萧执安要离宫。


    林拭锋找借口拒绝随侍。


    狐狸精还没走，杜预又带来一个新女人，林拭锋要趁萧执安离开，搞清楚他到底有多少女人。


    拱卫东宫的禁军，顺理成章变成了耳目，循着众人指引，林拭锋以检查安全为由，摸到林怀音所在的偏殿。


    听闻狐狸精第一时间就来找新女人，林拭锋嘴角牵起一丝笑——俩女人要打起来了，所幸三妹在圣水寺清修，省得见了恶心。


    林拭锋状似不经意地徘徊，东瞅西看，做巡视姿态，殿门吱扭一声，杜预退出来。


    四目相对，杜预莫名被怒火喷射。


    身为东宫军务负责人，他一直在外头忙——保护赵砚修、监视平阳公主府、监视柳家、接应白止止、派人去地方回收穆展卷密报……


    杜预很忙，脚不沾地，统摄各种见不得光的隐秘阵线，方才见到林怀音，他愕然吃惊，恍然大悟京中传得沸沸扬扬的殿下有女人了，乃是殿下与林三小姐修成正果。


    此刻林拭锋在殿外动怒，他瞬间看懂对方恼什么——林三小姐无名无分在东宫伺候，谁家兄长也咽不下这口气，更何况是林家。


    林震烈的太祖金枪犹在日光下闪烁，杜预想到那暴打首辅、刺穿沈从云皮肉取血写休书的画面，莫名替自家主子捏把汗。


    林家女儿不好惹，林家男人个顶个的凶残，殿下万事周全，何以在这等要事上，被人捏住把柄。


    对上林拭锋，杜预也犯怂，心想要不先替主子铺垫铺垫，解释解释。


    “林将军有所不知，沈氏罪案犹未尘埃落定，太子殿下现在还腾不出手。”他想说殿下在办沈从云，容他一点时间，而且殿下也不能一边办沈从云，一边娶沈从云的前妻吧……


    但这话听在林拭锋耳中，味道一下子变了。


    林拭锋抱胸冷笑，“哼，杜大人说的是，舍妹被沈氏欺凌一案事小，太子殿下的皇嗣事大，为人臣子，末将岂敢抱怨。”


    原本林拭锋只愤怒储君欺骗三妹、另结新欢，现在好了，储君不只另结新欢，左拥右抱，还把沈从云的案子也搁置。


    很好，非常好。


    身为男人，始乱终弃。


    身为储君，荒淫无道。


    怒火蹭蹭爆燃，林拭锋脸色越加难看。


    杜预挨着烧，琢磨林拭锋的意思，“皇嗣事大”，合着林三小姐肚里有了是吗？这，这昨夜圆房，今个儿就有了？？？


    这种事杜预不懂，东宫男人都是光棍，杜预本能地觉得速度离奇，但也习惯性认同自家主子无所不能。


    林三小姐怀着皇嗣，兹事体大，半天拖不得，必须尽快给名分，否则诞下皇孙也可能入不了宗室玉牒。


    杜预可算明白林拭锋为何恼恨，他清楚自家主子多看重林三小姐，更可喜有了皇嗣，圣上应该也会允许林三小姐入东宫，否则照林三小姐先陷贼、后嫁沈从云的过往，有一说一，几无可能入东宫当正妃。


    喜事临门，杜预当即抱拳恭喜：“林将军息怒，说句杀头的话，皇室人丁单薄，林三小姐有了皇嗣，圣上必定喜出望外，说不准这会儿正在拟旨册封太子妃，恭喜恭喜啊！”


    听言，林拭锋冷哼侧开，皮笑肉不笑，两排牙恨不得咬死萧执安。


    储君碎嘴子，无名无分，东宫尽知三妹有孕，明知有孕，还变着花搜罗女人，将三妹置于何地？


    哼，有了皇嗣才欢喜，合着没有，三妹就这么不明不白跟着他？


    东宫上梁不正下梁歪，没一个好东西。


    林拭锋越想越气，眼神冷得将杜预冰冻现场，甩脸子转身就走。


    爱恭喜谁恭喜去，林家不稀罕什么太子妃，林家女儿不外嫁，不跟别的女人在一个碗刨食。


    林拭锋打算立刻马上去圣水寺，好好跟三妹说清楚，没想到吱嘎再起，殿门缓缓打开。


    夹带满腔怒火，林拭锋瞠目回头，惊见林怀音一手扶门，一手提裙，眼眶通红。


    三妹？？？


    三妹！！！


    林拭锋脑仁轰一声炸裂——三妹在东宫？她不是在圣水寺清修吗？她是狐狸精还是新女人？？？


    三步并作两步跨过去，他伸手搀扶，扶到林怀音颤抖的手臂，林拭锋心头大震——“三妹你怎么了？”


    “你们都给殿下传个话。”殿中传来一道女声——“想要我继续告发，除非他纳我当太子妃。”


    话音未落，林怀音整个跌进林拭锋怀中。


    林拭锋半明半不明，脑中只有一道声音——有人欺负三妹！


    “蹭”地一声，佩剑出鞘。


    剑锋暴起，杜预提刀阻挡。


    “呵呵。”殿内传出冷笑。


    ——


    金仙殿。


    萧执安在父皇床前侍药。


    监国九年，侍药九年。


    萧执安闻过的药气，仅次于嘉德殿香炉中的龙涎香与龙脑香。


    每当这时，他是温吞的，静默的，如日如月如窗外清风、枕边熏球，无声记录帝国君主的身体，一点一点垮掉。


    瞳仁浑浊，嗓音嘶哑，呼吸时胸肺传出气体摩擦，有微小气泡破灭之声息，吞饮时喉结颤巍巍上下，脖颈只剩薄薄一层皮，皮上一颗一颗冒出褐色圆斑，松垮，无力附着，便从骨头上耷拉。


    大兴帝国的皇帝，春秋五十有一。


    二十五年前，新皇登基，册立平民孤女为后。


    十五年前，孤女皇后溘然病逝，新皇终于掌权，压抑三十七年的欲望破土而出。


    灵堂前，新皇用冷冰冰的皇后尸身，与一具鲜嫩娇美的□□，完成对自己的终极加冕。


    灵堂外，稚嫩的、刚刚失去生母的公主与太子，泪痕未干，被命运按头闯入这一幕，拥抱崭新而又真实的世界。


    而后，公主入殿，轰然闭门，迎接她的命运。


    太子被林震烈捂嘴抱走，眼睁睁看命运接走自己在人世唯一的骨血至亲，发不出一丁点声音。


    从此，诸君与旧时代告别。


    从此，诸君脚下自有其道路。


    而今，萧执安在捧了九年的药碗里，看到自己截然不同于过往的脸。


    捏绢，父皇嘴角褶皱，已擦拭不净。


    抬头，宫殿华美依旧。


    但他要走了，不再来，永不再来。


    “父皇。”


    恭谨一声唤，萧执安起身，站定，站在御阶，一动不动。


    他不动，龙床上的皇帝，便只能委身皇儿高大的阴影中，挪不动身子，见不到光。


    见不到光，本就浑浊的龙目恍惚了然即将发生什么，手掌在被中，悄然摸索拉绳。


    摸索拉绳的动作，隐秘幽微，却难掩颤栗，萧执安看在眼里，嘴角微提，那龙目的主人便尽力仰脖，挑衅似地还击。


    萧执安接受这挑衅，他是君父，他是儿臣，君臣父子，古礼有制，当是他退。


    于是萧执安便退，退下御阶，躬身揖手：“父皇，儿臣有事向您禀报。”


    “说罢。”皇帝稳住皇儿，喉底涌出腐败的气味，暗中继续摸索。


    萧执安缓缓抬头，道：“儿臣奉旨追查前中书令沈从云勾结白莲教谋逆一案，查到了平阳身上。”


    话音未落，龙床空气凝结，时间静止，皇帝浑浊泛黄的龙目，收缩成细孔。


    “平阳交代，十五年前，您将她囚.禁于皇陵享殿之时，她曾偶然结识沈从云。


    十年前，襄助沈从云高中状元之后，平阳便指使时任起居舍人的沈从云，对您暗下毒手，您缠绵病榻十年，皆是平阳暗中谋害。”


    “十年来，平阳趁您卧病，勾结沈从云、培植党羽、构陷忠良，意图谋逆篡位。儿臣审问平阳，儿臣想不明，问她何以生此虎狼之心，不顾君臣伦常、父女恩义——”


    萧执安似是激愤，似是悚然，似乎讶异至极，拉高的声线陡然停在要命处。


    龙床上的苍老面皮颤颤抖动，覆盖真龙天子的锦被起伏汹涌，脆弱喉咙里，空气快速进出，摩擦声不绝于耳，但随着萧执安骤然停顿，龙床猛地收敛声息，如见电闪，如候雷霆。


    萧执安歇够了，缓缓吐声：“父皇。”


    声量不大，龙床却猛然一颤。


    “父皇，”萧执安恭敬得紧，语声徐缓，满是困惑与不解：“儿臣问了，平阳却不肯供述，只说您知道，请恕儿臣多嘴，父皇您当真知晓平阳为何堕落至此吗？”


    平阳为何堕落至此。


    萧执安知道，他不说，他问。


    皇帝亦了然，他不答，他拉绳索。


    于是倏忽一霎，银铃响，门窗破，数十名刀斧手闯入，利刃寒光，环架萧执安脖颈。


    殿外的林震烈，双拳紧握，眉目如锁。


    东宫孤身前来，屏退左右，此刻圣上召刀斧手，东宫性命堪忧。


    主君无诏，擅入者死。


    金仙殿，闯是不闯？


    东宫储君，救是不救？


    金仙殿中，梁上的谢心存，指尖银光闪烁。


    兴朝储君欲与他称兄道弟，推兴朝与虎守林并峙，他倒是要瞧一瞧，他有无这资格。


    “呵。”


    萧执安笑。


    刀斧手不敢动。


    萧执安的目光，循着地上一方光亮，凝向源头那扇破窗，投


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    目窗外，他早就想开开窗，散一散父皇身上的衰败腐烂，而今方知，唯有风，不够，还要有光。


    那就见见光罢。


    “儿臣忽然想起来了。”


    萧执安躬身揖手。


    刀斧手不敢伤他，刀剑顺势迁就。


    皇帝想阻止，但方才一拉一拽，已然耗尽气力。


    “平阳说您会护着她，因为她捏着您见不得光的把柄，似乎就是——”


    萧执安幽幽止语，环视身侧刀斧手，冷声训斥：“怎么，尔等也想听？”


    话音未落，电光火石之间，皇帝挣扎怒吼——“拿下！”


    “太子无礼，速速拿下！拿下！”皇帝面无人色，捂胸剧烈咳嗽。


    “咳咳咳！”殷红喷涌而出，龙床血迹斑斑，口中喷吐的污秽血沫，坠回皇帝龙颜。


    龙颜染血。


    储君昂然屹立。


    刀斧面面相觑，旋即，刀剑哐啷坠地。


    “属下不敢！”


    刀斧手赤手空拳，拱向萧执安。


    无人敢听他口中“把柄”，皇室密辛，听过就会被灭口，既然不能听，就只能退出去，退出去等于违逆圣上，违逆圣上，不若就此倒戈。


    人人心里都有一本账。


    圣上龙体衰败，连失御史台与中书省，两手空空，无人可用。


    太子殿下正当年，鹤鸣山大败白莲教逆贼，整肃朝堂，人心所向。


    年轻的刀斧手要奔前程，皇帝老了还有新帝，挣钱养家，犯不着把自己和族人赔进去。


    谢心存看了场没燃起来的硝烟，银针压回指尖，翩然离去。


    林震烈下定决心来营救之时，刀斧手已捡拾兵戈，列队候令。


    萧执安缓步御阶，再捏锦帕，擦拭父皇脸上血迹。


    “父皇，您要保重龙体。”他语调极轻，动作也轻。


    皇帝眼神阴鸷，身体却不受控制颤抖，害怕萧执安手中锦帕，会突然变成绞索。


    他越怕，萧执安越温柔。


    “国丧期间不能嫁娶。”


    萧执安宽慰父皇，柔和温良：“父皇，就算为了儿臣的婚事，您一定要挺住，儿臣还要向您请旨赐婚，您就写林氏三女，鹤鸣山剿贼有功，功在社稷，出皇长子、监国太子赘为其夫，以示朝廷嘉奖。”


    闻听此言，皇帝浑浊的龙目，霎那圆睁。


    污浊瞳仁，映照萧执安的脸，恍惚错乱间，皇帝仿佛看到他的发妻——先皇后赵氏。


    那张令人生厌的贤后面孔，镌刻在花团锦簇的棺椁中，冰冷泛青。


    她已经死了，他为他送葬，那一日刻骨铭心，他亲手埋葬了那个女人，再也不用看他脸色，而今，她的儿子竟也学会她的样子。


    皇帝最恨这种语调，矫揉造作，不疾不徐，拿朝廷、功绩说事，摆一通大义凛然的道理，赤忱的眼眸盯着他，状似虔诚，实则挑衅、甚至欺压，逼他低头。


    他是皇帝，是天子，是真龙在世，他的意志即是天理，凭什么一个女人对他指手画脚，教他做事，还是一介卑贱民女。


    装腔作势的女人，生了对心肠歹毒的儿女，当初就不应该留着他们，就该让他们陪葬。


    这么多年，平阳没有再提，太子从未问起，皇帝始终以为平阳不敢说，太子不知情，他问过林震烈，严厉惩处他护卫不力，放平阳进灵堂。


    林震烈说只有平阳在场，他信了，而今皇帝铲开泥封，回头再看，当时平阳没有逃跑，反而进灵堂关上大门，原来她身边还站着太子。


    平阳骗了他。


    林震烈也骗了他。


    太子这么多年，装聋作哑，也在骗他。


    皇帝终于想通一切，想通这十五年来，林林总总，所有人都在欺骗他、背叛他，他活在谎言中，重病缠身，太子恭敬但不亲近，原来太子一直在等这一刻，每日侍药，太子都恨不得他去死，林震烈日日护卫，心底却在鄙夷不齿。


    整整九年，太子日日在侧，看他衰弱，等他死，候他败，就为这一天，而他逼宫不要皇位，居然为个女人入赘。


    不要皇位，不要皇族姓氏。


    太子入赘，把萧氏皇族的脸置于何地？


    他的儿子，要改名换姓，去做别人的儿子，还要他亲自下旨，如此悖灭人伦，朝堂如何议论？朝臣如何看待？岂非叫天下人耻笑，不知传出何种流言？！！！


    岂有此理，岂有此理，皇帝哇呜呕血，猝然昏死过去。


    “传太医。”


    萧执安平静处置。


    殿门口，耳力惊人的林震烈，耳鸣、胸闷、气短，扶墙退开两步，终于支撑不住，晕厥现场。