回到祝府，一盏孤灯早已候在门廊下。


    管家福伯迎上来：“大小姐、二爷，你们可算回来了！三爷那边有急信送到。”


    他递上一个厚实的、边角有些磨损的信封。


    祝元穗心头一跳，伸手接过。


    信封入手沉甸，是祝谨惯用的那种韧皮纸。


    上面墨迹淋漓，力透纸背。


    仿佛能感受到写信人满腔的怒火。


    祝元穗眉尾微挑，展开信纸。


    好家伙，洋洋洒洒的墨迹扑入眼帘，似乎每个字都化作实质叫嚣着。


    “祝祁安，你闲出鸟来了是不是，无聊就无聊，还拿我开涮？假扮长姐口吻给我写信？”


    “你当老子是傻子，还是你自己脑子被门夹了？”


    “你拿这个来戏弄我，戳我心窝子，很好玩是不是？”


    “我告诉你，你再敢拿长姐的事寻我开心，管你是什么狗屁大学士，等我回京，定把你那堆破书连同你一起丢进河里喂王八！混账东西！气煞我也！”


    字迹狂放，墨点飞溅，最后几个字几乎要划破纸张，足见写信人当时是何等的气急败坏。


    祝元穗看着这通篇的怒骂，非但不恼，反而“噗嗤”一声笑了出来，眼中泛起温热的湿意。


    这熟悉的口吻，这毫不掩饰的火爆脾气，是她那个在外带兵、杀伐果断却最重情义的三弟无疑了。


    他定是收到了自己之前以“长姐”身份写去的平安信，还以为是祝祁安在故意模仿戏弄他，戳他的伤心处。


    “这臭小子……”祝祁安凑过来看了一眼，也无奈地摇头失笑，“还是这副炮仗脾气，一点就着。”


    祝元穗小心翼翼地将信纸叠好，指尖抚过那些力透纸背的墨痕，仿佛能触摸到三弟那份无处安放的思念与痛楚。


    她心中柔软又微涩。


    十年生死两茫茫，弟弟妹妹们承受的苦楚，比她想象的更深。


    不过好在，这一切都结束了。


    “还有力气骂人，说明此刻边关安宁，我也少几分担心。”


    祝元穗笑着将信收起，又转对祝祁安道：“我去趟书房，给三弟再写封信，免得他下次回家，真把你丢进河里去。”


    书房里灯火通明。


    祝元穗铺开纸张，研好墨，提笔蘸墨时，动作却顿了顿。


    她放下笔，目光在书房角落堆放的一些边角木料上逡巡片刻。


    祝家落魄前，藏书阁的杂书里不乏些奇工巧技的图谱。


    她小时顽皮，曾跟着图谱胡乱做过些小玩意儿。


    这小玩意儿曾被她用来哄过弟妹，正好用作信物，为祝祁安正名。


    说干就干，她起身翻找出一堆精巧的木料和小工具。


    略一沉吟，祝元穗手指翻飞，刻刀在硬木上游走，发出细碎的沙沙声。


    不多时，两个巴掌大小、机关巧妙的木制鲁班锁便在她手中成型。


    一个结构稍显复杂，榫卯咬合紧密，透着股刚硬劲儿。


    另一个则线条流畅，锁扣处雕了朵小小的玉簪花，显得精巧些。


    将那个刚硬些的鲁班锁仔细包好，连同回信一起封入匣中，祝元穗便命人快马加鞭送往边关。


    她掂量着手中剩下那个雕花鲁班锁，目光望向窗外夜色沉沉中，瑾王府的方向。


    哼，若不是看在他救了自己还照顾弟弟妹妹的份儿上。


    那瑾王府，她这辈子都不会想去。


    总归不好空手探望伤员。


    她亲手做的这个鲁班锁，足够诚意了吧？


    倘若燕滚滚不喜……


    祝元穗眯了眯眼，不喜也要喜。


    翌日午后。


    祝元穗去了瑾王府，递交名帖。


    王蹇自院中瞥见祝元穗的身影，心下掠过一丝不喜。


    此女实在有手段，他家主子万方警惕，日日提防，却还是被她折了右手。


    那可是写字吃饭拿骨扇的右手啊！


    王骞越想越气，出口的话也就硬了三分。


    遇到这位祝姑娘之前，主子哪有受过这种伤！


    “祝姑娘，我家主子正是吃药时，不便打”


    “让她进来。”


    里间传来燕淮的声音，王骞撇撇嘴，只得照做。


    祝元穗一进府门，便瞧见软塌上，燕淮一身家常绸衫，脸色还有些苍白。


    受伤的右臂被妥帖地固定着，用软绸吊带悬在胸前。


    午后的阳光透过雕花窗棂，在他身上投下斑驳光影。


    他懒懒地掀起眼皮望过来。


    那双惯常带着几分疏离散漫的眸子，在触及祝元穗身影的刹那，极快地闪过一丝微不可察的亮光。


    “稀客。”他唇角勾起，“祝大小姐今日怎得空，纡尊降贵光临我这儿？”


    祝元穗听着这阴阳怪气，在心里翻个白眼儿。


    但一看到他吊着的右臂和苍白的脸，再想起祝明灿的话。


    那点脾气倒有些发不出来了。


    “你说话正常点，我是来谢你救命之恩的。”


    祝元穗咳了一声，将小脸板的一本正经。


    嗯，她是来还人情的，公事公


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    办，绝没有一丝私情。


    “想来你府中什么也不缺，比我富有多了，我正好无聊，家中陈年老木再放也要发霉了，就随便做了个小玩意。”


    说着，自袖中取出那被帕子包着的雕花鲁班锁，递过去。


    “鲁班锁？”


    燕淮接在手里，挑眉，语气带着点玩味，“多谢祝小姐，正好本王摔得脑袋疼，玩这个恢复一下智力。”


    话虽如此，他左手的手指却已灵活地拨弄起那些精巧的榫卯构件。


    动作熟稔，显然并非生手。


    祝元穗没好气地瞪了他一眼：“殿下缺的那点智力，靠玩这个恐怕补不回来。”


    哼，阴阳怪气，好心当成驴肝肺！


    这燕滚滚果然还是那个欠揍的燕滚滚！


    燕淮低笑一声，将那鲁班锁拢在掌心，指腹感受着木料细腻的纹理和雕花的棱角。


    抬眼看向气鼓鼓的祝元穗，眸色深了些，语气却依旧懒散：“送出去的东西，哪有收回的道理？本王勉为其难，收下了，正好躺着无聊，琢磨琢磨祝大小姐这机关术造诣如何。”


    “哦。．”祝元穗眼皮一翻，又迟疑片刻，“你之前”


    想询问过去，却莫名开不了口。


    张了张嘴，竟是叫气氛陷入奇怪的平静之中。


    只有燕淮指尖拨动木锁的轻微咔哒声。


    祝元穗觉得浑身不自在，轻咳一声：“算了，你就养着吧，我走了。”


    说罢，自顾自转身，莫名不敢去看燕淮眼眸，匆匆离开。


    燕淮幽深的目光落在那道透着慌张的身影之上。


    直至消失不见，他才垂下眸子，专注地看着掌中那枚雕着玉簪花的鲁班锁。


    指腹一遍遍描绘着那细腻温润的木纹，仿佛那是什么稀世珍宝。


    沉默良久，燕淮忽然将木锁举到眼前。


    鼻尖近乎贪婪地、极轻地蹭了蹭那朵小小的玉簪花。


    檀木的清冽混合着女子指尖残留的淡雅馨香萦绕鼻端。


    “穗穗……”


    燕淮声音缱绻。


    他多想将她，将这属于她的所有气息，都揉进自己的骨血里。


    可他不敢，生怕自己的欢喜换来她无法遮掩的嫌弃。


    他如今只敢在这无人窥见的房中，肆无忌惮地发泄着自己的情意。


    燕淮心中呢喃，再忍忍，再忍忍……


    然后，他小心翼翼地将那枚还带着他体温的木锁，紧紧捂进了靠近心口的衣襟里。


    眸色虔诚，与方才口是心非的模样，判若两人。