“看来颜大人消息很灵通，这么快就赶到渔家傲，莫不是得知在下回来，赶来吃在下的接风宴，在下怎么记得，我和大人之前没有过交情。”


    颜卿书端起茶杯抿了口茶，微微扯唇：“本官和你确实没有交情，我这次来是找桑榆要事相商。”


    这话分明违心，但他却演技颇佳，说得跟真的一样。


    刚才桑榆听到谢舟回来，看都没看自己一眼，当着他的面掉头就走，被撂在原地的他想跟上去，奈何两只腿比不上四条腿的驴子。


    明明不是很紧急的事，明日再来找她说也可以，但是就这样回去他不甘心，最后也不知道为什么自己鬼使神差地走到她的酒楼来。


    或许心里憋着一口气，那个男人回来了又怎么样，他就不信等不回她。


    想不到没等到桑榆，倒先等到那个活着回来的莽汉。


    那人听到来找的人在去找他的路上，那眼神失落又着急，像归林之鸟，恨不得长出翅膀，屁股没沾到椅子就往外奔了出去。


    看到姓谢的往外跑的那个瞬间，他站了起来，一度想跟着他过去，心里百般挣扎，最后他还是没有动。


    他站在故事之外，仿佛他们之间的局外人，远远看着他们奔向彼此。


    久别重逢，失而复得，恋人相拥而泣的场景一幕幕在眼前闪现，如果他足够识趣，本应远远离开这里，回他自己的家去。


    可是这晚最后他还是没有离开。或许他在和自己的耐性较劲，或许他在赌，赌天亮之前能见到他等的人回来。


    好在他没等多久，她回来了。


    虽然是跟那人一块回的。


    那人落座后很快落了单，另外两个和桑榆一同回来的女子进去厨房帮忙。


    见那张桌子只剩谢舟一个人，他将位子换到了谢舟对面。


    无人注意的角落，两个大男人开始了无声的交锋。


    先开口的是颜卿书，然后便是那句闻音听到的问候谢舟还健在的话。


    闻音正寻思，颜大人怎么大晚上的出现在渔家傲酒楼，一边心说，想不到温润的颜大人对人说话也有这么呛的时候。


    没想到下一句谢舟的话再次让她咋舌，“可是，没有交情，大人又是如何得知我姓谢，还是船匠的，我怎么记得大人好像没见过在下？”


    颜卿书像被噎了一下，很快恢复冷静，“是吗，既没见过，我又没亮明来历，你又是从何得知本官身份的？


    这回轮到谢舟沉默。


    谢舟第一次见到颜卿书是在知县府上领取工钱，第一次见面他就已经从姓氏和探花身份，以及出色的容貌，猜出他是桑榆从前那个定过亲的未婚夫。


    颜卿书更是坦然，毫不掩饰自己私下派人调查过桑榆的过去，对谢舟这个出现在桑榆生活中的人颇有了解的事实。


    后厨忙碌嘈杂，有说有笑，洋溢着比过年还喜庆的气氛，外面却安静得出奇。闻音远远望着这两人，周围似乎弥漫着一股莫名其妙的火药味儿，比后厨的柴火味还重。


    谢颜二人望着对方，互相心照不宣。


    “既然谢船匠知道我，想必不用我自我介绍了。之前我不在，有劳你替我照顾桑榆姐弟俩了。如今有我在，以后桑榆的事，就不劳你费心了。”


    颜卿书这话一落，闻音心里马上一咯噔。


    敢情还真让自己猜对了，还真是吃醋的火药味儿。


    闻音听着这两人你一言我一语，几乎谁也不让谁，心里一时不只是该羡慕桑榆的福气，还是该替桑榆烦恼，连才貌双全的知县大人都对她倾心，看来桑榆还真是深藏不露，以后有得她纠结了。她一边看向自己的恩人谢舟，怎么看都觉得恩人遇上敌手了。


    谢舟就知道这人无事不登三宝殿，还是挑在他刚回来的第一天。


    原来是想吃回头草。


    无论他这话是试探自己和桑榆的关系，还是宣誓主权，他谢舟都不想惯着。


    谢舟好笑道，“颜大人这话说得奇怪，桑榆与我交情匪浅，她的事就是我的事，帮她是应该的，怎么就成我费心了。反倒是大人，据我所知，颜大人和桑榆虽有过婚约，不过早已退亲。桑榆亦曾对在下说，她与大人已无旧情，私下更无来往。桑榆向来自尊爱惜名声，还请大人慎言，省得让不知底细的人听了误会，坏了桑榆的名声。”


    听谢舟提起桑榆曾被颜卿书“退亲”，闻音张大了眼睛，原来这颜大人和桑榆竟是旧识？他和桑榆有过婚约还退了亲，那现在颜卿书放这话，又是唱得哪一出？明眼人如她都瞧出来谢舟对桑榆那看破不说破的情意，这颜大人今晚这话听上去怎么像是后悔退亲，想来插上一脚？


    颜卿书不慌不忙，气定神闲道，“谢船匠，她告诉我和她退了亲，便结束了。这话你信吗？”


    这自信的语气，不慌不恼的风度，说真的，暂且不说退亲之事的前因后果，要真碰上颜卿书这样看上去哪样都拿得出手的对手，闻音得替谢舟捏一把汗。


    谢舟举杯的手一滞，搁下茶杯，故作轻松道，“为何不信？”


    “一见钟情，相知多年，在她最艰难的时候，都还在苦苦等待，等我回来娶她，如果不是心悦彼此，当初她不会省吃俭用为我量身定制做衣裳，我们也不会走到定亲这一步，她对我的感情之深，不是你们这些外人能了解的。”


    说到经他修饰过的“心悦彼此”和量身定制做衣服时，颜卿书脸不红心不跳，尽管他那时根本对过去胆小怕事腼腆内向的桑榆没有好感，更谈不上喜欢。但他知道面对情敌，而且还是可能入了桑榆心的情敌，先来后到的他在开口为自己争取的那一刻起，就做好了即使为这些雕虫小技感到不齿，仍要努力争取一次的准备。


    “既然你心悦她，为何后来和她退亲？他们姐弟俩陷入绝境，桑榆因被退亲受人非议，想不开跳海时，你这个青梅竹马的未婚夫又在哪？”


    谢舟说得义愤填膺。


    诚然，颜卿书才华匪浅，不然也不会一举中得探花。


    只是这人有了仕途，便斩断前缘退亲桑榆。


    这般人品，他实在不敢恭维。


    他替桑榆感到不值。


    如果那天不是自己为了回去给她阿姐做饭，下工得早，下雨天，空无一人的海边，只怕那个时候桑榆早就葬身大海，他这个负了她的人，又如何能在这里三言两语轻松地感谢自己对桑榆的照拂？他到底知不知道他对桑榆造成的伤害有多深，如果不是实在被伤狠了，一个女子如何会抛下自己唯一相依为命的亲人自寻短见？


    颜卿书放在桌上的手将要把茶杯捏碎，正要为自己辩白几句，告诉他那不是自己的本意，孰料对方马上又补了一刀。


    “哦，不对，现在已经是前未婚夫了。”


    看到对方脸色逐渐由白转青，谢舟斩钉截铁道，“她会遇到更好的人，无论是谁，都绝不会是


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    你。”


    就算那个幸运儿不是他，也绝对会是比他好百倍千倍的人，绝不会是眼前这个曾经抛弃她，害她陷入困境，自己在京城逍遥快活的前未婚夫。


    颜卿书咬牙，“我和她的事，轮不到你来置喙。”


    看不出谢大哥平日沉默寡言的，怼起人来完全不吃亏。


    闻音心里默默赞了声。


    墙角听得差不多，闻音清咳了声，正了正了手上端的托盘，大大方方走去两人过嘴招的那桌，摆起吃食。


    二人见来了人，默契地噤声。


    只是再进去厨房的时候，闻音古怪地看了眼桑榆，轻声笑道，“可惜刚才出去上菜的不是你，错过了一场好戏呢。”


    桑榆做的蟹黄汤包刚出蒸笼，她揭开蒸笼盖，莫名其妙地瞥了闻音一眼，“什么好戏？人不都在这里忙活吗，外面除了谢哥和洒扫的伙计哪还有人？”


    闻音神神秘秘地蹭了下她的肩膀，“以后你就知道了。”


    饭桌上，桑榆看到颜卿书的时候很奇怪，问他怎么还在这。


    就这么不待见他么？他苦笑着正打算回答，一旁的桑盼儿却先替他答了。


    “颜大人是特地为向宫里进贡的事来找你。我见你不在，就让他进来等你。”


    颜卿书见桑榆脸上有了几分高兴，这才将上回进贡的吃食京里贵人很是喜欢，上回的量不够，这回宫里举办元宵夜宴，想要再往京里运载一批沧浪县贡品的事告诉她。


    知道自己做的生腌和海鲜调料品深得圣上欢心，桑榆不禁喜上眉梢，这是好差事啊，获得上面人的青睐，这是送上门的免费广告啊，这不就意味着她作坊下的产品以后能打开北方那一块的销路了吗？


    今天真是好事成双。以后海味坊和酒楼的生意有希望越做越大不说，谢舟还平安无事回来了。


    “多谢大人告知这个好消息，不过今日这么晚了，这准备贡品清单之事，一时半会儿怕是定不下来，不如等会我这边的事完了以后，针对我们这边能提供的新鲜吃食，今晚我初步列一个清单，明日一早我过去找大人相商？”


    桑榆看着坐了满满一桌的谢舟等人，“而且大人也看到了，现在招待亲朋好友，怕是不方便和大人相商。”


    “桑掌柜果然是人逢喜事精神爽。既是如此，何妨让我也沾沾喜气？”


    “大人公务繁忙，我们小打小闹的聚会，怎么敢叨扰大人，占用大人宝贵时间？”


    这是在赶他走？


    刚和谢舟过完招的他本来已经要起身回家，此刻突然不想走了。


    颜卿书平生第一次当了个没有眼色的人，厚脸皮道，“不会，正好我现在有些饿了。桑掌柜和在座的各位要是不介意的话，我也凑一回热闹，省得大晚上的出去满大街寻夜宵吃。”


    桑榆：“……”还可以这样？


    这人怎么越发厚脸皮了？堂堂知府大人，家中已经穷到这种地步了么，蹭饭都蹭到别人家熟人桌席上了？


    被他点名的在座各位中的谢舟倒是很有风度，马上接话道：“大人客气了。大人能参加在下的接风宴，实乃在下的福气，我们又怎么会介意？”


    见桑榆一脸的不欢迎，他体贴补充道，“放心，我食量不大。”


    然后安之若素地继续坐在谢舟对面，两人对视一笑。


    不知为何，桑榆看着两个大男人的笑，总觉得这俩人今天晚上怪怪的。