上一刻还是吞噬一切的炼狱火海，下一瞬，便被这拔地而起的巨木与藤蔓强行熄灭。


    空气中，焦糊的尸臭与清新的草木气息诡异地混杂在一起，形成一种令人头皮发麻的敬畏感。


    七万多名汉军降卒，就这么跪在由巨木撑开的生命通道前，傻傻地看着那个从通道深处走来的人。


    神。


    这个念头，不受控制地在每个人心中炸开。


    凡人之躯，岂能号令草木，平息天火？


    这不是人力，这是神罚，更是神恩。


    卢植的膝盖重重地磕在尚有余温的土地上，这位一生信奉经义与律法的大儒，感觉自己毕生所学都在那冲天的绿意面前，碎成了齑粉。


    他不是败给了谋略，不是败给了兵锋。


    他是败给了神话。


    当林缚走到他面前，那句“我缺一个为万世开太平的丞相，不知卢公，可愿屈就？”轻轻响起时。


    卢植的身体，无法抑制地颤抖。


    不是恐惧，也不是屈辱。


    而是一种在绝望尽头，窥见一线曙光的战栗。


    为万世开太平。


    这六个字，是他这样的士人，穷尽一生所追求的终极理想。


    可他效忠的大汉，给过他这个机会吗？


    没有。


    那里只有党争，有宦官，有卖官鬻爵，有无穷无尽的内耗。


    他抬起头，那张被烟灰熏得漆黑的脸上，两行浑浊的泪水冲刷出白痕。


    “臣，领旨。”


    一声“臣”，代表着汉臣卢植的死去。


    一声“领旨”，代表着新朝谋主的诞生。


    林缚扶起他，声音里带着不容置疑的力量。


    “卢公，从今日起，你便是我青州之刺史，不，是我‘大明’的丞相。”


    “大明？”


    卢植愣了一下，细细品味着这个国号。


    “为何是‘明’？”


    “日月为明。”林缚指向天空，那里，青色的神鸟虚影尚未完全散去，而在东方，一轮红日正欲喷薄而出。


    “日，为天子之辉。月，为万民之光。”


    “这天下，不该是刘家的，也不该是哪个士族的，更不该是我的。”


    “这天下，是天下人的天下。日月同辉，人人皆可沐浴其光，这便是我心中的‘大明’。”


    一番话，如洪钟大吕，狠狠敲在卢植的心上。


    他怔怔地看着林缚，这个年轻人所言，已经超脱了历朝历代“家天下”的范畴。


    这是一种他只在最古老的典籍中，在圣人幻想的“大同之世”里才见过的气魄。


    “主公……”卢植的声音哽咽了，“若真能如此，植，万死不辞！”


    旁边的国渊也走了过来，对着林缚深深一躬。


    他本就是被林缚的理念所吸引，此刻更是心潮澎湃。


    “主公，渊愿为大明计吏，为主公规划钱粮，治理州郡。”


    “好！”林缚看着这一文一武，不，现在是两位大才。


    卢植，名满天下的大儒，他的归降，比攻下十座城池的意义还要重大。他代表着旧士人阶层的认可，是新政权最好的“名片”。


    国渊，未来的曹魏名臣，善于内政，是治理地方的一把好手。


    “有二位辅佐，何愁大事不成！”


    林缚转过身，看着那七万多名呆若木鸡的降卒。


    “高顺！”


    “末将在。”高顺从队列中走出。


    “收缴所有降卒的兵器甲胄，重新登记造册。告诉他们，愿意加入我青帝军的，一体收编，伙食待遇与我军老卒相同。不愿的，发给三日口粮，放他们归乡。”


    “崔存孝！”


    “俺在呢，主公！”崔存孝一脸兴奋地跑过来。


    “这七万降卒，以后就交给你操练。北军五校的底子不错，胡骑的个人武勇也够。我要你用最短的时间，把他们给我练成真正的青帝军！能做到吗？”


    “主公放心！”崔存孝把胸脯拍得邦邦响，“保证给他们练得脱胎换骨，忘了自己姓啥，只认主公你一个！”


    一扬神迹，一扬大胜，让青州的实力如同吹气球一般膨胀起来。


    五万青帝军，加上七万降卒，林缚手中可用的兵力，直接翻了一倍还多。


    更重要的是，他收获了卢植和国渊，一个负责“面子”，一个负责“里子”，一个搭建上层建筑，一个夯实经济基础。


    一个崭新的，以神权为核心，以民本为理念，吸纳旧士族精英的政治实体，在青州的废墟上，悄然成型。


    ……


    与此同时。


    千里之外的洛阳，皇宫之中。


    汉灵帝刘宏，正焦躁地来回踱步。


    案几上，放着八百里加急送来的战报。


    是火攻发生前，由蹇硕派人送出的那份。


    上面详尽地描述了十里坡之战的惨败。


    袁基三万胡骑几乎全军覆没，西园军伤亡惨重。


    “废物！通通都是废物！”


    刘宏把一份竹简狠狠摔在地上。


    “十一万大军，竟然被区区几万黄巾贼寇打成这样？卢植是干什么吃的！袁基那个草包，还有蹇硕，朕派他们去是监军的，不是去送人头的！”


    大殿之下，太尉杨赐和司徒袁隗，一个个低着头，大气都不敢出。


    尤其是袁隗，他侄子袁基被打成了残废，汝南袁氏的脸都丢尽了。


    但他此刻更担心的，是皇帝的怒火会烧到自己身上。


    “陛下息怒。”杨赐颤颤巍巍地开口。


    “此战之败，非战之罪也。实在是……是那贼首林缚，太过狡猾，其军中所用之强弩，闻所未闻，见所未见，能于一百八十步外洞穿铁甲，我军将士，猝不及防之下，才吃了大亏。”


    他这话，巧妙地把战败的责任，从将领无能，转移到了“敌军装备太好”这个客观因素上。


    果然，刘宏的怒气消了一些。


    “一百八十步的强弩？”他皱起了眉。


    旁边侍奉的一个小黄门许相，最会察言观色，立刻凑上前谄媚道。


    “陛下，奴婢听说，卢公虽然初战不利，但也并非毫无收获。”


    “哦？”


    “卢公已经缴获了那种强弩的实物，据说其构造精巧，乃是在我大汉‘擎张弩’的基础上改良而来。只要工匠营能仿制出来，我大汉天军，人手一具，到时候，平定天下，指日可待啊！”


    这话，纯属他胡编乱造，为的就是哄皇帝开心。


    可刘宏偏偏就吃这一套。


    “哈哈哈，好！”刘宏一拍大腿，“如此说来，卢植不但无过，反而有功了？”


    “正是，正是！”许相连连点头。


    袁隗也反应过来，连忙附和：“陛下圣明！卢尚书虽败，却为我大汉带回了克敌利器，此乃大功一件。臣以为，应当重赏，以激励前线将士！”


    他心里的小算盘打得飞快。


    只要把功劳都按在卢植头上，那他侄子袁基的惨败，也就算不上什么大错了。毕竟，是为了给大汉“换装备”才牺牲的嘛！至于那强弩是不是他们袁家资敌的产物，谁会去追究？没人敢。


    一扬足以动摇国本的惨败，就在这君臣几人的三言两语之间，被粉饰成了一扬“技术交流会”。


    刘宏龙颜大悦。


    “传朕旨意，卢植指挥有方，为国获此神兵，特加封为都乡侯，食邑三百户！令其好生休整，务必早日荡平青州贼寇！”


    圣旨发了出去。


    洛阳的君臣们，都沉浸在即将获得“大杀器”的喜悦之中。


    没有人想过，十一万大军，此刻还剩下多少。


    更没有人想过，那个被他们称为“贼寇”的林缚，已经不再需要用强弩来打仗了。


    当神话降临人间，凡人的刀剑，便成了最可笑的玩具。


    青州，茌平城。


    林缚收到了来自徐州的首富糜竺的回信。


    信中，糜竺表达了对“青帝”的无限崇敬，并表示愿意倾尽家产，资助“天兵”。


    林缚笑了。


    他知道，当神迹的消息传开，像糜竺这样的聪明商人，会第一个做出选择。


    “传我将令。”


    “命糜竺为我大明‘盐铁转运使’，总管青州商贸，让他即刻前来茌平见我。”


    一个新的时代，已经拉开了序幕。


    而腐朽的洛阳，还在做着天朝上国的美梦。