“我们急着来寻坠落山崖的李姑娘，当时城主下令困住任泰，估摸着是被带到书院里了，幸好院长提醒我们，他隐约听见水声，便判断这断崖下有水潭，姑娘未必没有生存之机，公子正巧路过及时将她救出来，谭某感激不尽，以后公子若有事，谭某必竭尽全力想帮。”


    谭离俯身，眉头紧锁，目光低垂，他是真正将颜以寒视为家人，她掉下山崖的那刻，谭离仿佛觉得肺腑都被撕裂，直到现在，他还心有余悸。


    “姑娘好人有好报，老天都不让她死，必有后福，只是...”


    顾渏安慰道，可他后续所言给谭离心中掀起惊涛骇浪。


    “李姑娘竟不是李萱的侄女，所以李萱对她如此严苛，我早就应该察觉到的，这下可说的通了，即使李萱如此重男轻女，也至于苛克到这种程度。”谭离气奋的讲到。


    “谭公子，我仅仅是猜测，初见李姑娘时，我便有些怀疑，她的样貌与我幼时曾见过的贵人十分相似，但，这事关重大，就先托人去京城查查，最近才有些消息，几年前啊，确实丢过几个孩子，里面...”顾渏看看四处，用手挡住嘴。


    “牵扯到镇国大将军，事关亥时之变。”


    “亥时之变！”谭离虽远在边境之外，发生时他尚且年幼，这一事件他也清清楚楚的明白，不可说，不可提，轻则杖打，重则丧命。


    “但李姑娘若是十岁，那确实与失踪的孩子有些出入，这事未必就是真的，在下未必有十足的把握。”顾渏犹疑道。


    “公子有所不知，我与李姑娘相识于半年之前，她当时骨瘦如柴，李萱声称她有十岁，我是不信的，要不是爷爷摸骨判断她确实是十余岁左右，我是不可能想到那样瘦小的姑娘，唉，不说了，这件事还请顾公子保密，要妥善谋划才行。”谭离恳请道。


    如今发生了任泰这样的事，颜以寒根本就不是李萱所说她早亡弟弟的孩子。


    这事，不是真的，也得是真的。


    *


    月色渐渐变得稀薄，阳光洒下，远处传来鸡鸣声。


    颜以寒被救上来时，谭正选择了就近赶去书院医治，正巧那边药材也齐全。


    所幸这孩子并未受太重的外伤，只需涂抹些跌打损伤的药膏，可颜以寒发了高热，喝下药汤后，并未有多大的效果，谭正不放心，守了她一夜。


    于是，天一亮，谭离便来接替爷爷，结果老爷子还是嘴硬，撑着黑眼圈，坚称他还不累，硬说谭离不要小瞧他这老头子。


    谭离靠近老爷子，将顾渏所说之事告述了谭正。


    “爷爷，我们后面估计还有一场硬仗要打，再者说小雪的烧已经退了下来，危险过了大半，有我在身边守着就好，要是有什么急事，我定会及时通知您的，爷爷你还不信我吗。”


    谭离言之有理，谭正便也不再坚持，打着哈气，去往客房休息了。


    轻轻打开厢门，晨光如碎金般，悄然泼洒进来，谭离踮起脚尖，悄悄走进来，生怕惊扰满室的寂静。


    床上女孩不似半夜高烧那般难受，面色苍白，呼吸轻浅，可怜万分。


    谭离行至塌边，指尖带着微凉，双手捂暖后，探着颜以寒的额头，温度确实下来了。


    颜以寒似有所感，睫毛轻颤几下，毫无预兆地对上了谭离的眼眸。


    谭离有些尴尬，咳嗽几声，退开些距离，担忧地问道：“还有那些不舒服吗？”


    颜以寒摇了摇头，心有余悸道：“没有了，就是有些后怕，我还没从那么高的地方落下水过。”


    她眼尾带泪，眼神有些许空洞，高烧退下后面庞更显苍白。


    “对了，顾大哥昨日跟我说过一些话，我不知是真，还是顾大哥不想让我昏过去而编出的谎话。”颜以寒不确定地看向谭离，犹豫着是否告诉他。


    还没等颜以寒开口，谭离就抢先说道。


    “顾公子也和我说过，我也认为这事十有八九就是真的，不过里面牵扯太多，还需从长计议，不过当务之急，是你再也不能待在李家了，任泰能当众做出如此恶劣之事，指不定以后会怎样呢。”


    谭离先前错估了颜以寒在李家的处境，加上她百般不愿离开李家，他才不得以放弃将颜以寒领回家的想法，如今看来，只是颜以寒孤身一人对李家产生不得以的依恋。


    瞧着谭离愁眉苦脸，满面忧思，颜以寒抬手，示意他更近一些，轻轻捉住他的手。


    谭离不明所以，只觉那冰凉的指尖在掌心轻描，指尖拂过掌心的触感，让谭离只能屏气凝神，仔细在心中推测着颜以寒划着什么。


    “元？”


    谭离精准地猜到颜以寒写的字，她笑道。


    “这是顾大哥当时告述我的，说是他猜测我原来身份的小名，我是想着，经此一劫，既然决定着抛弃以前的一切，就要以新的名字开始生活，虽然不能算是新名，如果顾大哥所言真实的话，那就以我真正的名字生活吧。”


    “那是，李家那些根本就不值得留念，不过，你和顾渏那家伙才认识多久，就一口一个大哥的叫着，他是不是好人还有待确定，万一在卷入党羽之争，你该这么办。”


    谭离点了点颜以寒的额头，心中有些醋意，仿佛自家的小白菜还没种下，就被人拱走了。


    “好啦好啦，至少顾渏也算是我的救命恩人，再者说我们边境城离上京十万八千里，那言语党争也管不到我没头上，现在要急的是明面上李萱至少占着我姨母的名分，我要彻彻底底脱离也绝非易事。”


    谭离听到颜以寒所说，面色沉重起来。


    说曹操曹操到，不一会就有仆从通报，院长和城主正在召集人，商讨着如何处理这件事。


    顾及着颜以寒才刚刚醒，谭离本想着独自去，但颜以寒还是以自己的事情，还是自己面对的理由跟着去了。


    管事的领着他们去院长之处，心里也怜惜着这个被亲人推下山崖的姑娘，便向他们透露道：


    “那李家的姨母见自己两个孩子日落还没归，立马就去了官府，可里面的衙役就算知道，有城主的命令谁也不敢透露啊，那婆子就在府里闹了快两个时辰，不知为何，之后又回去，再就等到我们早上过去通知她的时候，仿佛跟没事人似的，慢悠悠过来，也不问我们所谓何事了。”


    其中啊，必有蹊跷。


    说着，便到了院长的庭院处。


    “姑娘公子就先进去吧，院长已经在里面等着了。”管事停在院门处。


    颜以寒刚走进庭院，便听见了李萱的哀嚎声。


    “我的儿啊，你怎么过一晚上就成这副模样


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    了。”李萱摸着任泰的脸，身子。


    昨夜，任泰被带回来时，就先捆起来扔在了偏房，有专人在此守着，由于任泰所犯之事，他们奉命不给他任何水和吃食，听了一晚上的嚎叫，真是受尽折磨。


    任泰也一脸虚弱的样子，好似昨夜是他被推下了山崖，母子两怜怜相依着，好不可怜。


    见颜以寒进了屋子，李萱立马就收起哭腔，抢先和坐在正位的院长说道：


    “大人，我也才听说了昨夜之事，是我管教无方，才造成如此大祸，我们娘三孤苦，独自拉扯着两个孩子，天不善待，不仅我儿他夫早早就去了，连我侄女的双亲，也早就不在人世，我看她一人可怜，若孤身一人必会被宗族那群才狼虎豹啃得什么都不剩，便带在身边，但我心底明白，两孩子都不是什么坏人，只是平时玩闹过头，才导致如此，还望大人不计较。”


    李萱跪在地上可怜兮兮的述道，还偷偷在任泰背后掐了把劲。


    任泰立即反应过来，身子伏得更低，跟着附和道：“我已知错，还望大人不计较。”


    李萱这段话，明面是她教导无方，实则是说她寡妇一人带着孩子，还不辞辛苦地连带着颜以寒，这是于颜以寒的恩情，与之有抚养之恩。


    他们根本就不在乎颜以寒的看法，不是先求她的谅解，而是害怕书院院长对任泰的处罚。


    可院长可不是好糊弄的，反倒提起颜以寒，询问她身体有无大碍，将话抛给她。


    颜以寒回道身体以无大碍，转头便质问着李萱：“姨母说得轻巧，我们都这么大了，玩笑是可以把人推下山崖的吗，要不是下面有潭水救我一命，不然姨母看见的就是我的尸骨了。”


    李萱讪讪道：“姨母知道你的委屈，可孩子你毕竟没有大碍，任泰也是无心之失，他是我们家未来的顶梁柱啊，姨母也是为了整个家考虑。”


    她一副慈母心态，是颜以寒在李家都没有受到的态度。


    颜以寒没受李萱的蛊惑，便向院长说：“我曾听说卫国大夫石碏大义灭亲，任泰此举，书院自是不能留下如此之人，我便恳请院长将此时交于官府处置。”


    官府处置，轻则免不了一顿皮肉之苦，重要的是这会丢掉任泰科举的资格，岂不是一辈子都要被人踩在脚下。


    “娘，我不要娘。”任泰眼泪鼻涕一把下。


    李萱却依旧淡定，见颜以寒意以绝，一改之前的态度，横眉冷眼地看着颜以寒，


    “大人，您有所不知，我原以为我待这小丫头不薄，谁知道是养出了个白眼狼。”这一句话给在场所有人一道惊雷。


    李萱哽咽，断断续续的说道：“我先前还对她报有念想，带着我儿子认了罪，谁想到这厮不给我们活路才知。”她指着颜以寒，“她，手脚不干净，偷偷摸摸地拿了家里的钱，吃喝玩乐，甚至还定了京城来的珠宝首饰，丝毫不顾家里，我家本就不富裕，几番说道，我念着家丑不外扬，只是在家里教育。”


    “如今发生这事，我才想到，定是我先前的教育让这丫头记恨上，她才导出这场戏来，这是想把我家的根都灭了，还望院长查明，还我母子两清白。”


    李萱补充道街邻，城中的珍宝铺的主家都清清楚楚此事，可以为她作证。


    这个丫头，一副狼子野心！