婴儿清亮的啼哭声，在这沉寂的早晨中显得格外刺耳。


    崔远为紧锁着眉头，面色不豫地看向一旁抱着孩子满面惶急的奶娘。


    “她还要哭到几时。”


    奶娘一边尽力安抚着怀中哭闹不止的小人，一边忙不迭地向崔远为赔罪：“老爷息怒，想是近日风凉了些，小姐身子不适才啼哭不止，过会子安稳下来便好了。”


    崔远为眼中掠过一丝毫不掩饰的嫌恶：“倒是半点不似她娘的安静。”


    他挥了挥手，语气不耐，“抱到别处去，别在此闹人。”


    奶娘连声应着，抱着孩子匆匆退下。


    等那扰人的哭声终于远去，崔远为才觉胸中烦闷稍减，他提起笔，正准备处理案头堆积的文书时——


    “老爷！老爷！”门外小厮急急禀报，“宫里来人传旨，皇上急召您入宫！”


    崔远为眉头微抽，面无表情地将刚拈起的笔搁回笔架上。


    “来人，更衣。”


    .


    以崔远为如今在朝堂上的微末官职，再怎么样也不至于让甫登大宝的新帝亲自召见。


    但，崔远为很清楚皇帝为什么寻他。


    新帝即位，百废待兴，既要操持先帝大丧，更要梳理堆积如山的一些列政务和事宜。


    此刻，崔远为维持着恭谨的跪姿，低垂着头，面上无波无澜，心底却早已不耐。


    已经过去了半个时辰，从进门叩拜请安起，上首那位身着明黄龙袍的年轻帝王仿佛沉浸于奏章之中，眼睛都不带抬一下，更别说叫他起身了。


    最近总会这样，从孟竹月逝世的消息传到他耳朵里以后，祝终弦一有空就会把他叫过来在这跪大半日。


    虽然就算政务繁忙，对方也会把他叫过来罚跪磋磨。


    崔远为知道祝终弦和自己的夫人是一对佳眷。


    很久很久以前，他就知道了。


    当他们在老柳树下谈天说地，情意绵绵时，他总是不巧地，都在场。


    这倒不是他故意偷窥别人的幸福生活，他先前跟孟竹月讲的借口也并不是胡扯的，他们约会的地方确实埋着他的私房钱。


    只是他每晚不在府里待着而是跑出去吹冷风，是因为崔鸿每天都得带一些莺莺燕燕回家。


    那个老东西不知道为什么非得把他们两的卧房建得这么近，每天晚上都得听着那些声音入睡也就算了，还有一些不知死活的东西直接爬到他床上去了。


    恶心的情绪在胸口翻涌不止。


    每每看到孟竹月望向祝终弦时唇边漾开的笑意，他总会精神恍惚的和崔鸿身下的女人幻视在一起。


    所以，当得知崔鸿竟也觊觎孟竹月时，他脑中闪过的第一个念头就是——


    月亮也要被拽入泥淖里了。


    莫名的抗拒攫住了他。


    于是，大婚前夕那个夜晚，他悄然潜入了崔鸿的院落，当看到那个男人在与又一个陌生女子在榻上颠鸾倒凤时，长久以来盘踞心头的念头终于化作了行动。


    他毫不犹豫地将他的父亲囚禁了起来。


    他早已筹谋多年，他给崔鸿下了数年的药，让那具早已被酒色掏空的身体在纵欲中日渐衰朽，如同风中残烛，却不自知，因而一日禁不起一日地磋磨。


    他原已择定了下手的黄道吉日，而非如此仓促的一个夜晚。


    “咚。”


    一声轻响打破了御书房的死寂，是小太监奉茶时杯盏轻碰桌面的声音。


    小太监吓得魂飞魄散，扑通跪倒，“陛下恕罪！奴才该死！”


    新帝登基以来，性情愈发阴晴不定，宫人们无不战战兢兢，连大气都不敢喘。


    祝终弦并未理会那瑟瑟发抖的太监，目光缓缓从奏章上移开，落在了依旧跪伏在地的崔远为身上，仿佛才刚发现。


    “崔卿怎么还跪着？”他语气平淡，听不出情绪，“是朕批阅奏章过于入神了，快平身吧。”


    崔远为依言缓缓起身，姿态恭谨如仪：“陛下勤政为国，臣不敢打扰。”


    “朕倒不知，崔卿竟如此体贴入微。”祝终弦嘴角牵起一丝极淡的弧度，眼底却无半分笑意。


    他显然已经不想和崔远为虚与委蛇，话锋一转，状似随意道：“近日孟家牵涉贡品谋逆一案，崔卿想必也有所耳闻？”


    崔远为低着头，“却有所闻。”


    “朕忽然想起，崔卿与孟家乃是姻亲，不知……对此案可有牵连？”祝终弦的目光锐利如刀，直刺过来。


    一旁原本跪着的小太监不知何时悄然退下了，偌大的御书房内，静得落针可闻。


    崔远为心中更加烦躁，面上却沉静如水，再次撩袍跪下，“陛下明鉴，孟家确是臣妻之娘家，然自其内子嫁入崔府，两家便已断绝往来，臣亦恪守本分，未曾沾染分毫。”


    不知是那句话触及了祝终弦的龙鳞，他将茶杯猛地摔到崔远为脚旁，瓷片四溅，锋利的碎片划过崔远为的手背，瞬间留下一道殷红的血痕。


    祝终弦死死盯着他，胸膛起伏，强压着翻腾的怒火，“崔卿也莫怪朕多心，眼下情势如此，为免朝野非议朕徇私包庇，便先罚你半年俸禄，以儆效尤！”


    崔远为脸上依旧没什么表情，只平静应道：“臣，谢陛下隆恩。”


    “那臣便先告退。”他起身便打算离开。


    行至门口，身后又传来祝终弦冰冷的声音：“崔卿日日被朕召来这般磋磨，心中可会觉得朕性情乖戾，难以捉摸？”


    崔远为脚步一顿，缓缓回身，隔着殿内的距离与帝王对视。


    忽然，他唇角极浅地向上弯了一下，那笑意却未达眼底，“事出有因，臣理解。”


    言罢，不再停留，转


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    身离去。


    回到崔府，还没踏入院门，便又听见那熟悉的婴儿啼哭声，一声声催人心烦。


    崔远为蹙眉，正准备先去其他地方避避，却听屋内传来奶娘与侍女低低的交谈。


    “小姐这日日哭可怎么办啊，老爷每回一听到她哭，眉头皱得能夹死苍蝇似的，看得人胆战心惊。”


    “唉，一出生就没了亲娘，老爷又……小姐虽小，怕是心里也有所感应，这才闹腾不休吧？”


    奶娘深深叹了口气，“要我说，小姐还好是老爷的骨肉，我邻家那牛大嫂也是产后便去了，留下个女娃娃，街坊里都传她是命硬克母的扫把星。”


    侍女惊道：“当真？那孩子岂不是从小就要遭人白眼？”


    奶娘：“谁说不是呢，两口子原是卖鱼的，如今生意也做不下去了，正合计着搬离此地呢。”


    ...


    崔远为静立门外片刻，拂衣而去。


    回到书房，崔远为看着自己手上的血迹。


    明明方才在宫中尚不觉如何，此刻心神稍定，那细微的刺痛感又丝丝缕缕地蔓延开来。


    他并未唤人包扎，只随手取了案上文书，预备处理今日耽搁的事务。


    只是——


    “老爷！老爷！”侍从急促的敲门声再次响起，“门外有位公子求见。”


    崔远为：“......”


    今日这公务是处理不了是吧！


    强压着心头火气，崔远为大步流星走向前厅，远远便见一个身着青衫，身形清隽的年轻公子立于堂中。


    那人听到脚步声，回过头，面上立刻绽开温煦笑容，拱手迎上前来，“远为兄。”


    看到意想不到的人，崔远为眉头微皱，“你怎会在此。”


    崔佑民笑容不减：“小弟远游至此地，听闻远为兄在此为官，特来拜会叙旧。”


    崔远为一点没有伸手不打笑脸人的意识，冷着脸直接下了逐客令：“你现在看到了，可以走了。”


    崔佑民对他的冷淡浑不在意，依旧笑吟吟道：“多年未见，不想远为兄已为人父了？不知可否让小弟见见我那可爱的小侄女？”


    他刚说完，不经意间看到崔远为正在渗血的手，好心提醒道：“远为兄，你的手流血了。”


    崔远为瞥了眼，不在意，“我知道。”


    看他浑不在意，崔佑民眉头微蹙，语气认真起来：“远为兄，小创若不及时处置，恐有邪秽侵染，一旦成疡，便棘手了。”


    崔远为虽然没怎么见过这个堂弟，但莫名地，他感觉对方要开始长篇大论了，立刻截断话头：“不是要去看孩子吗，随我来。”


    崔佑民笑着点头跟上，口中仍不忘叮嘱：“也好，不过看小侄女前，还请远为兄务必让小弟先替你将伤口清理包扎妥当。”


    崔远为敷衍点头。