自从祝元穗从瑾王府回来后，就被祝祁安求着在府中养伤。


    即便她说自己无碍，伤都叫那个燕滚滚受完了。


    全府上下依旧小心翼翼，对她悉心照顾。


    “大小姐，药熬好了。”


    门帘轻响，一个模样清秀的丫鬟端着黑漆托盘走了进来，脸上带着恰到好处的恭敬笑意。


    正是祝祁安特意拨来照顾她的丫鬟，名唤采荷。


    祝元穗正对二弟送来的这满屋药膏哭笑不得，此时回身瞧她。


    这采荷手脚麻利，说话也细声细气，二弟特意指派过来，想必是觉得她心细妥帖。


    只是，眼中情绪不纯粹，好似算计着什么。


    “放着吧。”


    祝元穗声音清脆，目光在那碗热气腾腾的药汁上掠过。


    “是。”


    采荷将药碗轻轻放在小几上，又垂手立在一旁，一副随时听候吩咐的模样。


    “二爷特意嘱咐了，这药得趁热喝效果才好，大小姐快些用了吧。”


    祝元穗“嗯”了一声，却没立刻动。


    她走到小几旁，鼻尖下意识地翕动了一下。


    御医开的安神方子她闻过，药味清苦中带着一丝甘菊的淡香，可眼前这碗……


    那丝甘菊气淡得几乎闻不见，反倒隐隐透出一股子陌生的、带着点辛燥的气味。


    她水灵灵的眸子微微一眯，心中警铃轻响。


    面上却不动声色，只伸出葱白的手指碰了碰碗沿试温。


    装出被烫伤的模样，对着指尖吹了口气：“烫得很，先晾晾吧。”


    “采荷，你替我先去小厨房瞧瞧，早上让炖的银耳莲子羹可好了？嘴里苦得很，想先吃点甜的润润。”


    采荷眼底极快地闪过一丝不易察觉的烦躁。


    似是嫌她事儿多，嘴上却应得柔顺：“是，奴婢这就去。”


    祝元穗看着她消失在门口，小脸上的笑意淡了下去。


    她端起那碗药，凑到鼻尖仔细嗅闻，那股辛燥之气更加明显了。


    “在祝府，还敢给我加料呢。”


    她放下碗，嘴角勾起一抹冷笑。


    这丫鬟，心思有些古怪呀。


    接下来的两日，祝元穗不动声色地观察着采荷。


    只要祝祁安在的时候，她就勤快麻利，乖巧懂事。


    反之她这二弟若不在，这丫头就愈发懒散和**手毛脚起来。


    端茶时不小心手一滑，滚烫的茶水泼湿了祝元穗新换的浅碧色裙摆。


    递点心时没拿稳，精致的海棠酥滚落在地，沾满了灰尘。


    更别提那碗药，每次端来都带着不同的奇怪气味。


    有一回，祝元穗干脆瞧见她跑到祝祁安的院子里。


    那翘首以盼的模样，显然是有少女心事。


    自己这个横空出世的大小姐让二爷费心至此，她这是闹别扭吃飞醋，成心要给下马威啊。


    祝元穗心里门儿清，偶尔蹙眉轻斥两句“仔细些”，故意没真发落她。


    采荷每每惶恐认错，眼底深处却藏着一丝得逞的快意和轻蔑。


    第三日午后，采荷又一次端着那碗加了料的安神汤进来。


    脸上带着惯常的温顺笑容：“大小姐，药温好了。”


    祝元穗正倚在窗边的软榻上看书，闻言抬起眼，目光清凌凌地落在她脸上，嘴角噙着一抹似笑非笑，突然道。


    “采荷，你入府几年了？”


    采荷一愣，不明所以，还是恭敬答道：“回大小姐，奴婢入府五年了。”


    “五年，不算短了。”


    祝元穗合上书册，坐直了身子。


    “想必对府中规矩，对主子们的脾性，都摸得很透了吧？”


    采荷心头一跳，强笑道：“奴婢不敢，只是尽心伺候主子们罢了。”


    “尽心？”祝元穗轻笑一声，“尽心到每次都在我的安神汤里加料？尽心到日日不小心泼我茶水，摔我点心？”


    采荷脸上的血色唰地一下褪得干干净净。


    双腿一软，“噗通”跪倒在地，声音都变了调。


    “大、大小姐！奴婢冤枉！奴婢万万不敢啊！那药、那药都是按方子熬的，奴婢……”


    “冤枉？”祝元穗站起身，踱步到她面前。


    小巧的下巴微扬，居高临下的逼视她。


    “药味不对，一次是偶然，次次如此，当我是傻子么？”


    祝元穗直起身子，眸光一闪，一张脸看不出喜怒：“你喜欢二爷，是不是？”


    采荷猛地抬头，眼中充满了被戳破心事的羞愤。


    “二爷派你来，自然是看重你心细


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    ，可你这般行事，倒辜负他一片苦心。”


    她目光在采荷脸上轻轻一扫，带着几分玩味：“怎么？瞧着林姑娘那温婉无辜的模样，心里头羡慕了？也想学个楚楚可怜，好让二爷多看你一眼？”


    采荷的脸顿时失了血色。


    “呵。”祝元穗轻笑一声，指尖慢条斯理地抚过袖口，“二爷待下宽和，那是主子的修养气度。”


    她语气愈发轻柔，却字字如针：“莫不是二爷赏你几分笑脸，说几句软和话，你就觉得可以有不该有的念头了？”


    轻轻摇头，仿佛在惋惜：“这痴心妄想的毛病啊，得改改。”


    采荷脸上苍白不已，似乎想反驳。


    却说不出一字。


    巨大的羞耻让她几乎抬不起头，恨不得找个地缝钻进去。


    祝元穗看着她这副无地自容的模样，知道火候差不多了。


    “福伯。”


    她对外喊一声，福伯便躬身走了进来。


    “采荷也是好姑娘，一时生了坏心，咱们就帮帮她。”


    “平日里的活计也先别做了，就让她多往热闹的地方去，把事情原委说与大伙听，多陪陪她，日子过的踏实了，这百日做梦的毛病也就好了。”


    福伯做了几十年的管家，怎会不知道祝元穗言下之意。


    这是要杀鸡儆猴，温柔一刀最能叫人颜面扫地。


    “是，老奴明白。”


    福伯躬身应下，看向瘫软在地的采荷，眼神严厉。


    他指挥两个粗使婆子将人架起来往外拖。


    采荷全程低着头，再不敢看祝元穗一眼。


    更不敢发出一丝声响，如同被抽走了所有精气神。


    自那日起，祝府的下人们发现，原本总爱在二爷面前露脸、说话细声细气的采荷姑娘，像是变了个人。


    但凡远远瞧见二爷的身影，她就像只受惊的兔子，要么立刻转身绕道，要么飞快地躲到廊柱或花木后面，恨不得把自己缩成一团叫人瞧不见。


    祝祁安起初有些纳闷，唤了她两声。


    她却只把头埋得更低，含糊应了句“二爷恕罪，奴婢还有活计”便慌不择路地跑了。


    留下祝祁安在原地一脸莫名。


    “莫非是我身上有什么古怪味道？”祝祁安闻来闻去，有些摸不着头脑。