积雪覆盖的官道上，一辆马车哒哒前行。


    马车两侧各有两个佩刀差役骑马随行，这一行人赫然是靖安知县赵锦程。


    腊八过后，天气一天冷过一天。


    赵灿一手拉着缰绳，一手送到嘴边呵气。


    “大人，后日就是腊月十五了，前日朱县丞来信，说是千味楼状告飘香楼，诉状已经递到衙门了。”


    赵锦程手捧暖炉，半眯着眸子养神，“可是聂家有事？”


    聂家的官司他略知一二，若不是顾念着聂家对靖安县的贡献，他早就以雷霆手段处置了二房那群蛀虫了，哪轮得到他们上蹿下跳。


    “不是靖安县的千味楼，是聂家发家前留在乐清镇的千味楼。”想起了千味楼的红油辣锅，赵灿咽了咽口水，“据说千味楼的辣锅，还是从乐清镇传过去的呢。”


    “去瞧瞧吧！”赵锦程端坐着，平视着前方，他们本就是往乐清镇去，也算是顺路吧。


    马车行至乐清镇，正当日中。


    “大人，午时了，可要去哪里用餐？”赵灿十分贴心。


    赵锦程掀起帘子往外看，长街上处处都是小摊贩，百姓们却衣着朴素，来往匆匆。


    眉心的刻痕形成了一个“川”字。


    乐清镇虽然比不上清河码头富裕，同在靖安县的范围内，这差距也太大了。


    连赵灿也看出了不同，他压低了声音，“大人，这乐清镇不太对劲。”


    沉吟片刻，赵锦程吩咐道，“让大家把刀收起来，随机应变吧。”


    赵灿挥手示意，差役们纷纷将佩刀解下，藏在了马车后的暗格里。


    赵灿下马，他随意到一个小摊贩前打听，“大哥，我家公子是幽州府的富商，想来乐清镇谈一笔生意，还请大哥告知，这乐清镇的衣食住行可有什么讲究？”


    摊贩是个热情的性子，闻言如数家珍地说起来，“衣裳啊当属戴掌柜的成衣店，那生意可是红火的不行，吃食么，千味楼的铜锅可谓是令人津津乐道，飘香楼的招牌菜也是不错的……”


    摊贩将手掩在唇边，示意赵灿靠近，压低了声音道，“近日千味楼和飘香楼可是闹的很不愉快，听说千味楼都报官了。”


    赵灿明知故问，“为何？”


    摊贩摇头叹息，“千味楼来了一个新掌柜，尽是奇思妙想，飘香楼争不过，净出阴招，每回都被千味楼抓住把柄，千味楼的掌柜忍无可忍便报官了。”


    说到这里，摊贩啧啧道，“不过，我可不看好千味楼。”


    “为什么？”赵灿疑惑不解。


    摊贩四处看了看，缩着脖子声音更小了，“公子是外地来的，有所不知，飘香楼背后的东家可是盛京的大官，到时候官官相护，千味楼怕是吃不了兜着走了。”


    “胡说！”赵灿气愤不已，“赵知县可是清正廉洁的好官，可从没冤枉过一个人！”


    摊贩撩起眼皮瞅他，“你一个幽州府的知道什么？赵知县再大，能大过知府？能大过盛京的？那飘香楼的毛掌柜可是放出话了，赵知县见了他们东家都得跪安磕头……”


    “他敢！”赵灿拔高了嗓门，“我倒要看看他敢不敢！”


    “吹牛也不怕风大闪了舌头。”摊贩小声嘀咕着，“哪里来的二愣子……”


    赵灿将打听到的消息说给赵锦程，“大人，咱们怎么办？”


    “去飘香楼。”赵锦程倏然睁开眼睛，漆黑的眸中一抹寒光闪过，他倒要去会会这个毛掌柜，看看飘香楼的东家是何方神圣。


    一盏茶后，马车停在了飘香楼门口。


    赵锦程下车，理了理略微凌乱的衣袖，不疾不徐的进了飘香楼。


    自从在千味楼吃了瘪，毛玉堂将行事不顺的由头扣在了伙计身上，借口扣了他一个月工钱，伙计怨气冲天，又不敢跟毛玉堂对着干，只好偷奸耍滑起来。


    伙计懒懒掀了掀眼皮，托着长调子，“客官里面请。”


    “嘿！你这伙计……”赵灿作势就要抬手，赵锦程拦住他，“无妨。”


    伙计嘿嘿笑起来，“客官息怒，里面请里面请。”


    见来人不是好惹的，伙计连忙变了态度，“客官要吃点什么？”


    赵锦程挑了一个靠窗的位子坐下，“听闻飘香楼的招牌菜十分有名，就上几道招牌菜吧！”


    “好嘞！客官稍等。”伙计将抹布搭在肩膀上，唱喏着离开。


    将菜报到后厨，又窝到一边躲起懒来。


    毛玉堂恰好看见，他一脚踹在伙计的腿上，两撇小胡子一翘一翘的，“在老子眼皮底下躲懒，活腻了？信不信老子打断你的腿？”


    伙计嬉皮笑脸的告饶，不知他说了什么，毛玉堂眯着眼睛看向赵锦程，“去打听打听那人什么来头。”


    乐清镇可没有这号人物，可别是什么大人物。


    伙计跑了出去，没一会儿就回来了。


    “此人是幽州府的富商，来做生意的……”


    士农工商，商人地位最低。


    毛玉堂自恃有靠山，向来看不起商人。


    飘香楼最近入不敷出，这幽州府的公子，在他眼里简直就送送上门的大肥羊。


    吃饱喝足，赵灿高声道，“伙计，结账！”


    “客官，共计二百两！”


    “什么？”赵灿怀疑自己听错了，他一拍桌子起身，“你再说一遍！”


    “共计二百两！”


    赵灿一把揪住伙计的前襟，“一顿饭二百两，抢劫啊！”


    伙计梗着脖子，“客官，小店就是这个价啊，不信您去问问。”


    “你们掌柜呢？叫你们掌柜来！”赵灿嗓门洪亮，“盛京最豪华的酒楼吃一顿也用不了五十两，区区镇上的酒楼，张口就二百两，还有没有王法！”


    毛玉堂背着手慢慢走过来，“客官有所不知，飘香楼可是乐清镇最好的酒楼了，就跟杏林堂一样，只接待上等人，二百两已经算便宜了，若是过几天我们东家来，怕是还会涨价。”


    “是吗？”赵锦程语气淡淡的，听不出喜怒。


    毛掌柜继续道，“我家东家可出自盛京大家族，客官若是在乐清镇多留几日，说不定还能见我们东家一面，若是东家高兴，带着公子到盛京做生意都是可能的。”


    “敢问你们东家是谁？”


    毛掌柜与有荣焉，“说出来怕是吓死你！”


    他得意洋洋，“我家东家姓徐。”


    说完背着手离开。


    手指轻敲桌面，赵锦程若有所思。


    盛京徐家？


    狭长的眸子陡然眯起，他攥拳轻捶桌面，徐家！


    怪不得一个掌柜，就敢狐假虎威，不把知县放在眼里，原来是背靠徐家啊！


    他倒要看看，徐家是怎么把手伸的这么长的！


    “赵灿，付钱。”


    “公子，这……”赵灿有些不解，这明摆着就是坑人，怎么还付钱呢？


    赵锦程道，“不先让他们得意一会儿，怎么让他们更痛苦？”


    赵灿，“……”


    他家大人还是一如既往的腹黑啊。


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