寿安堂。


    一只影蜮不知怎的被传送到了这里。


    它受了很重的伤，身体接近透明，几乎消散。


    它不想来这里，这里的光打在身体上很痛，这里的物种对它们很不友善，这里一直都在排斥它。


    但它不得不来，因为自那场浩劫后，它们便没有了粮食，要活下去，就必须忍受这一切。


    它环顾这一周，有一人的生命力格外虚弱，它犹豫了片刻，选择了吸食这团最稀薄的生命力。


    它克制着，只吸食了一半后，它变缩回影界，先苟延残喘几天吧。


    ***


    “猖狂。”苏影闭上眼，原本透明的玄力却在空中映照出星点之芒，这便是魇主之形。


    显然，魇主本体并未亲临，让守玄司大为戒备的，不过是一道意识分神而已。


    而这已经远不是他们能对付的了。


    魇主之力又如一道无形的压力，迫使他们剥离这个空间，似乎顷刻间便要将他们吞噬。


    然而魇主却突然收手，星点之芒随即迅速向一个方向汇去。


    “快追。”苏影最先反应过来，而几人恢复对身体的控制后，魇主之形已然不见踪影。


    另一方向的将军几人亦察觉到这一异动，他们追去之时，魇主的身躯已在撕裂的虚空前骤然坍缩，化作一道浓浊的黑烟，倏地钻入裂隙，消失无踪。


    那裂隙随即弥合，只留下空中弥漫的焦臭与地穴的一片狼藉。


    魇主的目的显然并非杀戮本身。


    “又让它跑了！”将军一拳砸在身旁断裂的石柱上，面具下的目光阴沉得能滴出水，“倒底是什么东西，值得它亲自来找。”


    李乐瑶几人追寻苏影留下的标记找来后，这里仅余一卷残风。


    将军猛地转头，吩咐书吏：“魇主离开后，幻境片刻便会消失。立刻清理现场，所有的伤亡都算在地动上。至于顾园的地穴，就让人们去猜疑罢吗，左右顾家也干净不了。”


    有地方去发泄，这些创伤后的人才不会胡思乱想。


    云章脸色发白，闻言点了点头，手中玄力光芒流转，开始引导周遭惊恐未定的百姓陷入一种茫然的状态，继而修改他们短暂的记忆片段。


    “地龙翻身了！快跑啊！”很快，人群中响起了的哭喊和惊呼，真实的恐惧被巧妙地嫁接到了虚假的灾难上。


    李乐瑶沉默地看着这一切。书吏们动作熟练，显然不是第一次做这种事。


    就像她第一次前往不周峰，魇主制造的活人雨一样。


    用一场“合理”的天灾来解释虫魅造成的破坏与伤亡，粉饰太平，让世人继续活在“安稳”的假象里。


    “惊鸿。”将军的声音将她唤回神，“你今天做的，很不错。”


    他将李乐瑶单独带入一个半虚界。


    冰兰、老者，以及一些从未见过脸的长者依序坐在这里。


    将军走到老者身旁站定，带着一种前所未有的凝重，“我怀疑，灰鹞不止是叛逃那么简单。他们可能已经和影界深处的某些东西勾连上了。甚至，得到了来自我们这边的‘帮助’。”


    李乐瑶心头一跳，看向那边。众人皆是眉头紧锁，唯有老者笑眯眯的，浑浊的眼中看不出在想什么。


    “你叫李乐瑶，是沈惊鸿和李砚之的女儿。”苍老又慈祥的声音带着几丝惋惜，“他二人皆是不可多得的人才，可惜了。”


    李乐瑶不由自主的对这人产生了几分尊敬。


    老者似乎有某种魔力，让人情不自禁的信服。


    “是。”李乐瑶罕见的乖顺的回答。


    “他是季奉祖的父亲。”老者指着座下几位长者，依次介绍，像是一个和蔼可亲的长辈带着孩子认人。


    李乐瑶注只记住一个魁梧的男人，举手投足间的气质皆与铁壁相似。


    “和我说这些做什么？”她忍不住问。


    “我想正式邀请你加入暗部，自此，可能去京城，可能去西境，直面魇主。”老者的话谦逊到让人不忍拒绝。


    “我考虑考虑。”李乐瑶忍住冲动，终道。


    ***


    回到梨影轩，天色已大暗。院子里空荡荡的，被砍倒的梨树残骸早已清理干净，只留下一片平整的土地。


    她在这里站了片刻，然后才走回屋子落了锁，才从取出那页泛黄的纸。


    这是似乎是青鹞与她争斗时偷偷放入的，但她没有告诉任何人。


    李乐瑶有些疲惫，她坐到妆奁前，下意识地打开暗格，取出母亲那本破旧的笔记。


    指尖拂过粗糙的纸页，停留在那次记录边陲疯人村遭遇的残缺处。她摩挲着那参差不齐的撕痕，与这张纸被撕毁的纹路，以及字迹，都恰好吻合。


    李乐瑶的心跳快了。她小心地将这半页纸取下，就着昏黄的灯火，看向那熟悉的、潇洒中带着急迫的字迹。


    「朱门酒肉臭，路有冻死骨[1]。其上位者，视人命如草芥，以众生为资粮乎？」


    「夫君亦有所察，劝我莫再深究，恐招大祸。然，吾心难安，岂能与豺狼为伍？」


    「若吾遭不测，见此页者，毁之、慎之。」


    字迹在这里戛然而止，最后一个“慎之”几乎力透纸背，带着一股不甘与惊悸。


    青鹞究竟为什么要将这半页纸给她，他又是如何得到的？


    与豺狼为伍……说的是谁？守玄司还是官府？总之，他在挑拨。


    鬼使神差的，她打开暗格，将那枚玉扳指拿出来。


    对着月光，玉扳指内侧的龙纹清晰可见。


    她拿着纸页的手微微颤抖，皇室。


    这点她早就知道。


    但，守玄司高层对“种子”和灰鹞的态度如此暧昧，甚至刻意隐瞒，书吏们可以轻易修改所有人的记忆，将真相埋葬。如果这一切的源头，来自那至高无上的权力中心……


    她感到一股寒意从背部窜起。


    “五姑娘，六姑娘已经歇下了，您回去吧！” 突然，院外传来青梧极力阻拦的声音。


    李乐瑶一惊，迅速将两页残纸重新藏入怀中，起身开门。


    李乐熙一把推开青梧，走进屋内，将门摔上，狠狠地盯着李乐瑶，只余她二人。


    李乐熙发髻散乱，脸上脂粉


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    被泪水冲得一道一道，全然不见了往日一丝不苟的贵女模样。


    “你早就知道，是不是？”她的声音听不出喜怒。


    “知道什么？”她一时没有反应过来。


    李乐熙冷笑一声，擦掉脸上的泪，逐渐变得歇斯底里，用力摇晃她的肩膀：“你早就知道顾言骋有问题，你早就知道顾园不对劲儿，什么地动，我不信、我不信！你告诉我，这不是真的！”


    在李乐熙看来，那日地上骤然裂开一条缝，顾言骋就那么凭空掉下去了，这怎么可能呢？她不相信！


    “我……”李乐瑶不知如何回答，她晃得站立不稳，看着五姐姐彻底崩溃的模样，耳边回荡着她凄厉的质问。


    一时间，母亲笔记里那力透纸背的“慎之”二字，与眼前五姐姐痛失所爱的脸庞重重叠叠。


    她知道吗？她猜到了顾园有问题，猜到了顾言骋可能不对劲。可她有确凿的证据吗？她能说什么？说五姐夫可能被虫魅寄生了？说顾园底下是个虫子窝？


    没有人会信。就像将军说的，不该管的别管。


    哪怕这一切都是真的。


    可她此刻看着李乐熙，一句话也说不出来。所有的辩解和苦衷，在生死面前，都显得苍白无力。


    只能怪，她生来便是个冷漠的人。


    李乐熙满面都是凄惨与失望，她一巴掌落到李乐瑶的脸上，发出清脆的声音。


    就在这时，大嫂王氏带着人撞开了李乐瑶的门，她见状大惊失色，忙叫几个壮硕的仆妇将李乐熙拉了过去。


    大夫人也闻讯赶了过来，她将哭得上气不接下气的女儿搂在怀里安慰。


    “是她！她害死了阿骋！她明明知道……”李乐熙哭喊着，挣扎着，却被几个人死死的控制住。


    大夫人一边安抚李乐熙，一边对李乐瑶歉然道：“瑶儿莫怪，熙儿她是伤心过度，才满口胡话。那顾家四郎，唉，全是意外，与你何干？快别往心里去。”


    王氏亦是一副尴尬的模样站在一旁，她把五妹妹当家人，六妹妹当亲戚，这才替自家尴尬。


    满屋子的人，显然没一个人信她。


    一个丫鬟哭丧地跑过来，更添一份混乱：“大夫人！不好了！老夫人、老夫人故去了！”


    李乐熙骤然安静，晕死在大夫人怀里。


    寿安堂顿时乱作一团。


    照顾的丫鬟说，老夫人下午还好好的入睡，到了晚上，却怎么叫都叫不醒了。


    李乐瑶跟着人群冲过去，只见老夫人躺在床上，面如金纸，唇边残留着骇人的血迹，察觉不到呼吸。


    李砚卿、大夫人、李闻庸等人围在床边，哭声、喊声、请大夫的声音响成一片。


    李乐瑶在人群外围，看着眼前一片混乱，默默跪下。寿安堂里，有一股淡淡的虫魅味儿。


    杀死祖母的，是影蜮，只是一只她视作蝼蚁的影蜮。为什么她不在？


    她在干什么？


    这世上，最后一个长辈去了，再也没人管她了。


    十六年后，她再次成了孤儿。


    一切就像一张悄然收拢的网，而她正站在网的中心。