大地深处传来的悸动，并非错觉。


    那是一种沉闷如雷、却又细密如鼓点的轰鸣，穿透厚实的岩层，精准地敲击在他的脚底。


    山洞顶端的石屑簌簌而落，空气中弥漫开一股古老而苍莽的土腥气。


    九叔霍然低头，掌心猛地按在冰冷的岩石地面上。


    触手的一刹那，那股震动仿佛找到了宣泄的出口，顺着他的手臂经脉疯狂涌入！


    这不是单纯的物理震颤，而是一种有生命、有节奏的脉动，如同深埋地底的巨兽心跳，一声，又一声，竟与他胸口那道凤凰灼痕的搏动频率，分毫不差！


    “这是……”


    九叔双目骤然闭合，心神合一，神识如一道无形的利剑，顺着那股脉动悍然沉入地底！


    黑暗，无尽的黑暗。


    然而在这片神识所及的虚无中，他“看”到了毕生难忘的奇景。


    无数条细如蛛丝、闪烁着淡淡赤芒的纹路，正从四面八方延伸而来。


    它们源自大地表面的每一个角落——或许是某座村庄的门楣，一位老农刚用锅底灰画下的简陋符印；或许是某个孩童的游戏，用石子在地上划出的歪扭线条；又或许是某位绣娘在香囊上，凭着记忆绣出的祈福图案……


    这些遍布神州、数以亿万计的民间符痕，此刻都像活了过来，它们的信念与祈愿化作了最精纯的力量，渗透地表，在地底深处交织、汇聚，最终凝成了一棵无法用言语形容的无形巨树的根系！


    这些根脉，赤红如血，盘根错节，覆盖了整片大地。


    而所有的根须，无论多么遥远，无论多么细微，都在朝着同一个方向汇流，它们的主根，笔直地指向一处——东方的义庄！


    九叔的神识在这宏伟如神迹的景象前剧烈震颤，一个念头如电光石火般炸开，让他浑身一僵。


    他喃喃自语，声音带着一丝震撼与恍然：“原来……我不是在逃……我是在……引根归源。”


    他这一路东行，看似躲避追杀，实则是在用自己胸口的凤凰灼痕作为信标，牵引着这沉睡了不知多少岁月的“众生道根”，回归其最初的源头！


    与此同时，距离九叔数百里外的一处无名荒村。


    尸气如墨，浓得化不开，将整个村子笼罩在一片死寂之中。


    文才和秋生捂着口鼻，面色惨白地站在村口，眼中满是惊骇。


    村里没有一个活人，家家户户门窗洞开，倒毙在地的村民尸身僵而不腐，皮肤上遍布着诡异的黑色斑点。


    这是一场突如其来的尸疫，灭绝了全村的生机。


    “师兄，这……这尸气太重了，我们……”文才声音发颤，腿肚子都在打哆嗦。


    秋生没有回答，他的目光死死地盯在村口的一块大石墩上。


    石墩上，一个约莫四五岁的幼童斜斜地靠着，气息已然断绝。


    他的身体同样覆满了黑斑，但他的右手食指，却保持着一个向前点画的姿势，指尖血肉模糊。


    在他面前的石墩表面，是用他自己的血，画下的一道道杂乱而歪扭的红色线条。


    那图案凌乱不堪，甚至不成形状，可秋生却看得瞳孔骤缩。


    因为在那一片混乱的血痕中，他依稀辨认出了一个起手式——正是师父传授给他们，却连他们都未能领悟精髓的“镇僵谣”的第一笔！


    夜幕降临，阴风怒号。


    村外的密林中，一声非人的咆哮撕裂夜空。


    一头体型异常魁梧、浑身长满墨绿尸毛的尸王，双眼赤红如灯，正一步步朝着村子走来。


    它所过之处，草木皆枯，飞虫死绝，其凶戾之气，远超二人以往见过的任何僵尸。


    它似乎被村中浓郁的死气吸引，想要将这里化作它的巢穴。


    然而，就在它一脚即将踏入村口的瞬间，那石墩上早已干涸的暗红色血痕，竟猛地爆发出一圈微不可察的赤色光晕！


    “嘭！”


    一声闷响，仿佛撞上了一堵无形的墙壁，那凶悍绝伦的尸王竟被硬生生弹退了三步！


    它茫然地低吼一声，


    “嘭！”“嘭！”


    接连两次，它都被那道看似微弱的光晕死死挡在村外，任凭它如何咆哮，都无法越雷池一步。


    直到天边泛起鱼肚白，第一缕破晓的晨光洒落，这头不甘的尸王才在凄厉的嘶吼中，被至阳的日光照得浑身冒烟，最终化为一滩腥臭的脓水。


    当文才和秋生心惊胆战地赶到村口时，只看到了地上那片狼藉。


    秋生快步走到石墩前，指尖轻轻抚过那早已冰冷的歪扭血画，久久无言。


    许久，他才转过头，声音哽咽，眼眶通红：“师父……我们还没学会，可这孩子……他已经会了。”


    数日后，夜。


    一道黑影如鬼魅般，悄无声息地翻入了义庄的院墙。


    正是星夜兼程、形容枯槁的九叔。


    他没有惊动任何人，径直来到后院的地窖，熟练地掀开那块沉重的石板，露出下方那块镌刻着神秘掌印的无名道碑。


    道碑静静地躺在黑暗中，一如往昔。


    但九叔的目光，却瞬间凝固了。


    碑身上那个清晰的掌印，此刻竟隐隐渗出一丝温热，仿佛不再是死物，而是有了生命的温度。


    他深吸一口气，颤抖着伸出手，缓缓触摸上去。


    轰——！


    指尖与掌印接触的瞬间，九叔的脑海仿佛被投入了一颗炸雷，无数纷乱的画面如决堤的洪水般汹涌而来！


    他“看”到，在遥远的边陲小镇，一个光屁股的孩童正用炭条，在墙上涂画着记忆中道士的符；他“看”到，在肥沃的江南水乡，一位目不识丁的老农，正用刻刀，在自家的门板上笨拙地复刻着庙里的镇宅图案；他“看”到，在北地的苦寒工坊，一个目盲的少女，正凭着指尖的触感，在一块护身布上绣着歪歪扭扭的符文……


    亿万个凡人，亿万次“错误”的描摹，亿万份最朴素、最真诚的祈愿与信念，此刻都化作了涓涓细流，通过那遍布大地的无形道根，源源不断地汇入这块道碑之中，反哺着碑心！


    九叔猛然抽回手，踉跄后退，眼中满是前所未有的震撼。


    “这不是我的道……”他失神地喃喃自语，声音嘶哑，“这是……是他们的信！”


    他终于明白了。


    这“镇僵谣”的力量，从来都不是属于某个人的，而是属于这片土地上所有心怀敬畏与希望的生灵！


    他林九，不过是恰逢其会，成为了一个点燃火焰的引子。


    想通此节，他眼中再无迷惘，取而代之的是一股破釜沉舟的决然。


    他盘膝坐在道碑之前，引动胸口凤凰灼痕，与地底那亿万道根产生共鸣，准备借这股前所未有、浩瀚无边的众生信念之力，一举冲破修行路上的最大关隘——“镇灵境”！


    地脉轰鸣，道碑微颤，庞大的力量开始灌入他的体内。


    然而，就在他即将突破的刹那，心魔骤起！


    幻象中，他不再是那个身穿道袍的九叔。


    他身披万丈霞光，端坐于九天之上，脚下是黑压压跪拜的人群，山呼海啸般的声音响彻云霄：“恭迎九叔真君！真君万寿无疆！”


    无边无际的香火愿力化作一片金色海洋，将他包裹，要将他铸成一尊受万民供奉、永世不朽的金身神像。


    成为神，成为信仰本身，这是何等诱惑！


    九叔的意识在幻象中沉沦了一瞬，随即，他却放声大笑起来，笑声中充满了无尽的嘲讽与不屑。


    “你们要的神，早已死了！”


    一声怒喝，他猛然咬破舌尖，剧痛让他瞬间挣脱了心魔的束缚！


    一口精血喷出，他并指如剑，蘸着自己的心头热血，在那块无名道碑上，奋力写下了“镇僵谣”的最后一句，也是他此刻悟出的真正核心！


    “我名不存，符亦无主！”


    血字入石，字字如烙印！


    咔嚓！


    道碑发出一声脆响，竟从掌印处裂开了一道三寸长的细缝！


    与此同时，整个义庄地底，乃至更深处的神州地脉，同时发出一声惊天动地的轰鸣！


    九叔胸口的凤凰灼痕在此刻爆发出前所未有的璀璨光芒，一声高亢嘹亮的凤凰清鸣，仿佛从他的灵魂深处响起，响彻天地！


    瓶颈，应声而碎！


    他一身气息节节攀升，瞬间跨过了所谓的“镇灵”，直接踏入了更高一层，一个从未有典籍记载过的境界——破妄！


    他缓缓从地上站起，身形虽因耗尽心神而显得有些疲惫，但那双眼睛，却亮如寒星，清如秋水，仿佛能洞穿世间一切虚妄。


    地窖外，义庄的屋顶上，不知何时，已悄然站着一道身影。


    那人身穿蓑衣，头戴斗笠，手持一根竹篙，正是那位神秘的冥河艄公。


    他静静地望着九叔从地窖中走出，那眼神，犹如破开乌云的烈日。


    他没有问九叔为何在此，也没有问他获得了何等力量，只是用那古井无波的声音，轻轻问道：“你要立碑否？”


    为自己立一块传世道碑，名留青史。


    九叔摇了摇头。


    艄公又问：“要收徒否？”


    开宗立派，将这无上道法传承下去。


    九叔再次摇头。


    艄公的目光似乎穿透了夜色，落在他身上：“那你要什么？”


    九叔没有回答，他转过身，望向远方。


    在那漆黑的夜幕下，远处的村落里，正有几点微弱的灯火亮着。


    他仿佛能看到，灯火下，有孩童正拿起一根烧剩下的炭条，在自家的墙壁上，兴奋地涂画着一道歪歪扭扭、不成样子的符。


    “我要的，”九叔的嘴角，勾起一抹淡淡的、发自内心的微笑，“是下一个不认识我的人，还能拿起笔——哪怕画错。”


    话音未落，他脚下的大地深处，那刚刚平息的亿万道根，忽然间又一次剧烈地搏动起来！


    这一次，不再是共鸣，也不是反哺，而像是在回应他的这句话，更像是在……发出一种古老的召唤。


    冥河艄公斗笠下的眸光，倏然一深，他缓缓开口，声音带着一丝前所未有的凝重。


    “证道之门，开了。”