“真的是你？”遣退不相干的人，关起门来，嘉珩又仔细看看，记忆中年过弱冠、活泼开朗的徐家哥哥，已成长为成熟稳重的男子，宽肩厚背，看起来极为可靠。


    徐大哥也不曾想居然在这遇到当年借住府上的郡主，笑得见牙不见眼：“是我呀郡主。一别多年，郡主和陆妹妹都出落成大姑娘了。”


    “老太太身子还康健吗？伯父伯母可都还好？雁姐姐可好？”陆云峥连声问道。嶓县陷入战乱，她挂念徐家老小，不知徐大哥是如何流落此处，徐家一家又是否安好。


    徐大哥微笑道：“祖母两年前寿终正寝，已经去了，是喜寿。家父家母都好，雁儿也好，已经成婚了。”


    嘉珩拍拍心口：“这就好。嶓县那地方是待不得了，你们举家迁到这儿也好。”


    “郡主误会了，”徐大哥摆一摆手，“我因着有些饲养牲畜的手艺，每年冬春会来一趟马场给军马配粮，待上几个月就回去了。好端端的，搬到这儿做什么？”


    陆云峥猛一抬眼，与嘉珩同时对上了眼神。


    “嶓县……不是被北羌人攻破抢掠了吗？”嘉珩皱眉。


    徐大哥更是不解：“这又是从何说起？”他仔细想想，“咱们那地界，北羌人每年都来，今年也不过像往年一样要来抢些吃的用的，咱们村子的富绅把东西码好了放在村口，他们拿了东西也就走了，何来被攻破这一说？”


    陆云峥心底一沉，一脸凝重。


    传进京城的消息，是假的！报到御前的军情，也是假的……


    徐大哥不知她二人内心的计较，仔仔细细又把嘉珩看了一遍，叹道：“郡主你受苦了。那年定北王戍边巡军，还是神采奕奕的模样，谁知道过了一年就……，还栽在南隰那地方，留下你一个小姑娘，没了爹没了娘。”


    定北王当年赤胆忠心，军功赫赫，南隰战死，皇帝辍朝三日，举国皆知。


    提及亡父，嘉珩也有些伤感，勉强笑笑：“都是命。”


    徐大哥闻言，有点急了，大喊道：“不是！”


    嘉珩和陆云峥皆是一愣。


    徐大哥压低声音，神色间都是惋惜：“当年这事传过来的时候我就奇怪了。王爷随军住在大营，可时常来我家探望您和王妃，我那时年纪轻，跟在王爷身边打转，他议事时也不避我。王爷精于用兵之道，向来谋定而动。那南隰大将的伏击小计，王爷岂会没有防备？且他身边有一位姓林的幕僚，精于舆图，王爷出兵前，必定先遣斥候打探地形情势，再叫林郎君绘制堪舆图，因地制宜行军。伏击这回事，王爷不可能没有防备！”


    顿一顿，徐大哥愈发痛心疾首道：“若是那南隰大将是天降奇才也就罢了，可南隰那弹丸之地，若他是奇将，早有功绩名声了！王爷死后，朝廷另派军将前去攻打，不过几个回合便也拿下了，这事说是没有蹊跷都不信呐！”


    嘉珩的脸色一点点转为苍白，陆云峥握住她的手，两双手都冰凉。


    定北王过世时，她们都还小，仗是怎么打的，怎么输的，人是怎么没的，一概不知，睁开眼，府内已经悬挂满白色的灵缦。


    她们从来，不知道这一层疑云。


    徐大哥长叹一声：“我也是猜测，这么多年了，一直搁在我心里。今日有机缘再见郡主，才能把此事说出。”


    徐大哥有公务在身，也不能多留，还未来得及问嘉珩情况，便有小厮来寻，陆云峥强打精神送走他，又把屋门关紧。


    嘉珩沉默着，指甲深深嵌入掌心，突然豆大的泪滴滚落，开口道：“徐大哥不会撒谎，我父王他是不是真的死得冤枉？”


    “可是咱们没有线索，也没有证据。说到底，现在也只是徐大哥的猜测……”陆云峥低声道。


    嘉珩突然道：“你说，会不会是……”


    陆云峥脸色骤变。


    她知道嘉珩说的是谁。


    正如陆云峥之前散布的谣言一般，最忌讳定北王夫妇的，只有今上，顺手斩草除根，顺理成章。


    可不过一瞬，嘉珩又崩溃地摇摇头，泪如雨下。


    帝王心难测，可这十年来她时刻受到的照拂关爱却是实实在在的。


    多少个夏夜她伏在他膝头观萤，多少个冬夜他为她亲自掖好被角，为她延请名师，纵容她娇蛮任性，关切之意甚至远超亲生女儿。


    乌娄国求亲一事，他为国计虽然动心，终究没有半句逼迫她的话语，是她自己请求和亲。


    十年养育之恩，如何能作假！


    陆云峥见嘉珩这副模样，自是知道她在想什么。她心里也难受得紧。


    如果定北王之死是蓄意而为，那整个王府都落入了这场惊天阴谋当中！


    倘若定北王不死，定北王府一众将士不会枉死，她的父亲也许不会早亡，嘉珩无需进宫，也不会落到和亲这步……


    不应该是这样的。


    不应该是这样的！


    千百种思绪在脑海中飘过，不消太久，她已做好了决定。


    她收起眼泪，扳过嘉珩的肩膀，一字一句坚定道：“公主，咱们得振作起来。南隰之战距今不过十年，京中一定有蛛丝马迹。我不回台陵了，就留在京里查这件事情，我一定给王爷一个交待，也给你一个交待，更是给咱们定北王府上下冤魂一个交待！你答应我，到了乌娄，要好好活着，等我给你递信！”


    拼尽全力，她也要把事情查个水落石出。


    晚间，甘州刺史遣人来报，乌娄大王子及迎亲队伍已到乌娄边镇，明日午后出国境，于大熙边境城墙外三十里处接迎公主。


    送君千里，终须一别。


    马车徐徐驶出城门，一排白柳已抽出枝条和几星绿芽，轻风吹拂，柳枝一一落到马车顶上，又依次垂下。


    城墙上，礼乐起，八音迭奏，庄严肃穆，与离开大熙边境的楚国公主作最后的告别，远远地，乐声减弱，只能听见稀稀落落哀婉的笛声，散没在无尽的风沙里。


    乌娄迎亲的队伍早已浩浩荡荡等在那儿，为首一位男子身着皮毛大袍，腰间系一狼牙雕刻的腰带，头


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    顶毡帽上的一簇鹰羽光泽如漆。


    这一行，终是走到了终点。


    陆云峥与使团众人先迎上前，以使者身份向乌娄大王子行礼，交换信物、礼物，两边礼仪毕，就真的到了要告别的时候了。


    千言万语涌上心头，最终陆云峥也只堪堪说得出“保重”二字，嘉珩拂去陆云峥脸颊上接连掉落的泪珠，车轮滚动，马车向前，分开二人紧紧交叠的手。


    载着公主的车架缓缓向前，越来越远，直到变成一团模糊的影子。


    人生不相见，动如参与商；明日隔山岳，世事两茫茫。


    她少失怙恃，在十八岁的这一年，也失去了几乎如亲妹妹一般的好友，赤条条来到世间，此刻又赤条条地游荡人间了。


    ------


    再回到京城，已是草长莺飞的暮春时节。连日奔波，又兼惊惧多思，一回宫陆云峥便又病了一场，谢贵妃与她开玩笑，说她这是把十年的病都攒在这半年里了，也不急着叫她重掌宫务，只叫她慢慢养着，直到端午她才大好起来。


    谢贵妃怕她闷着，有心叫她散散心，便叫她换身鲜亮衣裳去观舟竞渡，松快松快。


    大熙朝把端午视作大节，民间有江有水的地方都会办舟船竞渡，皇室自然更甚，皇帝赐宴于陌春园，登临紫云楼观龙舟竞渡，遍邀朝中肱骨、世家子弟、高门贵女同观。


    玉波池上另设一艘青龙舟，舟上设雅集，文人墨客皆可登舟，吟诗作对，皇帝赐青鱼佩与极品徽墨当作彩头，是以舟上美文妙句频出，引得喝彩声阵阵。


    玉波池畔芳草茵茵，仕女如云，皆是京中贵女，自寻了玩伴便玩起来，有投壶的，有斗百草的，也有行飞花令的，衣影鬓香，好不热闹。


    陆云峥心里有事，无心玩乐，自摘了几根艾草倚在栏杆前发呆。


    “云峥！云峥！”


    陆云峥听见有人唤她，疑惑地转过头，不远处身着水蓝色襦裙的少女雀跃着丢了手里的一支观音柳，蹦蹦跳跳向她奔来。


    陆云峥忙前迎几步，道：“慢点！”


    颜欢一双手缠上陆云峥的手臂便不放了：“我进宫两回都没看见你，谢贵妃说你病了，我还不信，如今一看果然是，你瞧瞧这小脸，瘦了一圈呢。”一面说着一面腾出手摸摸她的下巴，活像个轻浮挑逗的纨绔公子。


    陆云峥哭笑不得，拍开她的手：“还是这般皮猴似的，仔细我跟东阳大长公主告状！”


    颜欢吐舌：“我祖母如今越发不爱走动了，你可见不着她。”


    “陆司记安好。县主安好。”一小厮忽过来行礼，对着陆云峥道：“陆司记，齐王殿下吩咐给您送一份艾草粉团，知道您爱吃甜的，让王府小厨房特意给您调的口味。”


    后台有侍女提着食盒，揭开盖子，就看见一碟胖嘟嘟的三角粉团，旁边还放了一段五彩丝。


    陆云峥谢过，与颜欢一起找了个亭子坐下，与她分着吃。颜欢掂起一枚粉团，促狭笑道：“看来过不久就能喝上你和二殿下的喜酒了。”