那截沉睡万古的树根，蔓延出的第一缕生机，并未出现在地底，而是映在了九叔的瞳孔深处。


    他已在破庙盘坐三日三夜，任由那能腐蚀生机的灰雪落满肩头。


    庙前，那株早已被断定死绝的枯槐，此刻竟于光秃秃的枝干上，倔强地抽出七茎赤红的嫩芽。


    每一茎嫩芽迎风舒展，化作一片薄如蝉翼的叶，叶片上的脉络并非寻常纹理，赫然是一道道浑然天成的符纹，笔走龙蛇，神韵内敛，竟比他毕生所学更为古拙、精妙。


    一阵阴风吹过，七片赤叶摇曳，在惨白的雪地上投下斑驳的影子。


    那影子随着叶动而变，光影交错间，竟隐隐构成了一座镇煞法阵的虚影，无形的气场瞬间荡开，将庙宇方圆三丈内的阴寒之气涤荡一空。


    九叔凝视着这诡异而神圣的一幕，紧绷了三日的面容忽然一松，嘴角勾起一抹说不清是自嘲还是无奈的轻笑：“我烧了谱，你们这些天地间的孤魂野鬼、山精水怪，倒反过来给我编出了一本新戏。”


    他缓缓抬手，指尖隔空遥遥一点，点向离他最近的一片落叶。


    那叶片上的符纹仿佛被赋予了生命，骤然微颤，一道极细微的感应顺着冥冥中的联系，直刺他心口。


    不是驱使，不是号令，而是……回应召唤。


    他胸口那处滚烫的凤凰灼痕，竟在这一刻与那片陌生的符叶产生了共鸣。


    九叔的眉头瞬间紧锁成一个川字，心头涌上一股失控的寒意。


    “麻烦了，”他低声自语，声音沙哑，“这火，烧得太快，也太旺了。”


    千里之外，湘南一处偏僻山村。


    文才像只狸猫，悄无声息地伏在祠堂的横梁上，屏住呼吸，瞪大了眼睛看着下方光怪陆离的景象。


    村民们正在举行一场所谓的“镇僵祭”，祭品丰盛，香火缭绕，气氛却透着一股说不出的别扭。


    问题出在供桌正中央那张黄符上。


    文才险些从房梁上笑得岔气掉下去。


    那符的形制，分明是模仿师父最得意的“九字雷符”，可画符之人显然是个彻头彻尾的门外汉。


    本该一气呵成、勾连天地的“敕令”二字，竟被写成了滑稽的“吃令”；而作为符箓核心、统御神将的符胆，更是被画成了一只四脚朝天、油光锃亮的……烤鸡。


    这哪里是镇邪，分明是请客吃饭！


    文才心中疯狂吐槽，几乎要断定这不过是一场愚昧的闹剧。


    可当子时三刻的钟声敲响，异变陡生！


    祠堂外的地面猛地一震，厚实的青石板寸寸龟裂，一股浓稠如墨的阴气冲天而起。


    伴随着令人牙酸的骨骼摩擦声，一头浑身挂满烂肉腐泥的僵尸破土而出，它空洞的眼眶里燃烧着两点幽绿的鬼火，嘶吼着便朝祠堂扑来。


    村民们吓得魂飞魄散，抱头鼠窜。


    那僵尸一脚踹开祠堂大门，腐臭的腥风瞬间灌满了整个空间。


    就在它即将扑上供桌的刹那，那张“烤鸡符”竟毫无征兆地亮起了一层温润的黄光。


    光芒并不刺眼，却带着一种不容抗拒的吸力。


    僵尸前扑的动作猛地一僵，仿佛撞上了一堵无形的墙壁，竟再难寸进。


    更让文才目瞪口呆的一幕发生了。


    自僵尸体内溢散出的缕缕黑气，仿佛受到了某种致命的吸引，竟被那道黄光一丝丝地抽离出来，源源不断地吸入那张薄薄的符纸之中。


    那画出来的“烤鸡”符胆，此刻竟像是真的活了过来，贪婪地吞噬着至阴至邪的尸气。


    不过短短十数息的功夫，那头凶悍的僵尸便以肉眼可见的速度干瘪下去，最终在不甘的嘶吼声中，轰然化作一捧飞灰，散落一地。


    而那张符，在吸饱了尸气后，黄光敛去，自燃成一撮灰烬。


    横梁之上，文才的下巴几乎要掉在地上，心神剧震，掀起滔天巨浪：“他们画的……画的根本就不是师父的符！可……可为什么会管用？”


    同一时刻，义庄之内，夜深人静。


    秋生打着哈欠，正准备再添一盏灯油，眼角余光却瞥见那口屡次异动的空棺，棺盖的裂缝处，正有丝丝缕缕的灰烬如细沙般渗出。


    他心头一凛，立刻警惕起来。


    那些灰烬落在地上，并未散开，而是在一股无形力量的牵引下，缓缓蠕动、汇聚，最终在冰冷的地面上拼出了两个清晰的字：


    画它。


    秋生猛地提起油灯凑上前去，灯火的光芒刚一照到那两个字，灰迹便如被狂风吹过，瞬间消散得无影无踪，仿佛从未出现过。


    他背后一寒，只觉一股凉气从脚底直冲天灵盖。


    一回头，一个模糊的人影无声无息地立在义庄门外，身形融入在夜色里，唯有一双眼睛，亮得像是冥河上的引路灯。


    是那个神秘的冥河艄公。


    他并未看秋生，目光反而越过他，望向义庄屋檐下挂着的一串装饰物。


    那是附近孩童玩耍时，用草绳随意编的，模仿着道士画符的样子，编出各种奇形怪状的“符形”挂饰，本是毫无用处的玩意儿。


    “他不要名，可名自附骨。”艄公的声音很淡，却清晰地传入秋生耳中，“他弃了法，可法自寻路。”


    秋生听得心头剧震，脑海中轰然一声，猛地想起多年以前，师父在教他画第一道符时，曾用戒尺敲着他的手心，沉声说过的一句话：“记住，符真正的威力，不在于笔画对错，形神兼备。而在于你落笔那一刻，心中那股敢与天地言、敢向鬼神喝的胆气！”


    难道……


    不等他想明白，另一边，九叔已悄然离开了破庙。


    他夜行三十里，来到一处早已荒废的道观。


    他没有惊动任何人，只是用稻草扎了个假人，将鸡血涂满其身，又撕下自己僧袍的一角，用指尖血画了一道残缺不全的焦符，故意丢在草人旁边，伪造出“尸王复苏，高人斗法失败”的假象。


    做完这一切，他便隐入暗处，静静等待。


    果不其然，不出三日，附近村落的猎户发现了这“凶险”的现场，消息一传十、十传百，引来了大批惊恐的村民。


    人群中，一个颇有威望的老道士颤颤巍巍地拾起那半张焦符残片，他翻来覆去地看，又从怀里掏出一本祖传的、图文并茂的《驱邪图谱》，竟煞有介事地对照起来。


    “原来如此，原来如此！”老道士如获至宝，当场朱砂铺开，竟临摹着九叔的残符，再结合自家图谱上的某个图案，当场“改良”出了一道全新的镇尸符。


    他将这道符猛地贴在草人额头。


    不可思议的一幕发生了——那涂满鸡血的草人，竟真的浑身一抖，关节处冒出缕缕青烟，仿佛真的被符箓上的法力镇压，痛苦地抽搐起来。


    人群顿时爆发出震天的欢呼，无数村民朝着那老道士跪拜下去，口称“天师下凡”。


    远处的树后，九叔将一切尽收眼底。


    他看着那些虔诚跪拜的脸，听着他们发自肺腑的呼喊，眼神中却无半点欣慰，只有一股愈发浓重的悲凉。


    “你们拜的，不是我……”他低声喃喃，声音被风吹散，“可你们信的，却是真的。”


    风雪再起时，九叔回到了破庙。


    甫一踏入庙门前的空地，他便怔住了。


    原本洁白的雪地上，此刻竟布满了杂乱无章的符痕。


    有的是孩童拿着树枝信手的涂鸦，有的是农夫歇脚时用犁头划出的印记，甚至在一角，还有盲眼的老妪用拐杖在雪地里一点一点，凭感觉戳出来的歪扭线条。


    这些“符”，无一正确，无一合乎规矩，甚至可以说是对道门符箓的一种亵渎。


    然而，在清冷的月光下，这漫山遍野的错乱符痕，竟隐隐勾连成片，形成了一个巨大而无形的气场。


    那气场浩大而质朴，如同一张无边无际的网，将方圆百步之内的阴邪之气，死死地压制在地下，动弹不得。


    这一刻，千万道微弱却坚定的意念，顺着这些符痕汇聚而来，如百川归海，最终的目标，直指九叔！


    他胸口处的凤凰灼痕，像是被投入了一块烙铁，骤然爆发出前所未有的炽热剧痛！


    仿佛有千万人同时在他的灵魂深处呼喊着他的名字。


    “呃啊！”九叔猛地按住心口，单膝跪地，额上青筋暴起，他咬碎了牙，从喉咙里挤出野兽般的低吼：“别应……我不是你们的神！”


    可无论他如何抗拒，那一丝源自凤凰真火的微光，终究没能彻底压制住，在他心口一闪而逝，于这沉沉雪夜里，悄然亮起。


    庙外，一直静静伫立的冥河艄公，踏着积雪，缓缓走来。


    他在那片布满符痕的雪地前驻足，目光穿透风雪，落在九叔心口那一点微光上，嘴角扯出一抹莫测的笑意。


    “道已无主，火却更旺。”


    他望着那个痛苦挣扎的身影，一字一句，清晰地说道：


    “你逃不掉了，林凤娇。”


    与此同时，刚刚从湘南山村死里逃生，惊魂未定的文才，正借着月光，反复端详着那张被他悄悄从灰烬里扒拉出来的、画着“烤鸡”的符纸残片。


    他总觉得，这荒唐的符箓背后，藏着某种他无法理解的恐怖真相。


    这……绝不会是唯一的一张。