他往里面加了巴豆、附子、狼毒，毒性足以让沾上的人浑身溃烂；更绝的是这滚烫的铁汁，融化的铁水混在金汁里，温度少说也有千度，别说是什么皮甲盾牌，就算是铁甲，沾上一滴，也能瞬间烫出个窟窿，连肉带骨头一起烧焦。


    这哪里是金汁？这分明是淬了毒的铁水！


    “呵，”刘杰心里冷笑，休霸？等会儿有你哭的。


    就在这时，“哗”的一声，雨势突然变大了。豆大的雨点噼里啪啦砸在城头上，打湿了士兵的甲胄，也让远处的视线变得模糊起来。


    刘杰抬头看了看天，眉头拧成了疙瘩。天公不作美？没关系。今日不行，那就等明日。他就不信，这秋日的雨还能下个没完没了。


    城下，休霸已经骑着汗血宝马回到了阵前。他猛地拔出腰间的弯刀，刀身在雨幕中闪过一道寒光。


    “大戎的男儿们！”他高举弯刀，声如洪钟，“踏平北关，烧杀抢掠，悉听尊便！给我——进攻！”


    “杀！！”


    数万大戎士兵如同决堤的洪水，嗷嗷叫着向北关冲来。他们举着盾牌，弓着身子，脚下的泥浆被踩得飞溅，密密麻麻的人头在雨幕中攒动，像是一群择人而噬的野兽。


    “弓箭手准备！”


    北关城头上，号令兵猛地举起令旗，旗面在雨中被风吹得猎猎作响。


    守城的弓箭手立刻上前，将湿漉漉的箭羽搭上弓弦，手臂肌肉紧绷，目光死死盯着冲过来的敌群。弓身被拉成满月，箭尖在雨丝中闪着冷光，对准了苍穹下那片黑压压的潮水。


    “射！”


    令旗猛地挥下。


    刹那间，数百支箭矢如同被激怒的蜂群，齐刷刷地冲上苍穹。它们穿透细密的雨幕，箭尖撞碎雨滴，溅起一朵朵细碎的水花，带着尖锐的呼啸，朝着冲在最前面的大戎士兵射去。


    “挡住！”


    冲锋的人群里爆发出一声呐喊。前排的士兵纷纷将盾牌举过头顶，木盾、铁盾层层叠叠，在身前织成一道密不透风的屏障。大多数大戎士兵只是寻常武夫，连武道门槛都没踏入，若是被箭矢射中，非死即伤。


    “擦！”冯破奴看着城下，忍不住低骂一声。他望着那层层叠叠的盾牌，脸色难看得像块铁——几轮箭雨下去，射中的大多是盾牌，真正倒在箭下的大戎士兵寥寥无几。


    上次休屠来攻时，那些大戎士兵穿的还是破烂皮甲，手里握着生锈的弯刀，连块像样的木板都没有，哪有什么盾牌护身？可这次……冯破奴眯起眼，看着那些盾牌上隐约可见的“绥安”“大镇关”字样，心里咯噔一下——这些家伙，竟是把之前攻破的城池里的军备都搜刮来了！


    大戎阵中，休霸看着城头上稀疏的箭雨，嘴角勾起一抹得意的笑：“还真以为，我的手下是休屠那废物能比的？”他身下的汗血宝马似乎也感受到了主人的傲气，打了个响鼻，前蹄轻轻刨着地面。这些盾牌，正是他打下绥安和大镇关后，从守军手里夺来的，有了这玩意儿，他的士兵冲锋时，便能少受三成伤亡。


    就在他洋洋自得，想着等会儿如何攻破城门时，一声凄厉的惨叫猛地刺破了战场的喧嚣。


    “啊——！”


    那声音尖锐得像是被生生撕裂，在雨幕中格外刺耳。休霸循声望去，瞳孔骤然收缩——那是他身边的一名武徒八层护卫，正举着铁盾往前冲，可一支箭羽却像长了眼睛，绕过盾牌的缝隙，精准地射穿了他的头盔！


    “噗嗤！”


    箭尖从后脑穿出，带着一股滚烫的血箭，势头竟丝毫未减，又“铛”的一声撞在另一名士兵的盾牌上。那盾牌是上好的榆木制成，边缘还包着铁边，可这一箭竟直接穿透了盾牌，箭尖从另一面钻出来，“噗”地射进那名士兵的胸口！


    直到将人射穿，箭羽才“笃”地扎进泥地里，箭尾的羽毛还在剧烈抖动，上面沾满了温热的浓血，在雨水中慢慢晕开。


    “什么？！”休霸猛地坐直了身子，眼珠子瞪得溜圆，满眼都是不可置信。


    箭者！


    只有入了箭道的高手，才能有如此威力！


    他心里瞬间燃起一股怒火——不是气北关有箭者，而是恨休屠！那废物明明和北关交过手，不可能不知道对方有箭道高手，却偏偏瞒着他！这是故意给他下套！


    要知道，箭者必须用箭者来应对，否则就是一台无情的杀戮机器。寻常武道高手，哪怕是武师境，遇上箭者也得小心翼翼，稍有不慎就是个死！


    “污了马哈！休屠我……”休霸气得脸红脖子粗，脏话到了嘴边又猛地咽了回去——妈的，那休屠虽说和他不是一个娘胎里出来的，可终究是一个爹的种，骂他岂不是连自己也骂了？


    城头上，刘杰的目光冷冽如冰。他手中的长弓微微颤动，弓弦上还残留着箭矢离弦时的震颤。刚才那一箭，正是他射出去的。


    他搭弓，拉弦，瞄准，射出——动作行云流水，不带一丝拖沓。每一箭出去，必有一名武徒五层以上的大戎高手倒下。若是射中普通士兵，箭羽甚至能连续穿透两三人，直到力道耗尽才停下。


    “妈的，差点忘了还有杀戮值！”刘杰感受着体内逐渐充盈的力量，在心里低喝一声，“系统，给我加点！”


    【姓名：刘杰】


    【境界：武师二层（0/9）（+）、箭者大圆满层（0/5）（+）】


    【功法：《龙虎劲》中期，《破枪八式》后期】