她这话听起来就没任何诚意，牧淮舟表情冷淡，甚至不想接话。


    骆云蘅见她不为所动，摊开手掌给他分析：“这一来呢，本宫不让你做面首，免去你身为男人的自尊心受到伤害，二来呢，你在牧将军家也不过是个奴仆，给他做奴仆不如给本宫当侍卫，说不定哪天你撞了大运，还能给自己博一个好前程，你总不甘心一辈子脱不了贱籍吧？三来，自然是为了你的亲妹妹了。”


    听她再次提起自己的亲妹妹，牧淮舟眉心紧拧，浑身肌肉似乎都绷紧了。


    “你莫紧张。”骆云蘅笑眯眯说道，“本宫会写信给母后，请她在京都为令妹寻一门好亲事。”


    “你应该比我更清楚，”骆云蘅喝了一口茶，慢悠悠地说道，“以她如今的奴仆身份，牧将军九成九只会将她当成一件礼物，送给京都哪个老头做小妾。”


    牧淮舟额角青}}筋}}爆起，放在膝上的双手用力握紧，眼中藏满了愤怒，不甘，以及对现状的无可奈何。


    骆云蘅将他的反应尽收眼底，轻轻叹息了一声，继续说道：“但若是由母后牵头，至少能给她寻个好归属，不说嫁进大富大贵之家，好歹能寻个身世清白的人家，做个自己能当家做主的正妻，你说呢？”


    见牧淮舟还是那幅冷若冰霜的样子，骆云蘅凑近他看了一会儿，忽然起了玩心，笑嘻嘻对他说道：“你可想好了，你若真绝食，把自己饿得毫无反抗之力，本宫可不会放过这个机会……”她一边说一边故意上下扫视他，眼中全是戏谑。


    牧淮舟就算是冰冻的石头，也受不了她这种眼神，把脸撇向一边，别扭地说道：“好，我答应你。”


    骆云蘅扬眉，却听他又说道：“但我有两个条件。”


    “什么条件？”她问道，心道还有两个？


    牧淮舟转头，定定地看了她一会儿，说道：“第一，你不可让我去做违背律法、良心之事。”


    “这个自然。”骆云蘅点头，“还有一个条件呢？”


    牧淮舟看向前方的虚空，说道：“第二，你要说话算数，若哪天我做到让你满意，你不能阻止我离开。”


    骆云蘅想了一下，点头答应了，“也行吧，但需要加上一个期限，三年内你不得离开。”三年后，云澈已经十五，就算牧淮舟能逆天改命，等他成气候也得好几年，届时云澈也已经攒够资本对付他了。


    “好。”牧淮舟点头答应。


    “那好吧，这事既然说定了，那我们就出发吧。”骆云蘅起身，总算是把这块冰块给暂时留下了。


    牧淮舟也跟着起身，问道：“去哪？”


    “陪本宫用膳啊。”骆云蘅笑眯眯说道，“吃饱饭才有力气做事。”


    牧淮舟没接话，这个女人总是会提出很多让人意外的要求，他已经逐渐习惯了。


    用过早膳，雨青过来说道：“婢子命人打听过了，离县城十里地的李家庄，曾有人种过桑树，需要派人去采些桑叶回来么？”


    “不用了，正好本宫出去转转。”骆云蘅换上了方便活动的便装，只让雨青、叶文叶武以及牧淮舟，以及几名轿夫跟着，其他人都留在行馆。


    李家庄并不远，没一会儿便到了地方。


    骆云蘅下了轿，青雨说道：“前方的村落便是李家村了。”


    “嗯，从今往后，在外你们就叫我小姐，别露了身份。”骆云蘅说道。


    “是。”


    骆云蘅走到李家庄跟前，看见一个衣衫褴褛的小孩门口跑过去，便叫住了他：“小孩，你可是李家村人？”


    那小孩看着像个乞儿，潦草的头发上还沾了些许草屑，他闻言转头，双眼黑亮，看着是个聪明的孩子。


    他见骆云蘅头戴帷帽，四周垂下的白色绢纱遮住她的样貌，但这一行人个个身着华丽干净，警惕地问道：“这里是李家村，你们要做甚？”


    “我们是听说李家村有人种桑树，想过来看看。”骆云蘅蹲下身，声音和蔼地说道。


    那小孩闻言却是双眼一亮，追问道：“你可是要买桑叶？”


    “嗯，算是吧，你知道谁家有新鲜干净的桑叶卖？”


    “我知道！”小孩赶紧说道，“村尾的李老头家就有桑树，我带你们去。”


    “好，那就麻烦小兄弟了。”骆云蘅让雨青取一个蒸饼给小孩以做谢礼。


    小孩看着麦黄色干净暄软的蒸饼狠狠咽了口唾沫，嘴上却说道：“我先带你们过去吧。”


    李家村并不大，小孩带着他们穿街过巷，一路上引起一些村民对他们这些外来人的好奇观望，有人扬声问道：“小树子，这些外乡人是从何处来？你要带他去哪？”


    骆云蘅瞧见小孩冲那问话的人翻了个白眼，只管领着他们向前走，根本不答他们的话。


    他们很快便到了村尾，远远看见一个身形佝偻的老人站在院子门口，待他们走近了，才说道：“小树子你去哪了？这些客人是？”


    “李老头，他们是来买桑叶的。”小孩看见老头立刻跑去了他身边，邀功似地望着他，“你不是种了许多桑树吗？正好有桑叶可以卖给他们。”


    李老头昏黄的一双老眼看看小孩，又看看骆云蘅等人，不放心地问道：“你们真是来买桑叶的？”


    “是的，老人家，您种了多少桑树？”骆云蘅上前一步叉手向他行礼。


    “有有有，有许多呢。”李老头连连点头，高兴地招呼他们进自己的小院，一边介绍道，“好叫小娘子知道，老婆子在的时候，还会养蚕纺纱，前些年老婆子走了，老朽也是老眼昏花瞧不见，什么也做不了了，这些桑树原先是想砍了做柴烧，可到底是亲手种下的，又看着它们长成了林子，舍不得啊。”


    他说着便引了众人往屋后走。


    绕过低矮的房屋，果然见屋后的桑林已然绿树成荫，遮天蔽日，看得让人心喜。


    骆云蘅立刻说道：“这些树你不用砍了，我全包下来，需多少银两，老人家你且报个数。”


    李老头与小树子闻言互相对视一眼，像是生怕自己听错了，小树子连忙追问道：“你真的要买这些桑树吗？”


    “不是买，是


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    承包这些桑叶，呃，桑树也是需要管理的，我目前只要桑叶，没有时间来管理。”骆云蘅说道。


    不成想李老头听完却面露难色，他拱手说道：“好叫娘子知道，老朽现如今老眼昏花，养活自己都困难，实在是没有精力再去伺候这些老家伙。”


    骆云蘅看向小树子，说道：“让他帮忙不行吗？”


    小树子看着瘦小，似是只有八九岁，但脸上的脏污之下，却藏着不属于这个年龄的聪慧，是以她大胆猜测，他应该已经十一二岁了，在这个时代这个年龄的男孩，许多已经逐渐挑起家中重担了。


    果然，就见小树子双眼一亮，又暗了下去，有些难过地说道：“娘子莫要误会，我只是村中乞儿，是李老头心善，时常给我饭吃，我才会来他家中，我并非是他的家人。”


    骆云蘅正要说话，李老头却一拍手说道：“哎！老朽认为此举可行，小树子啊，以后你便跟着老朽一起照顾桑林，一起为这位娘子效劳，你可愿意？”


    “我真的可以吗？”小树子那张脏兮兮的脸上满是惊喜。


    “当真可以。”李老头笑着说，“还不快谢谢这位娘子。”


    “谢谢娘子。”小树子说罢便双膝跪在地上，重重给她磕了个头。


    骆云蘅赶紧把他从地上拉起来，笑着对李老头说道：“你还没告诉我，这桑林每年需付你多少银两。”


    “这……”李老头一时也不知如何定价，和小树子面面相觑，都拿不定主意。


    骆云蘅想了一下，说道：“既然你们不知如何定价，那便由我来定吧，这样，我每年给你们二十两银，包含对桑树的管理，采摘，待我需要之时，每日会安排人过来运走，你们认为如何？”


    二十两！老李头和小树子都惊到了，要知道普通人家，一家人辛苦耕耘，节食缩食每年也不过能攒下二三十两银，这片桑树也只需要照顾和采摘而已，还无需像播种稻谷那般需要谷种，竟然能给二十两银！


    “怎么？嫌少？”骆云蘅笑眯眯故意问道。


    “不不不！”老李头脑袋都摇成了泼浪鼓，赔笑道，“太多了，小娘子只是需要桑树叶而已，哪需要这样多钱？”


    “话虽如此，但桑树是你的，地也是你的，当然也要算银钱。”骆云蘅不想因为这个和他们多客套，一锤定音，“既然不是嫌少，那就这般说定了，你且去把里正请来，我们当着他的面立个字据，我把今年的银钱先付给你。”


    “好好，我这就去叫里正过来。”


    骆云蘅离开时，日头已经移至头顶，即便山里清凉，此时也热得叫人受不了。


    骆云蘅自己坐在敞蓬轿子里还好，其他人全靠双腿走路，只能默默忍受这份罪。


    她又转头看了一眼旁边的牧淮舟，这人仿佛真是冰块做的，阳光照射在他苍白的皮肤上，反射的光有些晃眼，而他脸上，似乎一滴汗都没有。


    牧淮舟感受到她的目光，转头看向她。


    骆云蘅眼睛一转，让众人找个阴凉处歇息，然后对牧淮舟招招手，说道：“你过来。”