冬月十二，冬至的前一天。


    千味楼与过去大相径庭，焕然一新。


    伙计们穿着统一的新裁的衣裳，个个喜气洋洋。他们准备忙碌了将近一个月，能不能一雪前耻，就看明日了。


    楚域里里外外将千味楼检查了一番，确定没有任何问题。


    他召集所有的大厨和伙计，“千味楼能不能翻身，就看明日了。今日务必留人看好门，绝对不能让有心人捣乱。”


    “楚掌柜请放心！”周大厨摩拳擦掌，“我今夜亲自守着，保证万无一失。”


    孙掌柜也不甘示弱，“我也留下！”


    两个大厨都留下了，伙计们也纷纷表忠心：


    “我留下！”


    “我也留下！”


    楚域点点头，“今夜就靠诸位了。”


    负责大堂的郑伙计将鞭炮提前挂在了竹竿上，只等着明日吉时到了就点燃。


    吴伙计将优惠卡和会员卡整齐的摆放在盒子里，孙大厨拍着胸脯道，“明日让我孙子孙女在门口发传单！”


    他们可是找了专门的师傅印了千味楼的传单，光是纸笔和油墨就是一笔不小的开支。


    一切准备妥当，众人回到了自己的位置上守着。


    屋里点着火盆，大家也积了一股劲儿，没人觉得这天气寒冷，反而热火朝天。


    明日毕竟是千味楼的大日子，楚域和宁蘅也没有回竹溪村，在千味楼的顶楼收拾了一间屋子，暂时住了进去。


    一家三口躺在床上，楚浔已经睡着了。


    宁蘅了无睡意，她戳了戳楚域的胸口，“明日担心吗？”


    楚域双手枕在脑后，“只要飘香楼背后的靠山不插手，千味楼明日定会人声鼎沸。”


    “这么自信？”指尖在胸口点点，倏然起了坏心，在他胸口捏了一把。


    一股莫名的火从胸口散到全身，捉住那只作乱的手，楚域突然翻身，把人压在身下，嗓音低哑，“阿蘅，今日不是时候，不要惹火。”


    宁蘅轻笑，如兰的气息宛若曼陀罗般致命，“若我非要呢？”


    “自当是满足夫人的要求。”楚域咬住她的耳珠，“夫人声音可要小些。”


    “我开玩笑呢！”宁蘅推他，怂了，她可没想过在这里做夫妻该做的事啊。


    “晚了……”楚域哼笑，握着她的手来到深处，“火点起来了，只能由夫人自己灭了。”


    宁蘅，“……”


    欲哭无泪啊。


    她怕他紧张，本想帮他缓解情绪，哪想是羊入虎口，把自己搭进去了啊。


    冬夜寒风凛冽，屋内热情如火。


    不知过了多久，宁蘅窝在楚域怀里睡着了。


    不知何时起了风，窗纸簌簌震颤，似有冰蚕啮咬。万籁俱寂，雪粒沙沙敲着门户，如细盐洒落青瓦。


    凉气侵扰着衾枕，寒气悄无声息的钻进被窝。楚域半夜惊醒，窗外明晃晃的，宛若月光倾洒。


    他悄悄起身，给娇妻幼子盖好被子，生怕他们着凉，拿起一旁的棉衣披在身上，悄无声息的走到窗边。


    窗户“吱呀”推开一道缝，夜风裹着雪粒子便钻了进来，细碎如针，簌簌得往衣领里扎。


    更夫裹紧衣衫，缩着脖子从街上经过。


    梆！梆！梆！梆！梆！


    已然是五更天了。


    时间不早了，他穿好衣服，给楚浔掖了掖被子，宁蘅便醒了，“几点了？”


    “时间还早，再睡会儿。”他俯身，在她额角印下一吻，又往火盆里添了几块木炭，这才下了楼。


    大堂里，众人都起来了，望着外面的风雪，周大厨忧心忡忡，“天公不作美啊，怎么就下雪了呢？”


    楚域从楼梯上下来，闻言轻笑，“此言差矣。应该是天公作美，有句话叫做，下雪天和火锅最配了。”


    以前他的秘书长总说这句话，一到冬天就盼着下雪。


    屋里朦胧一片，只有火盆里红色的火光映着众人的眉眼。


    “诸位等着瞧便是。”楚域点燃了蜡烛，在柜台边坐下，将账本铺平，做好了准备工作。


    这夜雪下了约莫两个时辰了，虽然不大，地上也积了一层雪。


    吴伙计和张伙计扛着扫帚将门前雪清扫干净，准备放鞭炮迎客了。


    因为下雪，天亮得慢了些，街上行人未至，只有零零散散几个小摊贩挑着货架出来了。


    千味楼在等着吉时的到来，殊不知，飘香楼也在等。


    飘香楼的掌柜毛玉堂揣着手靠在门边，“这千味楼折腾了近一个月，听说今日开张，也不知道对咱们飘香楼有何冲击。”


    “瞎折腾罢了！”王大厨冷哼一声，“毛头小子瞎折腾罢了！”


    前几日他悄默声去看过，好好的大堂都给挡起来了，中间还搭了个台子，知道的那是酒楼，不知道的还以为是戏园子呢！


    辰时，街上的人慢慢多了起来。


    几个伙计在门外摆放了好几个牌匾和招牌，并且将一张桌子搬了出去，上面放了一个铜锅和几盘羊肉。


    众人从没见过此等新鲜物，纷纷围观。


    孙大厨带着孙子孙女发传单，“走一走瞧一瞧，千味楼今日新开张，雪天吃火锅，热情又洒脱，一斤羊肉配土豆，吃完还想来一口，奶茶解辣又解腻，喝完保你不放弃……”


    清脆的童音唱着怪异又好听的顺口溜，惹得众人纷纷侧目。


    识字的人主动看招牌，又跟伙计要传单，一传十十传百，大街上都在议论，火锅到底是什么？


    巳时整，楚域让人放了鞭炮。


    噼啪！噼啪！


    红鞭在雪地上炸开的刹那，碎琼乱玉溅起三尺高。硫磺味混着雪沫子扑面而来，猩红的纸屑纷纷扬扬落下，在白茫茫里缀出朵朵红梅。


    鞭炮声引来了不少孩子，他们躲在大人身后，伸长了脖子往里看。


    宁蘅牵着楚浔出来，母子两人皆身着红色棉衣，在门口的火锅旁坐了下来。


    铜锅咕嘟咕嘟冒着白气，辣油在汤面上打转，将飘落的雪花都烫化了。


    她挑起薄如蝉翼的羊肉片，往红汤里一涮，再捞出来时已经裹了层晶亮的油光。


    她吃得鼻尖冒汗，呵出的白气与火锅蒸腾的热雾纠缠在一起，睫毛上还划着未化的雪粒。


    众人纷纷围过来看她吃饭，肉香味惹得不少人纷纷咽口水。


    终于有人忍不住了，眼睛直勾勾的盯着热气腾腾的铜锅和肉片，“姑娘，你这是什么吃法？”


    “火锅。”她将肉片裹满酱汁放在小盘里，送到那人面前，“尝尝。”


    那人本想拒绝，滴落的酱汁勾起了他的馋虫，他接了过来。


    那人眼睛骤然发亮，他连连点头，“好吃好吃！”


    “姑娘，如何才能吃？贵吗？”


    宁蘅笑盈盈道，“羊肉五百文一盘，猪肉四百文一盘……”


    她话未说完，有人就急冲冲打断她，“这么贵？”


    “客官不要着急，我话还没说完。”宁蘅继续道，“若是羊肉和猪肉各来一盘，那其他的东西便是免费吃，若是只点一盘羊肉，其他的面食蔬菜需要另付三百文，若是成为千味楼的会员，还可以享受九折优惠，来吃十次锅子，第十一次免费……”


    众人哪里听过此等新鲜事，七嘴八舌的询问起来。


    郑伙计引着众人往里面走，“诸位随我来，我给大家一一解释……”


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