刘杰扫了一眼部落里的牛羊，又道：“这些牛羊也带上，一并运回北关。”


    好在大戎的运粮队留下了现成的马车，不少粮食还没卸车，加上第六军带来的几百匹战马，平均每辆马车能分到两匹挽马，速度倒也能跟上。


    半个时辰后，一百五十多辆运粮车排成了长龙，上千头牛羊被赶着走在队伍两侧，乌山部落的俘虏们在士兵的看管下推车赶畜，浩浩荡荡地朝着北关的方向进发。


    刘杰骑在马上，回头望了一眼被烧成灰烬的乌山部落，嘴角勾起一抹冷冽的笑。


    大戎想打北关？那就先让他们尝尝，什么叫釜底抽薪。夜色如墨，营地里的篝火舔着柴薪，噼啪声混在呼啸的山风里，带着几分肃杀。刘杰蹲在篝火旁，手指无意识地摩挲着腰间的枪缨，抬头时，火光在他眼底跳动。


    “大力，”他声音压得很低，却带着不容置疑的沉劲，“把队伍带好，盯紧了后头。乌山部的人要是敢有半个反抗的，不用请示，就地斩杀。”


    张大力刚从外围巡查回来，甲胄上还沾着夜露，闻言啪地立正，胸膛拍得震天响：“头儿放心！乌山部那些有点斤两的——武徒以上的，前天夜里就全料理干净了。剩下的都是些扛不动枪的壮丁，还有抱在怀里的娃娃、走不动道的老头老太，掀不起风浪！”他指节敲了敲腰间的刀，刃口在火光下闪着冷光，“再说弟兄们都憋着股劲呢，谁不长眼敢蹦跶，正好给刀开荤。”


    刘杰点点头，没再多说，只站起身拍了拍他的肩膀。掌心相触时，能感觉到张大力肌肉的紧绷——这小子看着粗豪，心里比谁都拎得清。


    “走。”刘杰翻身上马，长枪斜背在身后，枪杆在月光下泛着幽光。


    大部队连夜开拔，马蹄子踩在冻土上，发出沉闷的“咚咚”声。士兵们咬着牙赶路，不少人眼皮打架，却没人敢吭声——谁都知道，身后的乌山部是块刚啃下来的硬骨头，稍有松懈就可能被追兵咬上。


    天蒙蒙亮时，东方泛起鱼肚白，队伍才敢在一片林子里歇脚。刘杰勒住马，回头望了眼来路，晨雾里隐约能看到车辙印蜿蜒向远方。他估算了下路程，眉头拧得更紧：“才走了不到百里。”


    “弟兄们实在熬不住了，”张大力凑过来，声音带着沙哑，“连夜没合眼，战马也快脱力了。”


    刘杰没说话，只是望着远方的天际线。风里似乎已经带了些不同的气息——那是大批骑兵奔袭时扬起的尘土味。他心里明镜似的：乌山部粮仓被劫，这么大的事，对方不可能毫无察觉。追兵，怕是已经在路上了。


    果然，快到中午时，队伍刚过一片河谷，身后突然传来震天的马蹄声。


    “吁——！”刘杰猛地拉紧马绳，胯下战马人立而起，发出一声尖锐的嘶鸣。他眯起眼，望向后方扬起的黄尘，那尘柱足有丈高，滚滚而来，遮天蔽日——看这势头，至少是数百骑兵。


    “头儿，怎么了？”张大力骑着马赶过来，顺着他的目光望去，脸色瞬间变了，“是追兵！”


    “嗯。”刘杰的声音平静得可怕，“你带什长们继续赶路，把粮食送进北关。这里，我来拦。”


    “什么？”张大力眼睛瞪得像铜铃，手里的刀“哐当”一声撞到马鞍，“头儿你疯了？对方少说几百人，你一个人怎么拦？我跟你一起留下！”他说着就拔刀，刀刃出鞘时寒光凛冽。


    “你留下，谁管运粮队？”刘杰转头看他，眼神锐利如枪，“你是队里唯一的武者，没了你镇着，那些乌山部的俘虏再闹起来，粮食丢了怎么办？北关的弟兄们还等着这批粮过冬！”


    “可……”张大力急得脖子发红，“我们不能让你一个人送死啊！”


    “这不是送死。”刘杰拍了拍他的胳膊，力道不轻，“快去！等我解决了这帮人，就去北关找你们。”


    张大力看着刘杰紧抿的嘴角，那上面没有丝毫犹豫。他知道，再说什么都没用了。喉结滚了滚，他猛地翻身下马，对着刘杰重重磕了个头：“头儿保重！我在北关等你！”说完抹了把脸，转身跳上马，嘶吼着催促队伍加速：“都给老子快点！把粮车赶起来！”


    马蹄声渐远，刘杰独自立在河谷边，望着越来越近的追兵。风掀起他的战袍，露出底下紧绷的肌肉。他握紧了长枪，枪杆的冰凉顺着掌心传来，让他的脑子越发清醒。


    追兵渐渐近了，为首的两个骑兵格外惹眼。一个是光头，脑袋上扣着顶毛茸茸的狐狸皮帽，帽檐下露出双凶光毕露的眼睛；另一个额头上点着块猩红的朱砂，鹰钩鼻，嘴角撇着，满脸戾气。正是西山部的两个头领，阿巫儿和阿布扎。


    “该死的夏人！敢动我们西山部的粮！”阿布扎勒住马，猩红的朱砂在阳光下刺眼，“乌山部那群废物，连个仓库都看不住！”


    阿巫儿摸着自己的光头，狐狸帽上的耳朵随着马匹的颠簸晃悠，看着倒有几分滑稽，说出的话却狠辣：“看车辙印是奔北关去的。这群夏人胆子肥了，敢在草原上动我们的东西？”


    “前面那是谁？”阿布扎突然眯起眼，指着河谷边的刘杰，“就一个人？”


    “夏人？”阿巫儿嗤笑一声，狐狸眼眯成条缝，“一个人敢挡我们五百铁骑？是活腻了还是疯了？”他猛地抽出腰间的狼牙棒，棒身镶嵌的铜钉在阳光下闪着冷光，“污了马哈神！把他的骨头拆下来做酒壶，让他知道得罪我们西山部的下场！”


    “杀！”


    五百骑兵同时加速，马蹄声震得河谷都在发颤，铁蹄扬起的尘土像黄雾般弥漫开来。骑兵们吹着尖锐的口哨，眼神里满是戏谑——在他们看来，眼前这个 lone夏人，不过是块等着被碾碎的石头。


    刘杰却笑了。不是害怕，是兴奋。他能感觉到体内的气血在翻涌，心脏跳得像战鼓，每一寸肌肉都蓄满了力量，体表甚至泛起一层淡淡的红光。他握紧长枪，枪尖斜指地面，对着奔涌而来的铁骑阵营，猛地冲了过去。


    “来得好！”


    他的声音混在马蹄声里，却带着一股穿透一切的锐气。


    阿巫儿一马当先，狼牙棒带着呼啸的风声砸过来，那力道足能劈开一块巨石。“小子，受死！”


    刘杰眼神一凝，手腕猛地翻转。长枪如灵蛇出洞，在狼牙棒挥出的瞬间，精准地钻进了棒身与阿巫儿手臂之间的空隙。枪尖带着撕裂空气的锐啸，速度快得只留下一道残影。


    “噗嗤——！”


    一声闷响，长枪毫无阻碍地刺穿了阿巫儿的胸膛。巨大的冲击力让他整个人从马背上腾空而起，鲜血像喷泉般从伤口涌出，染红了半空。他手里的狼牙棒脱手飞出，“哐当”一声砸进后方的骑兵阵里，当即砸翻了三四个骑士，人喊马嘶一片混乱。


    “阿巫儿！”阿布扎惊得眼珠子都快瞪出来了，握刀的手止不住地颤抖。阿巫儿可是武师三层的硬手，怎么会被一枪秒杀？眼前这夏人明明气息只是武师二层，难道……是扮猪吃老虎？


    “就算是武师后期又如何！”阿布扎猛地嘶吼，试图稳住军心，“五百铁骑踏也能踏死他！给我掷矛！”


    数百支长矛带着尖啸飞来，密密麻麻的像一片铁雨。


    刘杰不退反进，猛地沉腰立马，长枪在他手中舞成一片密不透风的枪幕。“铛铛铛——！”长矛撞在枪杆上，迸出漫天火星，竟没有一支能突破他的防御。他体内气血狂涌，肌肉贲张，每一次挥枪都带着千钧之力，仿佛有座无形的山压在枪杆上。


    “破！”


    一声暴喝，刘杰枪势突变。枪影如猛龙过江，带着排山倒海的气势，直扑阿布扎。


    “挡！”阿布扎慌忙挥刀格挡。


    “锵——！”


    战刀与枪尖相撞，发出一声刺耳的断裂声。精铁打造的战刀竟被枪尖点中刃口，从中间断成两截！凌厉的枪劲顺着刀身传来，阿布扎只觉得胸口像被巨锤砸中，“哇”地喷出一大口鲜血，整个人从马背上滚了下来，毛皮大氅被枪劲撕裂，露出底下血肉模糊的胸膛。


    他挣扎着抬起头，望着刘杰策马而来的身影，眼里满是不甘，最终头一歪，没了气息。


    两个头领接连被杀，五百铁骑瞬间乱了阵脚。骑兵们面面相觑，握着长矛的手开始发颤——连武师三层的阿巫儿都挡不住一枪，他们这些武徒、甚至连武徒都不如的普通士兵，又能撑住几招？


    “杀！”


    刘杰却没给他们犹豫的时间。他挺枪冲入骑兵阵，长枪如龙翻腾，每一次刺出、横扫，都伴随着惨叫和血肉飞溅。


    “啊——！”


    一个骑兵被长枪挑中咽喉，鲜血喷了同伴一脸；另一个连人带马被枪杆扫中，像断线的风筝般飞出去，撞在后面的人身上，引发一片混乱。刘杰就像一头闯入羊群的猛虎，所过之处，人马纷纷倒下，尸体很快堆成了小山，血腥味弥漫在河谷里，连风都带着腥气。


    不到一刻钟，地上已经躺下了三百多具尸体。剩下的骑兵终于崩溃了，有人调转马头就跑，嘴里喊着：“快跑！他是魔鬼！”


    “一个都别想跑！”


    刘杰狞笑一声，双腿夹紧马腹，追了上去。破枪八式被他施展到极致，枪影快如闪电，精准地追上每一个逃兵。


    “噗！”“噗！”


    逃兵们一个个从马背上跌落，背后的枪伤汩汩冒血，在地上抽搐着死去。


    河谷里渐渐安静下来，只剩下战马的悲鸣和风吹过尸山的呜咽。刘杰勒住马，长枪拄在地上，枪尖的鲜血一滴滴落在泥土里，晕开一朵朵暗红的花。他喘着粗气，体内的气血还在沸腾，眼神却平静得可怕——这场屠杀，不过是为了北关的粮食，为了身后的弟兄们。


    他抬头望了眼北关的方向，调转马头，长枪在阳光下闪着血光，向着运粮队离去的方向追去。大漠的风卷着沙砾，打在运输队的车板上，发出“噼啪”的脆响。天边那道孤烟笔直得像支银簪，钉在昏黄的天幕上，衬得绵延的队伍像条在荒原上蠕动的长蛇。


    车轴“咯吱——咯吱——”地呻吟着，每转一圈都像是要散架，木轮碾过枯黄的草地，在地上犁出两道深沟，沟边的草叶被压得倒向两侧，沾着车轮带起的泥尘。赵德珠蹲在最后一辆粮车的辕木上，烟杆咬在嘴角，黄铜烟锅明灭着红光，烟灰簌簌落在他的粗布衣襟上。他眯眼望了望队伍后方，空荡荡的只有扬起的烟尘，心里忽然咯噔一下。


    “哎，”他把烟杆在鞋底磕了磕，火星溅在地上，“咱们千夫长呢？”


    这话像颗石子投进水里，队伍里顿时起了涟漪。扛着长矛的士兵们纷纷回头张望，有人踮着脚往远处瞅，有人扯了扯同伴的胳膊：“对啊，千夫长刚才不是还跟在后面吗？”


    “大力，”一个络腮胡士兵拍了拍张大力的肩膀，见他低着头，肩膀微微耸动，忍不住追问，“千夫长跟你在一块待着的，他去哪了？莫不是……找地方方便去了？”


    张大力的手死死攥着腰间的刀鞘，指节泛白。他能感觉到几十道目光落在自己背上，像烧红的烙铁。早上刘杰转身冲向追兵时的背影在他眼前晃——那道背影挺得笔直，长枪斜指苍穹，像株要扎进荒原里的树。他喉咙发紧，半天憋出一句：“千夫长他……”声音哑得像被砂纸磨过。


    赵德珠看着他这副模样，心里那点不安瞬间疯长。他猛地站起身，烟杆“当啷”掉在车板上，脸色“唰”地白了：“难道……大戎的追兵追上来了？”


    话一出口，他就恨不得抽自己两嘴巴。


    果然，周围的士兵们脸色齐刷刷变了。有人手里的长矛“哐当”砸在地上，有人下意识摸向腰间的武器，议论声像炸开的锅：“追兵？这么快？”“千夫长该不会是……”


    队伍末尾的骚动，恰好落进了恩达的耳朵里。这乌山部的族长正佝偻着腰推车，肥肉堆成的脸颊随着脚步颤巍巍的，被挤成一条缝的眼睛里却藏着精光。他悄悄瞥了眼第六军的士兵，见他们注意力全在后方，猛地松开推车的木柄，枯瘦的手指攥成拳头，朝着离得最近的一个年轻士兵撞了过去。


    “砰！”那士兵没防备，被撞得一个趔趄。


    恩达趁机扯开嗓子嘶吼，声音尖利得像刮锅：“族人们！咱们的勇士追上来了！就是这些夏狗抢了咱们的粮食，杀了咱们的亲人！跟他们拼了，拖住这些杂碎，给后面的大军争取时间！”


    他这话像点燃了引线。那些被押解的乌山部族人里，本就有不少憋着怨气的，此刻被他一煽动，顿时红了眼。有人捡起地上的石块，有人掰断车辕上的木枝，还有人赤手空拳地嘶吼着扑向第六军的士兵，眼里迸着疯狂的凶光。


    “狗娘养的！”赵德珠怒骂一声，想也没想就挺枪刺出。枪尖带着破空的锐啸，精准地刺穿了一个扑过来的乌山部汉子的胸膛。那汉子闷哼一声，手里的石块“啪”地掉在地上，眼睛瞪得滚圆。赵德珠抽回枪，枪尖上的血珠滴落在草叶上，他咬着牙，心里把自己骂了千百遍——刚才那话真是该死，平白给了这些人可乘之机！


    “弟兄们！”他振臂高呼，声音在风里炸开，“千夫长孤身断后，就是为了让咱们把粮食送进北关！他把命押在了后头，咱们能让他失望吗？”


    “不能！”士兵们怒吼着回应，手里的刀枪齐齐出鞘。


    “杀！”赵德珠一马当先，长枪横扫，将一个举着木棍的老妇人扫倒在地。他眼睛红得像要滴血——管他老弱，只要敢动手，就是敌人！刘杰在后面拼命，他们绝不能在这里掉链子！


    乌山部的族人虽然人多，可真正能打的早就被刘杰清理干净了，剩下的大多是些没经过训练的平民，手里的武器不过是石块、木棍。而第六军的士兵们个个身经百战，手里握着精铁刀枪，更何况此刻憋着一股劲——为了刘杰，也为了北关的粮食。


    战斗几乎成了一边倒的碾压。


    一个士兵挥刀劈开扑来的汉子，刀刃带起的血花溅在他脸上，他连眼睛都没眨；另一个士兵一脚踹翻冲过来的少年，长矛紧接着刺穿了对方的喉咙。恩达在人群里嘶吼着指挥，却被赵德珠盯上了——赵德珠的长枪像条毒蛇，避开他挥舞的短刀，精准地扎向他的咽喉。


    “噗嗤！”


    恩达肥胖的身体猛地顿住，眼睛瞪得像铜铃，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，鲜血顺着枪杆往下淌，很快染红了他胸前的衣襟。他倒在地上时，还死死瞪着粮车的方向，眼里满是不甘。


    不过一盏茶的功夫，反抗的乌山部族人就被清理干净。地上横七竖八地躺着尸体，血腥味混着沙尘的气息，弥漫在空气里。


    赵德珠抹了把脸上的血，喘着粗气道：“谢特，王德发！你带剩下的人把粮食、牛马赶紧送往北关，一刻也别耽搁！”他顿了顿，看向一旁紧握刀柄的张大力，“我跟大力去支援小刘！”


    “赵哥，我们也去！”一个年轻士兵立刻喊道，手里的刀还在滴血，“就你们俩去？那不是添乱吗？咱们第六军，生死都得在一块！”


    “对！”周围的士兵们纷纷响应，有人把长矛顿在地上，震得尘土飞扬，“千夫长不让咱们留，是觉得咱们没用？老子们虽然没他能打，可也不怕死！”


    “就是！要去一起去！”


    看着士兵们涨红的脸，听着他们嘶哑的呼喊，赵德珠急得直跺脚。他猛地一拍旁边的粮车，木车发出“哐当”的巨响：“糊涂！”


    “千夫长把咱们留下来，不是小看你们，是信得过你们！”他的声音陡然拔高，带着血丝，“这些粮食！关系着北关几万弟兄的命！他在后面拼命，是为了让这些粮能到地方！你们现在跟着去，粮车怎么办？对得起他吗？”


    最后一句话像块重石，砸在每个士兵心上。


    队伍里瞬间安静下来，只有风吹过粮车帆布的“哗啦”声。士兵们攥紧了手里的武器，有人低下头，肩膀微微颤抖——他们懂，可心里那股想跟千夫长共生死的劲儿，憋得胸口发疼。


    赵德珠看着他们沉默的样子，心里也不是滋味。他拍了拍最前面那个年轻士兵的肩膀，声音放软了些：“把粮送到，就是对千夫长最好的报答。等咱们把事办利落了，再去北关门口等他，给他接风。”


    没人再说话，只有王德发闷声开口：“赵哥，你们小心。我们在北关等你们。”


    赵德珠点了点头，转身和张大力翻身上马，两匹战马打了个响鼻，朝着来路疾驰而去。马蹄扬起的沙尘里，运输队的车轮又开始转动，“咯吱——咯吱——”的声响，在空旷的大漠里传得很远。