李乐瑶醒来时，冰兰已不见踪影，玉衡蹲在一棵树边，不知在干些什么。


    她睡了一觉只觉清爽许多，哪些是幻境也明了了。


    林中静谧安和，仿佛就是一个平常的日子，但她知道，这不是。


    “为何你会带着一群人来？”李乐瑶问，心情很是沉重。


    玉衡背对着她，一言不发，手里依旧不停捣鼓着。


    “喂，快些，我们没工夫耽搁。”李乐瑶走到他身后，一把将他扯起来。


    玉衡蓦然被拉得转身，看着尚未回神。


    他手里拿着两根缠绕在一起的狗尾巴草，它们不知被他如何编织成一只小兔子，绿油油的兔脑袋圆乎乎、毛绒绒，任何一个小姑娘看了都会喜欢。


    李乐瑶也不例外，她盯了盯这只小兔子，又看了眼玉衡。


    玉衡眼睛别到一边，轻声道：“送你的。”


    “谢了。”李乐瑶难得有些难为情，她夺过小兔子，强装正经，“但你还是得说，究竟怎么回事？”


    “方才，冰兰说，”玉衡眼神一暗，并不想打破这个氛围，但感受到李乐瑶审视的目光，他不情愿道，“整个顾园，都在幻境中。”


    或许，顾言骋的死是幻境。


    李乐瑶心头一紧，打开甬道便欲回顾园。


    “做什么？”玉衡叫住她，站在原地不动。


    李乐瑶不得不退回来先将玉衡推进去，才无奈道：“当然是赚银子去。”


    ***


    李家大夫人左等又等也不见得女儿与侄女回来，连带着顾家七姑娘。


    她惴惴不安，鬼使神差鬼差地便拜别了顾二夫人，差人驱车回府去。


    她也不知道要做些什么。


    恍惚间，她似乎回到了十余年前，熙儿尚在襁褓之中，庸儿搬着个小板凳坐在照壁前，一坐就是一天。


    老夫人身边的王嬷嬷把庸儿捉回来，那板硬的戒尺边往他的小手儿上打，没个轻重。


    她不忍看，在一旁捂着眼垂泪，却忤逆不得老夫人。


    老夫人嫌她溺子，大夫人不服，庸儿不是她身上掉下来的肉，她自然不会心疼。


    入了夜，她贿了看门丫鬟银子，偷偷跑到寿安堂给庸儿上药。


    小小的孩儿，一见到娘亲便号啕大哭：“娘，我想爹，爹爹为什么不回来看我。”


    他日日在府门前盼着，就望有一天爹爹能回来。


    “庸儿乖乖听祖母的话，好好读书，书读好了，爹爹高兴了，就回来。”她搂着孩儿轻拍他的背。


    “那三弟被爹爹带在身边，是不是因为他读书好？”李闻庸天真的问，他吸了吸鼻子，反过来安慰母亲，“我会好好读书的，爹、娘、熙儿和庸儿，肯定会早早团聚的！”


    大夫人看着李府这扇门，思绪万千。


    她是小门小户的女儿，爹娘告诉她临安李家的人上门提亲了，一家人都欢天喜地。


    当年，李家二位公子之名，谁人不曾思慕？


    只是真的嫁了，她才逐渐发现，李砚卿的心从来不在她这儿。


    直到那年，他抱回那个私生儿，如珍似宝的带在身边，她才明白，李家不过是看中她温顺、好掌控，找个明面上的媳妇罢了。


    “夫人，这些年苦了你了。”本该在贡院李闻庸不知为何出现在府门前，看着她，愧意满满道。


    这么多年，她留在祖宅操持家务，不甘过、痛苦过、心冷过，丈夫这一句“辛苦了”，让这一切都化作子虚乌有，似乎，她受到的都是值得的。


    她顾不得礼义廉耻，满腹委屈，像个小姑娘似的，向李砚卿跑去。


    ***


    “大伯母！”李乐瑶大喊。


    顾园乱了，百年家宅一朝崩塌，池中黑水弥漫了整个地穴。


    李家大夫人红着眼，满怀期待地奔向塌陷处，跃入黑水。


    李乐瑶在半空中将她接住，甩给半虚界中的书吏。


    一派险象中，却无一人意识到自己的境地，他们或悲痛欲绝，或欣喜若狂，或纵身跃入黑水，或一动不动，任凭虫魅肆无忌惮的吸食他们的生命力。


    【守玄司的人呢？就放任他们在这儿不管吗？】李乐瑶质问云章。


    她知道书吏此刻就在这里，空中的任何一个地方，都可能是他们的半虚界。


    得知李乐瑶和玉衡回来，云章便从半虚界中探出个头，短时间内，已经有好几只影蜮不要命似的扑上来，被李乐瑶一掌解决。


    “天赋者本就数量极少，况且现在是白天，人手实在有限。”云章用最快的语速，“地穴中可能有魇主亲临，才会造成如此大范围的幻境，所有的前辈，包括你们，现在应当下地穴找到魇主，才能彻底解决这场危机。”


    “否则，魇主的可怕你也见识过，后果更加不堪设想。这里有冰兰前辈守着，能最大程度上避免丧尽生命力而导致的死亡。”


    “——你干什么？”云章看着一头砸进甬道的力乐瑶，着急道。


    “有你说话的功夫，救几个人。”她钻到虫魅最密集的地方，不管不顾地便开始乱砍。


    “你能救几个人？回来！”云章气恼，“若真有魇主在，你杀再多的虚噬者都是徒劳！”


    他通过信物给了李乐瑶和玉衡一个地点：“这是苏影和铁壁所在的位置，你们直接通过甬道去找他们。”


    “记住，进入地穴后，你们见到的‘普通人’都是遭‘种子’侵后的，我们暂时称其为傀儡，不要怜悯他们，他们现在，就是虫魅。”


    李乐瑶和玉衡与苏影他们汇合，与她在一起的不止铁壁，还有另外两名斩影卫。


    “原本每个临时行动小队应该至少拥有一位蹑踪客和灵息师，但我们不愿意耽误时间，便率先下来了。”苏影苦笑。


    玉衡将玄力覆盖在他们身上，几人略做休整，他们每个人的生命力都或多或少的收到了侵蚀。


    “一路上我都在刻意避开子巢多的地方，但它们密密麻麻的就像蜂巢般，几乎每条路上都有，只要我们经过，那些恶心的虫魅便会钻出来，根本无穷无尽。”


    “更何况，还有那些神出鬼没的傀儡。我以为，脚边路过的只是一具尸体，可它下一秒就畸变成了虚噬


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    者，像疯狂滋长的树苗一样，从尸体中窜出来，拖的时间越长，这些傀儡便越厉害……”苏影干呕着，精神逐渐有些崩溃。


    李乐瑶不知如何安慰她，将她搂在怀里，笨拙道：“没关系，我来了，我现在有多强，你又不是不知道。”


    铁壁和另外两名斩影卫只堪堪恢复了精神，便继续出发。


    “我们一共有四支临时小队，自内二外分为四个环搜寻地穴，据书吏演算，若魇主亲临，则出现在内环的机会最多；而我们作为拼凑出的小队，实力最弱负责外环。”苏影解释。


    话音未落，玉衡便一个踉跄，闷哼一声。


    李乐瑶赶忙将他扶住，在苏影玄力的覆盖下，玉衡脚上那只的手清晰可见。


    他们正路过一小摊黑水池，池中浸泡着人体，人体呈现青灰色，不断蠕动，抓住玉衡的脚后迅速化为白骨，然后畸变，膨胀为虚噬者。


    面对这所谓傀儡，李乐瑶可谓经验之盛，她在那“人”尚未化为白骨之时，便迅速砍下他的头颅。


    青灰色的人头落地，哪怕她知道这已经不再是人，也忍不住恶心。


    另一边，苏影发现了子巢，铁壁三人都在极度戒备状态。


    “你救了我。”玉衡反握住她的手，温和道。


    这一声柔弱之音却坚定无比，像是给她吃了一颗定心丸，全心投入对子巢的围剿中。


    “我怎么感觉你又变强了。”铁壁由衷感叹。


    剩下两个斩影卫看着李乐瑶几刀一只虚噬者，亦十分惊讶：这真的是他们初级天赋者小队成员该有的实力吗？


    有李乐瑶在，他们一场战斗下来的损失明显少了许多。


    “你是唐僧肉吗？”李乐瑶忍不住调侃玉衡，每次遇到厉害的东西，玉衡总是被当做靶子攻击。


    “什么？”玉衡疑惑。


    李乐瑶这才反应过来，唐僧是她上辈子的民间故事。上辈子有些东西，看来已经烙进她骨子里洗不掉了。


    “没事。”她无所谓道。


    “我日后真该重新认识你了，”铁壁有些喘气，心里默默估量，决定从今往后不把她看做一个女孩。


    “安静。”李乐瑶一道实体化玄力封住他的嘴，只身提刀蹑脚向前迈步，玉衡和苏影皆是一脸警惕。


    铁壁被捂着嘴，像是感受到了什么，眼神逐渐变得悲凉：不会这么惨吧，真被我们遇上了？


    一片死寂中，阵阵阴风吹来。


    地穴中，有风不奇怪，但奇怪的是，这些风从一个方向鱼贯而入。


    “年轻人类天赋者的滋味，我还没尝过呢。”桀桀之音从四面八方穿刺而来，几欲震碎耳膜。


    听到声音后，几人已经动弹不得。


    “我的臣民们不过想吃点晚餐，就被你们屠戮。”那声音充满怨念，仿佛自带威压，让他们身体不受控制的跪下。


    “什么守玄司！不过一群伪君子！借守护之名行杀戮之实！”空气骤然变得潮湿黏腻，伴随着让人窒息的腐臭。


    李乐瑶忽然意识到，魇主，可能融在空中，无处不在，凝视着他们。