沈司容回到房中，一脚踹开椅凳，依旧不依不饶朝着自己的婢女发脾气。果真得了陈氏的真传，她屋中的婢女换了一批又一批，那新来的婢女身上满是淤青，却从不喊叫求饶。


    “贱人！总是阴魂不散！”


    她望着门前燕儿飞过沈府那四角天空，未曾驻足。霎那间，满腔怒意化作万分悲痛，将她身上那般盛气凌人狠狠地压在脚下，转而化作两行清泪停留在她的脸颊。


    “算了，都不自由罢了。她沈听遥甘愿沦为棋子，而我不同。我心许殿下多年，情深意切，若无利益牵连，我早该是名正言顺的太子妃！”


    沈司容心中暗暗起誓，谁都不能成为她的绊脚石，谁都不能阻止她嫁给萧启，即使是沈家也绝不姑息！


    林俨此时早已在沈府外埋伏，暗中盯着沈伯堂同陈氏的一举一动。不时，沈府门外走来一家丁，鬼鬼祟祟地同他会面。


    “世子，沈伯堂今日进宫未曾面圣，而是向皇后送去家书。”


    林俨眉头一紧


    “送家书…他们说了什么？”


    “沈伯堂进去不久便遣散我们离开，属下片语未知。”


    林俨嘴角勾起一抹讥笑


    “朝廷重臣随意进出后宫，北宁可没这个规矩。南邑还真是前卫。”


    “看样子，沈伯堂已经不是第一次如此了，他进宫时走得是掩人耳目的寒雀门，坤明宫中的宫女奴才好像都见怪不怪，很有分寸。”


    “皇后此前嚣张跋扈，恃宠而骄，不忠心的奴才早就被她杀绝了。坤明宫自然上下一心。继续盯着…”


    “是！”


    不过半日，林俨便将所得知的消息向沈听遥传去，沈听遥得知时已是深夜。她正一筹莫展地思考着二人会密谋什么，忽然听见门口有异响，慌张地将信件立即烧毁。直到看见是晓荷端着茶进来，才放下警惕。


    “今夜将军不回来？”


    “北宁偷袭褔郡未果，他同军师商量对策去了。”


    晓荷一脸凑热闹的表情


    “这将军吧，我真是看不透了。你说你去哄将军，把将军忽悠得反倒给你三万兵马。连我一个粗人都能看出来，这明显是个坑，他倒是三言两语地就信了。”


    “他信我，是觉得我有利可图，如今家家户户修缮水井，田间劳作的人越来越多。等夏季涨潮前顺城引水，便不怕农涝，我帮他这么大一个忙，区区三万兵马而已，他不亏。”


    “可是…小姐要这三万兵马有何用？”


    “现下是没什么用，若是有一天段崇娶妻，妻室容不下我这个妾。没了他的庇护，自然任由沈家拿捏，这三万兵马便是我的底气。”


    沈听遥的担心不无道理，段崇虽无娶妻之心，可终究是皇子，怎能只有一假成婚的妾室？


    为了皇家血脉着想，陛下不定何时便能下旨赐婚，她当然要提前为自己做打算。既有来路，也得有退路，此前已与沈家鱼死网破，沈家回不得，那便自立门户。


    沈听遥察觉到沈伯堂不久便会再生事端，命林俨在京中仔细盯着，通阳城门内外也安插自己的人手，若有京中往来，一律上报。


    如今段崇不在通阳，正是贼人趁虚而入的好时机。虽说段武暂住在将军府，以此来保全他们，可他生性单纯直爽，自然看不懂这些弯弯绕绕。连沈听遥都不禁感慨，段武被段崇保护得太好了。


    晓荷与阿绾住在偏院，近来沈听遥忙于协助段崇，全然忘记了自己刚收养来得娃娃。好在晓荷待她如亲妹妹一般，阿绾也渐渐习惯了待在将军府，只是…她还是不肯说话。


    “阿绾近来可有找郎中看过？”


    晓荷坐在沈听遥面前，替她整理梳妆台，二人私下里毫无主仆间的规矩。


    “看是看过了，药也按时喝，就是不见好转，这眼看着汤药见底，愣是一个字也没说出来。”


    沈听遥垂首叹息，或许段崇说得是对的，一己之力太过薄弱，而暗暗自责道“都怪我，近日只顾着眼前，将她抛之脑后。这边境的行医条件自然有限，若是回京…”


    晓荷连忙捂住她的嘴


    “此时回京，不是给陈氏机会嘛？改日我去问问段武，通阳或者周边可有医术高明的老者，我就不信一个哑疾还能治不好！”


    沈听遥还来不及反应，晓荷已经大步流星地走出去了。她这几日夜里辗转反侧，一方面鱼饵已经抛出就等着鱼儿上钩，另一方面她必须火速扩大自己的势力，不仅在通阳，最好在朝堂之上能与沈伯堂抗衡。


    来通阳两月有余，腰牌的事令她一筹莫展，段崇这阴晴不定的性格还不知道何时指得上他，边关政务吃紧，私事又怎能与其相提并论？


    蝉鸣声响，夜色渐浓，圆月高悬在树梢。褔郡牢狱中，水汽混沌，阴湿狭小的空间中暗不见天日，耳边传来阵阵惨叫和哀嚎。


    空气中弥漫着腐烂的血腥味，两边的烛火发出幽暗的光，他翘着二郎腿坐在烛火中间，旁边的侍从正摆弄着被火烧得焦红的铁柄。


    他一个眼神，侍从便拿起刑具面不改色地烙在囚犯胸口。随着一声“啊”地惨叫，他缓缓抬起头，双眼犹如利剑般直射到对面。


    “青虎图纹，还真不是一般人。”


    他直视着囚犯的眼睛，那囚犯似乎快被他折磨得发疯。


    “让我死吧！给个痛快！”


    他下颌紧绷，沉声道“从通阳一路行至褔郡，偷偷混进军中。你说要痛快，你配吗？”


    那囚犯放声大笑


    “我也是奉命行事，你何苦为难于我？”


    段崇竖起耳朵，凝眉瞧着他“奉命？奉谁的命？林正渊的命？林正渊是老糊涂了，派你这么个不机灵的来。”


    “林王器重我，才…”


    闻言，段崇一记飞刀刺进他的腹部，钻心之痛响彻整个牢中。


    “呼！许久未练，生疏了。我既能掌控你的生死，又怎会不知道你是谁的人？你对太子倒是忠心。”


    “段将军，我从未泄密于殿下，还请将军给我个痛快吧！”


    “从未泄密？那你尽心尽责，守口如瓶又是为何？”</


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    “殿下从未让我偷窃军报，而是…”


    “说！”


    “而是照看小夫人。”


    段崇冷言厉色，走到他面前，拍打着他的脸，上下打量道“照看小夫人是吧。”


    那囚犯冲他憨憨笑着


    “小夫人近来身体亏空，需寻来补血益气的好方子。阿全，上滴血刑！”


    话毕，他不疾不徐地迈步而去。留下阿全一人拿着匕首冷笑着。那囚犯不明所以，何为滴血刑？


    “所谓滴血刑便是用匕首轻轻戳破你的手腕、颈部、双脚处的筋脉，鲜血一滴一滴地向外流出，直至眼睁睁地看着自己失血过多而亡，那叫一个残忍！”


    收拾好囚徒后，段崇等着阿全来报，听闻一切处理妥当，他便一路疾驰，立刻折返回营中。


    花前月下，平息褔郡战乱后难免得来闲工夫，将此前珍藏得两壶清酒拿来，借着清凉的晚风在树下畅饮。


    “军师还未就寝？”


    “将军刚平息褔郡，明日便启程回通阳了，未免太赶了。”


    段崇将杯中酒一饮而尽，还不忘给军师满上。


    “边境动荡，不可有一日懈怠。这眼瞅着修坝建堤的，不如让弟兄们回去多歇一天。”


    军师摇摇羽扇，品味这杯中美酒


    “今时不同往日，将军的爱妾足智多谋或许可为将军分解一二。”


    “她？她满脑子都是借我之力助她扳倒沈家，何来替我分忧一说？”


    “将军此言差矣，小夫人虽动机不纯，可所做之事皆有利于您，将军…知足常乐！”


    段崇内心狂喜，却不显露于色，他勾起眉角，若无其事地拿起酒杯。


    “若不表示表示，她哪能知道我的人是那么好当的？”


    “你啊你就是嘴硬，刚回通阳时，将军便命我和小武着手调查，岂不用心？”


    段崇被人戳破了心思，害羞地低下头，嘴里仍旧死不承认。


    “随手一查而已，谈什么用不用心…”


    军师沉默着，面上浮起冷意


    “那…将军打算如何处置？”


    “此事我不好做决断，交给她吧，无论她怎样，我都欣然接受。”


    此时的军师也八卦起来，调侃着他“这小夫人是与寻常女子不同哈，此前段老将军也给你说过不少门亲，不是忙这就是忙那，这次不仅娶了，还心甘情愿地帮忙，将军…您变了！”


    段崇从未意识到自己性格的改变，他对待犯人或是下属从不心慈手软，身边人连说错一句话那目光都和吃了人一般，如今这是怎么了？


    沈听遥擅作主张、出言不逊，屡次三番挑战自己的底线，可他…不仅不想惩罚她，反倒享受这种被怼得一个字也说不出的感觉。他陷入沉思…这种变化甚至连自己都未曾察觉，沈听遥明明什么都没做，自己竟然主动被她牵着鼻子走？


    这个女人…太可怕了！


    她所设得计，自己又怎知不是她计划的一部分？不对，他就是计划的一部分，最关键的一部分……