张嫂嘴唇哆嗦，内心惶惶不安。


    “前几日，大人从外头带回来一个女子，就锁在府西头的听雨阁。”


    听雨阁？


    听雨阁靠近柴房，荒废已久。杨祯雪曾远远路过，只觉那地方阴森偏僻，谢鸿竟将人锁在那里，想来也不是什么相好。


    张嫂眼神惊惧，仍在看向四周。杨祯雪见状，借着袖口的遮掩，将一只玉镯送入她手中。


    张嫂大惊，低头一瞥吓得直抖。


    这玉镯，不是她这种仆妇能碰的东西。


    可有了玉镯，孙子的病不仅能药到病除，一家老小的生计也得以维持。


    “张嫂莫慌，不妨继续说说这府里的新鲜事。”杨祯雪展颜一笑。


    “少夫人，瞧我这记性，还有几件衣物没给您送去，您随我来。”


    张嫂先是犹豫，而后起身领着杨祯雪避开人群。


    “那女子被藏匿，夫人可知道？”杨祯雪抛问道。


    “知道。”张嫂凑近她耳畔，续语：“前日夜晚下着雨，夫人她没带丫鬟，也不撑伞，一个人去的听雨阁。”


    “据我所知，你不住在府上，是如何知晓的？”


    “我也不是有意瞧见的，孙子病得重，实在是没法子了，我才半夜从后门偷溜进府，想去柴房后头偷点值钱东西，没想到竟撞破了这个秘密。”


    张嫂颇有些羞愧地低下头。


    “夫人与那女子聊了些什么，我没听清。不过后来，大人也来了。我瞧见，夫人在大人面前跪下，夫人哭哭哀求着。隔着雨，夫人的声音断断续续的，听不大真切，我隐约听见夫人好像在说‘放他们一条生路’。”


    “再后来，大人他……”张嫂的声音陡然拔高，带有了几分恐惧，她又渐渐低下声：“透过窗纸，我看见大人他抬脚踹向夫人，夫人痛哼出声，接着屋内就没了声息。”


    “那女子有什么举动？”


    “大人来后，她一动不动，也不出声。”张嫂愤愤不平：“大人与夫人琴瑟和鸣，我们这些下人可全都看在眼里。大人平日疼爱夫人都来不及，又怎会出手伤她，定是那女子挑唆他们夫妻的关系。”


    张嫂说完，眼神飞快地朝杨祯雪身后瞟了一眼。这一眼，惊得她脸色惨白，身体一软，险些瘫跪下去。


    杨祯雪眼疾手快扶住了她，旋身看去。


    她心一沉。


    “边少夫人。”


    来人是大纪氏身边的丫鬟，她恭敬地笑着，目光掠过地上的空食盒：“您真心善，还惦记着给下人们送点心。只是这等小事，吩咐一声便是，何须亲自劳顿。”


    “一点心意罢了，只是……”杨祯雪的眸光转向张嫂，张嫂头埋得极低，不敢出声。


    “张嫂方才不知怎的，给我拿取衣物时突然就晕眩，瞧着脸色很不好，可否劳烦你找人扶她下去歇歇？”


    婢女微微颔首：“这是自然。”


    她并未立刻唤人，而是侧身作请状。


    “少夫人，我们夫人有请。”


    -


    房内，大纪氏端坐着，姿态端庄，却掩不住憔悴。


    她打扮一向清丽，如今却在鬓间插了支金簪。


    那金簪，杨祯雪莫名感到熟悉。


    见杨祯雪踏入，她拍了拍身侧的软榻，亲切招呼道：“你来了，快些入座。”


    她说话时气息不稳，带着一种小心翼翼的克制，似在隐忍什么。


    杨祯雪不免想起张嫂所言。


    可他们的情分不像有假，那谢鸿当真舍得伤大纪氏？


    “夫人身子如何？”杨祯雪关切询问，目光落在她手上：“您的手这是？”


    见杨祯雪看来，大纪氏忙将覆着白布的手往里一缩。


    “难为你有心惦记，手上不碍事的。”她有意揭过此事，沏了盏茶推去。


    “你尝尝味道如何，这茶我珍藏许久，是宫里贵人都爱喝的。”


    “好。”杨祯雪简短地应了声。


    不知是不是错觉，她觉得大纪氏在提及宫中贵人时刻意咬字，加重了字音。


    她捧着茶碗，轻呷一口。目光装作不经意地滑过大纪氏的发髻，落在那支金簪上。


    “夫人这簪子，真是精致绝伦。”她赞叹道：“金丝缠瓣，层层叠叠。这样精细的功法，寻常工匠就算是磨上一辈子，也未必能达此境地。”


    大纪氏眼波微动，只赞了一句：“少夫人好眼力。”


    大纪氏抬手扶了扶鬓边金簪，动作间尽显珍重。


    察觉到她有所保留，杨祯雪又道：“我曾有幸在一位诰命夫人那里，见过一支旧年尚工局制的金簪。夫人这支的转折收束，与那支金簪颇有几分异曲同工之妙。想来这般繁复精绝的技艺，也只有宫中的老师傅，才能拿捏得住金簪的活气。”


    大纪氏总算松了些口风：“不错，这簪子确非凡品，乃是四年前中宫恩赏。”


    她点到为止，不再多言。


    “原是天家恩泽。”杨祯雪露出恍然的神情，敬畏道。


    四年前，恰是她及笈之年，更是皇后逝世之年。


    若她没记错，皇后赐簪时也是六月。


    彼时，她被宫里嬷嬷教习笈礼上的礼节，无瑕顾及其他。皇后的身子一向健朗，她也并未对其多加留意。


    赐簪时臣妇谒见，大纪氏应当与皇后有过接触。


    杨祯雪的目光中又染上忧虑，喟叹一声：“我也曾缠绵病榻，深知病气废人。想那深宫高墙，若贵人真有个小恙，侍奉汤药、排忧解闷之人，怕也是不易。”


    大纪氏眼神闪烁，端起面前的茶盏，用茶盖撇了撇浮沫。


    “是啊，深宫之中，事事不易。越是尊贵之人，牵动的人心也多。”


    “夫人说的是。”杨祯雪立即附和，声音轻柔，带着询问的意味：“夫人这金簪可是皇后娘娘凤体康泰时赐下的？”


    “皇后娘娘素来仁慈宽厚，对人体恤有加。想来是在精神尚好时，方能挑选这般精致之物，以慰臣下之心。”


    大纪氏端着茶盏的手不觉收紧几分。


    “当时娘娘她已经……”话语戛然而止，大纪氏自觉失言，紧抿着嘴，不肯开口。


    大纪氏的有意停顿，更证实了杨祯雪心中猜想。


    当年之事果真有蹊跷。


    “她怎么了？”她下意识追问。


    大纪氏手中的茶盏“哐当”一声跌落在案上，滚烫的茶水泼溅出来，茶渍污了罗裙。


    杨祯雪一惊，霍然起身，取来巾帕，身子倾近大纪氏。


    她没走几步，听得门扉“吱呀”一声被推开。


    一个婢女端着漆盘匆匆闯入，视线急切地投向大纪氏，担忧之色溢于言表。<


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    杨祯雪正俯下身子，素手轻抬，欲要替人擦拭整理。


    那婢女也疾步冲来，二人的眸光都聚焦在失态的大纪氏身上，谁也没留意对方的位置。


    “砰。”二人相撞。


    杨祯雪向后一踉跄，扶住几案才勉强稳住身形。


    婢女猝不及防，重心顿失，手中漆盘脱手飞出，砸向了裴氏身后靠墙摆放的一座多宝阁，架上的物品掉落不少。


    而那漆盘，撞上了阁子中间摆放书籍的隔层。


    “咔哒”一声过后，那堆书籍连同它下方的托板忽地向内一陷。


    多宝阁靠墙的一整面背板，悄无声息地向内旋转滑开，暗室显露。


    暗室极浅，里头仅有一张简陋的供桌。桌上没有瓜果三牲，只孤零零立着一个牌位。


    大纪氏骇然失色，朝婢女一吼：“还不快滚出去！”


    婢女连滚带爬地冲了出去。


    大纪氏不顾满地碎瓷，奔向暗室，可为时已晚。杨祯雪早已步至暗室跟前，细细观摩着牌位。


    牌位颜色暗沉，上面没有名讳，没有谥号，却刻了一串年月。


    贞元二十一年，六月，二十七日。


    生辰夜，皇后逝世。


    杨祯雪久久凝视着无名牌位，有片刻失神。


    大纪氏着急忙慌地扑来，不料撞到暗室入口的石壁。她发间金簪与石壁磕碰，“叮”的一声响，金簪从发髻上脱落，坠落在地。


    杨祯雪寻声而视，她看了眼金簪，又望了眼无名牌位。最终，她蹲下身，捡起了那支金簪，交还给大纪氏。


    大纪氏飞快接过，将她扯离暗室。将暗室隐藏后，又拉着她重新坐下，好似方才的意外从未发生过一般。


    “婢女莽撞，惊扰了你，实在对不住。”


    “无妨。”


    杨祯雪蹲下身，用巾帕擦拭着大纪氏裙裾上的那片污渍，神情专注。


    她自顾自说道：“四年前，皇后娘娘玉葬香埋?，着实是国之不幸，万民同悲。”


    “听闻凤驾崩逝那日，连宫里的老人都说，从未见过如此仓促的国丧。”


    “娘娘去得太过突然，宫里说娘娘遇刺身亡，但坊间多有流言揣测。有说积劳成疾的，有说旧伤复发的，有说遭人毒害的。”她叹了口气，语气更加低沉：“甚至还有人妄议，说是中了什么不干净的东西。”


    “那年，听说您常在宫中行走，可知晓内情？”


    杨祯雪仰头，迎上大纪氏惊恐的目光，眼神平静。


    “我不知道，我什么都不知道。”大纪氏别开脸，不去看她。


    “那还真是可惜。”她感慨道。


    杨祯雪起身，背对着大纪氏，负手而立。


    “您这暗室供奉的是哪位尊神？连个名号也不留，这香火怕是受得不安稳吧？还是说，供奉的是哪位含恨而去、冤魂不散，以致不敢留名的主儿？”


    “够了。”大纪氏道出一句，声轻也颤，质问她：“你究竟是谁？”


    “夫人好生歇息，我改日再来探望。”


    杨祯雪不答，低低笑了笑，旋身离去。


    足够了。


    大纪氏的频频失控，暗室里的无名牌位，都印证了她心中的猜测。


    皇后之死绝非寻常。


    以上种种，应与皇后的死因息息相关。