林烬微微一怔。


    殿内烛火摇曳，映照着跪伏在地的曼妙身影。


    少女额头紧贴冰冷的地砖，纤柔身段弯折成一道惊心动魄的弧度。


    林烬唇角微勾，玄色龙袍下摆扫过金砖，缓步踱至龙榻边。


    “过来。”


    苏晚晴娇躯一颤，玉指无意识的缠绕裙裾。


    她今日只着一袭素色罗裙，腰间束着淡青丝绦，发间零星点缀着几枚银簪。


    虽无华服加身，却愈发衬的肌肤如雪，颈间一抹凝脂般的白在昏暗殿中格外醒目。


    她慌忙起身。


    垂首敛目，莲步轻移时罗裙下摆如水波荡漾。


    待行至林烬跟前，那双含露目悄悄上抬，正撞入帝王深不见底的眼眸，又惊惶垂下。


    那一瞬的眼波流转，恰似春潭映月，勾魂摄魄。


    “想证忠义侯清白，不该去寻秦嵩么？”


    林烬慵懒的倚在龙榻鎏金柱上，指节轻点榻沿，吐字低沉冷冽。


    “找朕作甚？”


    苏晚晴纤指绞着腰间丝带，贝齿轻咬下唇。


    今晨那惊天一指犹在眼前——


    真气激荡，龙威浩荡，与从前判若两人。


    她忽地抬首，眼底燃起一簇决绝的火苗：“因为陛下已非昨日之君！”


    林烬眉峰微动。


    火光在他轮廓分明的脸上投下深浅不一的阴影，眸光却亮的惊人。


    不愧是忠义侯之女。


    倒是有些胆识，并非单纯的绝美花瓶。


    “你说愿以死换父清白？”帝王言辞里淬着冰。


    “是。”


    龙涎香无声蔓延。


    林烬突然倾身，玄金龙纹广袖扫过她腕间，激起一阵战栗。


    “可朕记得……”


    他修长的手指挑起她下巴，声线陡然森冷——


    “昨夜你还想取朕性命？”


    苏晚晴膝下一软，重重跪倒。


    金砖寒意透骨，却不及帝王凝视半分凛冽。


    她看见自己苍白的倒影在那双漆黑如墨的瞳孔中晃动，如同风中残烛。


    “弑君之罪，当诛九族！”


    林烬指腹掠过她颤抖的唇瓣，语气危险而低沉——


    “你有何资格与朕交换？”


    “我……”


    苏晚晴檀口微张，却如鲠在喉。


    羽睫轻颤着，在烛光下投下一片不安的阴影。


    她看着帝王似笑非笑的神情，只觉得胸口发紧，连呼吸都变的艰涩。


    林烬忽然话锋一转：“朱钧，认识么？”


    “啊？”


    苏晚晴倏然抬头，瞳仁中闪过一丝惊惶。


    那双美眸仓皇掠过帝王冷峻的面容，又好似受惊的小鹿般急急垂下。


    指头死死揪住裙角，指节泛白。


    “认……认识……”


    她的话音细若游丝，几乎要消散在殿内沉郁的龙涎香里。


    朱钧与父亲乃生死挚友。


    半月前，同日入狱，陛下突然提及……


    莫非……


    “朕已擢升他为刑部尚书。”


    林烬背手而立，龙袍上的暗纹在摇曳的光影中若隐若现，语调淡漠却不容置疑——


    “专司彻查忠义侯一案。”


    “轰——”


    苏晚晴脑中仿佛惊雷炸响。


    她不可置信的仰起脸，连宫规礼数都抛诸脑后。


    晶莹的泪珠夺眶而出，顺着瓷白的脸颊滚落，在素色衣襟上洇开点点深痕。


    “臣女……叩谢陛下天恩！”


    她重重叩首，青丝如瀑倾泻在地。


    林烬广袖轻拂，一股浑厚真气托起她战栗的身躯。


    视线如刃般审视着眼前这个昨夜被他彻底占有的少女。


    苏晚晴被他看的浑身发紧。


    眼睫不住颤动，想低头避开这灼人的注视，却又不敢违逆圣意，只得咬着下唇强自忍耐。


    殿内一时静的可怕。


    “秦嵩为何独独对你父亲下手？”林烬突然开口，声线寒的刺骨。


    纵观朝野。


    与秦嵩政见不合者，绝非忠义侯一人。


    朱钧也好，朝堂中的那几名武将也罢，都并未完全投入秦嵩麾下。


    虽举步艰难，但并未惨死。


    唯独忠义侯落得如此下场……


    其中必有隐情！


    苏晚晴身子一颤，脸上的羞意瞬间褪尽。


    她缓缓抬头，眼底倏然浮现决绝之色：“陛下可曾听过……玄毒教？”


    “玄毒教？”


    林烬剑眉微蹙，在记忆中搜寻片刻，却未找到丝毫片段。


    原主久居深宫，对江湖之事确实知之甚少。


    苏晚晴眼波骤然凌厉，玉指不自觉的掐入掌心：“此教立派虽仅年余，却已恶名昭著。”


    她声调渐沉，字字诛心——


    “活人试毒、幼童饲蛊，曾将一村百口人一夜之间化为血水，只为试炼新蛊，种种恶行令人发指！”


    说到此处。


    她唇边泛起一丝讥诮：“可笑那些名门正派，因忌惮其教主大宗师的修为，竟都装聋作哑。”


    林烬冷笑一声，面上浮现轻蔑之色。


    这些所谓的名门正派，向来只会明哲保身，又怎会为了所谓的江湖道义去招惹一个大宗师？


    “这与忠义侯有何干系？”他沉声问道。


    “家父身为京卫指挥使，半月前截获了一封密信。”


    苏晚晴双手紧握成拳，嗓音微颤：“是秦嵩与玄毒教的往来书信！”


    林烬双眸一厉，幽冷道：“信上写了什么？”


    苏晚晴向前迈了半步，凝神回忆道：“蛊瓮饥矣，速备千数，丹成在即！”


    十二个字从她唇齿间吐出，声声浸寒。


    林烬闻言，眉头深锁，指尖敲击着桌案。


    蛊虫……千数……丹药……


    这三者串联，令人不寒而栗。


    那“千数”所指为何？


    活人？


    童男童女？


    思及此，他眸中寒光乍现。


    “可还有其他线索？”


    他抬眸问道，却见苏晚晴黯然摇头，目中泪光盈盈。


    林烬双眼微眯，内心暗道：“这玄毒教如此恶毒，没有存在的必要了！”


    不过。


    比起玄毒教与秦嵩的阴谋，眼下更迫在眉睫的是粮草问题。


    三万玄甲禁军每日消耗巨大，若不能及时筹措，后果不堪设想。


    户部如今被秦嵩牢牢把控，想从他手中讨要粮饷，无异于与虎谋皮。


    林烬负手立于雕花窗前，凝望着被乌云蚕食的残月，骨节分明的手掌在袖中攥的发白。


    也不知道刑部尚书府和那些京都富商，能“支援”多少钱财？


    但，那也只能解燃眉之急，无法治本！


    “朕当以何策破此困局？”


    他心中权衡，眉宇间的沟壑愈发深刻。


    就在这时——


    【叮——】


    一道清越的声音在他脑海中蓦然响起：


    【检测到皇城情况特殊，启动分段点亮功能！】


    【当前皇城掌控度：30%！】


    【是否立即点亮局部图鉴？】