“这位……”


    秦嵩上前半步，喉间话语几番辗转，最终开口：“这位……大人，不知陛下现在何处？”


    凌鸿眼神骤然凌厉，周身杀意如狂潮般席卷而出。


    秦嵩身躯猛的一弯，仿佛背负千钧重担。


    森寒刺骨的声音在大殿回荡：


    “陛下行踪，岂是你能过问的！”


    在这股大宗师威压之下，秦嵩后背瞬间被冷汗浸透，额前汗珠不断滚落。


    凌鸿显然未尽全力。


    否则，单凭气势便足以将其碾碎。


    殿内其他官员更是噤若寒蝉，连呼吸都变的小心翼翼。


    “哼！”


    片刻之后。


    凌鸿冷哼一声收回威压，冰冷宣告：“退朝！”


    说完，对浑身湿透、狼狈不堪的秦嵩视若无睹，转身离去。


    秦嵩大口喘息着。


    袖中双手紧握成拳，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝渗出。


    他低垂着头，浑浊的眸中翻涌着噬骨杀意。


    半生纵横朝堂，何曾有人敢让他受此奇耻大辱！


    “首……首辅大人，您……没事吧……”


    何永康战战兢兢的上前，试图将其搀扶。


    “砰！”


    话音未落，秦嵩猛然爆发九品武者真气，狂暴的气劲将何永康直接掀飞。


    后者重重摔在地上，口吐鲜血，却不敢表露半分不满。


    秦嵩起身，挺直腰背，恶狠狠的瞪向空荡荡的龙椅，心中暗自发狠：“林烬，今日之辱，老夫记下了！”


    内殿之中，林烬将这一切悉数目睹。


    唇边浮起一丝冷笑：“呵，两犬互咬，倒是有趣。”


    随即敛去笑意，转身对凌鸿道：“移驾御书房，传朱钧觐见。”


    ……


    御书房内，檀香袅袅。


    林烬端坐于龙案之后，面前茶汤澄碧，氤氲的雾气在他冷峻的面容前缭绕。


    “陛下。”


    凌鸿屈身入内：“朱大人到了。”


    林烬轻抿茶水，眸光微抬：“宣。”


    不多时。


    朱钧身着青色圆领长袍，腰间素银带毫无纹饰，疾步上前。


    他双膝及地时袍裾如云铺展，额头重重叩在金砖之上：“臣朱钧，恭请圣安！吾皇万岁！”


    林烬屈指叩响青铜镇纸，一声清鸣在殿内回荡：“爱卿免礼。”


    “谢陛下隆恩。”朱钧再拜而起。


    今日的朱钧，虽依旧霜染两鬓，双眸因查案彻夜未眠，血丝密布。


    但昨日佝偻的脊背却挺直如松，连官服上的暗织云纹都显得格外鲜活——


    哪还有半分颓唐模样？


    林烬指腹摩挲着茶盏边缘，漫不经心道：“查的如何？”


    朱钧腰身僵直，指节捏的发白：“回陛下……”


    他喉头滚动，嗓音沙哑如砾石摩擦：“秦党手段狠绝，涉案之人非死即遁，连片纸只字都……”


    话音戛然而止。


    眼底翻涌着滔天恨意。


    他恨！


    恨自己的无能，挚友含冤而死，却连个公道都讨不回！


    林烬轻笑一声，转腕轻振，茶盏脆响叮然：“秦嵩行事向来滴水不漏……爱卿查不到线索，原在情理之中。”


    他忽然抬眸，如利剑出鞘般直视：“不过……既然找不到证明忠义侯清白的证据……”


    朱钧闻言立即跪伏在地：“臣无能！”


    “起来。”


    林烬袖袍轻抚，一道柔劲将朱钧托起：“朕的意思是……”


    他意味深长的抿了口茶：“谁主张谁举证，这个道理，爱卿应当明白。”


    朱钧肩胛绷紧，目光精光迸射，随即深深拜下：“陛下圣明！”


    林烬指尖在龙案上轻敲三下：“明日朝会，朕要看到该有的‘证据’。”


    朱钧心领神会，郑重行礼：“臣，定不负圣意！”


    林烬剑眉紧皱，话锋一转，沉声道：“依卿之见，其余五部，朕当从何处着手？”


    朱钧眉峰微动，略作沉吟后拱手道：“臣以为，当以户部为要。”


    “哦？”林烬眼中闪过一丝兴味。


    “户部执掌天下钱粮，乃朝廷命脉。”


    朱钧语调陡然转冷：“何永康把持户部多年，贪墨成风，更甚者……”


    他双目寒芒乍现：“秦嵩半数脏银，皆经此部流转，若断此臂，必伤其元气。”


    林烬微微颔首。


    朱钧虽怀私怨，却句句切中要害，与自己的想法，不谋而合。


    殿中一时静默。


    见林烬默然不语，朱钧以为未尽其意，略一思忖又奏道：“陛下，昨日玄甲军数万之众现身皇城，军需粮饷耗费甚巨，而户部……”


    言未尽而意已达。


    林烬嘴角微扬。


    朱钧对秦嵩之恨，已到了亟欲断其臂膀的地步。


    他整肃神色，自龙椅上徐徐起身：“爱卿所言极是，即日起，着令严查户部。”


    “臣领旨！”朱钧难掩喜色，伏地叩拜。


    “另外。”


    林烬似忽而想起什么：“天牢中有几个商贾……爱卿若有闲暇，不妨去探视一番。”


    “臣明白。”


    朱钧步伐微顿，旋即会意，俯首退下。


    林烬负手立于雕花窗前。


    秋阳透过云纹窗棂在他玄色龙袍上投下斑驳光影。


    秋风掠过殿角铜铃，带起一串清响，却吹不散他眉间凝思。


    户部必须尽快掌控——


    不仅为斩断秦嵩财路，更因藏兵界内系统奖励的那些土豆种子。


    眼下秋播在即。


    若能寻得良田及时栽种，或可解今冬饥荒之危。


    只是，户部掌管田亩册多年，何永康岂会老实交出？


    “凌鸿！”


    林烬蓦然转身，袍角翻飞。


    “臣在！”


    凌鸿如鬼魅般现身，飞鱼服猎猎。


    “命锦衣卫协助刑部，严查户部。”


    林烬指尖轻叩窗棂：“自侍郎以下，一个不漏！”


    这些蠹虫，早该清理了。


    “臣领旨。”凌鸿抱拳应命，化作残影掠出殿外。


    待凌鸿离去。


    林烬活动了下略显僵硬的脖颈，这才察觉到腹中传来的微弱饥饿感。


    昨夜激战至今粒米未进。


    虽说以他陆地神仙的修为，数日不食也无大碍，但终究少了些人间烟火气。


    正欲传唤御书房，忽听殿外传来沉重的铠甲碰撞声。


    吴峥那魁梧如山的身影大步踏入，单膝跪地发出“咚”的一声闷响：


    “启禀陛下，京卫千户，在外候旨！”


    “京卫？”


    林烬眉梢微挑，低声喃语：“忠义侯被杀后，麾下京卫不是被秦嵩这厮解散了吗？哪来的千户？”


    收敛思绪。


    林烬回到龙椅上坐下，说道：“宣！”