朦胧中,姜竹星的意识浮浮沉沉，仿佛飘去了很远的地方。


    她来到一片沙丘之地，漫天黄沙席卷,远处隐约可见几缕青烟直上。


    姜竹星意识到自己应该是在梦境里,但无法醒来。她朝着青烟的方向靠近，数座营帐一字排开,帐外重兵把守,旗帜在最高处迎风飘扬。


    可能是因为在梦里，那些守卫看不到她,一路畅通无阻。她来到营帐后的空地,耳闻骏马嘶鸣、刀剑相接,似乎是训练的地方。


    “胳膊再抬高一些，马步要扎稳。”


    姜竹星循声望去，只见一名身着戎装的女子正在悉心教导两个女娃娃。个子高些的女孩总是摆不好姿势，一遍遍重新来过。旁边那个年纪小的反而能顺利完成女子的要求。


    姜竹星站在小女孩面前,直觉她很眼熟。恍惚间,她蓦然想起,这孩子跟她小时候一模一样。


    女子气质清冷,眉宇间透着英气。她摸摸两个孩子的脑袋瓜,严肃的面庞竟流露出些许宠溺。


    “休息片刻，饭后继续。”


    两个女娃娃累得不行，双双放下桃木剑，坐到一旁的草垛上歇息。


    年纪小的女孩歪头看向身边人，忽然一溜烟跑走了，等回来时她偷偷摸摸的拿出纸包,里面是两只肉包子。


    “师姐，你不要不开心,这是我留着晚上吃的，都给你。”


    被喊师姐的女孩稍作停顿，随即接过纸包，揉了揉她的脑袋瓜。


    “炎儿真乖，师姐没有不开心。”


    说着，她只拿了一只肉包，把剩下的塞回小女孩手里。


    “炎儿也吃。”


    “好！”


    小女孩乖巧应道，迈着两条小短腿，蹦跶上草垛，手捧肉包子大口大口的吃着。


    突然，画面一转，周遭景物发生变化。姜竹星再瞧，军营里霎时热闹起来。篝火冉冉，众将士举杯欢庆，热腾腾的饺子出锅，原来是除夕之夜。


    女子把盘里的饺子分给两个女孩，“愿霏儿、炎儿新年顺遂，平安喜乐。”


    “谢谢师父！”


    炎儿笑容灿烂，小脸红扑扑的，忙不迭的往自己嘴里扒拉饺子，吃得别提多香了。


    见她这副吃相，对面的霏儿亦跟着展露笑颜。


    分明是温馨幸福的场景，姜竹星远远瞧着，心中却顿感酸涩。


    恍神的功夫，梦境化为虚无。意识逐渐重聚，姜竹星努力睁开眸子，却倍感沉重。


    将醒未醒之际，她能感受到酸苦的味道充斥于唇齿间，可唇边似乎又残留些许香气。


    身边有人。


    姜竹星忽的抬起眼帘，失焦的双瞳满是茫然，半天反应不过来。


    她睁眼的瞬间，东方容月恰巧刚退开，唇上还残余药渍。


    “阿星，你终于醒了。”


    东方容月忧心着她的身体，已顾不上羞涩。


    姜竹星并没有回她，更像是没听见。


    “阿星？”


    顷刻，姜竹星猛的坐起身，左肩传来丝丝/拉/拉的疼痛。可她仿佛感觉不到般，怔怔的直视前方。


    这番举动令东方容月心惊万分。


    “怎么起来了？快躺下。”


    姜竹星缓缓转头望向她，似是分不清梦境与现实，双目空洞，映不进任何倒影。


    东方容月急声唤道，“阿星？你怎么了？”


    然而下一刻，只听她惊呼出声，整个人被紧紧搂住。


    姜竹星单手揽着她，手臂圈在她的纤腰间，不容挣脱。


    “阿星，到底怎么了？你还好吗？”


    东方容月任她抱着，不敢挣扎，生怕碰到她的伤口。


    姜竹星阖上眸子，深吸一口气，拼力汲取怀中的温暖，压下心中不安。


    半晌，她终于恢复神志，松开东方容月。


    她这是怎么了？反应这么大。


    东方容月被她吓到，愈加担忧。


    “哪里不舒服？我叫人请李太医。”


    说着，她便欲转身离去。然而姜竹星却一把拦下她，摇了摇头。


    “没事，不用传太医，我就是做梦而已。”


    姜竹星虚弱的笑笑，看似温馨的梦竟让她出了一身冷汗。


    “可是阿星。”


    东方容月抚上她的脸颊，心疼的望着她。


    “你为什么哭呢？”


    此言一出，姜竹星才发现自己脸上的湿意，赶忙抹去。


    “可能是……做噩梦吓得。”


    她随口编个理由，“殿下放心，我没有不舒服。”


    这副身体，可真是又脆又难杀。


    姜竹星老实躺回去，幸亏伤口没有大碍，不然又要重新包扎。


    她简单用了些膳食，不一会儿功夫，阿云又把汤药送来了。药味儿比她上次的还难闻，喝得她直皱眉头。


    东方容月喂完最后一勺，即刻把饴糖塞进她的嘴里。


    苦味儿得以驱散，姜竹星长舒一口气，表情总算不那么痛苦了。


    床头矮桌上犹放着一碟蜜饯，供她压制汤药的味道。


    东方容月本想继续陪着她，奈何宫里来人，传皇帝口谕召公主入宫。


    该来的总会来，躲是躲不掉的。


    东方容月替她盖好被子，温柔的像是对待珍宝。


    “你且睡会儿，我去去就回。”


    “殿下。”


    姜竹星立时捉住她的手腕，眼里写明了不放心。


    东方容月自是看出她的忧虑，拍拍她的手背以示安抚。


    “放心，我自有办法。”


    此时，秦督察已经在御书房等候。他在皇帝面前好好的告了容月公主一状，就等人到了，直接发难。


    当今圣上虽晚年昏庸，可对皇权的掌控欲不减反增，疑心病也是越来越重。他原本就厌恶有人盯着他的宝座，哪怕是儿女也不行。这也是他为何处处防着东宫的缘由，生怕哪一日，对方趁其不备取而代之。


    皇帝寻求长生不老之术，更是想坐稳龙椅，不想给任何人。他向来不喜城府深有主见的后辈，不好控制。容月公主此番干预督察司办案，便是犯了皇帝的大忌。


    “容月公主到！”


    伴随着内侍的通传，东方容月缓步入内，朝座上之人恭恭敬敬的拜道，“儿臣参见父皇。”


    老皇帝神色不悦，沉声问道，“听说你昨夜带人闯进督察司劫人，可有此事？”


    一旁的秦督察瞬时挺胸抬头，手臂上缠着厚厚的细布，好像皇帝肯定会替他做主。


    不等对方发难，东方容月抬头时已是泪眼婆娑。


    “请父皇替儿臣做主。”


    另外两人似乎都没料到她是这个反应，老皇帝方才还想出言训斥，眼下却一句重话都说不出来了。


    东方容月的眉眼最像先皇后，皇帝心里尚有一丝怀念皇后，故而对女儿比两个儿子宽容些。


    “好端端的，谁惹着你了。”


    东方容月执起帕子拭泪，一副梨花带雨、楚楚可怜的模样，见者很难不心疼。


    “秦大人不问青红皂白拿了驸马，还动用私刑拷问，儿臣实在担心驸马，她身体不好，断是受不住督察司的那些刑/罚。所以儿臣才会不得已带人去救驸马，现在驸马还在府里躺着，差点就没了性命。”


    老皇帝听后，又转向秦督察，“公主所言可属实？”


    秦督察当即下跪禀道，“臣在案发现场撞上驸马，驸马的嫌疑太大，臣这才例行公事带驸马回督察司审问。”


    “朕问的是你是不是对驸马用刑了？”


    秦督察没料到事态急转直下，矛头全都指向自己，赶忙辩解，“臣也是想尽快查明案情。”


    皇帝沉吟一番，抬手按了按太阳穴，颇为头疼。


    “公主私闯督察司确有不妥，以后不许如此莽撞。”


    东方容月乖巧应道，“儿臣谨记父皇教诲。”


    “秦爱卿，你跟公主赔个不是，这事儿就算过去了。至于驸马，案子水落石出前，禁足公主府，不可擅离。”


    东方容月颔首，“是，儿臣知道了。”


    皇帝和公主双双看向秦督察，后者被赶鸭子上架，偷鸡不成蚀把米，告状不成还得道歉。他身上的伤无人问津，白挨了一刀。


    秦督察倒是能屈能伸，当即朝着公主拱手施礼。


    “下官多有得罪，望殿下见谅。”


    “本宫也是救人心切，望秦大人理解。”


    东方容月避开皇帝的视线范围勾唇轻笑，脸上哪还有半分可怜的模样。


    秦督察亦咬牙赔笑，“那是自然。”


    接下来的日子，姜竹星安安静静的待在府里养伤。期间，那幅仕女图仍旧疑点重重，其中秘密无人勘破。


    等伤口愈合得差不多了，姜竹星便整日对着仕女图相面。她先后尝试过往画上溅水，把画放到烛火前烘烤，或者对着阳光观察，却什么都没发现。画上既没有隐藏的字，画卷中也无夹层。


    剧情线索提示“画中仙”，完成任务肯定和画有关。且这幅仕女图几经辗转，流言纷纷，每次都能引起命案，一定隐藏着不可告人的秘密。


    姜竹星靠在床头，犯了难。


    系统突然冒头：“宿主，你不问我要点提示？”


    姜竹星：“你会给？”


    系统：“不会。”


    皮一下很开心？


    姜竹星：“滚。”