内室里乍然变得安静。


    裴淑起先坐着，而后站起来，望望文照鸾，又望望窗子。屋中明明盛了冰，很凉快，可她还是心浮气躁。


    她又梳理了一遍前情后果，觉得自己没错，可每当二嫂的目光盯在她身上，她又总觉得心虚。


    文照鸾先打破尴尬，“我方才斥责你，口气凶了点，你不要恼我。”


    本来裴淑已经做好再次口角的准备，可万万想不到，二嫂却先跌了软。


    二嫂还笑了，不像方才那么冷，眼神很柔软。


    俗话说伸手不打笑脸人，裴淑也就不好意思盛气凌人了。


    可气还是不顺的，她便要说出来，出口却变成了委屈：“二嫂不分青红皂白，就赶走了封奴。他又没做错什么，那本……坏书，是我缠着他买的，不是他的主意！”


    文照鸾把她又拉到身边坐下来。


    “无论天大的委屈，你不该在我院子里大吵大嚷，既不体面，也不明智。”她不疾不徐，与她说话，“这事本来只有我们彼此知道。你嚷出去了，透给你二哥知晓，以他那杀人阎罗一样的手段，若认定了是封奴勾.引你，恼起来时，未必不会一刀剁了那小厮。到时你枉背一条人命债不说，你二哥也要因触犯律条而被判徒刑。”


    裴淑默默无言，眼眸里已有了惶恐。


    “二嫂，你能教他回来么？”半晌，她抓住文照鸾的手，央告道。


    文照鸾任她握着，不答反问：“你先告诉我，是谁与你说，我赶走了封奴？”


    裴淑抿着嘴，失望与怀疑溢于言表。


    “不论是谁说的，你就是做了。”她小声不忿，丢开自己握的手。


    “首先，我没有赶走封奴。与你说这事的人，她是拿你做刀，为的是要借你给我难堪而已。”文照鸾也不恼，将两只手轻轻交叠在膝前，端庄却严肃，“其次，你不说，我也猜的着。无非是伯母焦氏，要么是沐娘、沁娘，或她院里的仆婢，对不对？”


    裴淑脸面一窘，忙为澄清：“不是沐娘和沁娘！”


    那就是焦氏了。


    裴淑惊异地盯着文照鸾，一脸“你怎么猜到”的表情。


    文照鸾怜爱又复杂地望着这个傻乎乎的女郎。


    上苍保佑，她没有儿女，若生一个像裴淑这样的，还是趁早掐死比较好。


    “封奴若是贱籍，我打发了他，那才叫‘赶走’；可他不是贱籍，是平人，成天混在奴婢堆里，与他们有样学样，一天到晚想着怎么讨好主人家，有什么出息？”她耐心地解释，“因此我放他出去，学些傍身的手艺，且先前已与他说得分明，不是逼迫。封奴有头脑，也有志气，他晓得我这是为他好，因此宁肯舍了舒坦的日子，去染坊做学徒。眼下辛苦一些，可以后的路越走越宽，不好吗？”


    “可为什么要去染坊！”裴淑抓住她话中的要点，急道，“我听说了，染坊又臭又脏！我们家明明有布庄、有酒坊，封奴的爹也在布庄，难道他不能与他爹一处么！”


    文照鸾微微一笑。


    看起来焦氏与她灌了不少。她得通通给她倒出来才行。


    “酒坊、布庄难道不辛苦么？不说学徒，就算是掌柜，哪个不是三更睡、五更起？成日里笑脸向人，客人若要骂，别说还一句嘴，还得递上茶去给他润喉咙；年节里亲自给主顾送礼请宴，人家教饮酒，他就是醉死在酒缸里也不得停；灶头上得看着，做账的得管着，背后还得遭伙计们骂爹娘祖宗。这样的日子，比染坊如何？”


    裴淑被堵得说不出话来。


    文照鸾又道：


    “染坊是臭、是脏，可在那地方磨练了，他往后做什么都不会嫌辛苦，因为早已见识过顶顶的辛苦；且因学了手艺，到哪里都有安身立命的本钱，不必看人眼色过日子。


    “宅子里做奴仆，吃主人家手里漏出来的残羹，是安逸，可那路是越走越窄的。诚然有几个体面的，得了主人厚待，可以容身养老；可一宅院的奴仆，难道主人家到老都给养着？是，你说宅子里也能学些本事，赚些钱财。可他们学的那是什么？阿谀、争宠、鞍前马后，都是侍奉人的本事，往后纵使辞了本宅，出去能做什么？还不是换一家主人侍奉？奴仆越老越不值钱，你去人市上看看，年老的仆婢，两匹布就能买一个，可有人要买？”


    裴淑虽然不大精明，这点账还是能算明白的。文照鸾相信。


    果然，裴淑渐渐冷静了下来。


    她怔怔地想了一会，目光从虚处落向文照鸾脸上，“二嫂，你说的是真的，不骗我么？”


    文照鸾点点头，忽而一笑，“是真的，但也不全为这个——染坊是我名下的。你知道，我不掌家，怎么好将人安插进家中的酒坊布庄呢？”


    裴淑有了几分恍然，似乎又想到了什么，脸上显出了一丝近乎不悦的表情。


    至于她不悦的对象是不是焦氏夫人、不悦的原因是不是“伯母倒是掌家，可也从没替封奴长久打算过”，那文照鸾管不着。


    她起身，给裴淑一点思考的空间，自己也趁这时候，取来了搁在案头的一个细长香檀匣子。


    檀木的匣子有些幽微的香气，并不是四方的，而是被精妙地雕成了大鱼的形状，鱼目鳞鳍栩栩如生；鱼腹是中空的，下头带着锁。


    文照鸾将鱼形匣子摆到裴淑面前，对方吃了一惊。


    她把钥匙塞到裴淑手里，“封奴的事，你若还不信，下回我去染坊，把你也带上，你亲自问问他就好了。咱们姑嫂二人，不该为了这些没影儿的误会而生分。好了，不说他，你瞧瞧这个。”


    她示意她打开匣子。


    裴淑既惊讶又忐忑，瞧了二嫂好几眼，二嫂只是温柔坦荡地冲她笑。


    于是裴淑愈发地云里雾里，摸着起伏凹凸的鱼鳞，脑中冒出一个念头：难道她见我今日生气，想要哄我开心？


    里头也不知什么东西。裴淑开锁的时候又害臊起来——她竟然因为收到了突如其来的未知礼物而雀跃期待？


    她压抑住兴奋，打开匣子。


    ——一柄薄长的剑。剑柄是錾银的，上头雕着繁复的芳草卷枝纹；剑鞘墨黑缕金，红翡绿玉、玛瑙珍珠，折射着无数细碎的微光，光幻成清透的水，摇荡在晴朗的浮尘里。她的手穿梭其中，轻轻拨动，光彩便变换了形状。


    裴淑被剑鞘的华丽震慑，良久轻吐出一口气，惊叹道：“真漂亮！”


    她小心翼翼地从剑鞘头摸到尾，再从尾摸到头。如是好几遍，听文照鸾道：“抽出来瞧瞧。”


    裴淑这才轻轻将剑抽出鞘。


    铿锵一声清越鸣声，剑鞘上折射的宝光似乎倏地被划断成两截，取而代之的，是剑身薄刃的寒芒。


    相比起剑鞘，剑身便朴素得多，银黑光滑，不见丝毫雕镂。但她明白，这才是真正的剑——一柄开了刃的、能见血光的利剑。


    “好！”她冲出口赞叹。


    “这是前段时日，我请铸剑师专为你铸的。剑身重一斤二两，长二尺四寸，女子使来也不费劲。”文照鸾道，“我听你二哥说，你喜爱武艺剑术，又爱打抱不平。那么宝剑赠英雄，是再合适不过。”


    当然，裴石的原话是——“学了点花架子功夫，在家寻衅滋事不够，还要到外头逞能，得亏是个女郎，人家不与她当真，否则早下几回大狱了”。<


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    p>当然裴淑没这个自觉。她沉迷在对拥有这柄宝剑的欣喜若狂中，得了二嫂的肯定，愈发地激动，果然一把抄起剑来，当空挽了几个剑花。


    还挺像模像样的。文照鸾心道。


    当然她也不懂刀剑也就是了。


    裴淑到底正经学过些剑，耍了几下，停住，手指捏着那剑尖，“咦”了一声，更惊讶了，“这是软剑！”


    她挥动时便感觉并不十分刚硬，反有一些回震感，将手一折，那剑果然弯折了几分。她放手，剑身发出幽微的轻吟，在眼前缓缓复直。


    “我听说初学剑者，用的都是软剑。但据铸剑师所说，这不是为初学者所锻的剑，而是临敌对阵的兵器。”文照鸾对此很坦诚，“我并不大懂这其中差别，但想来这于你已够用。等以后时日从容了，我再请他为你锻一柄更好的剑。”


    “这就很好了！”裴淑双眼绽出精光，激动得声音发尖，“我还从来没有过一把开了刃的真剑！”


    她如获至宝，又比划了几下。文照鸾默默退到一边，心中盼望她不要兴奋过头，把内室的水晶帘割断。


    至此，裴淑心中已全然褪去对二嫂的埋怨。甚至在她心中，二嫂已经一跃而成为比二哥更值得信赖和亲近的人。


    笑话，二哥是亲人，二嫂可是知音！


    二哥只会丢给她那种连树枝也割不断的剑；二嫂……二嫂竟然送了她一柄吹毛断发的利剑！


    待剑收回匣，裴淑又瞧那匣子别致的鱼形，突然想起一典故，“古时有鱼肠剑，传闻也是一柄软剑。我这剑正好还没起名，不如就叫……”


    文照鸾道：“也叫鱼肠么？倒也行，循规蹈矩……”


    “不，那多庸俗。”裴淑万分珍惜地怀抱起剑匣，脸贴在鱼目上，神采奕奕，“它也从鱼腹中来，就叫——鱼刺！”


    ……


    文照鸾默默吞回想说的话。


    鱼刺就鱼刺吧，她高兴就好。


    ·


    院中，珊瑚正焦急地等待。


    那四名妇人松开手，却还虎视眈眈地盯着她。


    珊瑚心急如焚，盯着那紧闭的、没有一点声响的屋中，心头惶恐，既怕文氏夫人对自家女郎不利，又怕自家女郎伤害了文氏夫人。


    两面为难，她急得汗珠子都滚了出来。


    直到那门吱呀一声被打开，里头露出了一高一矮两个身影，都是完好无缺的，她这才大松一口气，感觉自己快要虚脱了。


    “女郎！”珊瑚趋步上前，紧着打量裴淑，生怕她吃了什么暗亏，“你没事吧！”


    她这才注意到裴淑紧紧怀抱着的长匣，吓了一跳，还以为文氏夫人又哪里弄了条咸鱼送给了她家女郎。


    裴淑摆摆手，仍亲自怀抱鱼形匣子，面上神情是轻飘飘的愉悦，“我能有什么事？你太大惊小怪了！”


    她一面说话，一面脚步轻快地带着珊瑚往外走，临走时还回头亲亲热热地与二嫂告了辞。


    珊瑚放心下来的同时，却又觉得很怪异。


    女郎与文氏夫人紧闭屋门密谈；文氏夫人送了一条鱼匣子给女郎；女郎高高兴兴与文氏夫人道别，主仆俩回自己院子。


    ——她们是不是忘了什么啊？


    哦，封奴。


    按理说，女郎正在兴奋劲儿上，她不该破坏气氛的。但珊瑚还是得问一句：“女郎，封奴的事如何了？”


    裴淑哼着一支调子，怀抱着无上的至宝，在巨大无比的美好憧憬里往前走，闻言回头，璀璨的眸光满含愉快：


    “封奴？什么封奴？”


    ……行吧。


    她家女郎，有义气，但不多。