冰凉的刀刃似有若无地贴着他的皮肤，曹兴不敢妄动，也不敢答，只得讨好地笑了一声。


    “我不想动粗。若你还想留条命在，在这上面画押，我保你一条命。”陆云峥将刚刚在书房写就的供书扔到曹兴面前。


    曹兴眼睛往下瞟着去看，一条条一句句，都往他的死穴上踩。


    若他不签字画押，怕是死在当场；可若是他画了押……无论是妹婿，还是宋氏，只怕都要容不下他，纵然此时不死，也难保日后活路。


    掂量一番，他拧着粗眉，豁出去似的喊道：“我没做过，如何要我画押！你这是屈、屈打成招！”他不信，就算她是太子妃，还能草菅人命吗？


    陆云峥摇头：“做没做过你自己清楚。你可以不签，我也不敢杀了你，不过你可想清楚了，左右这字你签与不签，证据可都在我手里了。但如果签了，我答应过你的，不会反悔。”


    她也并没有非要曹兴这张供词不可，她翻到的证据已经足够，只是以防万一，她想给自己留个后手。


    曹兴颓然跌坐在地。他确实，没有别的选择了。他想嚷一嗓子，把家丁叫过来收拾这两人，可许松山的匕首紧紧贴着他，分寸未离。


    他缓缓扯过那张证词，咬破手指，画上了自己的血印，扔向陆云峥。


    陆云峥探手接住，折叠成小块收进袖口，对许松山点了点头。


    许松山吹了声口哨，寂静的夜里哨声尖鸣，府外等候的几位前台陵军将士闻声而动，闯了进来。


    “明日连府寿宴，你到连府赴宴时可不要漏了马脚。我会叫人押送你到连府，待连刺史酒醉时，你带上你妹妹悄悄出府，他们会送你到安全的地方。”陆云峥想想，又威胁道：“若是没带上你妹妹，你就别从连府出来了。”


    先前范益和她都以为，曹兴横行霸道的底气是与连海戈的姻亲。可那日连海戈带着曹兴上殿面圣，显然已经做好了牺牲他的准备，怎么可能再重用他？可曹兴被削职后，仍被委以到嵖山去看管矿业的重任。现在想来，曹兴的靠山从一开始就不是连海戈，而是宋氏。


    曹兴是不敢在连海戈面前说什么的，但陆云峥不忍事发后曹氏被连累，索性威胁曹兴一把，叫他把妹妹带出来，至于曹兴本人，确实也还死不得。


    曹府毕竟是曹兴的地盘，万一他的家丁们发现了，陆云峥一行几人不是对手，于是几人挟持着曹兴飞速离开了曹府，赶往连府。


    今日誉州城的热闹更盛昨日，连府门前停满了香车宝马，陆云峥远远地看着几位伯伯“护送”曹兴进了连府，转身对许松山道：“走吧，我们也该干活去了。”


    誉州不像京城设有宵禁，可夜间经商、外出的人仍不多，日近黄昏，熙熙攘攘的主城街道也渐渐冷清起来。许松山赶在宋记粮庄打烊前一刻钟走近了粮铺，掏出一锭银子，向伙计说道：“劳驾，我要买粮。”


    伙计是爽利人，也没去接银子，只问他：“您要什么品种的？听您这口音是外地来的吧？南方人？南方人您就尝尝晚粳米，应该合您口味……”


    话未说完，就被许松山打断：“稻米，粟米，麦子，豆菽，有什么，我就要什么，有多少，我要多少。”


    伙计的笑僵了一僵。


    许松山笑笑，又把一个封着火漆的信封交给伙计：“这单若谈成了，这锭银子就归你了。把我的话和这封信交给你们宋家老爷，我在明月楼三楼包厢恭候宋老爷。”


    说着，头也不回地走出了宋记粮庄。


    陆云峥并没有久等，不过半个时辰，包厢的门就有了动静。她带着帏帽，坐于屏风后侧，许松山看了她写的字条，主动与来人打了招呼：“宋老爷来得真快。”


    来人顿了一顿，阴沉的声音响起：“先生何人，为何不以真面目示人？”


    宋老爷本不想来这一趟。


    他最恨人威胁他，更何况还是这样一个不知深浅、不知身份的布衣，竟然用他倒卖私矿的账目来威胁他——是誊抄本，哪一日产了多少铜铁、哪一批铜铁流向了哪处，一条条清晰明了。


    可他不得不来这一趟。


    陆云峥刻意捏了嗓子：“相逢何必曾相识？鄙人有求于宋老爷，奈何人微言轻，只能以此法求见一面了。我不便露面，还请宋老爷见谅。”


    宋老爷耐着性子，冷哼一声：“听伙计说，你要买粮？有多少要多少？”


    “是。马上就要。”


    “你这妇人好大的口气！我宋记掌中原近半数粮脉，你吞得下吗？要运往何处？”


    “台陵。”


    宋老爷瞳孔微缩。


    “你到底是何人！”


    “不过是台陵府一热心小民罢了。”陆云峥尽量让自己的声音听起来平静些，不与他兜圈子，“我无心插手宋老爷的私产，只是台陵横遭水祸，愿为故乡尽绵薄之力。我不会叫宋老爷您吃亏的，市价，再加一成。”


    宋老爷默了片刻，冷笑道：“你当真以为，凭你手中那些东西，能拿捏得住我？”


    “若宋老爷真觉得我手中这些玩意不重要，您也不会亲自来这一趟了不是？”


    宋老爷藏在袖下的拳头微微捏紧。


    陆云峥又笑道：“我要是真的想凭这事拿捏您，这会儿就不会在明月楼等您了。直接去连府，给连老爷子送一份寿礼不好吗？我是诚心诚意求购，您有利可图，还可以博个好名声，何乐而不为呢？”


    锐光在宋老爷眼底一闪而过，他霍然站起，许松山紧跟着也站起来，充满了戒备。


    这里是宋氏的地盘，如果他杀念起，并不是难事。


    许久，宋老爷沉声道：“两成，再交出你手里的账册原本，今夜就滚出誉州。”


    陆云峥心里紧绷的弦顿时松了几分。


    “我要是你，不会讨要账册的原本。到这地步，原本一点都不重要。”陆云峥好心提醒他，也为了叫他放轻戒备。


    都说穷寇莫追，她不能逼得太紧了，反而要


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    给他留出摆平的空间来，才能叫他动摇成事。


    宋老爷一时没出声，陆云峥又道：“您是个爽快人，我也不罗嗦，两成就两成。劳宋老爷搭把手，今夜就把粮运往台陵，补个契约，我先付定金，粮到台陵，立即付讫。”


    这一夜的连府歌舞升平，觥筹交错，没有人发现，城门大开，一车车粮草被运往台陵。


    ------


    九月底的台陵也开始冷了，北下的寒气悄然而至，所幸连雾泽疏浚功成，台陵府城内高居不下两个月的水位终于下降，借着秋日并不炽热的日光，家家户户晾晒修补，好歹收拾出来一个能挡风的屋檐来。


    论理两三日前才从丹阳县回来的贺珵此时应当舒口气，可他舒不了——陆云峥一声不吭地走了。


    一开始是杨家的侍女来送早饭，敲了半天没人应，只当是陆云峥太累了还没起。杨家的侍女不是她的近侍，明询是男子，也不方便入内，等到日上三竿，明询才觉察到不对劲，破门而入时，早已不见陆云峥的影子了。


    与陆云峥出走的消息一同传到贺珵耳中的，还有元京的诏令：着令宣抚使尽快整装，回京。


    贺珵深吸了一口气，向柏言下令：“你领右卫率向誉州方向搜查，悄悄地，务必找到太子妃。连雾泽疏浚到最后关头了，我得盯着，最多一日，我回台陵府城等你消息。”


    明询顿感一个头两个大：“殿下，可是陛下诏令是命您尽快回京……”


    贺珵瞥他：“太子妃亦是宣抚使，宣抚使未归，如何回京？孤还未治你守卫不严之罪！”


    明询向柏言投去求助的眼神。


    柏言微微摇头。眼下这情形，殿下是不可能自己一人归京的，只能尽快找到陆云峥。


    柏言所领右卫率不过二十人，沿路暗查陆云峥的去向，还不能随意问人摸查，谈何容易，出了台陵地界一路向东向北而行，也没发现踪迹。


    宣抚使和赈灾团没有动身回京的迹象，京中又连发两道谕旨，措辞一封比一封厉急，着令宣抚团即刻回京。


    明询看着在城门处张望的殿下，想了又想，正欲开口相劝，就被贺珵冰冷的眼刀刮退了。


    得，他闭嘴。


    忽闻马蹄声、车轱辘声由远而近传来，明询爬到护城河的石基上眯眼伸脖去看，远远地看见为首的是柏小将军，还有……柏小将军身旁那匹枣红马上的女子，虽以纱巾蒙面，可看那身形不是太子妃又是谁！


    柏言路上遇到大批运往台陵的牛车马车，还有一同回城的陆云峥、许松山两人，带着浩浩荡荡的运粮大队，靠近了台陵府城城门。


    “殿下，殿下！回来了！是娘娘回来了！”明询此刻的心情怕是比贺珵还要激动，总算看到人平安回来，可惜乐极生悲，他忘了自己爬到石基上，兴奋之下蹦了一下，摔下了石基，还好，没掉进护城河。


    贺珵不由往外疾行几步，确认真的是陆云峥安全归来，又在来人迫近之前停下脚步。