烈日炎炎。段秋平虽已昏迷，可他呼出的气息仍然沉重而燥热，一下一下打在宋音之的颈侧，像岸上濒死的鱼，徒劳地开合唇齿。


    不知道自己走了多久，宋音之忍无可忍地趴在地上，也将段秋平丢在一边。没有草木覆盖的土壤遭太阳一晒，最烫屁股了。


    宋音之几乎累瘫，满头大汗地去掀开段秋平裤腿，其实血早已被止住了，他腿上是一早就安上去用来固定伤口的药和木板。就是皮肉狰狞地外翻，显得很是可怖。


    宋音之就着他腿上现有的材料调整了下，也不知道有没有用。


    没有绿荫庇佑的山脚下，日光晒得人心焦。宋音之没法，又将段秋平拖到一旁茂盛的密林从中。刚一踏入密林，迎面吹来一股阴透了的凉风，吹得宋音之呼吸都乱了。等微风过阵，又觉得神清气爽。


    见一旁段秋平睡得安稳，宋音之心里很不平衡，掐着他的腮帮子左右晃：“喂，我迷路了！你再不醒来，我就送你去喂野狗。”


    见人没反应，宋音之皱着眉头凑近打量，不知不觉将手摸到他脸上，这人一身轴劲，只有现在乖顺得很。日光和云的影子在头顶缓缓移动，最后停在段秋平穿着黑外衣的腹部，随着他呼吸的起伏一上一下地摇晃。


    宋音之用手摩挲着他粗糙的嘴唇，忽然计从心起，捏住他的鼻子。可等半天也等不来段秋平的半点反应，连下意识张开嘴的动作也没有。宋音之收起了意在调笑的脸，转而趴在地上，有些苦恼地盯着他看。


    草地上的湿气，冰冰凉凉地往人的四肢百骸钻，暂时涤荡了毒辣日头带来的烦躁。而心静下来的时候，烦闷褪去，更为深沉的情绪涌上心来。


    你到底什么时候醒过来，真的要本宫陪你在这种野外过夜吗？你别是醒不过来了。


    宋音之搂过他的脖子，尚还能察觉到一点人气。左右也无人知晓，她就肆无忌惮地靠近了些。


    宋音之已有好几天没有睡好觉，这时候反而是难得的安静，可嫌弃山中蛇虫鼠蚁、飞禽走兽的粪便成堆，她便把脑袋枕在了段秋平的身上，没过一会儿就眼皮发沉，什么时候昏睡过去的也不知晓。


    各方势力都歇下了，看似恩仇落幕，其实烫得怕人的暗流仍旧汹涌，跟火山底下那层熔岩一样，不知道什么时候就爆发了。


    苏迢安排众将士吃吃喝喝一阵，又稍微休整休整，便起身直奔隔壁山头而去。


    他将炸药埋在了营帐之下，为免意外，还特地往地下深入了几分。


    跟这些小耗子打游击战打了一旬有余，找殿下的时候也靠着一双腿将大大小小几十个山头翻了个遍，难不成长的一双眼睛真就只用来看风景？苏迢有心，特地让军中最会认路的战士画了个简易地图出来。


    他观这几座大山头都不相通，若真通达时，通的也是几座不起眼的小山。而方才烧起山火的那座大山边上却还有一座大山头，若是同一组织的山匪大规模逃命，最有可能先聚集到隔壁山头。


    一行人浩浩荡荡抵达，苏迢指导围着山脚站一圈人，往上爬了一会儿，又指导半山腰站一圈人，自以为天衣无缝，万无一失，不仅堵住了无数容易见的、不容易见的山洞，还在下山上山的必经之路派重兵把守，可是这些山匪宁愿饿死在无数的洞穴里、困死在山顶上，也不愿意露个脑袋出来乖乖归降。


    正当将士们都满心懈怠、疲惫不堪的时候，山峰顶上传来一声清脆的哨响，一只猴儿一样的山匪趴在树上，吸引了众人的目光后又跳到山后头。这可把苏迢激动坏了：“追！一定要追上！”


    兵将们跟着那山匪跑到山后头，意外地发现早已有一大群人在这里等着他们。有俗语叫瓮中捉鳖，此刻对方都觉得眼前的人群才是那个“鳖”，全都干劲十足不知退却。


    将士们训练有素，迅速摆开阵型，极为有条理地动起来，前后互相配合、攻守互相辅助。来势汹汹的一击，轻而易举地攻破了山匪们最前端的防线。


    然而后方的山匪们却突然跳到一旁的树上、石头上、或者更高的山头。战士们没有见过这么会躲避的路数，短暂地手足无措后迅速找准状态，重新堤防起四周。


    后方的将士忽然惨叫一声，不知道从哪个洞里窜出来的胖山匪，以一己之身压倒了三四个人，手脚极为利落地要了他们性命，正要逃时被怒气冲冲的士兵拦住，而他前后无路可退，干脆一点滚下周围的山崖。


    这山崖乍一看有万丈，其实早就暗藏机关，有一颗长了几百年的古树横在那里可作缓冲用，那胖山匪被树一挡，忍着疼钻进了下一层山洞里去。而那颗树依旧坚韧。


    士兵们没有那样飞檐走壁的反应力，也不敢贸然下去追，正是目瞪口呆的时候，早已经有山匪趁虚而入。


    一来二去，将士们竟都落入敌手。


    而苏迢这里也等得心焦，生怕派出去的将士回不来，可也不敢再派人去查看，万一还有埋伏那不就成无底洞了吗。


    就这么干耗了几天，苏迢几乎不对将士们归来抱有希望，明白他们凶多吉少，可心里气得慌，真就起了炸山的心思。


    悲愤交加之下，苏迢提笔一封信件加急送往京城，里头义愤填膺地罗列这月余以来山匪的累累罪行，最后一行“当杀，无可赦免”直接给山匪们判了死刑。为免情急生变，宋荣将宋音之带着那位耗子老大脱离军中的事按下了。


    而宋荣却是个明白人。他怀着跟宋音之一样的心思。山匪里有对朝廷有用的人，若是无差别炸山，岂不是将李顾的性命也置之度外？这是他万万不愿看到的。


    于是迫不及待地驳回了苏迢的请求，顺便提醒他“万事小心，不可随意伤人性命。”还给他派发了一个新任务：最好将此处山头的山匪招安，若是对面提出什么过分的要求来暂且应下，具体事宜回京再议。


    这态度看得苏迢一头雾水，本暗暗怒斥皇上性子太软，如何与这些土匪化干戈为玉帛？悲痛与愤怒交加，再冷静的人也丢了分寸。苏迢收起皇上的诏令，将其牢牢贴


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    在衣服内侧，忽地一抬手：“营里的炸药都要派上用场，给我将这座山牢牢地围起来！”


    众将士一呼百应，匆匆收拾一番准备下山去。


    突然，一支信号弹凌空刮过，众人循声望去，竟是一群山匪站在极为显眼的地方，毫无章法地扭动着身躯挑衅。苏迢抬抬手：“别去追，我们先下山。”


    山匪们见将士对自己熟视无睹，更加过分地招摇起来。猴一样从他们头顶飞来飞去，有一个胆大的居然跳到一名将士头上，撕扯着他的头发。那将士不堪其扰，旁人看不过，不知道谁一箭将那恼人的东西射死了。


    这下可不得了，众山匪们一拥而上，这回打的不是远战，山匪们直接近身，最先抢夺将士们的武器。本来用来攻击的武器。现在连防御作用都够不上，还要人费心去保护它。


    战士最怕丢兵器，大家纷纷护着自己，四周全是恼怒的鼻息。


    久久僵持不下，两边都拿对方无可奈何。苏迢不想被对方耗死，实在恼怒，高声呼道：“若再拦，莫怪我开杀戒。”


    声音浑厚，却被遍布的山体吸去了大半，也不知有几个人听见了。这话说了跟没说一样，根本没人听，将士们仍被扰得焦头烂额。苏迢憋了憋气：“为何不许撤兵？”


    依旧无人应答。


    他也不知道幕后主使究竟在哪里，此刻也顾不上犯傻不犯傻的样子，转着圈喊道：“若有需求可以提出来，两方详谈。


    “我朝有意向将众好汉收入麾下。”


    这下不光是山匪，连将士们都呆住了。苏迢自收到诏令，里头的文字对他们只字未提，原来皇上打的是这个主意么？难怪苏迢一言不发只顾着炸山，原来是准备违抗圣意为死去的将士们报仇。只是这样一来，抗旨的罪名要他们一起担吗？大家不敢想了。


    过了一会儿，从山头出来了个瘦竹竿，正是他当初放过的山匪。


    苏迢眯起眼：“你想干什么？”


    竹竿却只接他上一个话茬：“贵邦有意接纳我们兄弟，却为何又对我等刀剑相向？连最起码的诚意都没有，如何教人信服？”


    “你想要什么诚意？”


    “帮中之事一向由我们老大定夺，只是他落入你手，生死未卜，如何谈得诚意？”


    苏迢这才明白他打的是这个主意。只是那老大已经被宋音之抢走，军中内争，不便对外人言，只好接口道：“帮中之主已自行逃走，连我等也不清楚他去向。”


    那竹竿像受了天大的侮辱，怒目圆瞪道：“胡说！他一条腿伤势严重，如何逃得？你们连这点要求都做不到，还谈什么招安？”


    苏迢却实是束手无策，无奈道：“苏某从征多年，摸爬滚打都过来了，实在没必要与阁下撒谎。”——我打仗这么多年以来，多厉害的敌人没见过，你们算什么东西，值得我撒谎来骗。


    怕竹竿又炸毛，苏迢下一句话立刻严丝合缝地接上：“若你愿意，苏某可以帮忙寻找，届时再缓谈招安一事。”