“当啷——”


    话音未落。


    狼毫坠地的脆响划破寂静，未干的墨汁在宣纸上晕开一片狰狞的墨痕。


    秦嵩身形剧震。


    九品武者的真气炸裂，案上砚台砰然粉碎，墨液溅满纱帐。


    他五指深深扣入案角，骨节发白，手背青筋如虬龙暴起。


    良久。


    才从牙缝里挤出一句森然刺骨的话——


    “谁干的？”


    影子冰冷的回应：“皇帝。”


    “咔嚓——”


    坚硬的紫檀木在掌中轰然粉碎，木屑簌簌而落，


    秦嵩怒极反笑，浑浊眼瞳如淬毒的刀：“好！好一个林烬！”


    此刻朝堂礼仪尽碎，帝王名讳被咬在齿间碾磨。


    玄毒教的存在他本不在意，可那炉中丹药——


    思及此。


    他瞳中精光炸裂，那是他能否突破至宗师之境的关键！


    “可有活口？”


    “玄甲禁军已封锁云屏山，正在搜剿残党。”


    秦嵩白眉倏扬，缓缓落座太师椅。


    茶盏在掌心轻转，水面倒映出他阴晴不定的面容。


    玄毒教主乃大宗师境界，能将其剿灭必是凌鸿出手。


    既如此，何必大费周章封山搜查？


    除非……


    云屏山中还藏着连他都不知道的秘密。


    “报——！”


    殿门被撞开，亲卫跌跪而入——


    影子如墨入水般消融在黑暗中，仿佛从未存在过。


    “大人，昨夜有人持兵部大印突袭天威营！”


    他额头抵着地面，在滔天威压下浑身战栗。


    “半营将领被当场格杀，并且……并且连夜率领天威营往皇城西北方进军，至今未归！”


    话落。


    书房内骤然死寂，连呼吸声都仿佛被冻结。


    “下去吧。”


    不知过了多久，淡漠的声音响起。


    手下如蒙大赦，连滚带爬的退出了书房。


    秦嵩指腹轻碾茶盏釉面，面容平静如古井，唯有眼睑微颤间泄出一线杀机。


    “西北方？呵呵……”


    他喉间溢出一声冷笑：“林烬，本辅倒是小瞧你了。”


    皇城西北——


    玄毒教！


    好一招借力打力！


    白日刚收回兵部大印，夜间便收编天威营，肃清暗线，再驱虎吞狼，直捣玄毒教老巢。


    这般雷霆手段，确实漂亮。


    “以为灭了玄毒教，就能震慑本辅？”


    秦嵩五指一收。


    咔嚓——


    茶盏应声而碎：“痴心妄想！”


    “嗖——！”


    破空声骤起！


    一支箭矢洞穿雕花窗棂，深深钉入墙壁。


    秦嵩不慌不忙，偏头扫了一眼，起身取下箭矢，解开绑缚的信笺。


    纸上仅有一行小字：


    【少主已知玄毒之事，自有安排！】


    刹那间！


    秦嵩眉间戾气尽散，取而代之的是一抹胜券在握的从容。


    他手腕轻震，信笺化作齑粉，随风飘散。


    望向窗外残阳，他嘴角微扬：“能从大宗师凌鸿手中逃脱两次，阴风这老鬼，倒真是滑不留手。”


    顿了顿。


    他转身凝视皇宫方向，眼锋似淬毒匕首：


    “林烬……”


    “这场棋，才刚开局！”


    ……


    夜幕低垂。


    巍峨的皇宫笼罩在昏黄的宫灯之下。


    御书房内，烛火摇曳。


    凌鸿与吴峥单膝跪地，抱拳行礼：“臣等参见陛下。”


    林烬手掌虚按，示意二人起身，深邃的目光落在吴峥身上：“战损如何？”


    吴峥抱拳一礼，沉声禀报：“回陛下，此战玄甲军折损六十七人，战甲损毁三十余副。”


    “玄毒教上下，除一人负伤遁逃外，余者尽数伏诛！”


    林烬神色淡然。


    轻抿了一口清茶，袅袅茶香在御书房内氤氲。


    玄毒教主乃大宗师之境的强者，门下弟子皆擅使剧毒，阴狠难缠。


    而玄甲军能以如此代价将其连根拔起，已是大捷。


    林烬屈指敲响御案：“那些孩童，可安置妥当了？”


    吴峥肃然应答：“已悉数安顿，只待户部调取户籍黄册，便可逐一核验，送返亲族。”


    “天威营呢？”


    林烬语气骤冷，眸底寒芒如刃。


    吴峥沉默退后半步。


    凌鸿立即上前：“启禀陛下，天威营原有一万三千余人，经锦衣卫核查，其中大半将领确为秦嵩党羽，已全部处决。”


    他略作停顿：“围剿玄毒教后，天威营现存两千余人，现羁押在城外大营，等候陛下发落！”


    林烬神色如常。


    这样的伤亡本就在预料之中——


    天威营普通士兵不过是用来牵制玄毒教的炮灰，能剩下两千人已属侥幸。


    林烬指节轻敲檀木案面，些微沉吟：“收缴兵刃铠甲，秘密送往西苑工造司！”


    “臣遵旨。”凌鸿躬身领命。


    他略一迟疑，又谨慎问道：“这些士卒要如何处置？”


    年轻帝王唇角勾起，眸中暗芒如渊：“暂且养着，朕另有用处！”


    凌鸿当即单膝跪地：“臣明白。”


    再不多言一字。


    他知道有些事不该问，也不能问。


    “陛下。”


    这时，海公公佝偻着身子碎步入内，嗓音沙哑：“兵部尚书刘大人殿外求见。”


    “嗯？”


    林烬剑眉微挑，眼尾掠过一丝讥诮。


    这深更半夜，刘峰突然进宫所为何事？


    饶是心思缜密的他，一时也猜不透其中缘由。


    “宣！”


    不多时，刘峰踉跄着踏入御书房。


    见到肃立两侧的凌鸿与吴峥。


    顿时面如土色，双腿一软几乎跪爬着来到龙案前，额头重重叩在地上：


    “罪臣刘峰，叩见陛下！”


    林烬指腹抵住杯沿，似笑非笑：“刘爱卿，何罪之有啊？”


    刘峰颤抖的抬头，官帽歪斜也顾不得扶正：“臣……臣昔日受秦嵩蒙蔽，屡次冒犯天颜，罪该万死！”


    他喉结痉挛，字字泣血：“今幡然悔悟，愿……愿戴罪立功，求陛下开恩！”


    御书房内一片寂静。


    林烬皱起眉头，手指无意识的轻敲龙案。


    他着实没想到。


    刘峰深夜进宫竟是来投诚的。


    他分明是秦嵩的死忠，怎会毫无征兆的背叛？


    他们之间发生了什么？


    还是……


    另有阴谋？


    沉默持续着，让刘峰更加紧张。


    “陛下，罪臣手中握有秦嵩老贼的秘密。”


    他咬紧牙关，开门见山道：“您可曾听过揽月阁？”


    林烬冷眉微蹙，对这个名字毫无印象。


    侍立一旁的海公公神色异样，弓身上前低声道：“陛下，这揽月阁乃是皇城最大的青楼。”


    “哦？”


    林烬眼尾微微上扬，闪过一丝异色！


    自穿越以来。


    朝堂倾轧、权臣逼宫，他尚未踏出宫门半步。


    如今局势稍稳，或许……


    是该出去走走了。


    当然！


    堂堂天子绝不会贪恋烟花之地！


    不过是为体察民情罢了。


    林烬收敛心神：“揽月阁与秦嵩有何关系？”


    “那秦嵩老贼，正是揽月阁的幕后东家，而且——”


    刘峰声线陡然压低，语出惊人：“这揽月阁，根本不是青楼！”