车轮碾过都城平整的青石板路，蹄声清脆，嘚嘚作响。车厢内熏着上好的沉水香，清冽的气息在狭小的空间里缓缓流淌，试图驱散初冬的微寒。


    崔令颜原本慵懒地倚在车窗旁，眸光透过窗棂，流连于车外飞掠而过的市井烟火，街巷渐行渐远，景致也愈发显出几分荒凉萧瑟。


    初冬微凉，单绥之觑见风起，不容分说地将车窗严严实实地关上，不让崔令颜有一点复疾的可能性。


    崔令颜：……


    两人目光在狭小的车厢内无声交锋，几息之后，终究是崔令颜先败下阵来，微微侧开了视线。


    【算了，这路越走越偏僻，景致也乏善可陈】她将目光收回，落在面前小几上那方素净的请柬上，指尖无意识地划过纸面，【我开始有些动摇之前的想法了】


    777：【怎么了？】


    崔令颜凝神思忖，【若只为攀附权贵，广邀宾客造势，只需要给我阿父崔相递一张帖子足矣】


    她目光落在请柬上唯一的名字上，【何必再单独发一份给我？这请柬措辞虽谦恭热络，指名道姓却只我一人】


    【是不是他们怕你父亲不来，所以也给你发一张，好让你吹吹耳旁风？】


    崔令颜神色无常，【如果他们连我阿父是怎样一个人都没搞清楚的话，那孟家也没有兴起的可能性了】


    一个在家族鼎盛时不算核心，在家族落败后却试图力挽狂澜的旁支。


    是什么原因让他时隔这么多年，才想要复兴家族？


    这疑问如同水底暗礁，悄然沉在崔令颜心底。


    马车缓缓停驻，眼前是孟府那扇曾经煊赫的朱漆大门，只是如今已难掩几分萧索，门楣上那块御赐的“诗礼传家”匾额仍在，金漆却有些黯淡剥落。


    早有管事在门前相迎，见到单府车驾，他立刻堆起十二分的热情，深揖下去，礼数周全得近乎谄媚，“恭迎单小将军，单少夫人。”。


    “快请进，我家老夫人已恭候多时了！”管事侧身引路，姿态放得极低。


    庭院深深，抄手游廊曲折，墙角苔痕略重，盆景的枝叶也欠了些精神。


    单绥之跟在崔令颜身侧，一路好奇地左顾右盼。


    趁着管事在前引路，他悄悄凑近崔令颜耳边，压低声音唏嘘道：“这里瞧着…倒也没那么穷酸嘛？”


    崔令颜目不斜视，脚步未停。


    【原本就没抄没多少钱款，致命的是牵扯朝堂风波，失了内廷供奉这最大的倚仗。孟钦半生心血付诸东流，承受不住这云泥之别的落差罢了。】


    单绥之听完，面不改色，默默退回原位，仿佛刚才的好奇从未发生。


    寿宴设在孟府最大的厅堂“松鹤堂”，厅堂依旧轩敞，布置得竭力喜庆，悬着“寿”字彩灯，设着百寿屏风，红绸高挂。


    也不知道是孟家为了省钱，还是根本不重视孟老夫人的寿宴，细看之下，那彩灯的烛火并非顶级的明烛，屏风绣工也略显匠气。


    不过这些都不重要，重要的是——


    崔令颜看着空无一人的偌大空间，脚步微顿，眉心几不可察地蹙起。


    【不会只有我们两个人来吧？】崔令颜暗自叫苦，【光顾着算计崔家那两个蠢物，倒忘了唱戏还需看客了】


    管事看两人神色有异，就知道对方误会了什么，立刻赔着笑，道：“两位误会了，寿宴吉时未到，宾客尚未登门呢。”


    单绥之疑惑地举起手中的请柬：“这上头写的，分明是今日申时啊？”


    管事摇摇头，“少夫人的请帖是独一份的，寿宴是后日酉时才举行。”


    他见二人仍有困惑，忙不迭补充道：“这是老夫人特意吩咐的，她从未见过少夫人您，心中惦念得紧，此番机会难得，便想先见见您，说说话聊聊天，熟悉几番。”


    崔令颜闻言，眉头蹙得更深，不过很快又松开。


    她略一思忖，侧首对单绥之道：“既然如此，我便先随管事去见祖母，夫君你……”她转向管事，“劳烦为小将军寻个清静处稍作歇息。”


    单绥之从头到尾都是一副状况外的茫然表情，完全没能跟上这突如其来的转折。


    不过好在，有人帮他问了。


    【宿主，为什么要让男主走啊？他不能跟着你一起去吗？】


    崔令颜眼神偷瞥了眼单绥之：【老夫人原本就只想请我一个人，只是我把单绥之也拉过来了而已，我跟她素昧平生，突然找我兴许有什么事情相告，我要是带着“外人”过去，未免不识趣了】


    管事连声应诺，招手唤来一名侍从为单绥之引路，自己则恭敬地引着崔令颜往内院深处行去。


    既然崔令颜都这么说了，那他还能怎么办？


    单绥之叹了口气，只能跟着侍从走去休息室。


    只是刚迈出松鹤堂的门槛，还没来得及看清路径，一个小小的身影便毫无预兆地撞进他怀里。


    不过他纹丝不动，反倒是这身影如同撞上了一堵石墙，被猛地撞倒在地。


    是个约莫八九岁的男孩。


    单绥之一愣，刚反应过来发生了什么，准备上前将小孩扶起时，他身旁的侍从却已经如惊弓之鸟般扑了过去。


    “小少爷，您没事吧小少爷？！”那焦急惶恐的模样，仿佛男孩摔断了腿，而不是仅仅是跌了一跤。


    单绥之被这过激的反应弄得有些尴尬，干咳一声，堪堪问道：“不过是摔了一跤，应是无碍吧……？


    侍从手忙脚乱地将男孩扶起，上上下下仔细检查，确认连块油皮都没蹭破，才长长松了口气。


    意识到自己刚刚的失态，吓到了客人，他连忙向单绥之弯腰赔罪：“小将军恕罪！实在是我家老爷将小少爷看得比眼珠子还重，若有半点闪失，小的们……实在担待不起啊！”


    单绥之这才将目光投向那男孩。


    男孩自摔倒后便异常安静，不哭不闹，只是默默拍着身上的灰。


    单绥之本着负责的态度，蹲下身，平视着男孩的眼睛，语气温和关心道：“方才是我不好，身体连得太壮站得太稳了些，如果身体哪里不舒服也一定要说出来。”


    男男孩的反应似乎慢了半拍，过了几息，才缓缓点头。


    单绥之见状，反而更不放心了。


    他想起刚才撞上时那声闷响，对着侍从指了指男孩的脑袋，迟疑地问：“这孩子……不会被我撞傻了吧，要不要找个大夫瞧瞧？”


    侍从一听，脸色又白了三分，连连点头：“将军思虑周全，烦请将军照看小少爷一二，小的这就去请府医！”话音未落，人已如离弦之箭般奔了出去。


    看着被强行塞到


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    他手中微凉的小手，单绥之一时头大。


    “呃。”他没有跟小孩打过交道，认识的年龄最小的，也就他家啸天了。


    犹豫片刻，他问道：“要不我们先去里面坐会？”


    男孩对他打了个手势，单绥之没看懂。


    男孩也没坚持，反过来拽住他的手往里走。


    两人坐下以后，沉默在两人之间蔓延。


    单绥之憋了半天，想了想，还是决定用最直接的方式打破僵局，问道：“小孩，你是哑巴吗？”


    小男孩顿了一下，摇摇头。


    单绥之毫不意外地点点头：“也是，看着不像哑巴。”


    男孩转头看他，又做了几个手势单绥之虽然看不懂，但是能猜出他想表达“为什么”的含义。


    单绥之咧嘴一笑，带着几分洞悉的狡黠：“你其实摔疼了吧，毕竟刚才那门口的地面，可是碎石铺的。”他指了指男孩刚才摔倒的地方。


    “一个被当成琉璃娃娃般护着的小孩突然摔在硬邦邦的碎石地上，就算是哑巴也会忍不住张口呜呜叫。可你呢？嘴唇闭得死紧，这反应要么是天生不知痛，要么，就只能是刻意练过的了。”


    男孩沉默地盯着他。


    侍从的动作极快，就只是这一会功夫，他便领着一位提着药箱的老大夫气喘吁吁地赶了回来。


    侍从小心翼翼地将男孩接了过去，准备带到偏厅仔细检查，单绥之看左右无事，便也跟着走了过去。


    待到侍从确认男孩确实无恙，紧绷的神经松弛下来，才想起向单绥之介绍。


    “这位是我们家老爷的独子，孟扬小少爷，故而……格外珍视些。”


    单绥之目光落在安静坐在榻上的孟扬身上，状似不经意地问道：“我记得孟家的家主孟钦已逝世多年，如今是哪位老爷当家？”


    侍从恭敬答道：“回将军，孟钦老爷去后，本该由老夫人主持中馈。但老夫人年事已高，又不通庶务，便托付给了孟钦老爷的堂弟，因此现在当家的家主是孟群山老爷。”


    单绥之又看了眼沉默地坐在榻上的孟扬，问道：“那他怎么不喜欢说话呢？”


    侍从刚欲开口回答，就听门外一阵急促慌乱的脚步声，一个衣着朴素、挽着简单发髻的妇人跌跌撞撞地冲了进来。


    她张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的焦急气音，却说不出一句完整的话。


    她一把推开挡在面前的大夫，扑到榻前，急切地检查着孟扬的全身，确认对方真的安然无恙后，才像被抽干了力气般，猛地将孟扬紧紧搂入怀中，瘦弱的肩膀微微颤抖。


    孟扬反应慢半拍，后知后觉地也抬手抱住妇人。


    侍从看着这一幕，才低低叹了口气，续上刚才的话：“因为群山老爷的夫人……她天生便不能言语。孟扬少爷的手语就是跟夫人学的，少爷当年为了学会手语，硬是强迫自己也不开口说话……久而久之，便真的不爱说话了。”


    单绥之心生微妙，看着那相拥的母子，目光再次落在孟扬那张过分安静的小脸上。


    只是这张脸......越看，越觉得有几分说不出的眼熟。


    这股熟悉感，像水底的暗影，模糊不清，却挥之不去。


    花了很长时间，单绥之才想起来这张脸到底像谁。


    是崔令颜。