夜的齿轮在不断转动。


    漆黑的楼梯上又响起脚步，只是这一次狼狈不堪，跌跌撞撞，有好几次，那人撞在栏杆上，差点翻身坠下。


    躺在地上的查理听着这样的动静，竭力地抬起脖子来看，先是长长吐出一口气。


    还好，不是玩家，至少不用担心这个人是来给他补刀的。


    只是那缓慢拖着双腿向前的人看上去也够可怕，披着一头长发，目光涣散，虽是活人，却更像女鬼。


    “玲，玲玲......”查理撑着他那破嗓子，唤那人的名字。


    他求这个姑娘：“先去救我弟弟，拜托。”


    那边的彼特先是被周寻安给扔出去，趴在地上无法动弹，后来又有鬼寻到那里去拨弄他，如今的情况只比查理好上那么一些。


    玲玲听了查理的央告，没有给出回应，只是缓缓地继续走着，当真朝着彼特那边而去。


    查理以为自己的哀求有用了，欣慰地躺回去，大口大口地喘气，直到他一扭头，赫然看到那边的玲玲正在弯腰脱下鞋子。


    这一刻查理想到了什么，恐惧感将他体内剩余的力气聚在一起，愣是撑着他爬起来，迈了几步然后又力竭趴下。


    他喊道：“你在干什么？”


    于是玲玲直起腰来回身看他，手里还拎着自己的一双平底鞋。


    在查理面前，玲玲什么伪装都不必有。她眨着比查理还要更阴冷的眼眸，语调平直地说：“我看你弟弟昏迷不醒，地上怪凉的，给他穿双鞋子吧。”


    说着，不顾身后人爆发出的一连串威胁、哀求，玲玲听着身后人捶着地板的声音，蹲下去，将那双鞋子套上彼特光着的双足。


    “求你，不要给他穿鞋......”查理感觉有血在流出。从眼睛里，从嘴里，从自己的心上。


    玲玲却还在继续，她为彼特系着鞋带，还不忘讽刺身后的人一句：


    “两个早该死的小孩，还真当自己是妖了吗？”


    这时候，查理眼看事情已成定局，惨笑一声，问她：“你怎么知道的呢？”


    玲玲伸手打出一个漂亮的蝴蝶结：


    “我跟在那位身边最久，当然什么都知道。”


    这一刻，查理的双目渐渐失焦。


    *


    如同查理和梁江提到过的那样，他与弟弟的老家，是一个堪称鬼村的地方。


    他们在这里生活了六七年，虽然怕，但怪异的事件早已成为这座村子的骨血一般，与他们自然而然地相融。


    直到，那个人来了。


    捡到他的时候，那个人睡在冬日的雪地里，被开膛破肚，肠子流了一地。


    查理和弟弟都认为他活不成了，回家烧热水端来给他喝，想让他能好受一些，那人则转着翠绿的眼珠，笑着和他们说：


    “不用管我，我晒一晒月亮就能好。”


    这么重的病，晒晒月亮就好了吗？查理端着碗仰头看渐渐暗下来的天色，他还从不知那毛边的月亮会有这样的功效。


    查理和弟弟带着小铁锹来到村口，他们想着那人该是已经死了，得帮他挖个坑善终。


    但等到了雪地里，却看见那人好端端地站着，还穿着那一身黑色长袍。查理立着铁锹看他，小几岁的弟弟则见了鬼一样，躲在查理身后，胆怯地张望。


    男人走过来和他们伸手，主动问起：“村长是不是曾经说过，你们俩这个月都会病死？”


    好奇怪，除了爹娘和村长以外，还没有人知道这件事。可男人却说得清清楚楚，还要带他们去村外更远的一处山洞里，说那儿有位会煮汤药的老婆婆，什么病都能治。


    “哎呀，”那人望着兄弟俩，拍拍脑袋，“忘了告诉你们，老婆婆本月只救一个人。”


    兄弟两个宁愿一起死也不要牺牲对方，男人就说有玩家探查过，那婆婆佝偻着背，脑袋一直要垂到地上去，眼神也很不好，她一般是通过看人的鞋来判断人数的。


    “这样，让你弟弟光着脚趴在你的背上，你们站在她面前，准保她看不出来。”


    两兄弟不明白那人说的玩家是什么意思，不过记住了这个法子。


    男人说得没错，那是一个有着长长的白发的老婆婆，山洞里煮着一锅汤。


    婆婆的脸快要挨到地面，她只能看到查理穿着的这双鞋，以为只来了一个人。


    查理要了第一碗汤，先给弟弟喝，再要第二碗：


    “婆婆，我病得重，还要再喝一碗。”


    婆婆就停顿了很久，好像在疑惑，但还是伸出她那长得


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    不得了的胳膊，舀一碗汤给他。


    背着弟弟走之前，查理听到身后的婆婆说：


    “我总觉得，今天我救了两个人。


    你不该破我的戒。那么小心一些吧，最好让那个人永远都不要穿上鞋子！我会一直追着你们的。”


    查理听了身体一颤，他看向外面，月光亮堂堂的。


    这晚查理和弟弟回到家里，告诉爹娘病已经好了。他们以为爹娘会高兴，却在半夜里偷听到他们说天命不可违，这俩孩子逆天而行，得送去村长那里处置。


    于是查理带着弟弟跑出来，还记得让弟弟丢下鞋子，光着脚再次趴在他的背上。


    ——村里的路一到晚上，有从土里长出的指骨，还有插着的香烛，不好走。


    他们一路来到村口，只见那个男人还在那里，他看看这兄弟俩，又一次和他们伸手。


    *


    这些年以来，查理后知后觉地发现，他们骗了老婆婆，老婆婆也在骗他们。


    那第一碗汤里只有一半的婴儿头骨，所以效果打了折，弟弟还能活着却十分虚弱，内里更是在不断溃烂，要靠邪术吸食人的精气才可以。


    好在那人真的未曾抛下他们，有许多东西，都是兄弟俩从那人的手上学来的。


    所以为了那个人做事，心甘情愿。


    此时此刻，查理努力将自己的目光聚拢起来，正正好看到在弟弟的身侧，从地底长出一个白发老婆婆的身影。


    她还是那样，佝偻着背，脸几乎挨着地，可她有长长的胳膊，她高高举起汤勺，砸向弟弟的脸孔。


    像敲开搁置已久的水果，面皮裂开，腐臭的肉与血水登时流淌一地。


    查理闭上眼。


    他不想看了。人在极度悲伤的时候，是会躲的。


    但在感知到某个人路过的时候，他还是睁开眼，拽她的脚踝。


    玲玲知道他要问什么，玲玲像一位最亲昵的恋人一般，踩在他的手掌里，以最温柔的语气告诉他：


    “你们不在了，我才好把所有责任都推到你们头上去呀。”


    玲玲头也不回地走入黑暗中。她离开了酒吧，却也踏入另一片沉沉夜色之中。


    出门的刹那，有雪花夹着蔷薇的颜色，落在她的肩上。