她沉默了片刻，然后，对着萧凝霜，缓缓地单膝跪了下去。


    这是一个将军对君主的礼节，远超一个侍女对主母的本分。


    “奴婢柳如烟，曾是阴沟里的烂泥，是见不得光的老鼠。”她的声音，不再是昨日那般细若蚊鸣，而是带着一种沙哑的清晰，“是殿下，给了奴婢一个活在阳光下的机会。从今往后，柳如烟的命，便是太子妃的。愿为太子妃之影，手中之刃，扫平一切障碍。此生此世，绝无二心。若违此誓，不必等毒发，自当五雷轰顶，不得好死！”


    她的誓言，掷地有声，带着一种决绝的惨烈。


    她很清楚，被分配给太子妃，意味着什么。


    她不再是那枚随时可以被牺牲的棋子，不再是那个活在黑暗中，连名字都不能有的工具。


    她有了一个新的身份，一个新的效忠对象。


    而这个人，是太子殿下最珍视的光。


    守护光，对于一个习惯了黑暗的人来说，本身就是一种救赎。


    萧凝霜看着跪在自己面前的柳如烟，心中的最后一丝疑虑，也烟消云散了。


    她能感受到，这个女子此刻的真诚。


    她走上前，亲手将柳如烟扶了起来。


    “从今以后，你便跟着我吧。”她的声音清冷，却带着不容置疑的坚定，“我不需你做我的刀刃，也不需你做我的影子。我只要你，做好你自己。”


    柳如烟的身体猛地一震，她抬起头，不可思议地看着萧凝霜。


    “在我身边，没有奴婢，只有姐妹。”萧凝霜看着她，一字一句地说道，“你若信我，我便还你一个，真正属于柳如烟的人生。”


    这一刻，柳如烟那双万年冰封的眸子里，有什么东西，悄然碎裂了。一滴晶莹的泪珠，不受控制地从她眼角滑落，又被她飞快地拭去。


    她再次深深地拜了下去，这一次，是心悦诚服。


    “是，太子妃。”


    李轩站在一旁，欣慰地看着这一幕。


    他的凤凰，果然与众不同。


    她有雷霆手段，亦有菩萨心肠。她能驾驭最锋利的刀，也能温暖最冰冷的心。


    “好了好了，一大清早的，别搞得这么煽情。”李轩走过来，打破了这有些凝重的气氛，他捏了捏萧凝霜的脸颊，又拍了拍柳如烟的肩膀，“以后你们姐妹情深，可别把我这个夫君给忘了就行。柳儿，还不快伺候你家主子更衣？待会儿，还有一场真正的好戏，要开场了呢。”


    他口中的好戏，自然是指与匈奴使团的最后谈判。


    有了昨日那场惊心动魄的立威，他知道，今天的谈判桌上，呼延灼将再无任何讨价还价的余地。


    他不仅要让匈奴割地赔款，签订城下之盟。


    他还要用一个活着的巴图，为大周的北境，换来至少十年的安宁与繁荣。


    而一个安宁的北境，一个强大的大周，就是他能送给身边这位女子，最好的礼物。


    ……


    自那日议政殿立威之后，东宫的日子仿佛又恢复了往昔的平静。


    柳儿，或者说柳如烟，正式成了萧凝霜的贴身侍女。


    她的存在，像一道精准而沉默的影子。


    萧凝霜起身，外袍已经备好，温度适宜，萧凝霜看书，茶水已经沏好，浓淡正好，萧凝霜就寝，被褥已经铺好，熏香袅袅。


    她做得比宫里最老练的姑姑还要周到，话却少得可怜，大多数时候，只是一个点头，一个躬身。


    萧凝霜坐在窗边，看着庭院中那道青色的身影正在一丝不苟地修剪着花枝，动作轻柔，仿佛对待的不是花草，而是什么稀世珍宝。


    可萧凝霜的脑海中，却总是会浮现出那日她一击击碎塔娜膝骨的狠辣。


    这种极致的反差，让她感到一种奇异的安全感，也夹杂着一丝挥之不去的审视。


    她信李轩，也信李轩的手段。但柳如烟的忠诚，是建立在“七日断肠丹”的毒药之上。


    这根线，终究是握在李轩手里。萧凝霜要的，不是一个被药控制的傀儡，而是一个真正能交付后背的人。


    夜里，李轩的书房依旧灯火通明。


    萧凝霜推门而入时，他正对着一张京畿防务图出神。


    “还在忙？”萧凝霜的声音很轻，带着几分夜的柔和。


    李轩回头，看到是她，眉眼间的锐气瞬间化为笑意。“正想着我的太子妃怎么还不来查岗，你就到了。说吧，是不是想我了？”


    萧凝霜早已习惯了他这种没正形的调调，径直走到他身边，将一杯刚泡好的参茶放在他手边，却没有接他的话茬，反而开门见山：“我想试试柳儿。”


    李轩端茶的手顿了一下，挑了挑眉，饶有兴致地看着她：“哦？怎么个试法？我的太子妃也学会排兵布阵，玩起心眼来了？快说来为夫听听，参谋参谋。”


    “她太完美了，完美得像一个没有感情的木偶。”萧凝霜的目光落在跳动的烛火上，眼神清明，“毒药能控制她的生死，却未必能控制她的心。我想知道，当生死悬于一线时，她会怎么选。”


    李轩放下茶杯，双手抱胸，靠在椅背上，唇角勾起一抹赞许的弧度。“不愧是我李轩的女人，就是有魄力。说吧，你想怎么演这出戏？为夫我，最喜欢看戏了。”


    “明日，我想去城外的白马寺上香，为大周祈福，也为你祈福。”萧凝霜缓缓说出自己的计划，“路上，我希望遇到一些‘意外’。”


    “山贼？”李轩立刻就明白了她的意思，他摸着下巴，眼里的笑意更浓了，“这个主意不错。既能让你师出有名，又能把场面搞得足够逼真。行，这件事交给我。”


    他站起身，走到萧凝霜面前，伸手刮了刮她挺翘的鼻尖，语气里满是宠溺：“我的太子妃想看戏，为夫自然要搭个最好的台子。不过你可得答应我，万事小心，别把自己给伤着了。”


    “我身边，不是还有你送我的‘影子’么？”萧凝霜抬眼看他，凤眸中闪过一丝狡黠。


    李轩哈哈大笑起来，心中畅快无比。他的凤凰，正在褪去一身清冷，逐渐展露出足以与他并肩的锋芒。


    他当即唤来了荆云和铁牛。


    铁牛人如其名，长得虎背熊腰，一脸憨厚，是太子卫率中的一员猛将，使得一柄开山斧，勇则勇矣，就是脑子不太会拐弯。


    “殿下，您找俺？”铁牛瓮声瓮气地问道。


    李轩将计划简单说了一遍，最后着重强调：“你们的任务，是扮演山贼，记住，要演得像一点！要凶，要狠，要有那种亡命之徒的匪气！”


    铁牛挠了挠后脑勺，一脸为难：“殿下……要俺们去……去吓唬太子妃？这……这要是磕着碰着了……”


    “蠢货！”李轩笑骂了一句，“是让你去试探太子妃身边那个新来的侍女！听清楚了，你们的目标是那个叫柳儿的，可以把她往死里逼，让她受点伤，但不能真把人给我弄残了，那可是我送给太子妃的宝贝。至于太子妃，你们谁敢动她一根头发，我就把谁的脑袋拧下来当球踢！”


    “是！”荆云立刻应下，他心思缜密，瞬间便明白了李轩的目的。


    铁牛也似懂非懂地用力点头：“殿下放心！俺们保证演得比真的还真！”


    李轩又补充道：“时间定在黄昏时分，你们在白马寺山下的那片林子里设伏。记住，时机最重要，早了晚了都不行。”


    “明白！”


    看着两个领命离去的背影，李轩脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一片深沉。


    他知道，萧凝霜的这个决定，不仅仅是为了试探柳儿。更是她作为东宫女主人，开始主动掌控自己身边力量的标志。


    这很好。


    未来的路，波诡云谲，他需要一个能与他背靠背，共掌风云的皇后，而不是一个只能被他护在身后的金丝雀。


    次日清晨，萧凝霜一身素雅的衣裙，清丽脱俗。


    她看着镜中为自己梳理发髻的柳如烟，淡淡地开口：“柳儿，备车，我们去白马寺。”


    柳如烟的手微微一顿，随即恢复如常，低声应道：“是，太子妃。”


    她的脸上，依旧是那副波澜不惊的模样，仿佛只是去一趟寻常的园林。


    马车缓缓驶出东宫，朝着城外而去。车厢内，萧凝霜闭目养神，而她不知道的是，一场精心策划的“大戏”，正等着她拉开序幕。


    只是，这世上的事，往往充满了意料之外的变数。棋手落子，却不知棋盘之外，早有另一双手，布下了真正的杀局。


    ……


    前往白马寺的山路清幽，两侧古木参天，蝉鸣阵阵，更显空寂。


    马车内，萧凝霜有一搭没一搭地与柳如烟说着话，问的都是些女儿家的寻常琐事，衣食住行，兴趣爱好。


    柳如烟的回答永远是那般简洁而恭敬，听不出任何情绪。


    萧凝霜心中暗叹，这个女人的心，就像一口深井，被黑暗浸泡得太久，早已看不到底了。


    白马寺香火鼎盛，两人抵达时，已是人来人往。


    萧凝霜虔诚地在大雄宝殿内为国祈福，为李轩祈福。


    她跪在蒲团上，望着高大肃穆的佛像，心中却在思量着下山时即将发生的一切。


    而柳如烟，则如一尊沉默的石像，守在殿外，隔绝了所有或好奇或惊艳的目光。


    她的视线始终保持着警惕，扫视着周围的每一个人，每一个角落。那是一种早已融入骨髓的本能。


    上完香，萧凝霜在寺中用了些斋饭。眼看天色尚早，离李轩所说的“黄昏时分”还有一个多时辰，她本想再逛逛后山的风景，可天公不作美，方才还晴朗的天空，不知何时已聚起了大片的乌云，看样子，一场大雨将至。


    “要下雨了。”萧凝霜望着天边，秀眉微蹙，对身旁的柳如烟道，“我们提前回去吧。”


    “是，太子妃。”柳如烟没有任何异议，立刻着手安排。


    这个计划之外的变故，让萧凝霜心中隐隐生出一丝不安，但她并未多想，只当是天意如此。


    马车再次启动，沿着来路返回。


    行至半山腰那片最为僻静的密林时，马车突然一个急刹，伴随着车夫的一声惊呼，骤然停下。


    “怎么回事？”萧凝霜稳住身形，沉声问道。


    不等车夫回答，外面就传来了一阵粗野的狂笑。


    “哈哈哈！兄弟们，运气不错！这荒山野岭的，竟然还能碰上这么漂亮的小娘子！”


    萧凝霜心中一凛，来了！


    她正要按计划行事，可当她透过车帘的缝隙向外看去时，心头却猛地一沉。


    外面，十几个手持砍刀、铁棍的壮汉将马车团团围住。


    这些人个个面目狰狞，衣衫褴褛，眼神中透着一股亡命之徒的凶悍与贪婪。


    这……不对！


    李轩安排的人，绝不会有这种眼神！那是一种混杂着杀意与淫邪的、令人作呕的目光！


    这不是演戏！这是真的山贼！


    “里面的小娘子，快出来让大爷们瞧瞧！伺候好了我们，说不定还能留你一条小命！”为首的独眼龙狞笑着，举起手中的大刀，一刀就将那可怜的车夫砍翻在地。


    鲜血，瞬间染红了青石板路。


    这血腥的一幕，彻底证实了萧凝霜的猜测。


    她的心，瞬间沉到了谷底。


    就在这千钧一发之际，一道青色的身影快如闪电，从马车里激射而出。