离开王府时，陆云峥神思恍惚。刘沁担忧道：“姑娘还要去哪儿？不如回去吧？”


    陆云峥站稳了，定定心神，抬眸道：“不。去简府。”


    简府与王府相距不远，陆云峥没去过，问了好几个路边的大娘大爷才摸到地方。刘沁向门房说明来意，门房也瞅着她俩眼生，问道：“敢问姑娘如何称呼？小的也好去通传。”


    陆云峥犹豫了下，道：“我是……东阳大长公主派来，给简老夫人送信的。”


    片刻，门房回来了：“请进来吧。”


    简老夫人端坐在正堂，看向来人的神色十分戒备。


    尽管简老夫人已到暮年，陆云峥还是一眼就认出了她与王妃如出一辙的轮廓。只是走得更近些，陆云峥惊讶地发现，简老夫人衰老得不像她这个年龄的模样。发丝已然花白，薄薄一层勉强挽出个扁平的平髻；眉间的皱纹很深，深得几乎要刻进头骨里，盛满不必开口也能感觉到的哀怨。


    她向简老夫人行了个晚辈礼。


    简老夫人打量她的眼神不算友善，问道：“门房说，东阳大长公主有东西要给我？”


    陆云峥从刘沁手中接过包袱，递给她的侍女：“是。东阳大长公主托我转交此物，还说，物归原主。”


    几乎是看见包袱的那一刹那，简老夫人眼眶就红了。她不顾礼仪地从椅子上站起来，从侍女手中夺过那个包袱，打开包袱的双手抖得不像话，一滴泪滴落，泅湿了她一截袖口。


    里面是一套文房四宝和几本字帖。字帖没有临完，最后一笔落得有些仓促，没有拖出笔锋。


    简老夫人的泪不受控制地大滴大滴滑落，渐而转为低声的呜咽。


    陆云峥有些无措，把自己的丝帕递了过去，她没接，只是努力平复了喘息，幽幽道：“这是漪儿的东西。”


    “是王妃的？”


    简老夫人闻言又看她好几眼，像是记起了什么，问道：“你是不是嘉珩的那个玩伴？小时候在定北王府，我去探望漪儿，你还给我磕过头，讨过我一个金锞子。”


    金锞子这事，陆云峥是真没想起来，但简老夫人没有认错人，于是她点头承认：“是。我在定北王府长大，后来随嘉珩公主入京作了伴读。”


    “怪不得，大长公主让你来给我送这个。”她缓缓坐下，细细抚过每一页字帖，“那年，我带着漪儿到大长公主府去作客，拜访表兄。临去京城前，先生叫她临帖，她怕落下功课，千里迢迢也要带着。也是这么一个初秋，就是在大长公主府，她认识了在京给皇帝做伴读的旸儿……”


    后来回台陵，王妃应该是把包袱落在了大长公主府，故人已逝，故人旧物才有机会回到故乡。


    简夫人神情逐渐冷峻起来：“二十多年了……我情愿我从没有带漪儿去过京城，从没有遇见过旸儿，她也不会嫁入定北王府，不会莫名其妙地丢了性命！还有嘉珩！他们一家子给他卖命还不够，连嘉珩都不放过！我要是知道，当时就是死了，也要把嘉珩留在这儿！”


    说到最后，她声线尖锐，额角青筋毕现，一旁的嬷嬷攥住她手：“夫人，这话说不得啊！”


    简夫人一把捏住陆云峥的腕骨，用力得像要把骨头捏碎，逼问她：“嘉珩是不是被他逼去和亲的？还是被他骗去的？她一个小姑娘，嫁到那样的地方，这个老……”


    眼看着更难听更大不敬的话就要脱口而出，嬷嬷急了，只得上手捂住她的嘴。


    陆云峥极力忍住心中翻起的狂澜，手上也使了劲捏住简夫人干瘦的手。


    简夫人的话是什么意思？什么叫莫名其妙丢了性命？她句句的控诉，可都指向了那位九五之尊！


    但嘉珩的事，她得说实话：“没有。我也劝过，但，嘉珩她是自请去和亲的，陛下没有向公主提过半句要求。”


    简老夫人无力地松开了手。


    嬷嬷扶简老夫人就坐，略带歉意向陆云峥解释：“姑娘，夫人她自从十年前小姐去世，就一直是这样，您别见怪。她今天是看见小姐的遗物，睹物思人太伤心了。”


    陆云峥自然不会计较这个，她看了看门外，试探地向简老夫人问：“夫人方才说，王妃是莫名丢了性命？”


    简老夫人略微平静下来，倚着椅子的扶手，冷笑：“你是不是也以为，他是慈父仁君？他能糊弄天下人，却糊弄不了我这个当娘的。漪儿是她父亲一手带大，旸儿也不必说。他们不可能连那个南隰的将军都对付不了。谁知道他使了什么见不得人的手段！”


    原来，不止徐大哥有过这样的猜测。简老夫人在这样痛苦的猜测中，已经被折磨了近


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    十年。


    嬷嬷叹气：“您又在胡说了。老爷说过，这话不许再说了。”她略带恳求地看了陆云峥一眼，“还好姑娘是自己人，要是传到皇上的耳朵里，可怎么办呢！老爷怎么办，哥儿怎么办！”


    陆云峥会意，也回给嬷嬷一个眼神让她放心，她不会做耳报神。


    简夫人面如死灰，虚弱地说：“要不是因为他们，我早就……”


    一个精瘦却不失英武的男子突然推门而入，肃声喝止：“秀愉！”


    这应当就是王妃的父亲，简家军的前任主帅，忠武将军了。


    简老将军显然是已经听下人原原本本地汇报了两人所有的对话，示意嬷嬷扶王妃下去休息，对陆云峥行了大礼：“拜见太子妃。”


    毕竟是简家军的前任主帅，朝中动向消息还是要更灵通些。


    陆云峥避了他的礼：“王妃是我极敬重的长辈，您又是王妃的父亲，切莫多礼。”


    简老将军请她坐，道：“自从小女和女婿战死，拙荆万分悲痛，神志一直就有些不清楚，她说的话都是瞎话，还请太子妃千万保密，不要在京中透露半分。”


    台陵简氏，世代忠良，为朝廷镇守台陵，台陵军中有一半是简家出来的，也称简家军。简老将军承祖训，一生都忠心耿耿守卫台陵。


    那次出征南隰的军队中，就有两千是简家军。据林钧说，简家军余下活口百十人，回台陵后，都由简氏养老。这位简老将军的亲信部下中，说不定就有当年参与过南隰之战的将士。


    于是陆云峥抬起脸，带了几分笑：“将军怎么知道，简老夫人是瞎说呢？”


    简老将军眼中闪出精光：“战场凶险，小女和王爷中计被伏，都是明明白白的事实，如何能怪到陛下头上？陛下又岂是那等心胸狭隘，手段下作的君主？”


    “老将军彼时手握两万简家军，又与手握三万精锐台陵军的定北王府结亲，就是哪天不高兴了，直捣元京，也不是没有胜算。高处不胜寒呐，老将军，您怎么就能肯定，陛下没有动这个心思呢？”陆云峥的语气很轻佻。


    简老将军不说话了，眼睛一眯，盯着陆云峥，过了一会儿才说：“我简氏世代忠良，旸儿是陛下少年时的伴读。且陛下是英主，即便有所忌惮，不会用南境的安危去设此局。”