“此子不除，我等皆无宁日！”


    袁隗一掌拍在案几上，上好的漆器发出一声哀鸣。


    “他要夺我等的田，禁我等的仕途，这是要刨我们的根！”


    杨赐抚着长须，面色不虞：“太傅息怒，此人有神鬼莫测之能，当街便能召出藤木杀人。强行刺杀，万一不成，后果不堪设想。”


    张温也劝道：“是啊，他如今是陛下亲封的明侯，身负皇命，我们动他，就是公然与陛下作对。”


    “陛下？”


    袁隗冷笑一声，站起身来。


    “这天下，几时轮到他刘宏做主了！”


    “他要倚仗这个泥腿子当刀，来砍我们这些支撑大汉四百年的世家？”


    “痴心妄想！”


    “他不是要走吗，那就让他永远走不出这洛阳城！”


    “北军射声营千余精锐，皆是我袁氏门生故吏，箭阵之下，管他什么妖法，定叫他化为肉泥！”


    杨赐和张温对视一眼，都不再言语。


    他们知道，袁隗已经疯了。


    ……


    鸿炉寺。


    一名小黄门托着一个朱漆盘，恭恭敬敬地送到林缚面前。


    盘中，是紫色的绶带，和一枚纯金铸造的官印。


    印上，刻着两个古篆——明侯。


    林缚伸手，将那方金印拿起。


    入手温润，沉甸甸的。


    林缚的动作没有停顿，将金印收好。


    从今天起，他不再是反贼林缚。


    而是大汉明侯，青州之主。


    他有了在这乱世牌局里，招揽天下英才的资格。


    他转身，走向后院。


    任红昌和另外两个小宫女正在院中浆洗衣物，见到他来，都有些局促地站起身。


    “收拾一下。”


    林缚开口。


    “我们回家。”


    任红昌的脸颊泛起红晕，小声应是。


    林缚又补了一句。


    “回家的路，或许会有些颠簸。抓紧了。”


    三个女子不明所以，但还是听话地回屋收拾起本就不多的行囊。


    林缚走到庭院中央，站定。


    他抬起右脚，轻轻一跺。


    轰——


    一声闷响自地底传来。


    整个鸿胪寺都晃动了一下。


    在三个女子惊恐的尖叫声中，无数手臂粗细的青色藤蔓，如同活物一般破土而出。


    它们疯狂生长，彼此交织，缠绕，塑形。


    不过几个呼吸的功夫，一头翼展超过十丈的青色巨鸟，便出现在庭院之中。


    那巨鸟通体由藤木构成，羽翼分明，鸟喙锋利，一双由琥珀色树脂构成的眼睛，灵动无比。


    “句芒神鸟……”


    任红昌喃喃自语，她小时候听宫里的老人讲过上古神话。


    林缚走到她的面前。


    “走吧。”


    他牵起她的手，将她带到巨鸟宽阔的脊背上，又让春燕和秋菊也坐了上来。


    “坐稳。”


    林缚站在鸟首，一声令下。


    青色巨鸟双翼一振，卷起一阵狂风，冲天而起。


    “啊——”


    失重感让三个女子再次尖叫起来。


    她们紧紧闭着眼睛，死死抓住身下的藤蔓。


    不知过了多久，任红?感觉一只温暖的手，轻轻拍了拍自己的肩膀。


    她颤抖着睁开眼。


    洛阳城的全貌，第一次如此清晰地展现在她的脚下。


    鳞次栉比的屋檐，如同棋盘格的街道，还有那巍峨的宫殿，都变得渺小。


    风从耳边吹过，云在身边流淌。


    这是神仙才能有的体验。


    她看着前方那个男人的背影，挺拔如松。


    “跟我走，我带你离开这个牢笼。”


    那句话，再次回响在她的心头。


    这一次，她信了。


    ……


    洛阳东门。


    杀气冲天。


    北军射声营，一千二百名精锐弓弩手，已经布下三层箭阵。


    所有的箭矢，都对准了天空。


    为首的军侯，是袁隗的远房侄子，袁术的亲信。


    他接到的，是死命令。


    无论如何，都要将天上那只“妖鸟”射下来。


    他看见了，那只青色的巨鸟，正不紧不慢地朝着他们这个方向飞来。


    “全军戒备！”


    “听我号令！”


    军侯拔出环首刀，声嘶力竭地吼着，给自己壮胆。


    一千二百张强弓硬弩，足以将一座小城化为刺猬。


    他不信，这血肉之躯，能挡得住。


    巨鸟在东门上空悬停。


    林缚低下头，俯瞰着下方如临大敌的军阵。


    他笑了。


    他只是抬起手，对着地面，虚虚一按。


    下一秒。


    大地震动。


    “啊！”


    “怎么回事！”


    “地龙翻身了！”


    在士兵们惊恐的叫喊中，他们脚下的青石板路，一寸寸裂开。


    无数根削尖了的木刺，从地缝中猛然钻出。


    它们没有伤人，只是停在了所有士兵的脚边、胯下、咽喉前。


    最近的一根木刺，离那军侯的眼球，不足半寸。


    冰冷的杀意，让那军侯浑身僵硬，动也不敢动。


    一千二百名精锐，瞬间被缴了械。


    一个声音，从天空中传来，清晰地传入每个人耳中。


    “说出主使之人，可活。”


    “否则，太昊之咒降临，尔等神魂俱灭，永世不得超生。”


    死寂。


    士兵们连呼吸都停止了，生怕一不小心，就碰到身边的木刺。


    心理防线，在绝对的力量面前，一触即溃。


    林缚的视线，落在了那个军侯身上。


    “你，来说。”


    军侯汗水浸透了衣甲。


    他想保持忠诚，可死亡的恐惧，让他牙关都在打颤。


    “我……我不能……”


    噗嗤。


    一根细长的木刺，毫无征兆地从他脚下窜起。


    精准地，穿透了他的喉咙。


    没有惨叫，只有鲜血喷涌的声音。


    军侯的身体软倒下去，被其他的木刺，钉死在地上。


    这一下，成了压垮骆驼的最后一根稻草。


    “我说！我说！”


    一个年轻的士兵崩溃了，跪在地上，嚎啕大哭。


    “是袁太傅！是袁隗太傅下的命令！”


    “饶命啊！神仙饶命啊！”


    有了第一个，就有第二个。


    “我等愿降！愿为明侯效力！”


    “请明侯恕罪！”


    投降的声浪，汇成一片。


    林缚满意地点了点头。


    他挥了挥手。


    遍地的木刺，如潮水般退回地底，仿佛从未出现过。


    只有那军侯的尸体，证明着方才发生的一切，不是幻觉。


    巨鸟开始爬升，准备离去。


    在飞出城门的前一刻，林缚又做了一件事。


    他对着那军侯尸体的位置，屈指一弹。


    一道绿光没入地面。


    在数千双眼睛的注视下，一株幼苗破土而出。


    它以肉眼可见的速度疯狂生长。


    拔高，变粗，分叉，长出枝叶。


    十息。


    仅仅十息。


    一棵直径超过十米，高达百米的巨大神柏，拔地而起，直入云霄。


    它的树冠，遮蔽了整个东门，投下大片的阴影。


    做完这一切，林缚再不回头。


    句芒神鸟发出一声清越的鸣叫，双翼一展，化作一道青虹，消失在天际。


    城门下，一千多名射声营士卒，扔掉手里的兵器，对着那棵神柏，对着林缚离去的方向，齐刷刷地跪倒，叩首不止。


    城中，无数百姓推开门窗，冲上街头。


    他们看到了那棵通天彻地的神树。


    “神迹！这是青帝老爷显灵了！”


    “拜见青帝！”


    跪拜之声，响彻了洛阳的街头巷尾。


    而那些高门大户的阁楼上，一个个士族代表，面无人色，浑身颤抖。