咚，咚，咚。


    鼓声作响。


    众人的注意力都被这道不容忽视的声音吸引，原本喧闹的客栈不约而同陷入安静，视线追随声源过去，便看到了客栈中央的大厅上摆着一只大鼓，一个五大三粗的男人双手握棒击鼓。


    没等场面再次恢复热闹，那男人将红色封头的鼓棒双手再次高举过头顶，狠狠一击，正中鼓面中心。


    众人的心脏都仿佛被这有力的鼓棒狠狠一震，但刺激并没有结束，男人使出花里胡哨的技法，铿锵顿挫，不知不觉，大鼓在他打击之下竟被他震出一段调来，曲调苍劲恢宏，大有磅礴之气。


    听众一开始不知所以，听着听着，神情逐渐认真起来，享受着他的演奏。


    击鼓的男人显然也感受到了观众的配合，注意稍稍分散一点给了台下，他在这群素未谋面的陌生人眼中看到了他从前不曾看到的情绪——欣赏。


    等这段豪放的插曲结束，众人才堪堪回神，纷纷用力鼓掌。


    那男人微微鞠躬，退下台去。


    紧接着一位掌柜快步走上来，抬手冲四周抱拳，笑着感谢。


    “感谢各位莅临小店，也感谢各位对我侄子方才表演的抬爱。庙会相谈会第一年便在小店举行，还真是令我等惶恐啊……为了不辜负各位的兴致，本店特意开拓了后方庭院，也增添了多处美景，各点都有摆放桌子和茶点以解各位疲乏。今夜本店茶点一律打五折，还有各类精品酒酿，还望大伙儿今儿个吃好喝好，玩好！”


    人群发出激烈的欢呼声，“喔！”


    掌柜笑了笑，摆摆手，继续喊道：“各位，这还不是本次相谈会的主打呢，作为天泽首次举行相谈会的东道主，如何让英俊的小伙子们找到合适的姑娘才是主题，这个问题也困扰了我们很久啊……所幸有能人推荐，我们才商讨出一个活动。”


    听到这，人群里有几个小伙子按耐不住了，好奇问道：“掌柜，到底是什么玩法啊？”


    掌柜暗笑答道：“诸位莫急，所谓桃之夭夭，灼灼其华。恰好，庭院内种植着一棵桃树，诸位可在一旁的红布上写上自己的姓名，然后绑在枝条上，若各位在今晚宴会上遇到心意相投的那个人，可将二人姓名写在红布上，系在树枝上。待来年桃花花期来临，花瓣会掩盖你们的缘分，祝愿二位锦瑟和鸣，心灵相通。”


    “好！”


    “掌柜的，若本少爷今日真在此觅得良人，定要助你一举超过隔壁和家。”


    众人听到这话，纷纷笑起。


    掌柜心里欣喜，面上却装出一副紧张的样子：“哎呦我的少爷，这话可不兴说啊。小的在此先祝愿您。”


    话题到这了，就有人小心问出来被大家忽略掉的问题：“话说和家可是天泽的巨头客栈，如此活动，为何要将相谈会放在这儿举行啊？”


    坐在一旁的锦泗心想：和家现在还在被刘大人调查着吧？


    那人的朋友回他，“不知道啊，可能是跟白天那个事有关？”


    “可是相谈会不是早就决定要办了吗？今天这么突然，很难临时更换吧？”


    锦泗想了想，确实，在今天这事发生之前，和家是最大可能接收这活动的。


    难道是因为她跟刘大人打过招呼，所以临时换了？可是这个天方客栈为何会有所准备，还准备的这么妥帖……


    这背后是一团棉絮，真相被重重纠缠萦绕的丝线所掩盖，压实得人透不过气。


    突然，身边有人轻轻拽了拽她的衣袖。


    言淮轻声道：“先听听他怎么说。”


    锦泗“嗯”了一声，看向台上，掌柜已经在说接下来的活动了。


    “这个台面是给大家自由展示的空间，各位尽情上台表演才艺，姑娘们可以抚琴作舞，郎君们可以舞剑吹曲，怎么样都行，随各位喜欢。”


    “大会最后，还增添了一个趣味刺激环节。我们会在在场诸位中抽取三人，表演才艺，而这三个人，不论表演如何，都可获得本场神秘大礼。在相谈会开始前，我们带头，安排了两人表演击鼓对舞。”


    “还望各位不要拘谨，缘分使我们相遇在这里，也让我们将缘分传递下去，不止今晚，更是终生。”


    场面热闹起来，大家都想要尽快开始今晚的奇遇。


    等掌柜下台后，有两位缓步上台，一男一女，各自带着面罩。


    这应当就是击鼓对舞了吧？


    锦泗饶有兴致地看着台上动作的二人。


    男子的鼓声不如方才那人刚劲有力，但曲调却是更加灵动悦耳，女子身姿曼妙，一舞一动之间尽显妖娆妩媚，一番动作之间还带出难以言明的香味。


    “不知徐审那小子在何处？”文生无心留意台上的表演，扫视着现场。


    “别找了，他肯定在这儿，”锦泗欣赏着那一动一静，低声道：“你若举止古怪，第一时间就会被他发现。”


    文生语塞，不甘心地收回了打探的视线。


    等台上表演结束，起身下台，观众们如解封般跑上台，试图用自己的技艺吸引貌美的女子。


    “诶，你那笛吹得不好听，让我来。”


    “行了，你能表演什么，表演如何睡觉时背书吗？”


    “你们两都别争，还不如让我先来，小心我舞剑划着你们。”


    见大伙都兴致满满，掌柜笑着摇了摇头就离场了，只留下四个伙计看顾场面。


    “诶，万段谨，这可是你的主场，你不去结交那些花红柳绿？”青柠打趣道。


    万段谨侧眸看了眼她，缓缓开口，“还是算了吧，我觉得那个婆婆言之有理，我可能真的要孤独终老。”


    青柠顿了一下，“胡说什么。”


    万段谨见这人当真了，无所谓笑道：“不过本小爷帅气逼人，才华横溢，还不需要你担心，你还是先担心自己吧，看看今夜能不能找到一位公子能顺着你的。”


    这话可挑到青柠的刺了。


    锦泗看着一言不合打闹起来的两人，直觉这场面还是不加入为妙。


    她有意趁着这个机会认识更多的人，说不定日后对案件有所帮助。


    她一边想，一边在心里吐槽刘大人这次的案子棘手。


    同是死状怪异，查无所查，锦泗很难不把这次的案子跟组织联系起来。


    难道这次又是他们的手脚？


    起身后，她本以为言淮会如往常跟着，一转头，却只见文生一人无语凝噎


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    地看着某两个幼稚鬼。


    “文生，言淮呢？”


    “不知道啊，好像击鼓对舞的时候他就走了。”


    击鼓对舞……这人就在她身边，走了自己竟也没发现？


    锦泗担心言淮出了什么事，也不管有几个试图过来找她攀聊的男人，随口打发掉就开始满场找言淮。


    不得不说，今晚来相谈会的人真的多，而且好多郎君都穿着白衣，一下子望过去还真不好辨认。


    不过他们都不如言淮穿的好看。


    不知不觉，就走到了后方的庭院。她一下子就看到了掌柜口中的桃花树，这棵树上已经绑了一些零零散散的红布，不用看也知道上面是人们自己和心悦之人的姓名。


    正觉无趣打算走开，突然听到树旁两个小姑娘的讨论声，虽然看出来她们已经尽力小声，但实在难掩激动，以至于不远处的锦泗听的是清清楚楚。


    “哇，这些布条怎么写的都是言淮的名字？！”


    “啊……我的心上人这么快就被其他姐妹发现了？压力好大啊……”


    于是说着无趣的某人扭转了步伐，朝那棵树走去，定睛一看，果然好几条红布上写的都是“言淮”二字。


    锦泗不免唏嘘，果然，掩盖恋情是明智之举。


    “不过我听有姐妹说，言淮今日来这里了。”


    “他来了？！”


    “嗯，那人好像是他，不过他身边还有一个女子……”


    那个小姑娘“啊”了声，忧愁一会又道：“不过言公子从不近女色，那女子应该也是无意坐在他身边的吧？”


    无意么？锦泗回想了一下，她当时随便找一个空位坐下后言淮就挨着坐下了，也不管这边挤不挤。


    “言公子这么优秀，怎么可能有女子不认得他？我看那人就是觊觎言公子的容貌！”那女子愤愤不平道。


    锦泗站在她们身边听着都觉得尴尬，不过她反思了一下，自己确实是喜欢言淮这幅容貌，她们说的也没错。


    那两人本就不太信言淮会接近其他女子，讨论了一会儿也就当无事发生，先行离去了。


    锦泗左手拿起木桌上一条红布，右手拿起放在一边的毛笔。


    笔尖沾墨，黑色的墨水一下子顺着略微粗糙的笔毛晕染开。


    她拿着红布想了想，最后还是写下了两个清秀的字。


    “泗，淮。”


    彼此的心意难以向世人告之，那就借这点桃枝的缘分，静悄悄露出一个口。


    她可偷偷告诉她们了，来日姑娘们可不能怪她先下手为强。


    听说挂得越高，上天越能听到自己的心意，锦泗微微踮起脚，尽力够上高枝。


    夜风缓缓吹过，挂满桃树的红布带着无声又隐匿的爱意，随风飘扬，最后为之一颤。


    锦泗在庭院中走了几步，见到处都找不到言淮，心里猜想他是不是已经回去了。


    正要抬步离开，她突然听到不远处响起轻微的声音。


    她循声走近，心想，这是有人躲在这里交谈？


    隔着一座假山，她听到一道无比熟悉的低沉声音。


    “掌柜的，给你提建议的那位能人，可是身穿白袍，名叫白喜？”