行程仓促，整个单府上下皆笼罩在一种压抑的忙碌之中，都忙着为单绥之整备军需，安排行装。


    寅时三刻，天色仍是浓稠的墨蓝，只有东方天际透出一丝极淡的鱼肚白，凛冽的北风卷过空旷的大街，吹得单府门前悬挂的灯笼剧烈摇晃，火光在风中明明灭灭，投下不安的光影。


    府门大开，单绥之站在府门前的石阶上。


    他身披玄色重甲，甲叶层层叠叠，他头上未戴兜鍪，墨发用一根简单的玄铁簪束起，露出棱角分明的侧脸。


    崔令颜站在他身侧一步之遥。


    此时就他们两人，长耀和白鸢都站得远远的。单绥之唇角带着点撒娇的意味，抱怨道：“我爹真是的，这都不来送送我。”


    崔令颜并未接话，只专注地清点着行装，口中念念有词。


    她依旧穿着素净的衣裙，外面罩着一件银狐裘斗篷，雪白的绒毛衬得她脸色愈发莹白。此时从单绥之的视角，只看到她微鼓着腮，小嘴叽里呱啦地不知道在说什么。


    “你到底有没有在认真听！”崔令颜不满地瞪着他。


    单绥之打着哈哈，“夫人絮叨这么多，我哪里记得了这么多，还不如写个锦囊妙计给我……”


    “不必。”崔令颜摇摇头，“授人以鱼不如授人以渔，我已经让长耀将我之前给你购置的兵书先一步运了过去，路途迢迢，你要细细研读，不可懈怠。”


    单绥之：“......”


    “还有这个，”崔令颜不再看他，而是从宽大的衣袖中掏出一个物件。单绥之目力极佳，一眼就看出这就是他心心念念的香囊。


    “做得这么快？”单绥之下意识想伸手去接，指尖微动，又怕显得自己太猴急了，只能讪讪收回手。


    崔令颜将他这小动作尽收眼底，没好气地白了他一眼，才将香囊塞到他手中。


    香囊小巧精致，以深沉的靛蓝色锦缎为底，其上用细若游丝的金线，流转着内敛的光泽。


    “这几天紧赶慢赶，才总算成了，刚好做来祈福佑平安用。”


    “总之...”她抬起头，双眸清明，紧紧盯着单绥之，唇瓣翕动了几次，话语都卡在嘴边说不出口。


    看她这样，单绥之嘴角那点强撑的笑意也缓缓敛去。


    沉默如同实质，沉甸甸地压在两人之间，唯有呼啸的北风，卷起枯叶碎雪，发出呜咽般的声响。


    “抱歉。”最终是单绥之先低下了头，声音沙哑。


    “为什么道歉？”崔令颜不解。


    “今日……明明是你的生辰。”他看着她，眼中是化不开的歉疚和温柔，“却是我要远行，还劳烦夫人为我备礼。”


    崔令颜怔怔看他，“你从哪打听来的？”


    之前她虽然跟他提过一嘴自己生辰将近这件事，但没有言明具体时日，而且这几日他军务缠身，她也就没提过这件事了。


    单绥之仍然嬉皮笑脸的，故作神秘：“秘、密。”随即将香囊珍重地藏入贴身的里衣之下，紧贴心口。


    身后的长耀焦急地轻咳一声暗声催促着，单绥之回头瞪了他一眼，才转过来重新面向崔令颜。


    他看着她，目光复杂，思及良久，他伸出手，极其轻柔地蹭了蹭她发髻间的那支步摇，正是他先前所赠的那支。


    嘴边的千言万语，最终却只化作一句低沉而郑重的嘱托：“爹和家里，就托付给夫人了，还有......”


    他顿了顿，“等我归来后，我想跟夫人坦白一件事。”字字千钧，穿透呼啸的风声，清晰地落入崔令颜耳中。


    崔令颜眨巴两下眼睛。


    单绥之没再多说，只是笑着道：“最后一句，生辰快乐，令颜。”


    崔令颜抬眸，迎上他的目光，清冷的眼眸深处仿佛漾开一丝极淡的涟漪。


    她没有说话，只是极其轻微地点了点头。


    他深深地看了她一眼，仿佛要将她的身影刻入心底。随即，他猛地转身，动作干脆利落，猩红的披风在空中划出一道弧线。


    单绥之接过长耀递来的缰绳，矫健地翻身上了自己的坐骑，这是他爹最宝贵的一匹战马，以往摸一下都要被他爹拔掉层皮。


    他勒住躁动的马头，最后回首，目光越过崔令颜单薄的身影，投向府邸深处父亲静养的方向。


    北征的号角已然吹响。


    他最终还是收回了目光。


    “驾！”一声清喝，他高举马鞭，猛地挥下。


    马蹄踏碎沉寂，寒风卷起地上的尘土和细雪，扑打在崔令颜脸上，冰冷刺骨。


    目送对方离去的身影，她站在原地，一动不动。震耳欲聋的马蹄声渐渐被风声取代，空旷的街道只余下令人心悸的死寂。


    白鸢瑟缩了一下，小心翼翼地靠近，低声劝道：“夫人，天还黑着，风冷得紧，我们回房再歇息片刻吧？”


    崔令颜几不可察地微微颤抖了一下，袖中紧握的拳头缓缓松开，指尖冰凉。她微微颔首，转身准备回府时，目光却蓦地定在府门阴影处，有一个人正倚站在大门旁。


    是秋楚楚。


    秋楚楚也裹着一件厚重的棉衣，缩在那里，小脸冻得有些发白，看起来困倦又迷茫。见崔令颜终于发现了自己，她连忙扬起笑容，快步走上前来。


    “外面风大，既然单哥哥已经......走了，我们先回屋暖和暖和吧？”她试图去挽崔令颜的手臂。


    崔令颜却并未移动脚步，只是静静地看着她，目光仿佛要穿透她的灵魂。良久，她才缓缓开口：“我和他之间……楚楚还是选了我。”


    秋楚楚一脸茫然，不解道：“楚楚没理解崔姐姐的意思。”


    “我想知道......”她走近了几步，“你是自愿的，还是身不由己？”


    秋楚楚的笑容瞬间僵住，不知想到了什么，脸色一下子变得很怪，崔令颜没有给她回答的机会，而是换个问题问道：“楚楚心中，装着许多重要的人对吗？”


    秋楚楚迟疑了片刻，还是诚实地点点头。


    “那倘若有一日，命运逼你在我与他们之间，做出唯一的选择……你会选谁？”


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    >死寂的空气混杂着刺骨的寒风，瞬间凝固。秋楚楚震惊女主会问出这种问题，她瞳孔骤缩，嘴唇微微张开，嗫嚅着，却一个字也吐不出来。


    崔令颜看她这副模样，反而轻笑了声，久违地伸出手，温柔地抚了抚秋楚楚被寒风吹乱的额发。


    “没什么好犹豫的，楚楚。”她的声音异常平静，“从一开始你就不应该有‘选择我’这个念头，这是错的，是不该发生的，也注定……不会有什么好结果的决定。”


    “去吧，现在追上去还来得及。”


    “我知道，只要是楚楚想做到的事情，不管多困难，都会有办法做到。”崔令颜的眼眸混着复杂的情绪，她顿了顿，语气坚定了几分：“你更不该因为任何‘被迫’的理由，而留在我身边，选择我。”


    “即使这个选择会伤害我，那也无所谓。”她微微侧过头，避开秋楚楚的目光，声音轻得像叹息，“毕竟从始至终，我未曾阻拦过你。”


    “崔姐姐......”秋楚楚喃喃唤道，神情是前所未有的混乱和痛苦。


    崔令颜见她魂不守舍的模样，笑了，她不再多言，侧身准备从秋楚楚身旁绕过。就在擦肩而过的刹那，秋楚楚却突然发问：“如果我选择走，崔姐姐...你会怎么样？”


    崔令颜脚步一顿，半侧过身，微微挑眉看她，“我能怎么样？”


    “你若未成，我自是一如既往过我的日子，不过是...失去了你这个好妹妹，如若你成了......”她笑了笑，“那我也就是失去了个好夫君罢了，别无二致。或许……还会躲在无人处，偷偷哭上几场？”


    话音刚落，眼前人忽然猛地向她扑来，所幸地上是厚重的雪，巨大的冲力让两人同时向后倒去，重重摔在厚厚的积雪之上。


    崔令颜只觉得天旋地转，顾不上脑后的湿热，眼前压在她身上的人显然更需要关心。


    “我讨厌这样！”秋楚楚再也无法抑制，“哇”得哭出声，将脸深深埋进崔令颜的颈窝，滚烫的泪水瞬间濡湿了毛茸茸的狐裘。


    “为什么我非得选！为什么我非得做这种事情！为什么偏偏是我！”


    “为什么！！！”


    凄厉的哭喊在寂静的黎明前显得格外刺耳，吓得一旁的白鸢僵在原地，手足无措，一时不知道该作何反应。


    “我也不想来这种鬼地方，我只是想努力赚钱让多多少少过上好日子，想让孤儿院里的大家都能吃饱穿暖，我不想这样的崔姐姐...我真的不想...呜呜呜……”她语无伦次地哭诉着。


    崔令颜静静地躺在冰冷的雪地上，寒风卷着雪沫，吹拂着她散落的发丝，她只是默默地听着，感受着颈间灼热的湿意和怀中人剧烈的颤抖。


    许久，她才缓缓抬起一只手，迟疑了一下，最终才轻轻地拍抚着秋楚楚因痛哭而剧烈起伏的后背，一下又一下，如同安抚一个迷途的孩童，却未置一词。


    寒风依旧在空旷的街巷间呜咽穿行。


    不过是一个寻常的冬日清晨，只是多添了几个在风中失意挣扎的灵魂。