出征当日,新帝亲往，为众将士践行。


    大队人马整装待发，燕安大旗迎风飘扬。姜竹星换上戎装铠甲,身后背着星月剑,策马行至队伍最前方。


    城门之上，新帝与公主殿下目送凤翼军众人,以酒为敬。


    “今日,诸位是为我燕安而战！来日凯旋，朕定还诸位将士一个太平盛世！天佑燕安！”


    “天佑燕安！”


    三巡酒过,士气高涨,齐声震天。


    姜竹星以茶代酒,凝望着城门上那抹倩影。


    号角声起，出征在即。


    姜竹星深深的望了公主一眼，牵住缰绳，调转马头。


    “出发！”


    大队人马愈行愈远,东方容月遥望逐渐远去的人影,迎着日头与凛风,久久不能回神。


    凤翼军风雨兼程,用了将近七日顺利抵达河东地界。


    彼时,穆君岂已用前朝皇室后裔的名头在河东自立为王，改朱雀楼为朱雀军。城门紧闭，易守难攻。


    队伍在城外驻扎安营，接连两日，穆君岂都拒不迎战。


    主帅帐中，姜竹星与几位将领正在商讨对策,规划路线。


    凌君绯初来乍到，向来只管打,不管谋。


    “我们是否要强攻入城？”


    “还不是时候。”


    姜竹星指着图上的地形，“强行攻打，我方定然损失不小，此乃下策。况且城中也有我燕安子民，难免豁及无辜百姓。”


    凌君绯挠了挠头，“这也不行，那也不行，怎么才好啊？”


    “凌校尉莫急，比起叛军，我们有天然的优势。”


    姜竹星已胸有成竹，在地形图上圈出几个要塞。


    “我的想法是拖延时间。”


    几位将领瞬间围在其左右，注视着图上的红圈，纷纷点头。


    姜竹星单独留下凌君绯，交给她一项重要的任务。


    凌君绯听后，立马来了精神。


    “这个我最熟，包在我身上。”


    姜竹星拍拍她的肩，“有劳阿姐。”


    “嗐！瞎客气啥。”


    凌君绯不好意思的笑笑，“你是将军，我是校尉，我得听你的。再说了，你我都结拜了，你的事就是我的事。”


    潜入河东的眼线已将粮仓位置传递出城。月黑风高之夜，凌君绯回归土匪头子的身份，带领一帮江湖人士直奔地方粮仓。


    是夜，火光冲天，映得城门上空亮如白昼。


    姜竹星在帐中就听到爽朗的笑声传来。


    “痛快！”


    人未到，声先至。


    凌君绯跳下马背，直奔主帅帐前。


    “将军，属下不负所托！”


    姜竹星快步上前，将她扶起。


    “阿姐辛苦了。”


    同一时间，乔奕与另外一位副将接到消息，兵分两路包抄晋阳城，杜绝所有外援，将穆君岂以及朱雀军围困其中。


    她们只围不攻，对方只守不出。可时间久了，无外援接应，城中粮草短缺，叛军士气大减。


    足足围了半月有余，一小队人马突然冲破重围进入晋阳城中，为首的正是沈时菲。叛军上下煎熬不住，无奈之下打开城门迎战。


    城门大开之时，沈时菲身披战甲，率领朱雀众将士与凤翼军对峙。


    “炎儿，我们还是走到今天这一步。”


    姜竹星双目一凛，拔剑相向。


    “我说过，再见面，就是你死我活。”


    双方人马列阵集结，随着号角声划破长空，士兵们如山洪爆发般涌出，瞬间硝烟四起。


    战马嘶鸣，刀剑铿锵，厮杀声冲破天际。箭雨如织，不断有人倒下，再有人补齐。


    两军主帅犹如离弦之箭，冲向对方。宝剑向接之际，火星四溅。


    姜竹星侧身躲闪，转手挽剑，寒芒冷冽，从沈时菲颈侧掠过。后者堪堪避开，再度挥剑劈来。两人你来我往，难分伯仲。


    铠甲上沾染鲜红，姜竹星却好似忘记了疼痛，双眸深如寒潭，剑气丝毫不落下风。


    沈时菲亦杀红了眼，“我原想留你，现在是留不得了！”


    利刃迎面劈下，姜竹星抬剑抵挡，侧身一脚，逼得沈时菲策马后退。


    趁此时机，姜竹星自马背上一跃而起，以掌锋挥其面门。沈时菲措手不及，也出掌对上。双方内力相抵，姜竹星用了全力，胜负以分。


    沈时菲跌下马背，呕出大口鲜血。姜竹星也没好到哪里去，伤敌一千自损八百，但她依旧提着宝剑，步步逼近。


    “炎儿……我们十几年的情谊……”


    身后战火弥漫，姜竹星的戎装已被血红沁透，冷汗顺着额角往下淌。


    姜竹星站定，举起星月剑，眼眶通红。


    手起剑落，宝剑最终还是刺/穿了沈时菲的心口。


    剑尖滴着鲜红，姜竹星抹去眼角的泪痕，翻身上马。


    “主帅已亡！尔等还不放下兵器！”


    ******


    捷报八百里加急传回洛阳都城，新帝闻讯大喜过望。


    沈时菲以及叛军将领皆已战/亡，穆君岂和左相在混乱中双双被杀，南诏与突厥的援兵见形势不妙迅速撤离。其余人等群龙无首，主动投诚。


    不等凤翼军凯旋归来，封赏的圣旨已提前下达。


    新帝正式登基，改国号为淮庆，容月公主封为镇国公主，原定远将军顾熹炎为真军大将军。乔副将晋为将军，凌君绯为副将。其余将领也得到不同程度的封赏。


    “殿下，您已经换三次衣裳了。”


    嫣儿在旁叹气道，“这些衣裳都好好的，您想要什么样的？”


    东方容月坐在镜台前，身后三四名侍女为她挽发添妆。


    “还是那件枫红的吧。”


    换来换去又换回第一件。


    嫣儿跟惜荷一左一右，侍奉公主重新更衣。


    “奴婢知道，驸马要回来了，您心里等不及要……”


    东方容月嗔怪的瞪向嫣儿，“就你话多。”


    “哦。”


    嫣儿委屈巴巴的闭上嘴巴。


    公主府的马车提前守在凤翼军回城的必经之路。前来瞻仰众将士风采的百姓们围在长街两侧，抻长脖子等着。


    直至大队人马入城，人群中一片沸腾。


    东方容月原是坐在马车里等，没过一会儿，她便掀开帘子往人群里张望。


    大队人马从长街中间经过，百姓的欢呼声不绝于耳。


    “还没看见阿星吗？”


    嫣儿也跟着望眼欲穿，“没有啊，说好了今日所有人都回来的。”


    等的时间越长，东方容月越是心焦难耐，索性下了马车，来回踱步。


    眼看到了队伍末尾，都没瞧见姜竹星的影子。


    东方容月心中一沉，不好的预感涌上心头。


    “殿下别急，没有消息说驸马出事，肯定是有别的事情耽搁了。”


    嫣儿在旁劝慰。


    待人群逐渐散去，东方容月的心也跌倒了谷底。


    嫣儿忽然喊道，“您快瞧，那不是董前辈吗？”


    闻言，东方容月才瞧见董梧秋正驾着马车经过城门，几名身穿铁甲的士兵策马随行。


    董梧秋一眼就瞥见公主府的马车了，“吁！”


    马车停下，她回头和里面的人说了几句话。紧接着，董梧秋跳下来，转身搀扶马车里的人。


    姜竹星掀开帘子，早已换上一身杏色常服，脸色苍白，比出征前又清减不少。


    “阿星！”


    东方容月提起裙摆在前边跑，嫣儿等人紧紧追在后面。


    “娘子跑慢些，当心摔着！”


    姜竹星转头就瞧见心心念念的人朝自己跑来，她张开双臂接住扑进怀里的东方容月。


    “你吓死我了！”


    姜竹星把人抱紧些，“对不起，又让你担心了。”


    “诶，诶，注意点，她身上还有伤。”


    董梧秋在旁提醒道。


    东方容月一听，赶忙松开她，从上到下的打量。


    “伤在哪里了？很严重吗？”


    姜竹星拉住她的手，唇边挂着笑意。


    “不严重，快好了。要不然怎么能赶路呢？”


    东方容月还是不放心，把目光投向董梧秋，生怕某人报喜不报忧。


    董梧秋这回倒是和姜竹星的说法一致。


    “放心吧，有我在，简直华佗再世。她的伤休养个把月就痊愈了。”


    东方容月小心翼翼的扶着她回到马车上。


    “我让人去回禀皇兄，进宫听封谢恩的事暂且缓缓，养伤要紧。”


    姜竹星点头，“都听殿下的。”


    东方容月瞧着她，瞬间红了眼眶，泪珠说来就来。


    “还说什么平安归来，一定不让自己受伤呢。”


    “殿下……”


    姜竹星安慰了几句，并不见成效。


    她眼珠一转，计上心头，歪过身子靠着东方容月，皱紧眉头喊疼。


    东方容月立马忘记掉眼泪，搂着她担忧道，“伤口疼吗？我叫董前辈进来。”


    姜竹星顺势靠在公主怀里，环住人家的腰，阖上双眸，唇边的弧度始终不减。


    “不用，殿下抱着我，就不疼了。”


    东方容月心疼的抚上她的脸颊，轻轻摩挲，半晌，才后知后觉。


    “你是不是诓我呢？”


    姜竹星笑意更甚，“怎会？”


    “好啊你，不学好。”


    东方容月轻哼一声，却是拿她没辙，谁让自己关心则乱。


    “哪有，我都是和殿下学的。”


    东方容月佯装生气，“你起来。”


    姜竹星却厚着脸皮赖在人家怀里，就是不肯动。


    “我不。”


    “你……”


    姜竹星抓住她的手细细把玩，接着又放在唇边轻吻。


    “我后半辈子就赖在殿下身边了。”


    东方容月嘴上说着让她起来，搂着她的手臂却愈发紧了些。


    “你想走，也是不成的。”


    马车辚辚而行，穿过大街小巷，逐渐消失在市井尘嚣之中。