三月后，南郡，江陵。


    “……你往边儿上些，别磕着箱角！说起来，太子妃的病总算见好了，身上的疹子将将消尽，昨晚睡得也安稳——真是谢天谢地，太子的脸色也跟着好了些，前些日子实在吓人得紧！”


    “北地的人初来南边儿大都会不适罢？太子妃随嫁的好些仆婢和侍从也水土不服呢。只是数太子妃最厉害，才到寿春，就病得浑浑噩噩，连昏礼都只是勉强走了个过场。”


    卯正时分，两个十二三岁年纪，身着柳青色襦裙的婢子一边抬着衣箱往主寝走，边叽叽喳喳说着闲话。


    “嗳，说起来，云梦泽当真是个气候暖润的好地方，连柳芽儿抽青都比寿春早些，难怪太子要特意带太子妃过来养病……呀！太、太子妃！”


    白蔹早起出门，正走到她们两丈远外，对于方才的一通议论只听了个尾巴。


    “他呢？”她一惯话少，也并不看两个婢子心惊胆战的脸色，径直问。


    “太、太子替您安排妥了今日的衣食，便出了门，现、现下大抵在江畔。”


    ……


    云梦泽，原是春秋战国时楚王狩猎之所。


    大汉立国之后，将这片方圆九百里的大泽划进了南郡，如今郡中有数十万计的百姓沿泽而居，守着偌大一片水泊，靠水吃水，饭稻羹鱼。


    江陵旧名郢都，曾是楚之国都，坐落在云梦泽西畔。


    淮南王太子的苑囿枕水而建，晨起推门，撞入眼底的便是一片氤氲迷蒙的雾景。薄白的江雰弥天漫地，水天云山都被浸作一色缥缈的白。唯有沿江而生的垂柳随暖发孽，柳丝如线，细直地画在雾白的天地间，绿得干净而扎眼。


    原来，当真有这么大的雾啊。


    白蔹在门前停步，昔时信里一句“白雾锁江，新柳如丝”就这么不期然间浮上了心头。


    那年，他在马车里许诺送刀后，从随身的玉组绶上拆下了一块儿小小的白玉璜给她，作为取刀的信物。


    后来，她再去太常街的煅铁坊时，便将这玉璜和几钱茶叶一齐包好，托坊里的人带还给他——那是南山里顶好的野茶，比寻常药草贵重得多，因为外祖父生前爱茶，她才一直没舍得拿去换钱。


    她也只这一点东西，勉强能当作谢礼了。


    到了七月里，阿母病情稍缓，她们母女回南平里拾掇旧物时，竟听邻里的阿婶说，有家煅铁坊的人曾来送信给她，但她已经已经迁了新居，便没送到。


    她急失慌忙地跑去了太常街，果然在那儿问到了一封自两千里外的淮南送来的信。


    还用她原本送东西的榆木匣子装着，里头是几张半尺见方的白帛。大约是顾着她识字还不多，帛书里都是少年随手涂的淮南风物，每一幅于她而言，都新鲜有趣极了：“一片稻田里间着一片藕花田，白的极白，绿的极绿”“梅雨时树上枝枝丫丫生着绿苔，像大块儿的毛斑”“暖春时，水边的桃花同梅花一道开了，绯霞似的”……


    最末一幅，画着当日他从芍陂里钓到的一尾小小的白鲂鱼，养了书房储水的陶鉴里，摆着尾游来游去。


    从那以后，他们便藉着煅铁坊开始时常通信。淮南到长安的陆路，大约要小半月，所以大多时候都是三十余天走个来回……寒暑不歇，引日成岁，伴着她走过了漫漫五载光阴。


    从冲龄孩童，到长大成人。


    忽地，一缕纤亮的笛声响起在白雾新柳里，白蔹被惊得回了神。


    不远的地方，少年一袭玉色的广袖直裾，临水而立，横吹柳笛……隔着一层雾，分明看不清他的神色，可她竟觉得，他一定是眼光流转，似笑非笑的。


    这人，永远在翻着花样儿地制造惊喜。


    她朝他走了过去：“你几时起的？”


    “唔，卯初……这时节柳枝还太嫩，剥皮做笛子忒费事唻！”少年软声抱怨似的，把手里枝节疙疙瘩瘩，实在不算精致的柳笛伸到她面前，“可这会儿江边最安静，我在家门口吹笛子一定能把你引来。”


    “引我来做甚？”


    “泛舟啊！我把糕点都带足了，可以一直在船上呆到晌午唻！”


    白蔹不禁怔了下，她曾在信里提过，从没有见过大江，很想在江上坐一回船。


    刘迁带她走到水畔，果然见一株老柳下，系着只八尺来长的棠木小舟——


    “其实这边儿的士族女子游江，大多乘有窗的笭船，但那个忒没趣儿，泛舟就是要这样大开大敞的才有意思呢！”


    少年带她上了棠木舟，在弥天江雾里起了浆，木兰浆子谙练地一划，涟漪在水面一层层漾开，小舟轻快地荡向江心。


    白蔹坐在舟尾，目不睱接地看着南方陌生又新奇的江天云树，忍不住把水探进微凉的江水里舀了一舀，在低头时却稀罕地发现，原来这个时节，荷叶竟已初生——翠郁微红的幼叶嫩生生地从缥青的江水里钻出来，又小又圆，宛如一枚枚浅红色的圜钱。


    她抚过水里一片如钱的荷叶，没忍心掐断。


    “云梦泽出菱也出藕，我们眼下过的这一片是白藕塘，不过白藕么，藕又瘦丝又多，太柴了不好吃。好在莲子又水又甜，可口得很！”少年一面在舟头划浆，一面给她讲着当地掌故逗趣儿，半点儿不闲着，“待到六月底，出了梅……”


    ……


    在湖上一逛，果真就逛到了晌午时候。


    日过中天，江雾尽散，远处岸边的烟树茅舍也都渐渐清晰入眼。江水被晒得缓缓泛暖，人沐在春阳里，也给晒得酣酣犯困。


    白蔹近些日子因为生病，时常睡不好，这会儿大约太暖和太安逸，听着宁谧的江水声，她竟觉得周身前所未有地松快下来，渐渐地，一股舒适的倦意涌上四肢百骇……最后，竟就这么靠在船舷上，昏昏然睡了过去。


    她也不晓得自己睡了过久，反正一觉酣眠，懒洋洋的舒坦。


    将醒未醒的时候，迷迷糊糊里察觉有人俯下身，轻拿轻放地揽着她肩侧和膝弯，抱小孩儿似的抱了起来，又挺了挺胸膛，好让她在怀里靠得舒服一点儿。


    他步子轻缓而稳，下船的时候竟也一点儿没颠着她……仿佛捧着一块稀世的玉璧，惟恐磕了蹭了点儿似的。


    莫名地，白蔹想到了小时候——熏风初暖的春日，她总爱坐在院墙根儿的大榆树边，枕在外祖父膝头晒太阳。春阳太暖，常常晒着晒着就困得趴在他膝头睡着了，口水淌了好大一圈儿。外祖父便揽了自家小外孙女儿在怀里，一路稳稳地抱回屋里去……


    自她七岁后，就再没有过那样的日子了。


    此时此刻，这样好的春阳，这般暖的怀抱，仿佛重温着一场最难舍的儿时旧梦，让人不自禁地沉溺其中，竟有那么一瞬间，极其软弱地奢望它永远都不要醒。


    路毕竟太远，身形单薄的少年似乎渐渐吃力起来，脚下的步子愈来愈缓。但，他手上力气却一点儿没松，就这样慢而稳地走着，让她舒舒服服地靠在自己胸前，一路进了园子，过了一道道门歇，最后抱回了苑中的主寝。


    白蔹在被他小心翼翼地放在漆木床上，动作极轻地盖上被衾的时候，犹豫着要不要“醒”。


    谁料，下一刻，竟有柔软而湿热的物什轻轻碰上她耳垂，一触即分。


    ——这人！


    猝不及防的狎昵，惊得白蔹指尖小小一蜷，心思倏地乱了。


    “蔓蔓，你要装睡到几时？”


    少年俯首在她枕畔，呵着热气，一丝轻佻的笑意促狭地贴着耳根一字一字淌进心里。


    白蔹被捉了现形，一时窘得厉害。


    但她向来是不肯示弱的性子，决不肯承认方才的幼稚心思。


    八年了，当初那个动辄提了刀同人拼命的孩子，仍旧没有学会从容自如地处世。一路孤独且锐利地长大，被人戳到软肋，不论是谁，她第一反应就是回击——


    “你耳后的伤，又是怎么回事？”


    他神色蓦地一滞。


    室中的旖旎气氛霎时散了个一干二净。


    白蔹睁开眼，推开细蔑的竹枕，从黑地朱绘的漆木床榻上半坐了起来。


    从这个角度，正好看得清那个伤疤——在他右边耳根后，有一痕泛白的旧疤，尾端隐没进发鬓里……光露出的部分就有半寸长，可以想见当时何等凶险。


    而，这些天的相处里，她发觉他在听她说话时，下意识会略侧过左脸。有回她病中渴极唤水，明明离得很近，他竟没有听清——那回，他是右脸靠近她的。


    他的右耳，究竟几时伤


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    的？怎么竟会到了失聪的地步？！


    “是八年多前，我刚刚自长安回淮南时的事。信里曾同你提过，我那时心血来潮，嗜爱蹴鞠……”


    沉默了会儿，他垂睫笑了下，仿佛在嘲自己少年顽劣:“不想，有回不慎狠跌了一跤，磕得耳鼻都涌了血，右耳最厉害，先是嗡鸣，后来便听不清了……前前后后换了十多个医工，也没能医好。”


    缓了缓，待再抬眼看她时，他已微微耷拉了眼角，带着些孩子气的委屈：“蔓蔓莫不是嫌弃？”


    他的眼睛生得太好，瞳子黑得冲灵无杂，稚子般纯澈无辜，这模样，几乎教人硬不起心肠。


    可惜，白蔹并不中招。


    “这个，不是磕伤。”她目光锐利地盯着那处伤，毫不留情地揭了谎。


    因着自幼习武，她一路嗑嗑碰碰长大，折肱断股寻常事，熟稔各类兵器，更熟稔各种伤创——他这处，是刀斧之类的锐器所致。


    可，他是金尊玉贵的淮南王太子，谁敢、谁又会伤他至此？


    白蔹心里越来越沉，垂眼细细想着，抽丝剥茧，片时后蓦地眉头一动……对了！这样的人，世上是有一个的！


    想通了那个触目惊心的关节后，她心里像被人蓦地扎了一刀似的难受，抿了抿嘴角，决定开诚布公——


    “三年前，我曾来淮南寻过你……寻到了寿春城外的一处别业。”


    话音才落，霎时间，室内半明的光线里，刘迁脸上几乎褪尽了血色。


    三年前，白蔹十三岁。


    刚开春，二月初九那天，形销骨立的母亲拽着她的手阖了眼。


    一月多后，匈奴寇边，进犯上谷郡，朝中元老们属意议和。太后未雨绸缪，开始遴选贵女，最终定下了她。


    虽然还未正式颁旨，但消息已经生了翅膀似的在长安城里流布开来，一时之间，宫墙内外，不知多少双眼睛盯向了孤零零的修成君府。


    她面对着周遭讥讽或怜恤的目光，心里骤然涌出了前所未有的惶恐无措。感觉自己仿佛是一只孤零零飘在水上的筏子，刚刚被人断了绳缆，便逢着狂风骤雨大作，不知会被这场未卜的噩运席卷向何方。


    也就在这时候，淮南那边的信，晚了。


    她勉力冷静，强令自己镇定心绪——或许，或许只是路上耽误了呢？


    于是，一天两趟往太常街跑，煅铁坊里刚刚开张便去问信，晚间打烊前又去询了二番，仿佛濒临溺毙的人死死抓着水中一根细弱浮木，哪怕明知救不了命，却软弱地不肯松开这握在手心里的最后一点儿安慰。


    半月后，那家煅铁坊——毫无预兆地关了张。


    明明是两桩毫不相关的事，但她心里紧绷的那根弦，却“铮”地一声，断了。


    那之后的一两天，她不记得自己的日子是怎么过的……大约是太过浑浑噩噩的缘故。


    几日后，朝堂之上局势陡转。


    她的阿舅，年轻气盛的大汉天子，因议和之事，在宣政殿上当廷发作——“虎狼之族，岂知魇足？多少绢布、谷米、财货和贵女才喂得饱他们？……殷鉴未远，众卿难道是想看着朕的甘泉行宫，也给匈奴烧上一回 ？！ ”


    这一遭雷霆震怒，震得百官噤声，满殿齐喑。


    而后，天子以迅雷不及掩耳之势，数日之内敲定了北征匈奴的计划——以卫青、公孙敖、公孙贺、李广四人为将，分别自上谷、代郡、云中、雁门四郡出发，各领兵万余，率众北上，进军关市！


    这是自当年白登山之围后，大汉首次反击匈奴。


    和亲之事，自然不了了之。


    萧媪当下喜得老泪纵横，抱着她泣不成声。


    而她，却在得到消息时，心里冒芽儿似的生出一个念头，并野草般势不可挡地迎风疯长——


    “我要去淮南寻他。”


    她一向独断专行，经过这回的险事，性子尤其孤勇起来。当晚便瞒着萧媪，偷偷打点行装，夜里牵马离了家。


    十三岁的少女，孤身前往两千里外的他乡异地，去寻一个不知名姓，不明家宅，仅有一面之缘的人……人一辈子，大约也只有十来岁无知无畏的时候，带着一身硬刺，凭着一腔意气，才有这样横冲直撞、义无反顾的锐利。