昌乐行宫内,青松绿竹作衬，满园桂花飘香。有美人为伴，皇帝难得兴致颇高,穿过御花园游廊,欣赏湖上风光。


    自曹婕妤入宫，淑贵妃的芳菲宫稍显冷清。后宫小道消息传的飞快,都在猜测曹婕妤可能要独得盛宠。此次皇帝来行宫小住,身边只留曹婕妤一人，似乎更加印证了宫人们的想法。


    约莫过了一盏茶的时间,老皇帝终究是体力不支,临时到偏殿歇脚。


    皇帝鲜少来偏殿,但宫人们不敢怠慢，即便无人住，也要日日打扫。


    宫人们送来瓜果，点上沉香。瑞兽古铜鼎浮起淡淡青烟,皇帝斜靠御榻,闭目养神。几近透明的薄纱帷帽缓缓飘动,偶尔掠过皇帝身侧,带来丝丝清香。


    紫檀雕龙御案前,曹婕妤从琉璃盏中拿起葡萄，剥好了再送入皇帝口中。


    原应是奢侈享受的场景，不料偏殿内突发一声巨响，好像墙皮开裂，天塌地陷。


    “什么声音！”


    皇帝被惊得坐起来。


    “陛下！”


    曹婕妤亦是心有余悸的躲在皇帝身后。


    须臾之间，内侍急赤白脸的进殿禀报,“启禀陛下，外殿墙壁不知因何塌陷一角,露出许多……白骨。”


    曹婕妤瞬间花容失色，本想寻求安慰，谁知皇帝脸色沉的吓人。


    皇帝起身，不悦的冷哼一声，“让工部的人来见朕。”


    “陛下！”


    曹婕妤被丢在原地，赶忙追上去。


    然而老皇帝翻脸比翻书还快，兴致缺缺，看美人也变得不顺眼，愣是甩下曹婕妤拂袖而去。


    后宫的得宠和失宠都在皇帝的一念之间，来的快，去的也快。


    好好的行宫突然出现塌陷，墙里藏着数具骸骨，七零八落，分不清谁对谁。


    皇帝把此事丢给大理寺查办，且要在七日内，让工部给出交代。


    ******


    彻查行宫修建的消息传来，当天晚上，程府里便有了动作。


    月黑风高，万籁俱寂，偶有鸦鹊落在树梢哀鸣。


    除去程侍郎被留在大理寺做客，其余人等皆被遣送回府，结案之前，程府中人不得离开洛阳城。


    大理寺并未派重兵把守，仅留下两名侍卫看门，给有心之人留足可乘之机。


    乌鸦又啼叫两声，树梢沙沙作响。一道暗影忽的从月下闪过，悄然跃上围墙。


    这功夫，姜竹星也从树后现身，迎面对上暗影。两人过了几招，对方武功不低，但依旧不是姜竹星的对手，扭头往反方向跑去。


    姜竹星在后边不紧不慢的追，她守株待兔好半天了，就等兔子自己落网。


    黑衣人一头扎进巷口，没跑一会儿又停住脚步。


    狭窄冗长的小巷子里，前方被人拦住去路。黑衣人倒退两步，回头又看见姜竹星堵在巷口，立时腹背受敌。


    “别挣扎了，就等你呢。”


    姜竹星提步上前，与此同时，前方的影子也在微弱的月色下露出真容，赫然是何书意。


    两人前后包抄，黑衣人走投无路，拼死一搏，但还是被三下五除二制服在地。


    何书意扭住那人的胳膊，迫使其屈膝跪地。姜竹星一把扯下黑衣人面罩，以火折子照亮他的真面目。


    “管家，大晚上的要去哪啊？”


    程府管家抬起头，目光凶狠的瞪向姜竹星。


    身后正有一队人马赶来，是裴寺卿派来的人，他们举着火把映亮小巷子。


    姜竹星把管家丢给大理寺侍卫，“把他上衣扒下来。”


    侍卫不明所以，但依旧照做。管家挣扎无果，像是受了什么天大的屈/辱，恶狠狠的盯着姜竹星。


    在管家背部左侧果然纹着玄鸟图案。


    又是朱雀楼的人。


    “程府的孙小姐是你杀的。”


    姜竹星斩钉截铁道，“她发现了你和外人勾结，于是你一不作二不休杀人灭口。”


    事到如今，管家没有狡辩，反倒露出天不怕地不怕的张狂嘴脸。


    “是我又如何？程员外也是我杀的。要杀要剐，悉听尊便。”


    姜竹星眯眼打量此人，心道他已经是朱雀楼的弃子了。


    侍卫连夜把管家押回大理寺审问，可无论用什么法子，他都没有吐出任何关于朱雀楼的消息。另一边，程侍郎不堪重负，认下当年所有罪责。裴寺卿按照温郎中留下的血书，将上面涉及的官吏尽数擒获。


    程侍郎一脉被抄家问罪，可他们的家底仍旧抵不上当年的账目亏空。大笔赃银不翼而飞，不知进了谁的口袋。程侍郎最终都没有把幕后指使者招出来，只道那些银子都是自己挥霍了，却说不出是挥霍在何处。


    众人心知肚明，此事与礼王脱不开关系。


    买卖官职、挪用行宫款项，敛取巨额钱财，足以招兵买马。


    但如今礼王把自己撇的一干二净，手下爪牙频频被拔除，他始终躲在后头不出来。


    趁着工部官职大量空缺，东宫把自己的人脉投入其中。瑞王那边也没有放弃此等绝佳机会，连忙往里头塞人，把原本落在礼王碗里的这块肥肉瓜分干净。重组起来的工部顶着皇帝的威压，火急火燎的投入行宫修缮。


    当年旧案重审，温郎中的冤屈得以昭雪。何书意全身而退，继续当她的探花郎。在公主和东宫的助力下，她很快迎来御赐官职。督察司佥都御史，正四品。身为探花，一般都给个六品。赶上朝廷接连两桩大案，督察司官职空缺，直接封她四品官职算是破格提拔。


    望月亭中，姜竹星和东方容月围着棋盘对弈。两人已经从晌午下到夕阳落日，仍旧不知疲倦。


    姜竹星神奇的发现，和读书不同，下棋会上瘾。自染上棋瘾，便一发不可收拾。


    “叫吃。”


    东方容月眉眼含笑，取走她一颗白子。


    姜竹星琢磨片刻，很快追回来。不一会儿功夫，又成了平局模样。


    丫鬟们围在旁边观棋，嫣儿偷偷打呵欠，这两位祖宗还没下完。


    阿云倒是看的认真，时不时的向惜荷请教。


    许是太过投入，姜竹星只顾着注意棋盘，都忘了吃桂花糕。


    少顷，一名小丫鬟匆匆来寻，提裙登上望月亭石阶。


    “启禀殿下，婉玉郡主来了。”


    闻言，东方容月放下手中棋子，“出什么事儿了吗？”


    工部才出乱子，礼王府应该也不会消停。难道是婉玉被迁怒了？


    姜竹星也不管棋局了，她这个当师父的，多少得关心一下徒弟。


    不等丫鬟通报完，东方婉玉已经不顾侍卫阻拦，冲进公主府后花园。她偷偷跑出来，一个随从都没带。


    “堂姐……师父……”


    东方婉玉跑进亭子里，眼睛肿成核桃，显然是刚哭过，说话时带着浓浓的鼻音。


    姜竹星头一次见她这副模样，不免惊讶。


    “怎么了？谁欺负你了？”


    她才问一句，东方婉玉又掉泪了，越哭越凶。


    “到底怎么了？和堂姐说说。”


    东方容月亦染上忧色，连声音都温柔不少。


    婉玉郡主猛的扑进东方容月怀里，像小孩子似的，抱着她哭起来。


    姜竹星和东方容月面面相觑，不得要领，只能等她心绪平复些再问清楚。


    半炷香的时辰过去了，东方婉玉总算稳定下来，坐在两人中间，手里捧着乳茶，小口小口轻抿，肩膀还一抖一抖的。


    姜竹星悄悄把桂花糕推到她面前，企图让她化悲愤为食欲。


    吃点甜的心情好，自己以前不高兴的时候就想吃甜的东西。


    “现在能告诉我，发生什么了吗？”


    东方容月在她肩头轻拍，“别着急，慢慢讲。”


    可能是这里太过温暖，比礼王府天差地别，在王府，都没有人听她说会儿知心话。东方婉玉眼眶微热，瞬间又想哭了。


    她吸吸鼻子，声音哽咽，断断续续的讲出事情始末。


    姜竹星以为是和礼王有关，没想到源头是何书意。


    先前，姜竹星嘱咐过何书意，让她正视对婉玉郡主的态度。这位是听进去了，然后就向婉玉坦白了，可能太坦白，信息量太大，东方婉玉有点难以接受。


    “他说他是故意接近我的，对我没有任何情谊，还说以后就不和我见面了。”


    东方婉玉委屈不已，她头一次对别人动心，就被拒绝了。


    沉了半晌，东方容月叹气道，“现在说清楚，好过以后泥足深陷。好了，天涯何处无芳草呢？”


    东方婉玉点头，“我定然不会吊死在一棵树上的！”


    话虽如此，她还是很伤心。


    姜竹星笨嘴拙舌，说不出什么体己话，想到哪说到哪。


    “那个什么，长痛不如短痛，不见就不见，总好过一直被骗。她向你坦白，证明是良心发现了。”


    东方婉玉听后，抿了下唇，又想哭了。


    姜竹星见状，立刻闭紧嘴巴。


    她不开口还不行吗。


    又沉了好一阵儿，东方婉玉冷静下来，暗戳戳扯着堂姐衣袖，可怜巴巴的，像是被人遗弃路边的小猫小狗。


    “堂姐，我今日不想回去了，可以住在你这里吗？”


    二人相视一眼，东方容月转头就让惜荷去收拾厢房，安置婉玉郡主留宿。