沈司容恍然大悟，为何父亲回府数日仍旧不追杀那令其断手的贼人。如今想来，若是换作旁人早就秘密处死了。现下沈听遥背靠段崇，又得皇帝青眼，自己精心设计的一切成了她垫脚石。


    她一乡野丫头凭什么！


    沈司容胸中腾起一团火，烧得脸颊涨红。她现下比任何时候都憎恶沈听遥，也比任何时候都羡慕沈听遥。


    出身高贵又如何？卑贱又如何？路时自己走的怨不得旁人。


    当晚，月朗星稀，残月高悬在天边，清冷的月光透过树影撒在青石地面上。侍女打着灯笼照得沈听遥那窈窕身影若隐若现。


    “沈司容如此算计小姐，小姐何故送药给她？”


    “陈氏逼死我母亲，沈伯堂一步步将我送进深渊，相比起来，沈司容倒是仁慈。在沈家时，不过是怪我夺了她嫡女的尊位，对我冷嘲热讽。她从始至终想要的，就是处处高我一等罢了。算计我…她没这个心计。”


    “小姐的意思是…今日之事并非她所为？”


    沈听遥顿足，唇角乍现一朵冷笑。


    “沈司容平日从未学过女红，又怎知金陵南丝与树脂蜡相冲？况且，她才刚进宫，有何权利操持宴会舞女的人选？”


    晓荷呼吸微滞，随后领悟了其中的深意。


    “这宫中还真是防不胜防啊，多亏小姐机灵，否则…真是不堪设想。”


    “皇后不愧是皇后，精明得很。一石二鸟之策，倒是将自己摘得干干净净。怪不得久居深宫多年，依然有人在前朝为其效力。”


    沈听遥算是见识到什么叫“一入宫墙深似海”。才初次入宫，便给自己一个如此大的下马威。皇后此事没得手，备不齐还有后招，自己必须处处提防着，断不能掉以轻心。


    锦阳公主因宴会中事对沈听遥赞许有加。沈听遥刚入宫门，便听见锦阳公主扯着嗓子大喊


    “皇兄好福气，小嫂嫂乃女中豪杰是也。我若是位男子，定要与皇兄好好争上一争！”


    段崇对这个小妹妹也没办法，锦阳公主是陛下唯一的公主。平日里宫中都由着她的性子来，可以随意饮酒赏花甚至自由出入宫城。


    沈听遥何其羡慕她有父兄挚友的疼爱，虽出身皇族，却可以做自由翱翔的鸟儿。


    她随即调侃道


    “公主若是名男子，恐怕我早就对其芳心暗许了。”


    闻言，公主当即放下酒杯，上前迎接。段崇此时倒是坐得沉稳，眼神却像长在沈听遥身上一样。


    “夫人今日好身手，着实震惊为夫。想不到夫人这双手，拿得起绣花针，也挑得起利刃。”


    “哦？夫君这是在怨我？不如下次，妾身躲在您身后，让您也体验一次英雄救美？”


    段崇炽热的目光丝毫未曾挪动，含情脉脉地凝视着她。沈听遥瞬间感受到那股别样的暖意，不自然地四处观望。


    “公主这院子还真是与众不同。有些许田园风光，惬意的很啊。”


    公主将沈听遥一把拉过，向院中央走去。


    “我在这宫中，乏味得很。只能种种菜养养猫狗来解闷。此前，父皇是不同意的。他觉得我乃一国公主，怎能做这些粗活。后来，我派人去买些农种，把这四周的假山都扒了。父皇见我将院子弄得乱七八糟，也没再多管。”


    “公主还真是性情中人，听遥从未见过哪个皇族宗亲这般亲力亲为。”


    “嫂嫂若喜欢，不如在宫中多待些时日可好？”


    沈听遥连忙回绝


    “这怎么行，我一介妇人，平白无故地留在宫中，难免生出些流言蜚语，对公主的影响不好。”


    段崇看出了沈听遥的为难，也赶忙出言相劝。


    “小锦阳，我还在这呢，就开始和我抢人？你皇兄可不舍得把这样一个美人搁在宫里。”


    锦阳公主闻言只好尊重沈听遥的选择，没再多加言劝。


    按照规矩，明日辰时段崇夫妇就该启程回通阳。怎料，卯时三刻皇后宫中派人来请沈听遥前去问安。


    段崇和沈听遥不禁心中起疑，门外的太监不断催促着。


    “我陪你同去？”


    “不必，我昨日引起众人瞩目，今日她不会对我做些什么。你若是跟去，反倒说不清了。”


    沈听遥跟随着太监的步伐，只身前去坤宁宫。晨光正盛，清雾消散之际迎来阵阵光辉。墙头的喜鹊正“吱吱”地叫着，坤宁宫内一片寂静。


    皇后正端庄地坐在上位，细品着宫女新泡好地毛尖。杯壁上沿被胭脂染红，茶香留于唇齿，空气中弥漫着若有似无的香气。


    “赐座。”


    淡淡的一句话却极具威慑力。这是沈听遥第一次与皇后正面相应。


    “不知皇后娘娘命臣妾前来，所谓何事？”


    沈听遥自然不想同她来那虚伪的问候，毕竟多待在坤宁宫一秒，就多一分危险。


    “你倒是个爽快的。那本宫便不和你绕弯子了。昨日你在众臣面前力证清白，将太子妃的诡计公之于众，本宫觉得你是个聪明人。”


    “臣妾不过耍些小聪明，远不及皇后娘娘万分之一。”


    皇后轻笑一声，言语间尽是挑衅。


    “若非你出身不祥，本宫倒觉得你是个太子妃的好人选。”


    沈听遥听出了皇后的不满，嘲弄着自己的出身。这话对于如今的沈听遥来说，无关痛痒。


    “司容妹妹心系太子已久，皇后娘娘此言若是司容妹妹听见，又该伤心了。”


    “沈司容自然不能和你相比，本宫看重你的才华与胆识。所以…想交给你一件事。”


    沈听遥就知道皇后不会这么轻易地放过她。


    “臣妾愚笨，恐难当大任。”


    闻言，皇后眼中凶光毕露，泛着一股盛气凌人的寒意。


    “本宫还未说是何事，你便急着回绝。可是不把本宫放在眼里！”


    沈听遥见状当即叩首


    “臣妾不敢。”


    她自知今日若是不答应，恐怕这坤宁宫的门她是出不去了。现下还不知皇后肚子里到底藏着什么坏水，自己没办法立刻想出对策。


    眼看着辰时三刻，已经过去一个时辰之久，沈听遥仍旧没有踪影。马车的车轮发出“嘠悠”声，几人在城门前踱步等着沈听遥。


    片刻，沈听遥表情凝重地向城门走去。


    “皇后没为难你吧？”


    段崇怯怯地问着，而沈听遥一言不发，只暗


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    自将自己的包袱从马车上拿下来。


    沈听遥一个眼神，段崇便驱散了随性的宫女。


    见四下都是自己人，她才悠悠开口“皇后命我留在宫中绣坊制作吉服，为北宁使者来访做准备。”


    “此事定不会如此简单，你怎能轻易应下？”


    沈听遥示意段崇压低声音，随后解释道“我自然知晓皇后别有用心，可你就不好奇…沈伯堂的兵从哪来的？”


    “你是怀疑沈伯堂与北宁有勾结？”


    “褔郡港口北宁人来往密切，沈伯堂把兵囤在那一定有他的道理。我何不顺势，将沈伯堂的暗桩探个一二。”


    段崇眼底透漏着不安，眉头久久未曾舒展开。


    “此事太过危险，不如我留一队人马在京中保护你。”


    “这节骨眼上，你若是安插人手，万一皇后反过来说你谋反，到时候纵使我们二人有千百张嘴也说不清。”


    看着沈听遥决绝的眼神，段崇欲言又止


    “那你…自己小心。”


    段崇的车帘始终未曾放下，看着沈听遥轻扬起的嘴角，他才有片刻的安心。


    沈听遥望着马车渐渐消失在宫墙外，心底止不住起伏一下。这是自嫁进将军府以来，段崇第一次不在身边，不知怎的竟觉得不习惯。调查沈伯堂一事，与段崇毫无关系，自己不能看着他牵连其中。


    回宫后，沈听遥架不住公主的热情，便任由她安排自己在长明宫住下。宫规森严，沈听遥每日辰时问安后便前去绣坊，戌时一刻才回长明宫这样持续了半月。


    为了尽早赶制出各宫嫔妃和皇子们的吉服，沈听遥带领绣坊同裁衣局众人日夜劳作。裁衣局负责测量尺寸和检查绣坊送来的样衣是否合格。绣坊的绣娘们各自分工负责着各宫娘娘们的服侍。


    沈听遥尽力用最快的速度赶制出来。可不料，其余工作进展顺利，唯独太后那件凤凰鸣春服却让她犯了难。


    此纹样极其考验绣工，它对丝线和走针都要求极高。寻常的技法不仅耗时久，而且对成品的光泽度大打折扣，宫中的绣娘们都不敢擅自缝制。


    “哎呦我的姑奶奶，还有一月之余就要交工了。那太后的吉服就算咱们集体赶制，没个两三个月也下不来。这不是让我们跟着掉脑袋嘛。”


    “放心，我沈听遥定能想出办法来。”


    沈听遥自然明白此服赶制甚是繁琐。她初入绣坊时，皇后便在陛下面前夸下海口将自己捧到绣艺精湛的境界。如今若是搞砸了，皇后丢脸是小，陛下会不会迁怒于她还不好说。


    宫墙高耸密不透风，这半月，沈听遥与林俨里应外合。林俨暗中调查沈伯堂私会群臣一事，沈听遥借着公主外出的机会将情报递进来。


    自己一边处理着皇后提出的难题，一边搜集沈伯堂通敌的证据。在宫中一日不得闲，比起沈伯堂似乎绣坊上下宫人的性命更重要。


    公主见她整日烦闷，便悄悄将她从绣坊里带出游玩。即使出宫，沈听遥满脑子依旧想着该用何种针法绣制。


    “出来就不要想那些烦心事了，大不了，做一件寻常吉服尽力就好。”


    “北宁使者到访，陛下定想彰显一国国威，太后的服侍断不能出了差错。”