皇陵。


    “王爷，属下已几番催促京畿卫的赵指挥使，并传话给他去年秋狝时他欠下的那份人情，如今到了该还的时候了。”


    “起初，他还肯客套几句，让属下稍候，容他筹划一番。”


    “可自皇后娘娘薨逝，陛下在朝堂上说完那番……‘无嫡子’的话后，赵指挥使便开始对属下避而不见，踪迹难寻。”


    “这几日，属下连他的面都见不着，只能见到府上的管家。”


    “那管家说，赵指挥使近日率麾下一支京畿卫入山拉练，归期不定。”


    “但属下派人暗中追踪，却发现赵指挥使并未如管家虽说入山，而是每日下值后……去了新养的外室处。”


    “分明是在刻意回避。”


    “此事原委，属下已尽数禀明，还请王爷示下，属下后续当如何行事。


    秦王斜倚在硬板床榻上，身上仅覆一层不薄**的素毯。


    烛火摇曳，映得他脸色愈发蜡黄憔悴，未及开口，先起一阵急促的咳意，喉间翻涌，竟难止住。


    那夜，他朝着宫城的方向跪了整整一夜。


    染了风寒，是真的。


    绝非全然做戏。


    这皇陵，终究不比秦王府，四下阴冷，风也烈得紧。


    病势如山倒，不过几日工夫，他便瘦得颧骨突出、眼窝深陷，连说话都带了浓重的鼻音。


    秦王咳了很久，咳得整个身子都在发颤，那张蜡黄的脸泛起了不正常的红晕。


    跪在地上回话的暗卫连忙递上帕子，又端来温水。


    “王爷……”


    秦王接过帕子，捂住嘴，又咳了一阵，才缓缓放下。


    “赵指挥使是个聪明人。”秦王缓缓开口，带着浓重鼻音的声音里又有近乎病态的冷静。


    聪明人，往往最懂得审时度势。


    也最懂得……明哲保身。


    清楚什么时候该站队，什么时候该躲。


    “皇后薨逝，陛下说‘无嫡子’……这就是信号。”


    暗卫低垂着头，不敢接话。


    “他躲着，是怕。”


    “怕站错了队，怕押错了宝，更怕……落个死无葬身之地的下场。”


    “所以，他宁可装聋作哑，宁可龟缩不出，宁可……将这份救命人情，生生赖掉。


    “可这世上，有些债……不是你想躲，就能躲掉的。”


    “他既然不想还这人情债，也不想被本王拉拢……”


    “那拉不到，就不拉。”


    “这世上，不是只有一条路可走。”


    属下愣住了。


    “王爷的意思是，属下不必再去寻赵指挥使？”


    秦王摇摇头：“寻自然是要寻的。”


    “不过，赵指挥使既然想观望，那就让他观望。”


    “但你要让他知道，观望，也是有代价的。”


    秦王顿了顿，喉间的痒意又起，却被他硬生生压了下去，声音冷得像这皇陵的石砖：“你遣人去，将他膝下儿女除了最疼爱的那个，尽数斩了，留那一个，做人质。”


    “还有他那瞎眼的老母亲，他素来孝顺，一并掳来。”


    “至于他的妻妾……妾室尽数割去舌头，丢去最下等的勾栏瓦舍；正妻暂且留着，不必动刑，只让她日日活在惊惧里，求生不得，求死不能。”


    “他新近宠爱的那个外室，剥去她的衣衫，赤身裸体丢在往来不绝的长街上，让她受尽**。”


    “这，便是他言而无信、恩将仇报该付的代价。”


    “本王就不信，为了他的老母亲，为了他最疼爱的孩儿，他还能沉得住气，还敢做那忘恩负义之徒。”


    侍卫的脸色骤然煞白，身形几不可察地顿了顿，声音发颤，话到嘴边又艰涩地顿住：“王爷……这……这会不会太……”


    “太狠？”秦王低低轻笑一声，那笑声细碎地散在烛影里，没有半分暖意，反倒透着股彻骨的寒凉，“如此处境，心不狠，手不辣，如何立足？”


    “他既不仁，我便不义。”


    “这本就是最公平的道理。”


    “记住，”秦王闭上眼摆了摆手，“手脚干净些，别留下半点痕迹，让他知道，这不是威胁，是警告。”


    “他若识相，三日之内，自会乖乖找上门来。”


    “若是不识相……”


    “那他这满门的性命，便当是给本王的赔罪。”


    侍卫不敢再多言，只伏在地上，恭恭敬敬地应了声“是”，而后蹑手蹑脚地起身，尽量不发出半点声响，缓缓退了出去。


    侍卫退下后，秦王重新睁开眼睛，望着头顶简陋的床帐，喃喃自语：“既然你不肯上船……那就，本王把你拖下水。”


    烛火跳动，影子在墙上摇晃。


    要么赢，要么死。


    没有第三条路。


    对与错，已不重要。


    退出营房的暗卫，望着皇陵中参天的古木，枝桠交错，在夜色里张牙舞爪，像是无数噬人的恶鬼，正龇牙咧嘴地扑来。


    就连夜风


    拍打窗棂的声响，都像是无数孤魂野鬼在暗夜中哀嚎，凄厉刺骨，直往骨头缝里钻。


    王爷……


    王爷何时竟成了这般模样？


    往日的温润风骨，竟寻不到半分痕迹，简直就像是……换了个人一般。


    这么做，真的是对的吗？


    没有人能回答他。


    只有呼啸的寒风，穿过古木的枝桠，卷着树叶掠过耳畔。


    像是嘲讽，像是叹息，更像是一场无声的送行。


    暗卫的心，沉得像是坠了块千斤巨石，连呼吸都觉得滞涩。


    他早就知道，他们这些见不得光的暗卫，自受训那日起，便注定要染满双手污秽，做尽见不得天日的勾当。


    不过是或早或晚，或深或浅，终究逃不过这一身泥泞。


    可偏偏，心中那点仅存的恻隐，却让他对那些手无缚鸡之力的老弱妇孺实在有些下不去手。


    去岁秋狝，赵指挥使所辖的箭矢出了纰漏，王爷摆出礼贤下士的贤王姿态，替他周全遮掩了过去。


    赵指挥使感激涕零，当即便说定会报答这份恩情。


    也不知那时信誓旦旦要报答这份遮掩恩情的赵指挥使可曾料到，要用一家老小的性命，用府上女眷的清白来偿还。


    明明是只需要几十军棍的小错，如今却得十数条人命来抵。


    得不偿失啊。


    他也真的很想问问王爷，这么做，难道就不怕逼狠了赵指挥使吗？


    毕竟，兔子急了……也是会咬人的。


    可他没这个胆子。


    在浑身散发着阴冷狠戾气息的王爷面前，他连大气都不敢出。


    什么以一敌十的暗卫……他分明……就是个懦夫。


    王爷明明……是有退路的啊。


    为何……偏要做这等**人怨、人神共愤之事？


    做错了事，难道不该真心实意地忏悔认错，求得宽恕吗？


    怎还能厚颜无耻地觉得是天下人都负了他？


    陛下仁慈，皇后贤惠，王爷本可以回头是岸的。


    他隐隐觉得，皇后之死，便是因王爷的执迷不悟。


    兴许还有旁的缘故，但最要紧的那根刺……一定是王爷。


    暗卫站在夜色里，许久没有动。


    他知道，自己问不出那个问题。


    因为答案，他早就知道了。


    王爷有没有退路，不重要。


    重要的是，他们这些做奴才的，没有退路。


    王爷要他们做什么，他们就


    得做什么。


    无论对错。


    无论……良心。


    “罢了。”暗卫低声自语，像是在说服自己，“反正……也不是第一次了。”


    不是第一次做脏事。


    也不是第一次……违背本心。


    夜色更深了。


    一道道人影悄无声息地离开了皇陵，朝着上京城的方向而去。


    而皇陵之内，秦王依旧躺在床上，看着头顶的床帐，一动不动。


    像一具……已经**的尸体。


    只有那双眼睛，还亮着。


    亮得像两簇幽火，在黑暗中，静静地燃烧。


    燃烧着野心，燃烧着仇恨，燃烧着……对那个至高无上位置的渴望。


    谋士携着一身如水夜凉推门而入时，撞见的便是这般景象，硬生生让他打了个寒战。


    怎么感觉，王爷他越来越不像是个人了。


    “王……王爷……”谋士的语气里，带着连他自己都未察觉的紧绷与警惕。


    那不像在面对早已认定的明主……


    倒像是在面对一头只知捕猎、满身血腥的虎豹豺狼。


    秦王缓缓转过身来，脸上勉强挤出一丝笑意，嗓音略显沙哑：“先生回来了。”


    “此番上京之行，可有所获？”


    谋士强按下心头的不适，先上前一步，关切问道：“王爷玉体近来可安好？”


    “皇陵阴寒，终非养病之地，还望王爷务必按时进药，千万珍重。”


    秦王颔首：“劳先生挂心了。”


    谋士躬身道：“老朽既奉王爷为主，自当时刻以王爷安危为念。”


    “不瞒王爷，此次返回京城，老朽托了几位旧友辗转打听，确实查到了一些风声。”


    “就在皇后娘娘自尽前的数日，荣国公曾频繁出入宫禁，似在暗中探查某事。此事是否与皇后娘娘之死有关、其中又有多少用处，老朽尚不敢断言……”


    “但思来想去，终究不敢隐瞒，特此禀告王爷，或可留作万一之备。”


    秦王听罢此言，最先浮上心头的并非杀母之仇的怒意，反倒是一阵如释重负。


    就像是，他终于有了理由从某种罪过之下挣脱了出来。


    他不必再自缚于愧疚的牢笼。


    他可以坦然地、彻底地，转向仇恨。


    营房内寂然无声。


    良久，秦王的声音才沉沉响起，像是从极深的地方浮上来：“想来，是我们遣入宫中求见母后的人行事不够周密，漏了痕迹，才引来了荣国公的耳目。”


    “定是荣妄……以此胁迫了母后。”


    “杀母之仇，不共戴天。”


    “来日，待本王荣登大宝，必然要取荣妄的项上人头，放在母后的陵前，以血祭奠，告慰母后的在天之灵。”


    秦王迫不及待地将皇后之死推在了荣妄身上。


    谋士并未点破，转而低声道：“方才老朽进帐时，仍未见暗卫统领身影……可是京畿卫赵指挥使那头，至今还未有回音？”


    秦王眸光微微一颤，半真半假道：““先生不必心急。”


    “就在先生回来前，刚有密信送到。”


    “三日。”


    “至多三日，必会如你我所愿。”


    他深知读书人常论唇亡齿寒之理，此刻万不能让谋士联想到自己身上。


    谋士不疑有他，只颔首应道：“如此，老朽便提前恭贺殿下，再添一员猛将了。”


    得做什么。


    无论对错。


    无论……良心。


    “罢了。”暗卫低声自语，像是在说服自己，“反正……也不是第一次了。”


    不是第一次做脏事。


    也不是第一次……违背本心。


    夜色更深了。


    一道道人影悄无声息地离开了皇陵，朝着上京城的方向而去。


    而皇陵之内，秦王依旧躺在床上，看着头顶的床帐，一动不动。


    像一具……已经**的尸体。


    只有那双眼睛，还亮着。


    亮得像两簇幽火，在黑暗中，静静地燃烧。


    燃烧着野心，燃烧着仇恨，燃烧着……对那个至高无上位置的渴望。


    谋士携着一身如水夜凉推门而入时，撞见的便是这般景象，硬生生让他打了个寒战。


    怎么感觉，王爷他越来越不像是个人了。


    “王……王爷……”谋士的语气里，带着连他自己都未察觉的紧绷与警惕。


    那不像在面对早已认定的明主……


    倒像是在面对一头只知捕猎、满身血腥的虎豹豺狼。


    秦王缓缓转过身来，脸上勉强挤出一丝笑意，嗓音略显沙哑：“先生回来了。”


    “此番上京之行，可有所获？”


    谋士强按下心头的不适，先上前一步，关切问道：“王爷玉体近来可安好？”


    “皇陵阴寒，终非养病之地，还望王爷务必按时进药，千万珍重。”


    秦王颔首：“劳先生挂心了。”


    谋士躬身道：“老朽既奉王爷为主，自当时刻以王爷安危为念。”


    “不瞒王爷，此次返回京城，老朽托了几位旧友辗转打听，确实查到了一些风声。”


    “就在皇后娘娘自尽前的数日，荣国公曾频繁出入宫禁，似在暗中探查某事。此事是否与皇后娘娘之死有关、其中又有多少用处，老朽尚不敢断言……”


    “但思来想去，终究不敢隐瞒，特此禀告王爷，或可留作万一之备。”


    秦王听罢此言，最先浮上心头的并非杀母之仇的怒意，反倒是一阵如释重负。


    就像是，他终于有了理由从某种罪过之下挣脱了出来。


    他不必再自缚于愧疚的牢笼。


    他可以坦然地、彻底地，转向仇恨。


    营房内寂然无声。


    良久，秦王的声音才沉沉响起，像是从极深的地方浮上来：“想来，是我们遣入宫中求见母后的人行事不够周密，漏了痕迹，才引来了荣国公的耳目。”


    “定是荣妄……以此胁迫了母后。”


    “杀母之仇，不共戴天。”


    “来日，待本王荣登大宝，必然要取荣妄的项上人头，放在母后的陵前，以血祭奠，告慰母后的在天之灵。”


    秦王迫不及待地将皇后之死推在了荣妄身上。


    谋士并未点破，转而低声道：“方才老朽进帐时，仍未见暗卫统领身影……可是京畿卫赵指挥使那头，至今还未有回音？”


    秦王眸光微微一颤，半真半假道：““先生不必心急。”


    “就在先生回来前，刚有密信送到。”


    “三日。”


    “至多三日，必会如你我所愿。”


    他深知读书人常论唇亡齿寒之理，此刻万不能让谋士联想到自己身上。


    谋士不疑有他，只颔首应道：“如此，老朽便提前恭贺殿下，再添一员猛将了。”


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    无论对错。


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    倒像是在面对一头只知捕猎、满身血腥的虎豹豺狼。


    秦王缓缓转过身来，脸上勉强挤出一丝笑意，嗓音略显沙哑：“先生回来了。”


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    秦王颔首：“劳先生挂心了。”


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    “不瞒王爷，此次返回京城，老朽托了几位旧友辗转打听，确实查到了一些风声。”


    “就在皇后娘娘自尽前的数日，荣国公曾频繁出入宫禁，似在暗中探查某事。此事是否与皇后娘娘之死有关、其中又有多少用处，老朽尚不敢断言……”


    “但思来想去，终究不敢隐瞒，特此禀告王爷，或可留作万一之备。”


    秦王听罢此言，最先浮上心头的并非杀母之仇的怒意，反倒是一阵如释重负。


    就像是，他终于有了理由从某种罪过之下挣脱了出来。


    他不必再自缚于愧疚的牢笼。


    他可以坦然地、彻底地，转向仇恨。


    营房内寂然无声。


    良久，秦王的声音才沉沉响起，像是从极深的地方浮上来：“想来，是我们遣入宫中求见母后的人行事不够周密，漏了痕迹，才引来了荣国公的耳目。”


    “定是荣妄……以此胁迫了母后。”


    “杀母之仇，不共戴天。”


    “来日，待本王荣登大宝，必然要取荣妄的项上人头，放在母后的陵前，以血祭奠，告慰母后的在天之灵。”


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    “王……王爷……”谋士的语气里，带着连他自己都未察觉的紧绷与警惕。


    那不像在面对早已认定的明主……


    倒像是在面对一头只知捕猎、满身血腥的虎豹豺狼。


    秦王缓缓转过身来，脸上勉强挤出一丝笑意，嗓音略显沙哑：“先生回来了。”


    “此番上京之行，可有所获？”


    谋士强按下心头的不适，先上前一步，关切问道：“王爷玉体近来可安好？”


    “皇陵阴寒，终非养病之地，还望王爷务必按时进药，千万珍重。”


    秦王颔首：“劳先生挂心了。”


    谋士躬身道：“老朽既奉王爷为主，自当时刻以王爷安危为念。”


    “不瞒王爷，此次返回京城，老朽托了几位旧友辗转打听，确实查到了一些风声。”


    “就在皇后娘娘自尽前的数日，荣国公曾频繁出入宫禁，似在暗中探查某事。此事是否与皇后娘娘之死有关、其中又有多少用处，老朽尚不敢断言……”


    “但思来想去，终究不敢隐瞒，特此禀告王爷，或可留作万一之备。”


    秦王听罢此言，最先浮上心头的并非杀母之仇的怒意，反倒是一阵如释重负。


    就像是，他终于有了理由从某种罪过之下挣脱了出来。


    他不必再自缚于愧疚的牢笼。


    他可以坦然地、彻底地，转向仇恨。


    营房内寂然无声。


    良久，秦王的声音才沉沉响起，像是从极深的地方浮上来：“想来，是我们遣入宫中求见母后的人行事不够周密，漏了痕迹，才引来了荣国公的耳目。”


    “定是荣妄……以此胁迫了母后。”


    “杀母之仇，不共戴天。”


    “来日，待本王荣登大宝，必然要取荣妄的项上人头，放在母后的陵前，以血祭奠，告慰母后的在天之灵。”


    秦王迫不及待地将皇后之死推在了荣妄身上。


    谋士并未点破，转而低声道：“方才老朽进帐时，仍未见暗卫统领身影……可是京畿卫赵指挥使那头，至今还未有回音？”


    秦王眸光微微一颤，半真半假道：““先生不必心急。”


    “就在先生回来前，刚有密信送到。”


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    “至多三日，必会如你我所愿。”


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    谋士不疑有他，只颔首应道：“如此，老朽便提前恭贺殿下，再添一员猛将了。”


    得做什么。


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    “罢了。”暗卫低声自语，像是在说服自己，“反正……也不是第一次了。”


    不是第一次做脏事。


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    只有那双眼睛，还亮着。


    亮得像两簇幽火，在黑暗中，静静地燃烧。


    燃烧着野心，燃烧着仇恨，燃烧着……对那个至高无上位置的渴望。


    谋士携着一身如水夜凉推门而入时，撞见的便是这般景象，硬生生让他打了个寒战。


    怎么感觉，王爷他越来越不像是个人了。


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    秦王缓缓转过身来，脸上勉强挤出一丝笑意，嗓音略显沙哑：“先生回来了。”


    “此番上京之行，可有所获？”


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    “皇陵阴寒，终非养病之地，还望王爷务必按时进药，千万珍重。”


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    “就在皇后娘娘自尽前的数日，荣国公曾频繁出入宫禁，似在暗中探查某事。此事是否与皇后娘娘之死有关、其中又有多少用处，老朽尚不敢断言……”


    “但思来想去，终究不敢隐瞒，特此禀告王爷，或可留作万一之备。”


    秦王听罢此言，最先浮上心头的并非杀母之仇的怒意，反倒是一阵如释重负。


    就像是，他终于有了理由从某种罪过之下挣脱了出来。


    他不必再自缚于愧疚的牢笼。


    他可以坦然地、彻底地，转向仇恨。


    营房内寂然无声。


    良久，秦王的声音才沉沉响起，像是从极深的地方浮上来：“想来，是我们遣入宫中求见母后的人行事不够周密，漏了痕迹，才引来了荣国公的耳目。”


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    “杀母之仇，不共戴天。”


    “来日，待本王荣登大宝，必然要取荣妄的项上人头，放在母后的陵前，以血祭奠，告慰母后的在天之灵。”


    秦王迫不及待地将皇后之死推在了荣妄身上。


    谋士并未点破，转而低声道：“方才老朽进帐时，仍未见暗卫统领身影……可是京畿卫赵指挥使那头，至今还未有回音？”


    秦王眸光微微一颤，半真半假道：““先生不必心急。”


    “就在先生回来前，刚有密信送到。”


    “三日。”


    “至多三日，必会如你我所愿。”


    他深知读书人常论唇亡齿寒之理，此刻万不能让谋士联想到自己身上。


    谋士不疑有他，只颔首应道：“如此，老朽便提前恭贺殿下，再添一员猛将了。”


    得做什么。


    无论对错。


    无论……良心。


    “罢了。”暗卫低声自语，像是在说服自己，“反正……也不是第一次了。”


    不是第一次做脏事。


    也不是第一次……违背本心。


    夜色更深了。


    一道道人影悄无声息地离开了皇陵，朝着上京城的方向而去。


    而皇陵之内，秦王依旧躺在床上，看着头顶的床帐，一动不动。


    像一具……已经**的尸体。


    只有那双眼睛，还亮着。


    亮得像两簇幽火，在黑暗中，静静地燃烧。


    燃烧着野心，燃烧着仇恨，燃烧着……对那个至高无上位置的渴望。


    谋士携着一身如水夜凉推门而入时，撞见的便是这般景象，硬生生让他打了个寒战。


    怎么感觉，王爷他越来越不像是个人了。


    “王……王爷……”谋士的语气里，带着连他自己都未察觉的紧绷与警惕。


    那不像在面对早已认定的明主……


    倒像是在面对一头只知捕猎、满身血腥的虎豹豺狼。


    秦王缓缓转过身来，脸上勉强挤出一丝笑意，嗓音略显沙哑：“先生回来了。”


    “此番上京之行，可有所获？”


    谋士强按下心头的不适，先上前一步，关切问道：“王爷玉体近来可安好？”


    “皇陵阴寒，终非养病之地，还望王爷务必按时进药，千万珍重。”


    秦王颔首：“劳先生挂心了。”


    谋士躬身道：“老朽既奉王爷为主，自当时刻以王爷安危为念。”


    “不瞒王爷，此次返回京城，老朽托了几位旧友辗转打听，确实查到了一些风声。”


    “就在皇后娘娘自尽前的数日，荣国公曾频繁出入宫禁，似在暗中探查某事。此事是否与皇后娘娘之死有关、其中又有多少用处，老朽尚不敢断言……”


    “但思来想去，终究不敢隐瞒，特此禀告王爷，或可留作万一之备。”


    秦王听罢此言，最先浮上心头的并非杀母之仇的怒意，反倒是一阵如释重负。


    就像是，他终于有了理由从某种罪过之下挣脱了出来。


    他不必再自缚于愧疚的牢笼。


    他可以坦然地、彻底地，转向仇恨。


    营房内寂然无声。


    良久，秦王的声音才沉沉响起，像是从极深的地方浮上来：“想来，是我们遣入宫中求见母后的人行事不够周密，漏了痕迹，才引来了荣国公的耳目。”


    “定是荣妄……以此胁迫了母后。”


    “杀母之仇，不共戴天。”


    “来日，待本王荣登大宝，必然要取荣妄的项上人头，放在母后的陵前，以血祭奠，告慰母后的在天之灵。”


    秦王迫不及待地将皇后之死推在了荣妄身上。


    谋士并未点破，转而低声道：“方才老朽进帐时，仍未见暗卫统领身影……可是京畿卫赵指挥使那头，至今还未有回音？”


    秦王眸光微微一颤，半真半假道：““先生不必心急。”


    “就在先生回来前，刚有密信送到。”


    “三日。”


    “至多三日，必会如你我所愿。”


    他深知读书人常论唇亡齿寒之理，此刻万不能让谋士联想到自己身上。


    谋士不疑有他，只颔首应道：“如此，老朽便提前恭贺殿下，再添一员猛将了。”