李闻庸携妻回到自己院里后便挑灯读书。


    他弱冠便过了秋闱，未己年的春闱为求稳，并未下场。明年的春闱若是求稳，也不该下场。


    李家世代簪缨，父亲进士出身，本仕途顺畅，却在风光正盛那年被调任岭南八年之久；叔父更是进士及第，入士即清贵，可惜他志不在此，至终也囿于编修。


    他如今年轻，若不急于求成，等到而立下场，有望及第。但父亲即将官拜尚书右仆射，还是秋闱主考官，风头无限，他有些迫切的想进入官场。


    “公爹的心也过于偏了，同样是儿女，给三弟布菜如背千字文似顺溜的，轮到你们却连爱吃什么都不知道。”大嫂王氏端来一碗药膳，替丈夫委屈。


    她哄麟儿睡下后，见书房灯亮着，便知丈夫又在用功。她知他平日里看上去虽是端正持重的李家长兄，对情感却极为细腻。


    今日公爹的作为，哪个子女能不伤心。


    李闻庸蓦地回神，发现墨水已顺着狼毫滴落，大点黑墨刺眼的印在纸上。


    他接过妻递来的药膳，不着痕迹地用衣袖扫过书卷，将其合上，掩过那点瑕疵。


    “人之爱子，多不能均。我若因此埋怨父亲，谈何孝道。”李闻庸笑得儒雅，安抚地牵住妻的手。


    “是我狭隘了。”王氏自责，她说的话实在玷污丈夫的品德，她温顺道，“你温书也要注意身子，记得用完药膳，累了便去看看小霁儿。”


    妻走后，他摊开书卷，盯着自四周蔓延开的墨点，眼中尽是欲盖弥彰的伤怀。


    幼时，三弟是世人口中的神童，过目不忘、七步成诗，那是他以为爹偏心是因为三弟聪慧。


    直至他弱冠中举，而如今三弟年近弱冠却毫无功名，闲来便是读书写字。


    他才知道，偏爱哪里需要理由。


    并且，所有人都说三弟是父亲自幼带在身边，最受宠爱的嫡子。


    但其实他知道，三弟根本不是娘生的，他是外室子。


    那又如何呢，家丑怎能外扬……


    ***


    两日后，没有梨树的梨影轩。


    李乐瑶换上身深色的胡服，关上门便走进甬道。


    夜间，正是守玄司活动的时候。


    她到的时候，不周山已经能看到不少过招比试的天赋者。


    她靠着棵松树继续学习《守玄司基础知识大全》，


    等得久了，有些天赋者开始不耐，依惯例，这时候悬岩洞早该打开了。


    “不对劲儿。”年长有经验的天赋者率先反应过来。


    黯黮的夜空不见星月，如被一张黑布笼罩，或者说，黑色巨兽。


    刹那间，各色“雨点”自高空下落，其中一颗在李乐瑶的眼前急速放大然后轰然坠地。


    混杂着泥土的血肉溅了李乐瑶一身。


    她猛然起身，怔忡失神——那是活人。


    “快救人！”不知是谁喊了一声，李乐瑶迅速反应过来，跳到空中接下一个小女孩，强烈的冲击让她顺着地面后退数十米，手脚震得发麻。


    但她顾不得这么多，对准一个中年男人又直跃而上。每个有力量的天赋者都在重复这个动作。


    但相较于坠落的普通人，天赋者的数量完全是杯水车薪，许多没被接住的普通人命殒当场，有幸被救下来的，生命力也被虫魅蚕食殆尽，命不久矣。


    灵息师跪坐在面容青灰呆滞的幸存者旁，他们的身体上布满大大小小的伤口，有的甚至缺了四肢。


    灵息师用自己柔和的白色玄力为他们修补生命力，然而他们能修补生命力，却补不了断肢。


    书吏清除他们的记忆，将恢复的幸存者用甬道送回家。


    在普通人看来，他们只是平常睡了一觉，第二日便成了残废。


    不周峰的某处破开一道细微的白色裂缝，一人带着银白面具，身穿月白阔袖缓步走出。


    他拎着宽袖，用玄力铺上一片坐垫，撩开衣物盘腿坐下。


    纯洁无瑕的白色灵力自他身体而外蔓延至整片受难区域，每个生命力受到蚕食的人，都浸没在白色灵力的滋养中。


    ***


    星辰重新露出来，“活人雨”结束了。


    书吏收拾遍地的尸体，他们将被埋在不周山下。从此，他们便是莫名失踪的人、被邪祟掳走的人。


    初春气温不高，但血腥味漫天。


    李乐瑶无法忍受这种气味，划开甬道去了一个干净的山峰。


    “这就受不了了？不过是半影界那些虫魅一个小小的示威罢了。”苏影和铁壁从另外一个甬道跟了出来。


    “你不会以为当斩影卫就是像你上回那般杀几只影蜮一样简单吧？错，对我们来说，杀影蜮和杀猪一样简单。”铁壁得着机会嘲笑，他指着天空，“方才这个魇主，才是真的可怕，你我去了不过是它的玩具。平日里虚噬者都够我们对付了。”


    魇主统领一方虫魅，它们间或可以离开半影界，期间便会报复性的屠杀人类。


    刚刚那场“活人雨”，不过是它想告诉首悬司：魇主屠杀人类，比捏死虫子还简单。


    李乐瑶没有接话，反问道：“你们找我做甚？”


    “悬岩洞开了，找你进去！”铁壁翻了个白眼，可惜他的眼睛又细又长，李乐瑶并没有注意到。


    悬岩洞口开在断崖半壁，层层玄力笼罩，是首玄司部署的地方。


    以将军为首，算上人员不齐的，临安活动的总共有十三个小队，加上七个书吏。


    苏影陪着李乐瑶把她前几日缴获的影蜮子巢交给云章，云章不可思议的大嗓门问：“你杀的？”


    一般新人杀一只影蜮便罢了，她倒好，直接缴了个巢。


    这一嗓恰好吸引到了正被人缠着的将军。


    “将军，上次那个一刀劈了十头影蜮的惊鸿给了他们队，这次玉衡来了，该给我们队了吧。”憨厚大汉指着李乐瑶众人，凑到将军身边小声道。


    腥风血雨就发生在一刻前，但似乎除了李乐瑶，没有对任何人产生影响。


    “起开，”将军锤了他一脑袋，他也很无奈，拉开距离，“你当我是真将军？”


    惊鸿虽然变态的不像新人，但她确实是个新人，所以由他分配；但人家玉衡，成名好多年的灵息师，能叫他支配？


    “方才你可有注意到那个穿白色长袍的灵息师？”苏影倚着李乐瑶站，李乐瑶站的稳，又比她高一截，倚着她就像倚着根软乎乎的柱子，很是省力。


    “灵息师不都是白色袍子。”李乐瑶另一边的手扶刀撑地，靠在上面。


    苏影顿住，确实如此。或许和玄


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    力颜色有关，斩影卫总是身着深色，灵息师则酷爱各种白。


    “那你便瞅瞅，谁最好看？”苏影翻身背靠着她。


    李乐瑶腹诽都带着面具哪儿能知道好不好看，她不情愿地扫视了一圈，目光落在一个跪坐着的人之上。


    分明这里的每个人都身姿挺拔，偏他生有一种矜贵感，细看会发现他坐得并不稳，顺滑的长发松垮得挽着，随身体前后晃动。


    “他？”李乐瑶凝视那个方向。


    “不错，我们走。”苏影直起身，款款走到前方，嫣然一笑，“玉衡，我们的了。”


    李乐瑶和铁壁一左一右跟着苏影走到玉衡身前，苏影歪头：“喂，说好了？”


    玉衡抬头、睁眼，继而视线被吸引到一道直勾勾的盯着他看的来自粉兔子面具的目光上，道：“好了。”


    李乐瑶全然没有偷看别人被发现了尴尬，她内心一直在震撼：这姿态、这抬眸、这眼睛，这是……真好看！好想把他的面具摘下来！


    玉衡咳嗽了声。


    李乐瑶一脸警惕：“你身体不好？”


    玉衡点头。


    “出了什么事不会赖上我吧。”她怀疑道。


    玉衡愣了片刻，方垂眸：“不会。”


    李乐瑶仰头满意地“嗯”了声。


    苏影一颗悬着的心这才落下。方才她便被惊鸿那炙热的眼神吓了一跳，结果话锋一转怎么又开始质问。


    素闻玉衡身体弱，她生怕好不容易谈来的玉衡就这么被惊鸿吓跑了，道最后落得个鱼和熊掌不可得兼。


    悬岩洞内人陆陆续续到齐了，将军招来一张临安地图，用玄力根据虫魅分布将其划分成十三个部分，分别代表十三支小队。


    每支小队负责一个区域，搜寻、清缴影蜮和影噬者，如遇魇主则上报有司，委派高阶斩影卫协助。


    小队若有冗余时间，也可通过信物自行接取其它任务。


    “本月部署，可有异议？”将军混杂着玄力的声音在悬岩洞回荡。


    “我有异议！”方才那名憨厚大汉又走到中间，指着李乐瑶他们队，“凭什么最后一个斩影卫一个灵息师都去他们队了！”


    铁壁拿出大盾砸到前面，他一脚踩在上面：“不服打一架？”


    将军无奈跳到中间，对大汉道：“你要么问问玉衡本人的意愿？”


    见众人的目光汇集在他身上，玉衡眸也不抬，淡淡道：“我自愿的。”


    “我也有异议。”李乐瑶举手。


    “你能有什么异议？”将军瞥了她一眼。


    “不是说有斩影卫测试，测试呢？”她双手撑刀，躬身仰头看将军。


    将军决定不理她，新人斩影卫的测试应当是在首玄司控制的子巢中斩杀一头影蜮，以适应那边的作战环境。


    而这个惊鸿一声不吭的连影蜮巢都缴了，还测个屁的试。


    “那我是不是可以正式做任务了？”李乐瑶追问。


    “是，今晚就去！”将军翻了个白眼，不知道的还以为这人多么大无畏。


    ***


    依照守玄司的惯例，当晚四人就对负责的四个村子进行了一次全范围大的搜查。


    一般而言，子巢很少出现在人多的地方。


    但李乐瑶第一次出任务就碰到了例外。