晨光如利剑。


    九叔盘坐在万千灰烬的中央，仿佛一尊亘古不动的石像。


    他的指尖轻轻抚过胸口，那凤凰图腾的灼痕并未随着大火的熄灭而冷却，反而像一块深埋在炉底的余炭，温热感透过道袍，一下下地烙印在他的心口，蕴藏着一股不屈的生机。


    他面无表情，眼帘低垂，只有袖袍下的手指微微一动，已将几粒混杂着符纸残灰的焦土捻起，不动声色地藏入了袖袋深处。


    “火能烧尽典籍，雨能浇灭烈焰，可这灰烬……”九叔的嘴唇几乎没有翕动，声音低沉得如同地脉的震颤，“……是会生根的。”


    文才蹑手蹑脚地从义庄侧门绕了出来，他一夜未眠，双眼布满血丝，可当他看到师父的侧脸时，心头猛地一跳。


    师父的脸上、袍子上全是烟熏火燎的黑灰，狼狈不堪，但嘴角却勾起一抹极淡的弧度，那双深邃的眼眸在晨光下，竟比昨夜的燎天大火还要亮，亮得吓人。


    那场与天争锋，几乎燃尽道门根基的壮烈牺牲，在此刻看来，竟仿佛只是师父随手布下的第一颗棋子。


    “文才，”九叔没有回头，“去村里走一趟，看看乡亲们。”


    “是，师父。”文才不敢多问，应声而去。


    然而，当他踏入村子，一股诡异的宁静让他心生不安。


    往日炊烟袅袅的清晨，今日却家家户户灶膛冰冷。


    他借口讨碗水，走进了相熟的张大娘家，却一眼瞥见那灶膛深处，未曾清理的炉灰中，竟埋着几片被火舌燎得半焦的黄纸。


    那黄纸的朱砂早已模糊，可文才还是一眼认出，那是师父所画“镇僵谣”的符箓残句。


    他心头一震，愣在原地。


    张大娘端着水碗过来，见他神色有异，悄悄掩上门，将声音压得比蚊蚋还低：“娃儿，你别怪我们……你师父的符，我们不敢再挂在门上，可烧掉……又万万不敢。大家伙儿商量了，就埋在灶膛的灰里，每天添柴做饭前，都在心里默念三遍，求老天爷别看见，求祖师爷能听见。”


    文才的喉咙瞬间干涩，一个字也说不出来。


    与此同时，在村口的古井旁，秋生正奋力地打着水。


    一桶水拉上井沿，他却觉得水桶异常沉重。


    他伸手往桶底一探，摸到的不是光滑的桶底，而是一片粗糙的陶器。


    他将陶片捞起，只见那上面用利器密密麻麻地刻满了小小的符文，正是“镇僵谣”的变体。


    一个村民从旁经过，看到秋生手里的东西，脸色一白，急忙道：“秋生啊，快！快沉回去！这是大家伙凑钱让瓦匠烧的，怕被天上的眼睛看见，就沉在井水底下，用水德镇着，既能镇邪，也算……也算留个念想。”


    秋生与赶来的文才在村口相遇，两人交换了一个眼神，心中的震撼如浪涛般翻涌。


    道统未断！


    它只是被恐惧逼入了灰烬与深水，用一种更隐秘、更决绝的方式，在百姓的心中顽强地存活着！


    然而，他们还没来得及将这个消息带回义庄，新的异变已然发生。


    一道瘦削如鬼魅的身影，无声无息地出现在义庄残破的檐角上，正是那引渡亡魂的冥河艄公。


    他斗笠下的双眼闪着幽光，声音冰冷如铁：“九叔，你赢了第一手，可天道虽败，命轮残意犹存。它烧不尽你的符，就改了法子——它要蚀人心，让人自己，不再信奉自己的道！”


    话音未落，村中便起了骚动。


    一个壮汉连滚带爬地跑到义庄门前，面色惨白地嘶吼：“九叔！九叔不好了！我昨晚梦见天神震怒，说我们焚典是滔天大罪，要降下天谴啊！”


    紧接着，又有人来报，说自家孩子在院里背诵镇僵谣时，晴天白日竟有一道惊雷在头顶炸响，吓得孩子当场失语，再也不敢开口。


    更有甚者，半夜惊醒，竟发现自己如同梦游一般，正拿着刀片，疯狂地刮去墙上早已不存在的符箓痕迹。


    恐慌如瘟疫般蔓延。


    那刚刚燃起的希望火种，眼看就要被这无形的恐惧之水彻底浇灭。


    九叔闻言，只是发出一声冷笑：“它想让我们自毁长城？好手段。”


    当夜，他踏入地脉，双目神光暴涨。


    只见那块被他亲手埋入泥土的天碑碎片坠落之处，一道道比发丝还细的暗红丝线，正源源不断地滋生出来，如植物最阴毒的根须，顺着地气，精准地缠绕向村中每一户人家，附着在每一个信徒的心头。


    “自毁所信？”九叔眼中寒芒一闪，“那便要看看，是它的天威硬，还是我这凡人之心，更硬！”


    他回到义庄，立刻命令文才、秋生：“去，挨家挨户，将他们灶膛里埋着符的灶灰，都给我讨要一捧来！记住，要百家之灰！”


    当晚，月色如霜。


    义庄的院子里，百家灶灰混合着符纸的残烬，被九叔布成一个巨大的“梦引阵”。


    他站在阵眼，毫不犹豫地割开自己的掌心，温热的鲜血滴入灰中，发出“滋滋”的声响。


    他以血为墨，以指为笔，就在这片混杂着百家信念的灰烬上，重写那道惊天动地的“镇灵符”。


    然而，就在符箓即将完成的最后一刻，他手腕一顿，竟故意在最关键的一笔上，画下了一个清晰的错处！


    一瞬间，阵法启动，一股无形的波动以义庄为中心，如涟漪般扩散至整个村庄。


    所有曾默念过镇僵谣、所有曾在心底挣扎过的村民，在这一刻，无论睡得多沉，都坠入了同一个梦境。


    梦中，烈火焚天，九叔就立于那熊熊火焰的中央，衣袍猎猎，神情威严。


    他指着地上那道巨大的“误符”，声音如洪钟大吕，在每个人耳边炸响：“看清楚！这道符，我画错了！可天道要灭的，不是对错，而是你们心中那份敢与天争的‘敢’！符，不在纸上，不在笔端，更不在对错！它只在你们敢不敢画，敢不敢信！”


    “画！拿起你们的笔，跟着我，错了，就改！漏了，就补！心中有道，万物皆符！”


    梦境中的村民们，先是愕然，随即胸中一股热血猛然上涌。


    对啊！


    怕什么对错！


    连九叔都敢当着老天的面画错，我们又有什么不敢的！


    那一夜，无数人在梦中重拾“符笔”，用自己的意念，在九叔那道“误符”旁，画下了属于自己的、或许歪歪扭扭、或许错漏百出的镇灵符。


    也就在这一刻，那一道道缠绕在他们心头的暗红丝线，仿佛被这燎原的梦火点燃，发出凄厉的尖啸，寸寸断裂，化为飞烟！


    三日之后，晨光熹微。


    文才遵从师父的吩咐，再次挖开张大娘家的灶膛。


    当他拨开最底层的灶灰时，动作猛地一僵，双眼瞬间瞪得滚圆。


    只见那团冰冷的灰烬之中，竟抽出了一根细如蚕丝的赤线！


    那赤线并非死物，而是在灰烬中微微起伏，如同一条活着的微小脉搏，有规律地跳动着！


    九叔赶到，神情凝重。


    他取出一根银针，小心翼翼地朝那赤丝尖端轻轻一挑。


    惊人的一幕发生了！


    赤丝的顶端，竟渗出了一粒比沙砾还小的血珠！


    血珠离体，并未消散，而是在灰烬中瞬间化作一个肉眼可见的微型符文，灵动地游走了一圈，才缓缓隐去。


    一直沉默立于屋顶的冥河艄公，斗笠下的瞳孔骤然紧缩，失声惊呼：“这……这是‘信力凝形’！凡人之念，竟已能自衍符道！”


    与此同时，村外地底最深处，那块被镇压的天碑裂痕中，一行全新的字迹，在黑暗中无声浮现：“道不归火，归血。”


    九叔凝视着指尖那截仍在跳动的赤色丝线，感受着其中蕴含的、源自百家香火与不屈信念的磅礴力量，嘴角终于露出了一丝真正的笑意。


    “好啊，”他轻声自语，声音中带着一丝难以言喻的锋芒与期待，“那我就让你们看看——什么叫，人心不死，符就不灭。”


    他的目光缓缓扫过村庄的方向，那里，家家户户的村民在经历了那场大梦之后，精神前所未有的饱满。


    他甚至能“看”到，那些曾执笔画符的手上，皮肤之下，似乎都有着一抹极淡的、若有若无的赤色纹路在缓缓流淌。


    那是信念的烙印，是新生的道痕。


    只是，九叔的眉头却在下一刻，几不可察地微微蹙起。


    他感觉到，这股由凡人信念催生出的新生力量，带着一股原始而狂野的生命力，它破土而出，却也……搅动了地底更深处的东西。