张大夫苍老的指尖在单战的腕间寸关尺三处反复按压体察，他眉心紧蹙，沟壑纵横的面容上，凝重之色越来越深。


    单战看得焦急，忍不住追问：“张叔，我爹这究竟是什么缘故？怎么会突然晕厥？”


    良久，张大夫收回手，面色凝重地看向焦急等待的两人，“老爷这是陈年旧伤引发的心脉痹阻之症，加之年事渐高，气血本就不如壮年，此次又或偶感风寒，引动沉疴，致使瘀血阻络，心脉不通，故而胸痛气促，昏厥不醒。”


    闻言，单绥之愣然地回过头，看向身侧眉心紧锁的崔令颜。


    张大夫的结论，竟然与崔令颜之前推断的症候分毫不差。


    一番救治后，单战的呼吸总算略趋平稳，紧锁的眉峰也稍稍舒展，但人依旧昏迷未醒。


    张大夫留下药方和医嘱，叮嘱务必静养，然后才匆匆离去。


    夜色如墨，沉甸甸地压下来，凛冽的寒风在窗外呼号。


    单绥之将前来探望的秋楚楚与元正明劝回后，默默搬来两只锦墩置于榻边，与崔令颜并肩坐下。


    烛火跳跃，在两人脸上投下明明灭灭的光影，屋里弥漫着浓重的药味和一种压抑的寂静。


    “其实今晚我守着就好了，你身体弱，不能受凉。”单绥之的声音带着疲惫的沙哑，打破了沉默。


    崔令颜摇摇头，目光未曾离开榻上的单战，“父亲病榻之前，为人子女，哪有偷安的道理？”


    单绥之侧首，烛光勾勒出她沉静的侧脸轮廓，焦灼的心田似乎有一泓暖流注入，但与此同时也勾起一丝难以言喻的歉疚。


    他想起了什么，伸手探入怀中，摸索片刻，取出一个用素白丝帕仔细包裹的小物件。


    “虽然现在聊这个不太好，但是这个……”他有些局促地递过去，素帕在他粗糙的掌心显得格外柔软，“原是想在年夜饭后给你的，但一直没寻着合适的时机。”


    崔令颜微怔，接过。


    素帕解开，一支精巧的银簪步摇静静躺在其中。


    簪身素雅，顶端以细若毫芒的金丝，精巧地缠绕出几片舒展的竹叶，叶间疏落地点缀着数颗翠色欲滴的细小翡翠，在烛火下流转着温润内敛的光华。


    崔令颜有些意外，抬眸看他，“我以为你会送我玉佩。”


    单绥之看着她脖颈上的玉佩，“这不是你娘遗留之物吗，意义非凡，纵使我再送一枚新玉，也难以取代它的位置，更无法……见你时时佩戴。”


    当时崔令颜已经知道他能听见自己心声，所以故意在心里说是祝文琸送的，以此来诈他。


    也不知道单绥之是聪明了，学会不动声色地装糊涂，还是真的不争不抢……


    “看你平日簪饰素净，想着这个你或许会喜欢些。”单绥之的声音有些干涩，目光落在步摇上，带着小心翼翼的期待。


    崔令颜指尖拂过那冰凉的步摇，目光在烛火下显得格外柔和。


    “我很喜欢。”她轻声说，小心地将步摇包好，妥帖收起，抬起头，撞见单绥之一脸期待的眼神。


    崔令颜同样用疑惑的眼神以示回应。


    单绥之等了半晌不见下文，脸上期待的神色渐渐转为委屈，可怜巴巴地开口：“我没有嘛？”


    崔令颜尴尬地笑了笑，“我不知道还要送礼物，所以就......”


    单绥之幽怨地盯着她，控诉道：“可是秋楚楚说你送了她一个你亲手绣的香囊。”


    崔令颜一脸茫然。


    时间线拉的有点长了，回忆了半天她才想起来单绥之说的香囊是什么。


    他口中的香囊是很久之前，秋楚楚死缠烂打地说要贴身照顾她，后面崔令颜绣来作为谢礼回赠。


    崔令颜哑然失笑，“这都是多久之前的事情了。”


    单绥之装傻道：“是吗，我怎么感觉秋楚楚得意洋洋炫耀的模样就像昨天才发生一样。”


    崔令颜拿他没办法，只能尽力敷衍他，听着他对自己未来的礼物提的种种要求。


    两人低声交谈着，守着时间流逝，疲惫渐渐袭来，单绥之靠着锦墩，头一点一点，最终沉沉睡去。


    崔令颜看着他的睡容，不知在想什么，伸手捏住他的脸。


    力气不大，单绥之只觉得脸上痒痒的，想抬手拍开揪着他脸的东西。


    但崔令颜见机立马抽回手，然后她就看到单绥之在他自己的脸上“啪”地打了一巴掌。


    “噗。”崔令颜没忍住，笑出了声。


    单绥之明明刚睡着没多久，但挨了自己的一巴掌居然还没醒，嘴巴嘟囔着“别打我了爹”，又继续昏睡过去。


    崔令颜静静地盯着，时间一点点流逝，她连自己什么时候睡着都不知道。


    翌日清晨，一阵压抑而剧烈的咳嗽声猛地响起，打破了书房的宁静。


    崔令颜瞬间惊醒，榻上，单战已经醒来，正侧着身，骨节分明的大手死死捂住口唇，咳得撕心裂肺，肩膀剧烈地耸动。


    “爹！”单绥之也被惊醒，慌忙上前。


    单战咳了好一阵才勉强止住，他喘着粗气，脸色因为剧烈的咳嗽泛起病态的红晕，额上又是冷汗涔涔。


    “无……无妨！”单战强撑着坐起一点，声音嘶哑却故作轻松，“老毛病了，咳几声就好了，大惊小怪什么！都回去歇着！”他试图挥手赶人，动作却牵动了胸口，又是一阵闷哼。


    “父亲！”单绥之眼尖地看到单战捂着嘴的指缝间还有抹血迹，心瞬间提到了嗓子眼。


    “夫君，”崔令颜忽然开口，声音平静却带着不容置疑的力度，“去让长耀煎药。”


    单绥之愣了一下，看向崔令颜，她目光沉静，对他微微颔首。


    这次明明听不到她的心声，也单绥之瞬间明白了她的用意——他爹要强，有些话，当着他的面怕是不会说。


    他咬了咬牙，深深看了单战一眼，沉声道：“好，我这就去。”转身快步离开了书房。


    房门关上，书房内只剩下崔令颜和单战。


    单战还想掩饰：“咳……真的没事……”<


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    p>“爹爹。”崔令颜打断他，起身坐到床沿边，目光如清泉般直视着他，声音不高，却字字清晰。


    “您这是心脉旧创，瘀血内阻，痹塞不通，这次昏厥，更是瘀血阻络，心脉欲绝的危兆。”


    “您瞒不住我，也无需瞒我。”


    崔令颜精准的话语将他竭力隐藏的伤势和虚弱剖析得清清楚楚。


    单战脸上的强撑瞬间瓦解，所有的借口和掩饰都显得苍白无力，他眼中的锐利渐渐褪去，化作一种深沉的疲惫。


    他闭上眼，长长地叹息了一声，整个人都松垮下来。


    “令颜只想问，这是什么时候就有的症状了？”她带着不容回避的关切，伸出一只手，动作轻柔地抚上单战的后背，缓缓为他顺着气。


    单战声音沙哑干涩，“是在平定全昭时被叛军射的那一箭留下的祸根，箭簇淬了毒，虽保住了命，却伤了心脉根本。”


    崔令颜的声音急了些，“那为何不延请名医，悉心调治？这样拖延迁延身子只会越来越差，甚至......”


    他顿了顿，睁开眼，眼中不再是掩饰，而是沉重的忧虑：“如今北闵异动频频，狼子野心昭然若揭，边关烽烟将起。”


    窗外，寒风呼啸，卷起地上的残雪，狠狠扑打着窗纸，发出阵阵呜咽，仿佛天地也在为这未卜的前程悲鸣。


    单战目光投向紧闭的房门，声音压得更低，带着浓重的不甘与无奈，“若让陛下得知我这身子骨，已是弓马之力十不存一，提不动刀，上不得阵，一旦边关告急，陛下点将，只怕……”


    崔令颜的心骤然一沉，仿佛被无形的巨石狠狠压住。


    单战话语未尽，但她也能猜出对方话语间的千钧之重。


    若单战真得无力再赴沙场，于仁于义，陛下都不可能再强令一位油尽灯枯的老将披挂出征，去平定那北闵之患，那无异于驱羊入虎口，更是自毁朝廷仁德之名。


    尽管皇帝本已经无所谓国家灭亡与否，但若消息传出去，原本蠢蠢欲动的人很可能冲到皇宫中取他狗命。


    可环顾朝野，形势危如累卵。


    祝终弦拥兵自重，却尸位素餐；朝堂之上，侵吞军饷、中饱私囊者比比皆是；而武官之中，除却单战这棵擎天巨木，余者多为庸碌之辈，只知道仰其鼻息，真正能提刀上马的将才屈指可数。


    放眼望去，这诺大的江山，竟似无人可用。


    但单战一生戎马，赤胆忠心，以社稷安危为己任，即便身负重创，若见家国倾颓、烽烟四起，他又怎么可能坐视不理？


    但若他重病缠身的事情暴露，那些把名声看得比什么都重要的宵小之辈肯定会百般阻挠他重掌帅印。


    以单战的性子，纵使无法亲自披甲，他也会殚精竭虑，也要为这蛀虫侵蚀偷底的朝廷，举荐、铺就一条生路。


    崔令颜的心“砰砰”地跳动着，似乎拼了命地想跃出胸腔。


    兜兜转转，避无可避。


    这个重任仍将会无可转圜地，压在尚显稚嫩的单绥之身上。