青柠打开门时，锦泗正靠坐在窗边，右脚踩着窗棂，她手上拿着古铜色酒壶，不知往外望着什么。半晌，她头一仰，喂了口酒进去。


    青柠轻轻掩上门，放置了手中的药箱，“我还存着几壶桃花酿，给你拿来？”


    锦泗仍看着窗外，语气如身影般平静，“之前不是说被我喝光了么？”


    青柠笑了一声，去床榻下取了几壶酒，递给锦泗道：“开玩笑的，桃花酿本就是给你存的，你喝完也无妨。”


    锦泗偏头看过来，良久没说话。


    青柠嗫喏一下，见她不收，直接把酒塞到锦泗手里，强硬了一会儿又补充道：“不过这几瓶还没酿成熟，入口会有点酸涩，你将就着先，等来年，我再给你多酿几壶。”


    壶里冰凉的液体隔着陶瓷传递到手心，再形成一股暖流，缓缓汇进锦泗的目光里，因此她也变得柔软。


    “酸涩？未酿熟的酒皆是如此，是饮酒的人贪杯，又怎能怪酒晚熟。”


    青柠正要拿茶杯，闻言手顿了片刻。


    就这几秒的愣神，手里的茶杯就已被另一人接走了，随后传来清脆一声，那壶桃花酿被放在了桌上。


    锦泗坐了下来，又给一个空杯倒了茶，递给青柠道：“饮酒伤身，以后我还是多喝茶吧。”


    青柠接过，略带调侃道：“之前不还小酌怡情？”


    锦泗喝了几口水，缓下喉间烈酒带来的刺痛感，她看了对面的青柠一眼，又垂下眼帘问道：“你都知道了？”


    “这么大的阵仗，你还想瞒我？”


    锦泗自嘲地笑了笑，道：“没想瞒你。”


    青柠没安慰她，也没问她接下来怎么办，只是说：“正好你可以趁这段时间休息一下。”


    锦泗没抬头，摇着手里的茶杯。


    青柠看她这样就知道她打心眼里还没放弃，叹了口气劝道：“你不休息小竹还要休息呢。”


    锦泗闻言瞥了眼怀里的小竹，小家伙正安稳地睡着。


    “而且你也看到了，他们……不值得你如此耗费心神，锦泗，你就放过自己，好吗？”


    锦泗也感到奇怪，她为心里那一点隐藏的希冀困惑，等自己手足无措地坐在窗上俯瞰着世间，看着来来往往的人们，还是想不明白自己心里那点隐秘的温馨感从何而来。


    青柠见锦泗不言，重重地拍了下她的肩膀，叹道：“你自己好好想想吧。”


    锦泗望着窗外，天空湛蓝无比，一朵朵相连的云结成纯白的棉团，有几缕食物蒸腾而上的雾气升至窗前又散开，她时不时还能听到楼下摊贩的吆喝声。


    -


    砰！


    茶盏被猛力砸在地上，转瞬间碎成了数片，差点扎到立于一旁的男子。


    “言淮！你再给我说一遍！”


    国主常年坐在轮椅上，言淮只能微微俯视着他，他面色沉静，“我说，锦泗必须回来。”


    国主冷笑一声，“好，你倒是告诉我，她有什么必须回来的理由？”


    “除了她，没人能破柳家庄之案。”


    国主嗤笑道：“言淮，你是太看得起她还是太看不起我？我定的官府大人，实力还需要质疑吗？”


    言淮直视他道：“我虽不知为何刘大人迟迟不肯出手办案，但从他多月以来的行径，便能看出他十分认可锦泗，也在努力培养锦泗。锦泗接管案件，这既是刘大人的计划，也是她自身的心愿，旁人如何插得上手？”


    国主手推着轮椅，朝言淮靠近些，低声道：“刘大人知晓组织之事，由他接管柳家庄之案，能更有助于我们调查禁术！”


    “国主，阿泗已经知道了。”


    国主眉头倏地一皱，狐疑道：“她知道了？”


    “嗯，不仅知道，我得到的许多信息，还是她调查出来的。”言淮直言。


    国主沉思了一会儿，最后僵着神色道：“那就更留不得她了。”


    言淮缄默片刻，嗓音无比低沉道：“抱歉国主，这次我怕是要让你失望了。”


    国主抬起眼，他隐隐意识到什么，重复着：“言淮，你是我定的信息官，是我的左膀右臂，天泽需要你。”


    言淮挑了下唇，无所谓道：“天泽真正需要的人不是我，是那个你们都不相信的人。”


    国主顿了顿，言淮跟了他多年，他不想因为一个外人与他生了嫌隙，于是替自己解释道：“言淮，我并非是不相信锦姑娘的能力，她能助你调查出那么多，就足以证明她的优秀。但是，她跟我们终究不是同一批人，我能把杀手组织的事告诉刘大人，能告诉你，却独独不能告诉他人。”


    “她能保密，能为我出力，我很感激。但万一她日后被敌人所利用，亦或者是觉得辛苦，选择退出，那又当如何呢？”


    言淮淡淡看向他，他第一次觉得眼前的人与先前那个与自己谈笑风生的人不同，“这就是你对她下达禁令的原因？国主，恕我直言，你这般折损的不仅是她的尊严，更是她对办案的坚守。”


    “若人人如此，敢问谁还会为你效力，为天泽卖命？”


    国主听完他这番话，脸色开始有些阴沉，他哑着嗓子道：“组织在暗处蓄势待发，刘大人说近日官兵频繁失踪，他也接到了几起远郊百姓失踪的案子。”


    “言淮，你是要在这时候离开我吗？”


    他的语气是近乎诚恳的，明明是天泽之主，却因为禁术的迫害，落得半身残疾，无颜出门。


    说实话，辽辽天泽，他信得过的人却只有两个。


    言淮看着他，深呼吸了几次，随后他无比诚恳地半跪在国主面前，低着头表示自己的顺从，“国主，我永远都不会背叛你。”


    国主闻言，欣慰一笑，正想身体前倾扶起言淮，半跪着的人沉声道：“今日，我在此立下军令状。我将助锦泗调查出组织与禁术一事，直到抓到幕后真凶为止。若未完成，我自请辞去信息官一职，于广场之处，向满城百姓忏悔。”


    言淮抬起眼，注视着国主道：“只请国主给阿泗一个调查的机会。”


    国主看着眼前臣服于他的公子，久久没说话，他神色看似平静，其实内里早已波涛汹涌。


    这是言淮第一次如此卑微地向他请求。


    言淮这是在拿自己冒险。


    言淮即使选择离开他，也要护着那个女子。


    种种思绪冲上脑海，国主一时都不知该从何斥责为好，看着对面的人无比坚定的神情，他突然有些被触怒到了。


    他与


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    言淮这么多年的情分，只比亲兄弟多了点身份上的隔阂，其他情意一般无二，可眼下言淮为了另一个短短认识几月的人，选择放弃他的信任，放弃他打下的山河。


    见言淮仍不打算改口，国主几乎是带着几分愠怒道：“你若执意如此，那便由你去！先说好，我只给你们一月期限！”


    “一月期限足矣。”


    “你！”国主忍不住指上言淮，有些恨铁不成钢地质问：“言淮，对你来说，她就这么重要吗？值得你舍弃现在的一切？”


    言淮直着脊背，眼神深沉坚定：“她值得。”


    国主气得再次转了轮椅，背过身去不看他，“你要去就去，一月一过，我就在此等你结果。”


    “好，在下先行告辞，国主多保重身体。”


    国主不回话，貌似已经气急了。言淮没再过多打扰，转身退了出去。


    等他走远后，国主才调转了方向，他面向着院中那颗老檀树，望了许久，最后哀叹道：“老家伙，从前在你树下与我对弈的那个人，还会回来吗？”


    檀树枝被风吹得摇了摇，飘下一片树叶以作回应。


    客栈很早就灭了灯，锦泗却如何也睡不着，她在床上辗转翻身多次，也沉不下躁动的心。


    夜晚总是使人煽情的，尤其是身处寂寥的时候。


    她闭上眼，努力让自己的灵魂归入太虚，只要沉寂下来，睡一觉，明天就会好起来的。


    锦泗这么自我催眠着，也许是她此刻对外界太过敏感，一点风吹草动都会被她捕捉到。


    她直起身，朝着门口眨了眨眼，即便是黑夜里，她也还是本能地觉察到门外有人。


    披上外衣，锦泗轻手轻脚走到门边，侧耳贴着门板听着外面的动静。


    “阿泗。”


    锦泗直起身，不免感到惊讶：言淮？


    外面的人继续道：“阿泗，我知道你在，我说几句就走。”


    锦泗无言，她多少有点猜到言淮会与她说些什么，但目前没有心情听那些安慰之词，纠结片刻，她还是重新贴回门板上。


    言淮低沉温和的声音也正好在此刻响起。


    “阿泗，我与国主说明了原委，他支持你去调查禁术一案，明日，我们就动身去夙影山庄看看，可好？”


    锦泗怔了下，她没想到，言淮会因为她找上国主。


    锦泗没回话，言淮也不担心她没听见，继续道：“若你想休息几天，我们也可以晚几日再动身。你什么时候想出发了，随时来找我。我都陪着你，一直，一直。”


    锦泗再也忍不住，轻声嘀咕道：“言淮，我没了办案的身份，调查不了任何线索，你为何还守在我身边？”


    这是随口一句低叹，应随自己突然而来的怅惘般突然离去，不该留下任何踪迹，可它还是被那人捕捉到了。


    “阿泗，你还记得我告白那日，你对我说的话吗？”


    锦泗默了默，不答。


    “你说你要家国安宁，百姓安定，众生喜乐……你说往后的路会很难走。”


    言淮回忆起什么，忽然笑道：“我说，凡你所想，我都会竭尽所能，成你所愿。”


    “这句话，从来都不是无心的誓言，而是我的坚守。”