赵锦程在乐清镇停留了两天，数次经过千味楼，赵灿道，“大人，进去吗？”


    赵锦程摇头，“不了。”


    非常时刻，可不要给飘香楼留下把柄。


    “走吧，去清河镇。”放下车帘，赵锦程吩咐道。


    清河镇是这次年前巡视的终点，若是没有问题，处理完县衙这几日积攒的文书和诉状，便可封笔准备过年了。


    腊月十八。


    千味楼刚开门，聂怀仁的马车就停在了门前。


    他一反翩然温润的常态，不等进门就高呼起来，“楚大哥！县衙来人了！你们快收拾收拾，跟我去县城！”


    宁蘅擦着手出来，聂怀仁忙说，”衙门一大早就贴出了告示，一到镇上就碰到了衙役，他先去了飘香楼，估计一会儿就来了。“


    话音落下，一个身着青灰色衣裳、手持佩刀的衙役大马金刀的进来，”楚域何在？“


    楚域微微颔首，”在下便是。“


    视线在他身上一扫，衙役高声道，”知县大人今日升堂，速到衙门！“


    ”多谢差役大哥。“


    消息送达，衙役马不停蹄的离开。


    ”事不宜迟，咱们快走！“聂怀仁抱起楚浔往外走。


    不知审案要多久，宁蘅叮嘱宁芙带些贴身的东西，若是天晚了直接在县城住一晚。


    楚域事无巨细的交代了孙大厨一番，孙大厨年纪大资历深，他不在时便让孙大厨先管着千味楼。


    一家人很快上了马车。


    车夫马鞭一甩，马儿哒哒跑起来，马蹄踏在青石板上，宛若踏在了众人心头。


    一个时辰后，马车停在了县衙门口。


    两座威武的石狮子怒视着众人，宁芙挽着宁蘅的胳膊，缩在她身边。


    来了县衙好几次了，她依旧害怕得不行。


    “走吧。”楚域抱着楚浔走在最前边，几人紧随其后拾级而上。


    不能几人走上台阶，飘香楼的马车疾驰而来。


    毛掌柜从后面追上来，有意无意地撞在了聂怀仁身上，把人撞得一个趔趄。


    “咱们走着瞧！”他丢下狠话，腆着肚子大摇大摆地有恃无恐地进了衙门。


    聂怀仁怒目圆睁，指着毛玉堂，“太嚣张了！”


    宁蘅倒是没把毛掌柜放在心上，“恶人自有天收。”


    一行人分为两派，分别立在衙门外两侧。


    今日升堂，不少闲来无事的百姓守在外面看热闹，有人在下面窃窃私语，说着说着声音就大了起来。


    “肃静！”衙役厉呵，炯炯有神地瞪着百姓，百姓们宛若鹌鹑一样缩了缩脖子，片刻后依旧伸长了脖子探头往里看。


    赵锦程一身暗红色的官袍裹身，头戴乌纱帽，衬得他越发威严霸气。


    他一拂衣袖，坐下，手持惊堂木，重重一拍。


    啪——


    水火棍咚咚杵地作配。


    宁芙小脸惨白，身子一颤。


    宁蘅双手搭在她的肩头，无声的安慰她，慢慢的宁芙平静了下来。


    “堂下何人？”赵锦程明知故问，“见官为何不跪？”


    宁蘅和楚域对视一眼，撩起衣摆跪下。


    终究还是逃不过。


    靠山还没来，毛玉堂也十分顺从的跪下。


    “原告所谓何事？”惊堂木拍下，赵锦程威严的声音入耳，“原告细细说来！”


    虽双膝跪地，楚域腰身却挺直，他不卑不亢，将飘香楼和毛玉堂的所作所为一一道来。


    毛玉堂俯首贴地，“大人，冤枉啊！”


    “大人，毛掌柜的所作所为，千味楼的食客均能作证。”楚域声音不大却格外有分量，“人证物证俱全，还算冤枉的话，敢问大人，如何才能定罪？”


    赵锦程再问，“毛玉堂，你可还有话说？”


    毛玉堂眼珠一转，换了法子，哭号道，”大人，小人也是迫不得已啊！千味楼欺人太甚，抢走了飘香楼的食客，飘香楼入不敷出了，草民不得不降低菜价吸引食客……“


    ”哦？“赵锦程意味不明的应了一声，”不知毛掌柜，将菜价降了多少？“


    抬起衣袖擦拭根本不存在的眼泪，”百姓人人吃得起的价，二两银子就能吃一顿，可比千味楼便宜多了。“


    ”一顿饭二百两银子，百姓的确吃不起。“赵锦程突然开口。


    毛玉堂一听不对劲，知县大人的耳朵怕是不好使吧，他说得是二两银子啊，怎么听成二百两了。


    ”大人听岔了，是二两银子。“毛玉堂低着头回答。


    啪——


    惊堂木震得毛玉堂心尖发颤。


    ”那为何毛掌柜收本官二百两银子？“


    ”大人，冤枉啊！您就是借小人十个胆子，小人也不敢啊！“毛玉堂趴在地上。


    赵锦程严肃的声音从上而下传来，”毛掌柜，你抬起头来，看看本官可否眼熟？“


    一股不好的预感袭来，额头上沁出了一层冷汗，毛玉堂颤颤巍巍的抬头，他逆光看去，明镜高悬的牌匾下，赵锦程宛若地狱的判官，当即把他吓得瘫在地上。


    ”大人饶命啊——“毛玉堂浑身的力气仿佛被抽去了，”小人有眼不识泰山，大人饶命啊——“


    宁蘅看向楚域，不明所以。


    不应该是千味楼和毛掌柜对簿公堂么，怎么成了知县大人独审毛掌柜了？


    还是说毛掌柜做了什么蠢事，不偏不倚惹到知县头上？


    外面看热闹的百姓一个个目瞪口呆，这情景怎么跟他们想的不一样啊？


    赵锦程怒道，”本官你都敢坑，管中窥豹可见一斑，千味楼呈上的证据，本官早就一一核查了，这些年飘香楼在乐清镇一家独大，暗中害了多少酒楼，你以为本官不知道？毛掌柜，你还有话可说？“


    赵锦程扬手一挥，一叠写满字的纸飘到毛玉堂面前，”这都是证据，看看吧！“


    宁蘅接了几张一目十行看完，满目讶然。


    飘香楼还对不少酒楼饭馆使了下三滥的手段呢。


    啪！惊堂木再次拍下，赵锦程判决道，”责令飘香楼赔偿千味楼白银二百两，在千味楼门口贴上飘香楼的道歉告示三十日，半年内不得开门营业！“


    ”退堂！“


    ”威——武——“


    送走赵知县，楚域扶着宁蘅起身，聂怀仁居高临下的睨着毛玉堂，”多行不义必自毙，毛掌柜好自为之吧！“


    没一会儿飘香楼的伙计跑进来搀扶着毛玉堂出去，”掌柜，东家来了。“


    毛玉堂双腿更软了，”在何处？“


    ”就在外面。“


    ”扶我过去……“


    衙门外停着一辆豪华的马车，毛玉堂挣脱伙计，快走几步，扑通跪在了马车边上，”东家明察——“


    “蠢货。”淡淡的声音从车厢里传来，不变喜怒，“上车。”


    毛玉堂上车的同时，楚域一行人离开。


    车中人撩起一角车帘，狭长的眸子微微眯起，视线落在了楚域身上。


    指腹不自觉的捻着车帘，若有所思地目送着楚域远去。


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