他们都清楚，宋袅袅背后必有推手。


    这根刺，要拔掉，就必须连根拔起。


    第二日，整个云州城都在传，宋姑娘因在宴席上受了将军夫人的羞辱，回去后便一病不起，高烧不退，水米不进。


    一时间，同情的潮水，再次涌向了那个看似柔弱无助的女子。


    而沈思薇，则被推上了恃宠而骄，心胸狭隘的风口浪尖。


    谢怀瑾当即下令，彻查流言，并派亲卫去探望宋袅袅。


    然而，亲卫回报，只说宋袅袅确实病重。


    一拳打在棉花上，有力无处使。


    这场病，来得恰到好处，也病得滴水不漏。


    如此过了五六日，就在众人快要将她淡忘之时，宋袅袅却又悄无声息地出现了。


    她不再去谢怀瑾面前，甚至远远看到将军府的亲卫，都会主动避开。


    她面色苍白，身形更显单薄，默默地待在城东的粥棚里帮忙，或是在伤兵营里，为那些伤势最轻的士兵换洗绷带。


    她不说话，只是埋头做事。


    偶尔有人跟她搭话，她也只是怯怯地笑一笑，那双哭得红肿未消的眼睛里，盛满了委屈与坚忍，我见犹怜。


    百姓们看在眼里，疼在心里。


    “唉，真是个好姑娘，就是命苦了些。”


    “可不是嘛！上次要不是她带着我们给将军做了鞋，还不知道怎么表达心意呢！”


    “将军夫人……唉，也是个好人，就是……到底是大户人家的小姐，气性大了点。”


    “嘘！小声点！让人听见，宋姑娘又要受委屈了！”


    这些窃窃私语，像野草一般，在云州的街头巷尾疯长。


    它们看似无害，却在无形中，将沈思薇与普通的云州百姓，划开了一道深深的鸿沟。


    更诡异的事情，接踵而至。


    县衙每次要分发赈灾的物资，总有人能提前得到消息。


    而宋袅袅，总能在那之前，用自己“私下”积攒的，或是东拼西凑来的名义，将一些最紧俏的药品、布料，提前送到几户最困难、或是家中在守城战里牺牲了男丁的百姓手中。


    但每次都拉着对方的手，恳切地嘱咐：


    “婶子，这药您快给孩子用上。千万别声张，这事儿要是让夫人知道了，怕是会不高兴的……”


    “大娘，这布料您拿着，给家里人做件新衣裳。我……我怕给夫人添麻烦，您就当我没来过。”


    一来二去，这种雪中送炭的恩情，和为你好才瞒着夫人的暗示，让她收获了一批最为忠实的追随者。


    这些受过她恩惠的百姓，将她视作救苦救难的活菩萨。


    在他们的口中，宋袅袅是自己人，而沈思薇，则是那个高高在上、会不快、会添麻烦的贵人。


    宋袅袅在民间的声望，以一种可怕的速度，急剧攀升。


    这一日，沈思薇正在城南的施药点坐诊。


    忽然，一阵喧哗声传来。


    一位白发苍苍的老婆婆，抱着一个面色青紫、呼吸急促的孙子，哭天抢地地冲了进来。


    “夫人！求求您救救我孙儿！”


    沈思薇立刻起身，示意军医接过孩子。


    一番诊断下来，她神色凝重。


    是急症，风邪入体，堵了心脉，若不及时施救，恐有性命之忧。


    她当即提笔，写下一张药方，递给一旁的药童：“快！照方抓药，用最快的速度煎好！”


    药童接过方子，面露难色：“夫人，方子里的紫河车……库里昨日就用完了，新的药材，最快也要明日才能送到。”


    老婆婆一听，顿时瘫软在地，嚎啕大哭。


    沈思薇心头一紧，正要开口安抚，并想办法看能否用其他药材替代。


    就在这时，一个清弱的声音，从人群后响起。


    “老婆婆，您别急。”


    众人回头，只见宋袅袅面色憔悴地走了过来。


    她手里捏着一小包油纸，径直走到沈思薇面前，福了一福，声音低微地说：“夫人，民女……民女听闻这边有急症，恰好我收藏有这味药材，不知，能否用得上？”


    说着，她打开油纸包！


    沈思薇若有所思的看着她。


    药童惊喜地喊道：“是紫河车！夫人，这下孩子有救了！”


    “是宋姑娘！宋姑娘真是活菩萨啊！”


    “太好了！孩子有救了！”


    在众人的催促下，药童接过药材，飞也似地跑去煎药了。


    老婆婆看着转危为安的孙子，激动得老泪纵横。


    她地转身，一把抓住了宋袅袅的手，当着所有人的面，噗通一声就跪了下去！


    “宋姑娘！你才是我们这些穷苦人的活菩萨啊！老婆子给你磕头了！是你救了我孙子的命啊！”


    宋袅袅连忙去扶，嘴里说着使不得，眼泪却也跟着掉了下来，那副场景，感人至深。


    扶起老婆婆后，宋袅袅似乎才想起什么，带着歉意看向沈思薇。


    而那老婆婆，却像是护犊子一般，将宋袅袅护在身后，转头对着沈思薇，朗声说道：


    “夫人，老婆子知道您心善，也是想救我孙儿的。但您终究是高高在上的贵女，金枝玉叶，哪里能像云姑娘一样，真正懂得我们这些穷人的苦楚和急难呢？”


    这句话，如同一记无形的耳光，狠狠地抽在了沈思薇的脸上！


    她没有苛责，刁难，她尽心尽力地诊断、开方，却因为一味药材的短缺，所有的功劳，都被人轻而易举地夺走。


    甚至，还被安上了一个不懂民间疾苦的名头。


    周围的百姓，看着她的眼神，也变得复杂起来。


    有同情，有疏离，更有一些隐藏不住的认同。


    是啊，将军夫人是好，可她太远了。


    而宋袅袅，才是能和他们站在一起的人。


    沈思薇站在原地，看着被人群簇拥着、嘘寒问暖的宋袅袅，只觉得荒唐至极！


    民意，是水。


    能载舟，亦能覆舟。


    这句话果然没错！


    但她要的可不是这些虚名，只是觉得这背后另有深意！


    宋袅袅用自己的柔弱，试图将她，将谢怀瑾，彻底困死在云州这座孤城里！


    这件事，很快就在军中传开了。


    底层的士兵，大多出身贫寒，家中也有如那位老婆婆一样的亲人。


    他们听闻此事，心中那杆天平，不可避免地发生了倾斜。