“带上来。”


    林烬收敛周身威压，语气中带着几分急迫。


    “是。”


    凌鸿拱手领命，转身大步离去。


    不一会儿。


    几个衣衫褴褛的身影被带了进来。


    他们身上脸上布满血痕，走路时脚步虚浮，显然是受尽了折磨。


    见到龙椅上的林烬。


    几人踉跄的跪倒在地，气若游丝道：“罪臣……叩见陛下……万岁万岁……万万岁……”


    林烬眸底暗芒流转，霍然起身，大袖一挥。


    霎时间。


    浑厚真气如流水般涌出，不仅将几人稳稳托起，更如春风化雨般治愈着他们身上的伤势。


    “几位爱卿不必如此。”


    他语调转缓：“赐座。”


    这几人都是朝中栋梁，因不肯与秦嵩同流合污而遭构陷入狱。


    特别是中间的朱钧。


    明明才四十出头，却已两鬓如霜，面容枯槁的像个花甲老人，可见在天牢中遭受了何等的折磨。


    林烬目前还不想暴露自己陆地神仙的实力。


    只有隐藏修为，以此示弱，才能让秦嵩放松警惕，将他背后那盘根错节的势力党羽，连根拔起！


    可问题是。


    满朝文武都是秦嵩的人。


    自己身边连个能用的人都没有，很多事情根本施展不开。


    所以。


    他才让凌鸿去一趟天牢，为的就是将朱钧几人带出来。


    锦衣卫搬来座椅。


    几位大臣都露出错愕神色。


    他们既惊诧于身上伤痛的神奇消退，更不敢相信眼前的待遇。


    林烬径直走到朱钧面前。


    伸手按住他瘦削的肩膀，亲自扶他入座：“各位爱卿，是朕来晚了，让你们受苦了。”


    此话一出。


    朱钧身躯剧颤，还没坐稳就猛地站了起来：“陛下，臣等惶恐！”


    他心中惊疑不定。


    眼前的皇帝，怎么像换了个人？


    若在以前。


    没有首辅秦嵩的首肯，谁敢擅闯天牢救人？


    更何况。


    堂堂九五之尊，竟会向他们这些阶下囚致歉？


    简直匪夷所思！


    林烬一摆手：“朕知道你们是冤枉的，从今日起，尔等无罪！”


    朱钧和其余几人相视一眼，眼中闪过劫后余生的狂喜，连忙跪地叩首：“谢陛下开恩！”


    林烬抬手虚扶令众人起身，落座时龙袍翻卷如云：“朕召你们来，是要你们重查忠义侯之死！”


    朱钧瞳孔一缩，胸口剧烈起伏！


    忠义侯是他的生死之交。


    半月前。


    他亲眼看着挚友被奸臣构陷，含冤而死，却无能为力。


    若非此事太过蹊跷，引起几位武将的不满，再加上秦嵩不想彻底撕破脸，他们几个早成了刀下亡魂。


    当然——


    在秦嵩眼里，他们不过是几只蝼蚁，死活都无足轻重！


    朱钧深吸一口气，咬牙道：“陛下，臣愿以性命担保，忠义侯绝无通敌！”


    林烬点头：“朕信他，所以才让你们查。”


    他端起茶盏，轻啜一口：“朕要你们彻查此案，揪出伪造的罪证，找出构陷的人证，还忠义侯一个清白！”


    放下茶杯时，他脑海中忽然闪过今早龙榻上的旖旎画面——


    那雪白的肌肤、含春的眼眸。


    仿佛还在撩拨着他的神经……


    其实。


    之所以为忠义侯平反，苏晚晴不过是引子。


    他真正要的，是借此挫一挫秦嵩的嚣张气焰。


    若是能逼出这条老狐狸的底牌，那更是意外之喜。


    “可是……”


    朱钧突然面露难色，欲言又止：“首辅那边……”


    满朝皆知忠义侯冤屈，却无人敢言。


    即便重启调查，秦嵩一党岂会坐视不管？


    他们几个无权无势，想查清此案，简直痴人说梦！


    林烬嘴角微扬，瞳中冷电迸射：“朱钧！”


    “臣在！”


    “即日起，你便是刑部尚书！全权负责忠义侯一案，肃清刑部蛀虫，有胆敢阻挠者——”


    他指尖轻叩龙椅扶手：“杀！”


    朱钧浑身一震，随即重重叩首：“臣，领旨！”


    “其余诸卿并入刑部，辅佐朱爱卿。”


    “臣等遵旨！”


    林烬望向凌鸿：“调一队锦衣卫，贴身护卫朱爱卿。”


    “遵命！”凌鸿单膝触地，抱拳应声。


    朱钧起身时，眉头忽又紧锁：“陛下，那原刑部尚书……”


    林烬似笑非笑：“怎么？朱爱卿想回天牢与他叙旧？”


    朱钧先是一怔，随即反应过来，急忙晃手：“不不不！臣绝无此意！”


    那鬼地方，他死也不愿再踏进一步！


    “去吧。”


    林烬挥袖：“记住，不惜代价！”


    众人肃然领命。


    林烬倚在龙椅上，屈指敲击茶盏，目光幽深。


    朝堂六部尽在秦嵩掌控。


    如今重整刑部，下一步该对哪个部门开刀呢？


    他凝视着殿外渐暗的天色，缓缓起身。


    即便现在把剩下五部都清理了，朝中无人可用，反倒会更棘手。


    “哎，还是缺人手啊！”林烬重重叹了口气。


    这时。


    一名锦衣卫快步进殿，附耳向凌鸿禀报。


    凌鸿眉头一皱，挥手屏退来人，上前恭敬道：“陛下，臣命人巡查库房，发现……”


    “说！”林烬声线骤冷。


    “国库已无存银，武库兵刃锈蚀不堪，而粮仓……”


    凌鸿喉头滚动：“存粮不足百石。”


    林烬面色骤变。


    不足百石？


    也就是说，皇朝粮仓内储藏的粮食只剩不到一万斤。


    看似很多。


    但别忘了，单是玄甲禁军就有三万人，每日消耗就需要将近三百石。


    若不尽快解决粮饷问题。


    恐怕都不用秦嵩出手，饿都饿死了！


    “凌鸿！”


    林烬眼底骤然凝冰：“立刻带人去刑部尚书府抄家！所有金银悉数变卖购粮。”


    他冷嗤一声，唇线如刀：“再派锦衣卫彻查京都富商，让吴峥带队配合，凡与秦嵩有勾结者——家产尽数充公！”


    “臣领旨！”凌鸿肃然躬身，按刀退下。


    望着凌鸿远去的背影，林烬摇头苦笑：“皇帝也缺钱啊！”


    ……


    夜色渐浓。


    后宫，瑶光阁前秋风瑟瑟。


    林烬手掌刚触到雕花木门，昨夜缠绵的画面便浮上心头，冷峻的面容竟柔和三分。


    “吱呀——”


    门开刹那，幽香扑面，一道倩影倏地跪倒在面前：


    “罪臣之女苏晚晴，愿以性命换家父清白，求陛下赐死！”