在搜查最后一个村子王家坳时，苏影释放玄力穿透整个村子，找到一个初阶影蜮子巢。


    李乐瑶劈开子巢和铁壁进入半影界。


    被苏影的玄力覆盖后影蜮清晰可见，约莫有百余只。


    李乐瑶心里还憋着见到“活人雨”的不爽，重现前些日子在守玄司幻境中挥刀的雌风，也不管招式步态，大刀阔斧，三下五除二就斩掉一片影蜮。


    铁壁也不遑多让，他拎起铁盾向高高跃起，加速下坠猛地砸向影蜮中心，震波扫过之处影蜮皆化作黑液。


    不过半刻，两人便拿着颗鸡蛋大小的黑球稳稳落地。


    “癫婆，她简直是癫婆。”铁壁跨步闪到苏影身边，想到李乐瑶在半影界一通乱砍的模样，没忍住道，“你好好一个姑娘，干嘛把自己折腾成这般模样，学些正经好看的招式怎么了？”


    话虽这么说，铁壁实则在心里重新界定了一番她的实力。


    “莽夫。”李乐瑶懒得看他，把黑球递给苏影。


    苏影没有接黑球，头转向玉衡方向，喑然片刻，眨了眨眼：“有灵息师在，给他便是。你的《守玄司基础知识大全》还没看完？”


    是了，灵息师可以净化子巢。


    李乐瑶摸了摸鼻子，她忘了。


    玉衡正盘腿坐在不远处的碎石旁，垫了个不知什么材质的白色垫子，雾态玄力以他为中心弥散开来，选择性的包绕着错落的房屋。


    低阶影蜮的短期侵蚀并不致命，稀薄的蕴含生命力的玄力便足以让他们恢复。


    李乐瑶将小球扔过去，小球精准的落在玉衡的一只手上。


    正潜行释放玄力的玉衡骤然被打断，睁开眼时显得有些恍然。


    “交给你了。”李乐瑶抬脚踩住一个树桩，勾唇道。


    玉衡没说什么，掌心释放玄力包绕黑球，反倒铁壁在一旁愤愤：“没素质。”


    苏影站到树桩上背靠着李乐瑶，反手一团玄力捂住铁壁的嘴不耐道：“给老娘少说两句。”


    铁壁呜呜的声音更气愤了，似乎还带着几分悲痛。


    “丑时三刻，我们继续？”苏影仰头，正好落在她肩上。


    有影蜮子巢的地方，夜晚一定会有影蜮在四周捕猎，他们需要将全村零散的影蜮都清理干净。


    李乐瑶发现苏影这人很喜欢倚靠着她，这会儿苏影的头发扫过她的耳朵，痒痒的。


    她在心里暗劝自己适应苏影的癖好，便漫不经心的随口道了声“嗯”。


    苏影转了个圈跃下木桩，对李乐瑶的敷衍很是不满，她没好气：“既如此，我们分两头去猎杀半影界外狩猎的影蜮，如何？”


    “好啊。”


    “我和你一起。”


    两道声音同时响起，第一道是李乐瑶。


    第二道是铁壁，他又对着苏影补充了句：“我和你配合惯了。”


    “那我和他一组。”李乐瑶倒是无所谓，她走到玉衡身边站定。


    偏僻山也小村的夜晚，不需要他们刻意寻找，凭借空气中飘来的腐臭味，便能抓出几只鬼头鬼脑的影蜮。


    李乐瑶杀影蜮的时候，玉衡也不知从哪儿捉住只影蜮，用白色玄力包成一个球，灵息师的玄力无法直接杀死影蜮，若要将其净化需要些时间。


    玉衡索性牵了跟绳，拉着白球里的影蜮走。


    “你有没有听到脚步声。”李乐瑶突然停下，拦住玉衡的去路。


    刚开始并不明显，二人停下后，那阵拖沓的脚步声才清晰起来。不似正经走路，倒像是有人拖着断腿，刻意碾过碎石。


    “沙——沙——”


    月光下，老槐树的影子把废土墙爬的斑驳。


    鸡不鸣，犬不吠，一片死寂。唯有阵阵呜咽，起初像漏风的破笛，然后渐渐拔高，分不清是哭泣还是喉管里发出的嚎叫，后又猛地卡住，换成牙齿打颤的笑，比哭更渗人。


    “原地别动，我去看看。”李乐瑶在玉衡的手上写。


    她指了指自己头上的信物，表示有危险直接通过甬道离开，不用管她。


    玉衡抽出手，点了点头。


    李乐瑶猫腰潜行，循声绕过废土墙，只见一白发老妪趴在地上，握着个生锈的铲子，一顿一顿的砸地，如提线木偶般，姿势极为诡异。


    “……埋深点……手儿……地下……”声音沙哑，字句颠倒。


    李乐瑶确定，她不是虫魅。


    老妪像是发现了躲在暗处的李乐瑶，头一截截地扭向她的方向，咧嘴露出狰狞的笑。


    突然，老妪四肢并用冲向她，只有眼白的眼在她的面前放大数倍。


    好在李乐瑶早有准备，她迅速避开，一手掐住老妪的脖颈，饶是老妪张牙舞爪也无法靠近分毫。


    她记得祖母提过，西边村里无故疯了好些人，怕是进了邪祟。


    天赋者都知道，所谓邪祟，都是虫魅。


    而这老妪，分明是人。


    “你们这群恶人，放、放开俺娘！”一个老汉颤抖着扯着玉衡的衣领，用锄头抵住他的后腰。


    被挟持的玉衡步履踉跄，看上去很是虚弱。


    一个老人家也能抓住他？他这么弱，从前怎么杀鬼的。


    老汉试探着逼近：“不然俺杀了他。”


    若是平日，李乐瑶有信心在老汉动手前抢过人质，而现下……


    一来疯老妪之事很是蹊跷，她不愿过早激怒他们；二来玉衡的状态也不对劲儿，不能让他受伤。


    麻烦死了。


    在没有确定疯老妪和虫魅的关系前，李乐瑶本就没打算伤害她，遂一手将疯老妪按到地上，另一手单手抡起笨重的大刀转了个圈抗到肩上，笑道：“好啊，我们谈几个条件如何？”


    老妪被按在地上，她挣扎不过，又神志不清，只能捶打地面。


    “甚、甚么条件？”老汉不忍心看他娘，把玉衡拽得更紧了，玉衡白湛的脖颈被衣领勒出一道深深的红痕。


    “第一，我有些好奇，夜半三更你看到陌生并且穿着奇怪的我们，似乎并不吃惊，甚至还抱有敌意。你见过我们？”李乐瑶用的是肯定语气。


    “你上来就掐住俺老娘，俺都吓死了，上哪儿那么多？”


    “那你大半夜的拿个锄头是打算出来想杀你娘？”这里挨着坟坡，附近并没有人家，从李乐瑶他们发现疯老妪到现在也不过半刻。


    要么，老汉一早便跟着他们；要么，老汉这种事儿做过不止一次了。


    老汉不说话。李乐瑶继续盯着他，有点困了，打了个哈欠。


    “你们自己心


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    里不晓得吗？以为带上个面具，俺就认不出你们了？”老汉也不怕了，握着锄头的手一用力，划破了玉衡的衣服，他通红的眼中满是仇恨，“官爷来过几次了，他们说俺娘得的疯病会传染，叫俺给俺娘埋了，后来村里人都叫俺把俺娘丢出去自生自灭。”


    “隔壁村疯的人不是死了就是没影了，别以为我不知道，都是你们官府杀的，你们怕传给城里贵人了。贵人是人，俺娘就不是人？”老汉情绪愈发激动，脖子上青筋暴起。


    “你别那么激动。”李乐瑶皱眉。


    她此言本想安抚老汉，说出口却变成了威胁的意味。老汉大有鱼死网破之意。


    “我们若是官府的人，您的母亲应当已被她斩于刀下了。”玉衡被挟持后便一直沉默，他强忍着胸口的血腥味，一句话说完就忍不住喘息。


    “对，就是这个意思。”李乐瑶点头，她按住老妪的手不禁轻了些。


    老汉挣扎片刻，终是泄了气。


    “还有一个条件是啥？”他如同失了魂似的，怔怔问。


    “很简单，她有伤人的倾向，答应我日后将她绑住。”话说得轻松，但面具上李乐瑶面具上露出的一双明亮的眸子没了笑意。


    “俺绑了，就放人？”老汉不解，和官府比起来，他们的要求简单的像是没有要求。


    “嗯。”李乐瑶扯了两根藤蔓，一根丢给老汉，一根三两下绑住还在挣扎的老妪，“公平些，你绑他，我们一道放人。”


    老汉看着精准落到手臂上的藤蔓，又看了眼对面身强体壮的小姑娘，犹豫片刻还是把手里这个好像随时要倒下的人五花大绑起来。


    “俺不知道你们是什么人，也知道她有问题，但她是俺娘，俺要给她送终。”老汉牵过牙齿掉光却张着嘴想咬人的老妪时，忍不住道。


    李乐瑶目送老汉落魄的背影离开。


    她用刀轻划过绑住玉衡的藤蔓，见他摇摇欲坠的模样，忍不住扶住他。


    “别……碰我。”玉衡看到李乐瑶手上混合着泥土的血污，忍不住后退一步，奈何她的劲儿太大，胳膊根本没能挣脱。


    “哦，好。”李乐瑶听话放手。


    下一秒，玉衡就重心不稳的摔倒在地，泥污沾了一身，他整个人肉眼可见的僵硬了。


    但他没有立刻站起来，而是不疾不徐的拿出一块丝帕，将面具上挪，露出苍白的唇。


    然后，胸腔剧烈震动，一大口血被呕到丝帕上。


    “喂，你是瓷娃娃吗？”李乐瑶被吓了一跳，下意识的想去扶他，想起方才玉衡的抗拒，驻足站定，撇清关系，“你让我别扶的。”


    “嗯。”玉衡唇上沾了血，很是妖异，他喘息了片刻，缓过来后抹掉唇上的血迹，自己费力爬起来，不知又从哪儿掏出个干净的丝帕，极为细致的擦干净衣服上的泥土。


    “多谢。”玉衡极为认真的对李乐瑶作了个揖。


    这是他第一次看着李乐瑶的眼睛说话。李乐瑶只觉得他睫毛很长，沾着沁出的泪扇啊扇，像打湿的蝶翼，带着稀碎的水光颤动，轻轻就能折断。


    她突然好想捏一捏，试试是否如想象中那般柔软。


    玉衡轻咳了两声。


    李乐瑶这才回过神来，她盯着虚弱的玉衡皱眉：“你这是怎么了？”