面前的宁姑娘很是眼熟,端详半晌，姜竹星才想起来，正是那日参观飞虎寨时教大家绣花样的女子。


    女子名宁香,原是住在附近的镇子上,家里是开粥铺的。宁香所言与凌君绯说的大致吻合。


    “若是能为家父家母申冤报仇，宁香愿意为二位当牛作马一辈子,报答恩德。”


    她哭诉着屈膝下跪,朝二人磕了个响头。


    姜竹星一步上前，将她扶起,“宁姑娘不必如此,这本就是朝廷的问题。出了这样的县令,朝廷应当给百姓一个交代才是。”


    宁香垂下眼帘，哽咽道，“可是朝廷怎么可能会给百姓交代？”


    “没什么不可能的。”


    东方容月掷地有声，“宁姑娘的事我们管定了。”


    闻言,宁香眸中再度蓄起泪光,眼看又要叩拜,被姜竹星眼疾手快的拦下。


    待宁香离开后,凌君绯才进入厅堂。


    “阿星和弟妹有何高见？”


    东方容月却反问道,“那些攻打上山的衙役如何了？”


    凌君绯向门外招手，很快有人上前禀报。


    “官府的人被挡在半山腰，暂时没能突破咱们布下的机关。二当家带人抓了几个衙役，还不知道如何处置，让我来问大当家。”


    东方容月听后，莞尔一笑。


    “带一名衙役前来。”


    凌君绯不明所以,随即看向姜竹星，见后者只是点头,便照做了。


    不多时，一名衙役被五花大绑押进厅堂。


    “老实点！”


    衙役原不肯跪，却被身后的匪寇朝膝窝踢一脚，直接栽地上了。


    彼时，嫣儿已送上文房四宝。


    墨香四溢，凝于笔尖。东方容月提笔修书，简短几句便是一封密信。


    她将信件交给灼冉，派人快马加鞭送回洛阳城，让东宫那边着手安排新任县令。


    东方容月另外写了一封，却仅有几个字。


    “给他松绑。”


    凌君绯更加费解了，可是姜竹星频频向她使眼色，她也只好依言照做。


    “松绑！”


    那衙役重获自由，尚未来得及嚣张，迎面被砸了一封信。


    东方容月端得四平八稳，气定神闲，声音平静，却是一派上位者气度，字句都是命令。


    “把信交给你们县令，让他来见我。”


    挑衅的话没能说出口，衙役顿时被噎住，他被匪寇环绕，倒也没作死，把信揣怀里，灰头土脸的跑了。


    “娘子喝茶。”


    嫣儿奉上刚沏好的新茶，东方容月略作点头，慢条斯理的抿了一口。


    旁边，凌君绯朝姜竹星挤眉弄眼，见她不理解自己的意思，又在背后冲她招手。


    姜竹星看一眼东方容月，如今有嫣儿她们护着，她走开片刻倒也无妨。


    两人躲到门口，凌君绯直接把她拉到门后去。


    “不是，什么情况？”


    姜竹星眼中透过一丝狡黠，但笑不语。


    见她如此，凌君绯更是摸不着头脑。她背着手来回踱步，时不时的停下，回头盯着姜竹星猛瞧。


    “弟妹不是一般人呐？”


    就算再迟钝，到这时候也该看出来端倪了。


    “能理所当然的要求县令，弟妹不会是官家女吧？”


    最起码比县令位置高多了。


    姜竹星笑笑，“别猜了，待会儿不就知道了。不过有句话得提前说。”


    “什么？”


    凌君绯忽然警惕起来。


    姜竹星叹声气，“如果我家娘子真是朝廷的人，阿姐不会因此同我们疏远吧？”


    江湖草莽本就与朝廷不对付，特别是当今圣上还昏庸无道，做过不少荒唐事，以致民不聊生。这些江湖侠客们自然看不惯，对朝堂也就更加敌视了。


    这也是一开始，她没有表明身份的缘由。


    凌君绯陷入沉默，表情认真起来。她确实不喜欢和朝廷打交道，但也分人。如果对方是为民请命的好官，她倒也不会偏见。


    “若是像阿星和弟妹这样的，就算是和朝廷有关，也绝不会是大奸大恶之人。我又不是那是非不分的，咱们的结拜永远做数。”


    姜竹星听后，心头一松。


    “阿姐这样说，我就放心了。”


    也不知道东方容月在信上写了什么，不过半炷香的时间，傅县令就着急忙慌的滚上飞虎寨，身边只带了两名随从。


    在众匪寇惊愕的眼神中，傅县令连滚带爬，如同耗子见了猫，却躲不掉只能面对的绝望。


    凌君绯屏退左右，只剩她自己站在门口。


    “卑职参见公主殿下！”


    他这一声可谓洪亮，凌君绯想不听见都难。


    “公主？当朝公主？”


    震惊之余，她望向旁边的姜竹星。


    那阿星是……


    东方容月没有作声，晾了傅县令许久，直到对方请罪的话说了一车，才幽幽开口。


    “令郎横行乡里，强抢民女不成，草菅人命，可有不实之处？”


    这件事镇子上的人都知道，傅县令跌坐在地，无可辩驳。


    “卑职该死！是卑职管教无方！”


    东方容月眸色微沉，冷声质问，“岂止是管教无方，你纵子行凶，事/后包庇，该当何罪！”


    “请殿下息怒！”


    傅县令伏在地上，冒了一头冷汗。


    “这还是已经知晓的，不知晓的呢？”


    东方容月未与他多做纠缠，直接唤侍卫入内将他和两名衙役拿下。


    “送往当地知府衙门，严查不怠。”


    “是！”


    傅县令声嘶竭力的求饶，直至声音消失在院门前，都无人理会他。


    这时候，凌君绯恍然大悟，拊掌道，“阿星你是当朝那位女驸马？”


    怪不得她的这位“贤弟”长相比寻常男子俊秀，原来是贤妹。


    “见过殿下和驸马。”


    凌君绯抱拳施礼。


    姜竹星赶忙相扶，“你我结拜过了，不讲这些虚礼，显得生分。”


    凌君绯连连感叹，自己竟然和驸马结拜了，简直是造化弄人。


    “阿姐不怪我隐瞒就好。”


    凌君绯叹声气，笑着摇头。


    “你们也有自己的苦衷，出门在外的，身份哪能轻易表露，情理之中，有何可怪？”


    此时，东方容月亦来到二人这边，同姜竹星并肩而立。


    “或许大当家还对朝堂心存不满，但本宫向大当家保证，一定竭尽所能惩恶扬善，以百姓为先。”


    凌君绯来回打量二人，朗声道，“我当然相信公主殿下！与二位相视，实乃三生有幸。”


    宁香的事告一段落，大队人马也已经汇合。姜竹星等人身份不再是秘密，索性换回女子装扮。


    飞虎寨其他人差点惊掉下巴，原来的姜公子摇身一变成了姜娘子。


    唯一知道真相的凌君绯很是满意的点头，眼中满是欣赏。


    “阿星打扮成男子时温文尔雅，没想到恢复女子装扮反倒英姿飒爽。”


    姜竹星被夸得不好意思，可能是她爱穿劲装的缘故，显得比较利落。


    凌君绯对她仍是以阿星相称，而对东方容月则改称为方娘子。她吩咐手底下为姜竹星一行人等添置细软，以备不时之需。原来的马车太过狭窄简陋，于是凌君绯又让人重新雇了一辆。


    “阿姐破费了，盘缠什么的就不用了。”


    两人一番推让，最终各退一步，凌君绯收回银两，姜竹星收下干粮。


    大队人马正式动身，日夜赶路，再无阻碍，终于顺利抵达鸿塔寺。


    寺庙方丈带领众僧人亲自到门口迎接，丝毫不敢怠慢。


    两人一路被引至南院禅房，斋戒沐浴，上香抄经书祈福，一整套流程下来最少需要三日。


    腊月天寒地冻，迎来今年的第一场雪。北风呼啸，像刀片一样刮得脸生疼。


    这场雪竟下了一日一夜，院子逐渐被积雪掩埋，入眼皆是白皑皑的一片。院墙边上的几棵红梅树却迎风而立，树梢在风雪里颤颤巍巍，红梅却傲雪盛放。


    姜竹星和东方容月都换上一身素衣，煞有介事的在禅房中抄写经书。


    两人相对而坐，东方容月自是写的顺手，姜竹星这边也算马马虎虎。在公主府时没白练字，勉强能看。


    “咳咳……”


    姜竹星突然掩唇咳嗽起来。


    不知道为什么，天气冷了以后，她就觉得身子不爽利。


    也许还是那些陈年旧伤在作祟。


    下一刻，身上被披上厚厚的狐裘。


    东方容月替她拍背顺气，紧接着递上一杯清茶。


    “到榻上歇着吧，没剩多少了，也不用都写完。”


    姜竹星抬起头，脸上因咳嗽而泛红。她原想说自己没事，可刚开口就又是一阵咳嗽，终究没能逞强，老老实实回榻上躺着。


    东方容月替她盖好被子，又把汤婆子塞进被窝，犹觉不够。


    “嫣儿！”


    “奴婢在。”


    东方容月朝着门口扬声道，“再加些炭火，还有，按照驸马补身的方子熬一碗送来。”


    “是。”


    姜竹星捂住胸口，勉强能说话了。


    “不用这么麻烦的，我估计是着凉了，过两天就好。”


    “不可马虎。”


    东方容月仔细掖好被角，始终记挂李太医曾说她身上旧伤并未痊愈，恐落下病根。


    把人安置妥当，东方容月正欲起身，却被某人抓住衣袖。


    姜竹星被裹得严实，仅脑袋瓜和右手露在被子外。