“宣证人，入殿——”


    唱喏声落下。


    甲胄碰撞声由远及近。


    程烈身着战甲，龙行虎步踏入大殿。


    面对两侧文武百官或疑惑或审视的视线，他目不斜视，大步流星的走到殿中央。


    “末将程烈，叩见陛下！”


    声震殿梁，在殿内激起回响。


    他单膝跪地，甲胄与地面相撞，发出沉闷的声响。


    林烬略一抬手：“平身。”


    “谢陛下隆恩！”


    程烈起身时，眼中血丝崩裂，如淬火的刀锋直刺站在文官首列的秦嵩。


    那眼神中的恨意如有实质，让周遭官员都不由自主的退后半步。


    秦嵩眉头微蹙，心中警铃大作。


    他确信自己从未见过此人，但对方眼中的杀意却做不得假。


    “秦爱卿，可识得此人？”


    林烬的嗓音从龙椅上飘落，带着猫戏老鼠般的玩味。


    秦嵩收敛心神，恭敬拱手：“回陛下，老臣从未见过此人，想必是朱大人不知从何处寻来，意图污蔑老臣。”


    林烬闻言，唇角扬起一抹意味深长的笑意，却未置一词。


    这老狐狸，倒先反咬一口！


    朱钧鼻腔里嗤出一声气音，像毒蛇吐信，随即眼皮一掀，直视秦嵩：


    “首辅大人位居人臣之极，自然不记得区区一个京卫千户。”


    京卫？！


    二字一出，满朝哗然。


    京卫不是早已裁撤了吗？


    秦嵩宽袖中的指节猛然绷紧，眼珠急转，斜睨向兵部尚书刘峰。


    刘峰此刻面色煞白。


    他似乎也没想到居然还有漏网之鱼，额头冷汗涔涔，连官袍前襟都被浸湿了一片。


    林烬将这一切尽收眼底。


    骨节分明的手指有节奏的轻叩龙椅扶手：“程烈，你可知道诬告朝廷重臣，该当何罪？”


    程烈抱拳当胸，声震屋瓦：“末将愿以项上人头作保，若有半句虚言，甘受凌迟之刑，九族连坐！”


    他猛然转身，戟指秦嵩，字字泣血：


    “半月前，秦嵩勾结兵部，假传军令，调兵围剿京卫大营，指挥使大人被构陷入狱，更令人发指的是……”


    说到这里。


    这位铁骨铮铮的汉子喉头哽咽：“他们连夜屠戮京卫将领，百户以上军官……除了末将侥幸逃脱，其余同袍……尽数……尽数……”


    话未说完，已是虎眸含泪。


    他重重跪倒在地，额头撞击金砖的闷响令满朝文武心头一震：


    “求陛下为我京卫千百冤魂做主啊！”


    “污蔑！”


    一声厉喝骤然炸响。


    兵部尚书刘峰不待林烬开口便急步出列，宽大的袍袖因动作过猛而带起一阵风声。


    他深深躬下身躯，喉结剧烈滚动，挤出的字句支离破碎：“陛……陛下明鉴！此人所言纯属构陷……万不可信！”


    没有皇帝的旨意。


    擅自调兵，乃是死罪，他断然不会承认！


    林烬缓缓抬眸，掠过寒芒，面上却不动声色：


    “刘爱卿，朕何时说过要信他？你这般急切，倒是让朕……颇感意外。”


    刘峰身形赫然一晃，惊慌不已。


    他下意识偷眼躯瞥秦嵩，却对上一双淬了毒般的眼睛，顿时如坠冰窟，慌忙低头：“臣、臣只是……”


    “够了！”


    林烬不耐的一摆手，转向程烈时眼尾稍压：“可有证据？”


    “有！”


    程烈声如金铁相击：“末将已将铁证附于奏折，昨日便呈递御前！”


    这是他与朱钧早商定的说辞。


    林烬故作恍然：“哦？朕倒是记得确有一封弹劾秦爱卿的折子……”


    他指腹轻揉太阳穴，忽然笑道：“朕当时以为是些无稽之谈，随手便扔了。”


    秦嵩嘴角不受控制的抽搐了一下。


    这戏演的……


    若非知情，还真当皇帝对他何等信任！


    不多时。


    凌鸿捧着一个锦盒疾步而来。


    林烬取出其中两封血迹斑驳的信笺，面色“唰”的沉下，如铁水凝固。


    当他抖开那张盖着朱红大印的兵部手令时，整个天渊殿的空气仿佛都凝滞了。


    “刘爱卿——”


    林烬的声音冷的像淬了冰：“你方才说，这是污蔑？”


    手令上的朱印在殿内烛火下红的刺目。


    刘峰双膝一软跪倒在地，官帽歪斜的顾不得扶正：“这、这必是伪造！陛下明察啊！”


    “砰！”


    龙椅扶手在林烬掌下发出令人心惊的闷响。


    “伪造？”


    皇帝身躯微倾，将手令直接扔到刘峰面前：“那你告诉朕，这兵部大印——”


    他忽然暴喝：“也是伪造的不成？！”


    凌鸿无声踏前一步，绣春刀“铮”的出鞘三寸，寒光如雪。


    大宗师的威压如山崩海啸，直碾刘峰脊梁。


    这位兵部尚书的官袍下摆，竟肉眼可见的洇出一片深色水痕，牙齿咯咯打颤间，连句完整的话都挤不出来：“臣、臣……”


    手令尚可作假，但那方象征着朝廷威权的朱红大印……


    普天之下，谁敢仿制？


    哪怕是秦嵩，也担不起这诛灭九族的大罪啊！


    “陛下！”


    秦嵩骤然上前一步，宽大的朝服袖口几不可察的颤动，强压下想要当场拍死刘峰这个蠢货的冲动。


    他躬身行礼时，瞳孔缩成针尖大的一点黑：“老臣以为，此案分明是有人盗用兵部大印，才酿成京卫惨剧。”


    “哦？”


    林烬眼风扫过刘峰，像剐鳞的刀：“刘爱卿，秦爱卿所言可是实情？”


    刘峰浑身一颤，瞥见秦嵩递来的眼色，顿时会意：“回、回陛下！正是如此！”


    他咽了口唾沫，声调陡然拔高，尖利的近乎破音：“经臣彻查，乃是兵部主事监守自盗，臣已将其革职下狱，追回大印！”


    “呵。”


    朱钧嗤笑出声：“刘大人这谎话说的当真面不改色！兵部大印乃重兵把守，区区一个六品主事，如何盗得？又为何要盗？”


    他瞳眸骤缩，死死盯住秦嵩：“除非……有人授意！”


    秦嵩白眉下的老眼微微眯起，手中玉扳指转的飞快。


    “荒唐！”


    林烬猛地拍案，惊得殿中烛火都为之一抖：“朝廷重器竟如儿戏般被盗？”


    他缓缓起身，玄色龙袍上的金线在烛光下流转：“既然兵部无力守护大印——那就交出来吧！”


    “陛下！”


    秦嵩出声打断，每个音节都带着沉甸甸的威压：“兵部统辖天下兵马文书，若无印信，军令如何通行？”


    他上前三步，声音响彻殿宇：“更何况，天子亲掌部印，有违祖制！”


    兵部大印何止是一方印章？


    此印可代行虎符之权，是掌控军力的钥匙！


    若真让皇帝收入囊中，多年布局必将毁于一旦，京都外的天威营也将彻底脱离掌控！


    “秦爱卿多虑了。”


    林烬忽然轻笑：“朕会命专人进行看管，待兵部整顿完毕后，再行归还！”


    说罢，鹰视狼顾般锁定刘峰：“刘爱卿，可有异议？”


    刘峰只觉得周身血液都凝固了。


    “微臣……微臣以为……”


    他语不成调，眼珠在龙椅上的帝王和首辅之间来回滚动。


    林烬却突然淡笑一声，指尖轻叩龙案：“凌鸿！”


    “臣在！”


    “即日起，你亲自带人彻查兵部印信失窃一案！”


    林烬语气平静，却字字千钧：“凡涉案者，无论官职大小，一律按谋逆论处！”


    刘峰闻言，脸色瞬间惨白。


    哪有什么监守自盗？


    哪来的兵部主事？


    这分明是他顺着秦嵩的提醒，情急之下编造的谎言！


    锦衣卫若真查起来，第一个掉脑袋的就是他自己。


    当朝首辅树大根深，皇帝暂时动不得。


    可他刘峰区区一个兵部尚书……


    前刑部尚书此刻还在大牢里，生死未卜，他可不想做第二个！


    “陛下！”


    刘峰霍然叩首，额头撞击金砖的闷响在殿内回荡：“臣愚钝！兵部大印……还是交由陛下保管最为妥当！”


    林烬勾起一抹转瞬即逝的弧度。


    秦嵩却杀意滔天！


    沟壑纵横的脸上浮现狰狞，看向刘峰的眸色，犹如在看一具被野狗分食的尸体……