暖阳高照的初冬。


    马素寻到陈里海时他正在打长拳。瞥见学生来，陈里海摸出腰间那把新到手的小刀。


    这可是岭南最负盛名的钱记打造的小刀，大火淬炼，千磨万造，不但锋利，而且精致。手从刀柄划过，能摸出深邃的忍冬藤，嵌鸽子血般的红宝石，低调奢华。


    不炫耀就白得这把刀了，陈里海一定要攥着刀尖打长拳，把一次次把红宝石扫过马素眼睛，炫技又炫刀。


    马素：……


    岭南的风水是咬人吗？她记得陈将军刚来这里时不这样。


    马素性子跟她最崇敬的叶校长一样，不爱说话，在她老师的拳风中萧瑟了半刻钟后终于忍无可忍。


    “陈老师，我看见你的刀了，很漂亮。”


    陈里海收刀入鞘，看其浮得发虚的眼神大约是对马素的回答满意，他将小刀别在腰间，问：“找我何事？”


    “跟了几日，但十天前便找不到毕方人了，是否要换个计划？”


    马素作为直接对她们负责的火长，自是把她们的生命安危挂在第一位。


    陈毕方自从那夜接受任务后就很久没见过了。她说要完全和她的同窗们划清界限，重新做人，并为了混进土匪寨，专程跑到赌坊那条街的偏僻角落去要饭。


    陈里海大马金刀地跨坐在长凳上，风风火火地把饮尽一碗茶，自觉哼哼哈哈打完一套拳后神清气爽，宝贝似地摸了下他腰间的刀，道：“不必，叶四在呢。”


    他的宝贝徒孙脑子不大，莽劲够大。不说一挑一百，遇着事儿了把陈毕方完好无损带回来的本事还是有的。


    陈里海这些日子别提多清闲，喝茶逗鸟训学生，那叫一个舒心！赌坊周遭的街角，陈毕方苦哈哈地要饭。


    土匪们时而从陈毕方眼前走过，她并不动作，安安静静跪在角落，一跪就是好几天。


    匪徒们也不常来，但次次来都能见着陈毕方，头一两次他们还不管，第三回心下便生出疑惑。


    “那要饭的小女儿也不说话，要啥饭呢？”


    “哎哟，可怜见的，又比上次瘦了。”


    “老杜，你还要怜香惜玉了不成？”一人打趣地拍了下老杜的胸膛，笑哈哈地道：“喜欢也行，只能多看两眼，这个节骨眼上别生事。”


    老杜本没有多余的念头，这会儿老李说了，他目光才顺着不怀好意的音调落在那女子的脸上——


    憔悴了些，脸上却干净的很，不像是从小苦过来的。


    老杜今儿赢了钱，心情好，摇手摆臀走去壮阔，“不生事端，赏她点钱买馒头总可以吧！”


    说罢，老杜便蹲在陈毕方跟前，盛气凌人地道：“爷赏你的铜板，收好喽！”


    几枚铜板稀稀拉拉地掉落在陈毕方的破烂的粗布衣服上。


    陈毕方这才聂聂看了眼老杜。


    虽叫老杜，年纪该并不算大，黄皮小眼，五官都拢在一起，长得有些许局促。但好在年轻，总体还过得去，勉强能夸句阳光……


    陈毕方捡起铜板，道了声谢，姿容虽落魄，却恰到好处地多了分可怜的柔弱，叫人不禁生出怜惜之情。


    老杜瞧着姑娘下垂的眼眸，凌乱的头发，这是何等婉转的姿态！


    看着姑娘的膝盖跪在地上，老杜便想这姑娘这般跪多久了，勾起他心底深处的良善。


    唉！就不该听老李那油靴子的话多看两眼！


    他把今日赢的铜板全放到陈毕方衣裳上，道：“在这儿跪着碍眼！这几天别跪了，爷过两日再来赏你。”


    陈毕方眼眸突然亮起，赤裸裸地打量老杜。这一眼来得正是时候，老杜以为他的阔绰合该引来小女儿这样的崇拜感激的神态。


    然陈毕方亮晶晶地看着他并不是感激，而是老杜的做法打破了陈毕方对剿匪原本的设想。


    她以为匪徒们都是十恶不赦，见人就杀的大坏蛋！


    老杜举止言谈粗鲁，和其他匪徒交谈时更是恨不得十个词儿带九个脏字，听得人刺耳，哪晓得是这般刀子嘴豆腐心的人！


    自己钱不要，全赏给一个要饭的！嘴上说着赏，也没为难人要抛尽尊严当牛做马。


    老杜被这番崇拜看着，潜藏已久的大男子之心被激起，出于本能地装起了英雄，道：“看着爷做甚？”


    陈毕方道：“多谢郎君慷慨解囊，解我阿姐燃眉之急。”


    老李在老杜给了铜板后就想拉着老杜走，见着老杜此时的情态是被压抑久了起兴，一个二十多的小伙子还没有过女人，叫他和这小女儿说几句话也行，遂儿在旁等着。


    老杜问：“你阿姐？”


    “我阿耶本是教书先生，三个月前死了，七日后我阿耶刚入土，我阿耶的二舅就等不及要非礼我娘。我娘以死明志，我和我阿姐逃了出来，却在半月前遇到流氓。阿姐为保护我，腿被流氓打断了，如今不能动弹，还不时发热，我实在不知怎么办才好……”


    陈毕方说的是真事，故而说得格外情真意切，打动人心。


    回想起叶娘子把她收到学堂前，她过的可不就是上街乞讨的日子？阿姐带着她被豺狼一般的饥渴流氓盯着，最后走投无路去了勾栏……


    说着过往，仿佛过往真的来了一次，陈毕方泪花闪闪，强行撑着的声音时而哽咽，更显可怜。


    老杜听罢暗暗叹气，心下计较起陈毕方的境遇。


    他一个大男人被逼得没法了还能上山当土匪，这弱女子一旦没了依靠才是真的被人吃肉喝血，除了乞讨什么也做不了。


    他同情陈毕方悲惨的遭遇，又厌恶那些仗势欺人的孬货！


    想得动情了，不禁说出声。陈毕方见他恨恨，的确是有义薄云天，路见不平一声吼的豪情。


    “你阿耶的二舅叫啥？”


    他们寨里的人专挑这种欺侮良家妇女的恶霸抢劫。


    她阿耶的二舅早被卫七老师送进大牢了，陈毕方随口扯了句：“我是从马平县来的，我家并不住这儿。”


    连老李听完都忍不住叹了口气：“可怜见的，原出来是为了给你阿姐讨钱医腿。”


    听完她的遭遇后，老李是真怕老杜血气方刚对这姑娘生了保


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    护心要多管闲事，便叫众人都筹了点钱出来，对陈毕方道：“拿着钱找个干净的地方住啊，”


    “听说邕州有位叶娘子常义诊，这隔邕州近，你不如带你阿姐求叶神医帮她治腿。”


    对陈毕方说完，他拉着老杜的手，“行了，别管了。”


    老杜于心不忍，但自己的境况都算不上好，只能道：“夜深就别在这儿跪着了，当心遇着酒鬼流氓，他们可不像我们这么通情达理。”


    陈毕方不多纠缠，轻声道谢。


    她为了演得逼真，跪在地上是真跪的，膝盖跪得又红又肿，起来时小腿麻得像被万只蚁虫噬咬过，身体不受控地朝一边偏去。


    老杜本都要狠下心走了，但看着姑娘跪都跪不稳的模样心下动摇。


    他下意识伸手扶住陈毕方，脑子一僵，五指张开不敢并拢，像陈毕方浑身长刺儿一样。


    待陈毕方站稳了他才松手，犹豫很久，咬牙：“不能带人回去，我给这姑娘找个住处总行吧？”


    老李道：“唉，懒得说你，赶紧的！”


    老杜对陈毕方道：“你信我就让我送你去客栈。”


    他身上也没什么钱，全都拿出来给陈毕方赁客栈了。


    陈毕方推辞：“不必，今日郎君的朋友凑了钱给我，住客栈够了。”


    老杜硬把钱推还给她，“你留着买肉补补身子吧。”


    老杜忙前忙后，帮着把“瘸腿”的叶四搬到客栈来，迎着月光回去时觉得沿途的风景无限苍凉。


    唉！这样连土匪都当不了的人不知还有多少呢！


    叶四心疼陈毕方的膝盖，说去买些膏药敷一敷，陈毕方回绝，“自己人都骗不过，如何骗他们？”


    叶四便打了盆热水给自己学生泡脚，见陈毕方面色不大好看。


    “你这几日瘦的，回去被阿姐看见了，定要骂我一顿。”


    陈毕方道：“叶校长要骂也骂陈老师，小叶老师你放心罢。”


    泡个脚的工夫，陈毕方叹了十次气，叶四觉得好笑，“怎么了这是？”


    “我觉得那些土匪好像也不是很坏。”


    她数了数，今儿花了老杜六百钱！估计是老杜全部身家了，尤其陈毕方还在骗人，十分愧疚。


    叶四回道：“哪儿来那么多坏人呢？大多不还是被逼反的么。”


    陈毕方：“那我们是不是做错了？”


    “去问你的叶校长罢。”


    这些事叶四懒得想，她就是把好用的刀，指哪儿戳哪儿，只执行不思考。


    陈毕方眸光暗沉：“有时候真羡慕小叶老师你。”


    叶四自得：“你要笨一点儿的话就不羡慕我了。”


    陈毕方失笑，不知叶四这话是安慰还是自黑。


    “这都十天了，咱们还没打入敌人内部。”叶四倒了洗脚水净手托腮，“太失败了。”


    “谁说收集情报就一定要进土匪寨了？”


    得到他们的同情，这就是打入敌人内部。


    陈毕方道：“只要有人联络着，还怕没有情报？”